Este Domador de Bestias es un Poco Extraño - Capítulo 524

Capítulo 524: Capítulo 524: Las dejadas atrás

El viaje a través de los túneles fue lento, lleno de un silencio espeluznante y el eco ocasional y distante de algo invisible que se movía en la oscuridad.

Afortunadamente, no se habían encontrado con ninguna amenaza.

Kain no pudo evitar recordar la impresionante hazaña de Malzahir de atravesar esta reliquia durante días —quizás incluso semanas o meses, ya que habían perdido la noción del tiempo— y no encontrarse ni con una sola amenaza.

Ahora su buena suerte parecía haberse extendido a Kain y Serena.

«La suerte es en verdad algo tan loco e intangible…».

Sin embargo, mientras Kain se guardaba otro fragmento que brillaba débilmente, una punzada aguda lo recorrió, un momento fugaz de náuseas seguido de algo peor: un susurro de hambre. Se desvaneció tan rápido como llegó, pero su sabor persistió en el fondo de su mente. Ahora le pasaba más a menudo.

Cada vez que tropezaban con otro fragmento del núcleo, Kain lo cogía sin decir palabra, sabiendo que cuando llegara la noche traería otra oportunidad para mejorar su fuerza.

Cuando llegó la noche, volvieron a sumir a Malzahir en un sueño forzado. Kain no perdió el tiempo y sacó los numerosos fragmentos pequeños que había reunido durante el día. Tan pronto como le tocaron la piel, la sensación familiar lo inundó: un tirón urgente, un hambre insaciable que había empezado a sentir cada vez más fuera de su control.

Uno tras otro, los absorbió.

Cada fragmento se sentía como una gota en un océano infinito, y desaparecía en las aguas sin apenas crear una onda.

En lugar de sentirse satisfecho, Pangea solo parecía tener más hambre, como una bestia despertada de su letargo con la promesa de un festín, solo para encontrarse con migajas.

Cuanto más lo alimentaba Kain, más sentía la creciente sensación de que algo no estaba del todo… bien.

Al día siguiente, avanzaron con más urgencia.

Las horas se alargaron hasta lo que pareció una eternidad, y la monotonía solo se veía rota por las ocasionales marcas frescas en las paredes dejadas por otros exploradores, que Kain y Serena sospechaban que eran sus compañeros de equipo perdidos. Pero nunca encontraron a quienes las hicieron.

Hasta que los encontraron.

Fue una escena macabra.

Dos cuerpos familiares, desplomados contra la piedra fría, con sus criaturas espirituales derrumbadas y sin vida a su alrededor. Kain los reconoció de inmediato: compañeros de la misión. Sus heridas no eran recientes, pero tampoco llevaban mucho tiempo muertos. El aire a su alrededor estaba cargado de una energía antinatural, una que erizaba la piel y hacía que la mente retrocediera por instinto.

Corrupción.

No del tipo abisal ordinario, sino la misma extraña y retorcida variación que había afligido a Idrias y a Serena antes. Sus cuerpos presentaban heridas que no deberían haber sido mortales —rasguños, cortes profundos—, pero ninguna que por sí sola debiera haber acabado con ellos.

Sin embargo, sus cuerpos contaban una historia diferente. A pesar de que no parecía haber pasado mucho tiempo desde su muerte, la piel alrededor de sus heridas superficiales se estaba pudriendo a un ritmo increíble.

Uno de los caídos era Sonny, un Explorador con el que Kain había hablado de pasada mientras viajaba por el desierto hacia el lugar de la reliquia.

La otra, una Perseguidor de Estrellas llamada Elfie, había sido una de las desafortunadas que habían sido envenenadas por el veneno de escorpión anteriormente y que se había curado con el antídoto que, en parte, trajeron Kain y Serena.

