Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 483

Capítulo 483: Capítulo 483: ¿Lucha o huida?

El viaje hacia el sur fue agotador desde el principio.

El calor caía sobre ellos como una pesada manta, haciendo que cada movimiento se sintiera lento; no solo físicamente, sino también mentalmente, ya que el interminable paisaje desértico creaba la ilusión de que no estaban progresando.

Kain, aunque ya estaba acostumbrado a un clima más cálido de lo normal, se encontró luchando más de lo que esperaba. El aire seco minaba su energía, y la vigilancia constante requerida para anticipar la repentina llegada de cualquier amenaza dejaba poco espacio para el descanso.

Por no mencionar que el clima nocturno no facilitaba en absoluto la relajación. La temperatura descendía drásticamente tras la puesta de sol, y el aire del desierto se volvía gélido y cortante. El drástico descenso de la temperatura los obligaba a acurrucarse alrededor de hogueras y a abrigarse bajo capas de mantas para calentarse. Cuando se alejaron más del Imperio y los Perseguidores de Estrellas decidieron no encender fuego para no atraer una atención innecesaria, dormir por la noche se volvió aún más difícil.

Los Perseguidores de Estrellas, como era de esperar, tomaron la iniciativa en la navegación, eligiendo rutas que evitaban peligros evidentes como pozos de arena movediza e identificando con facilidad zonas con terreno inestable o posibles amenazas al acecho. Muchos de ellos también tenían criaturas espirituales que se especializaban en atravesar diversos terrenos, detectar amenazas y ocultar los rastros del paso de su grupo.

Para los Exploradores, el viaje era más difícil. Muchos Exploradores pasaban su tiempo, cuando no estaban en una misión, en una biblioteca o un archivo. Cuando salían, estaban más acostumbrados a explorar ruinas, tumbas antiguas y ciudades olvidadas, pero la vasta vacuidad del desierto era harina de otro costal.

Como cada Explorador estaba emparejado con un Perseguidor de Estrellas como escolta, Kain se mantuvo cerca de Serena; su historia compartida le proporcionaba un pequeño consuelo ante lo desconocido.

Los primeros días transcurrieron en una neblina de agotamiento y monotonía, y el equipo avanzaba en un silencio casi total, conservando su energía y manteniéndose alerta ante cualquier señal de peligro.

Kain pasaba la mayor parte del tiempo atendiendo a sus contratos, en particular a Aegis, que todavía se estaba recuperando. Decidió usar algunos elixires raros y plantas espirituales que tenía a mano con tal de asegurarse de que estuvieran en óptimas condiciones a pesar de las duras circunstancias.

Sin embargo, la monótona paz no duró.

Al tercer día, sobrevino el desastre.

El ataque llegó sin previo aviso. En un momento, avanzaban por una extensión de arena aparentemente estable y, al siguiente, el suelo bajo sus pies explotó en una lluvia de polvo, extremidades gigantes y pinzas.

—¡Emboscada! —gritó Idrias, desenvainando su arma en un instante.

De debajo de la arena emergieron escorpiones monstruosos, con sus cuerpos reluciendo con exoesqueletos endurecidos que brillaban bajo el sol.

Su tamaño variaba desde pequeñas criaturas del tamaño de un perro hasta imponentes behemots que hacían parecer pequeño incluso a Aegis en su máxima altura. Los sentidos de Kain se agudizaron mientras evaluaba la amenaza: la mayoría de los escorpiones eran más débiles que él, algunos tan débiles como de grado blanco, pero muchos eran de grado índigo o incluso grado violeta, e irradiaban un aura que le heló la sangre.

—¡Aléjense de los grandes! —gritó Idrias, con su voz abriéndose paso a través del caos—. ¡Concéntrense en los pequeños y sigan moviéndose!

Kain no necesitó que se lo dijeran dos veces. Invocó a todas sus criaturas espirituales, cuyas formas se materializaron a su lado mientras se preparaba para luchar. Bea controló con facilidad a los escorpiones más pequeños y los usó para interceptar a los más grandes. Por desgracia, sus progenitores de mayor tamaño ni siquiera vacilaron en su embestida cuando sus crías se interpusieron, aplastándolas al instante.

Aegis, tras unos días más de los cuidados específicos de Kain, era ahora un poco más alto que él, pero todavía estaba lejos de su apogeo. Afortunadamente, fue capaz de integrar temporalmente en sí mismo la piedra circundante y obtener un breve aumento de fuerza. Además, su cuerpo, mucho más pequeño, demostró ser sorprendentemente ágil. No era tan poderoso como antes, pero su forma reducida le permitía evadir ataques con facilidad, y sus puños de piedra se estrellaban contra las patas de los escorpiones, haciéndoles perder el equilibrio.

Kain se mantuvo en movimiento, justo detrás de él, y su lanza derribaba con facilidad a cualquiera de los escorpiones más pequeños que lograban superar a Aegis.

Los Guardias Véspidos formaron un círculo laxo a su alrededor y, a una orden suya, ayudaron a sus compañeros en apuros. Batallas a gran escala como esta demostraban la plena utilidad de tener un contrato con una reina insecto con docenas de súbditos.

En particular, gracias a su veloz vuelo, ayudaron a evacuar a más de un compañero que estaba gravemente herido y al borde de la muerte por defenderse de los escorpiones más fuertes.

Por su parte, Vauleth también hizo un excelente trabajo luchando por encima de su nivel y defendiendo a Kain, aunque sus movimientos estaban limitados, ya que los Perseguidores de Estrellas habían insistido repetidamente en no permitir que sus contratos volaran demasiado alto. Si sus contratos no eran nativos del Sur y eran avistados por una tribu grande, todo el grupo podría convertirse en un objetivo.

A pesar de sus mejores esfuerzos, los escorpiones no cedían. Cada vez que lograban matar a uno, más brotaban de debajo de la arena; su número parecía interminable. Y, lo peor de todo, no se cansaban.

Pero ellos sí.

Pasaron las horas y el agotamiento pesaba sobre ellos. El calor abrasador, combinado con la lucha constante, estaba agotando su resistencia a un ritmo alarmante. Seguían moviéndose, seguían defendiéndose de los escorpiones, pero estaba claro que, a este paso, no durarían mucho más.

—¡No podemos seguir huyendo! —gritó uno de los Exploradores—. ¡Tenemos que salir volando de aquí! ¡¿A quién le importa que nos vea una tribu si vamos a morir aquí?!

—No —intervino Idrias bruscamente—. Miren arriba.

Kain miró hacia el cielo, y su corazón se encogió al ver el enjambre de criaturas parecidas a buitres que volaban en círculos sobre ellos. Sus oscuras siluetas tapaban el sol, y sus afilados picos y garras relucían a la luz. Por sus alas esqueléticas y sus ojos de un verde enfermizo, Kain los reconoció de inmediato:

—Acechadores Alados —musitó con aprensión.

Estas criaturas eran infames en el Sur. Cazadores oportunistas, prosperaban rastreando batallas y eliminando a los más débiles. Rara vez iniciaban peleas ellos mismos, prefiriendo esperar hasta que su presa estuviera demasiado agotada para resistirse. Si volaban ahora, se expondrían a otra amenaza mortal.

—Genial —murmuró Kain, apretando con más fuerza la lanza—. Justo lo que necesitábamos.

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