Aunque Kain no era especialmente cercano a ninguno de los dos, aun así sintió un vacío por la pérdida al verlos así. Técnicamente, eran algunos de los mejores jóvenes talentos que el Imperio podía ofrecer, y simplemente habían muerto así, en silencio.

El rostro de Sonny estaba congelado en una expresión de silenciosa agonía, y su piel, normalmente bronceada, se había vuelto pálida como la de un muerto.

Sus criaturas espirituales, todos grandes seres felinos, yacían enroscadas o estiradas a su lado, con los cuerpos anormalmente rígidos, como si se hubieran convertido en piedra.

A Elfie no le había ido mejor. Su cuerpo se había desplomado hacia adelante, con el pelo dorado apelmazado por la sangre seca y las manos aún aferradas a la herida de su costado, como si hubiera luchado por mantenerse entera hasta el último momento. A pesar de que era evidente que ningún método de curación le funcionaba, parecía no haber perdido la esperanza.

Su criatura espiritual, que se asemejaba a un gran halcón dorado, la había cubierto con sus alas, casi como si hubiera usado los últimos momentos de su vida para velar por su comodidad.

—Más de esos extraños experimentos —murmuró Serena, acercándose y escaneando los cuerpos con un escrutinio distante. Pero su voz carecía de su habitual y nítido desapego. Había algo más en ella.

Kain apretó la mandíbula. Si sus compañeros se habían encontrado con las mismas criaturas abisales experimentales, entonces eso significaba…

Había más de ellas.

Y eran increíblemente letales.

No por su fuerza bruta —después de todo, tenían varios domadores de alto nivel en su equipo—, sino porque sus ataques dejaban heridas que se negaban a sanar, minando lentamente la fuerza y la voluntad de luchar de sus víctimas hasta que inevitablemente sucumbían a la energía corruptora que se infiltraba en sus cuerpos.

Incluso Serena, a pesar de que su estatus de legado seguramente le concedía acceso a los mejores elixires y objetos curativos, además de tener los casi fraudulentos Balens, se había visto completamente indefensa ante la herida corrompida que le dejó su oponente. Por ahora, el único método de curación parecían ser los objetos especiales preparados por esta civilización, que probablemente no estaban cargados. Por no mencionar que es posible que sus compañeros ni siquiera reconocieran los objetos como herramientas curativas.

Si esas criaturas seguían al acecho en algún lugar de los túneles, eso sugería que probablemente no eran los únicos compañeros muertos que encontrarían aquí abajo.

Serena se arrodilló junto a Elfie para inspeccionar las heridas más de cerca. Sus dedos rozaron la carne destrozada y, por primera vez desde que encontraron los cuerpos, un atisbo de algo cruzó su rostro; no era exactamente dolor, but sí algo parecido.

Conocía a Elfie desde hacía más tiempo que él. Aunque no fueran cercanas, existía cierta familiaridad, una conexión arraigada en que ambas eran Perseguidoras de Estrellas y en que posiblemente habían participado en misiones juntas en el pasado.

Serena exhaló suavemente, un sonido tan débil que Kain casi no lo oyó. Pero entonces, con la misma rapidez, la máscara regresó.

Kain exhaló bruscamente, reprimiendo la espiral de inquietud que se apretaba en su pecho. —Tenemos que movernos. —Su voz era tensa. Ya se habían demorado demasiado, y lo último que necesitaban era atraer la atención de lo que fuera que hubiera hecho esto, suponiendo que todavía estuviera por aquí. Después de todo, no había restos de lo que los había atacado.

Serena lanzó una última mirada a los caídos antes de levantarse. Se dio la vuelta sin decir otra palabra.

Malzahir, que había estado en silencio hasta ahora, tragó saliva con fuerza. Miró de los cuerpos a sus nuevos aliados, como si quisiera decir algo para consolarlos pero pensándoselo mejor. Sin decir palabra, los siguió.

Kain no pudo evitar preguntarse cuántos de su equipo original quedarían atrás para siempre en estas ruinas.

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