Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 117

117: Capítulo 117: Esperando que Nuestros Vecinos puedan alimentar a esos chacales 117: Capítulo 117: Esperando que Nuestros Vecinos puedan alimentar a esos chacales Fuera de la Base del Puesto Avanzado, los copos de nieve revoloteaban.

En la puerta sur, Yu Hu, vestido con pieles, desafió la intensa nevada, apresurándose desde la dirección de la Calle Bet.

A su llegada a la Base del Puesto Avanzado, Yu Hu tenía la intención de encontrar a Chu Guang, pero en su lugar se topó con la larga cola que se había formado frente al sanatorio.

Al acercarse, vio a su hermana pequeña sentada en una mesita de madera.

Su joven rostro era la viva imagen de la concentración.

Extendió su manita, tomando las monedas de plata de los que hacían cola, vestidos con chaquetas azules, contándolas meticulosamente varias veces antes de pulsar un par de veces en una pantalla.

—¡En total, 41 monedas!

Levantando la cabeza, miró al jugador que estaba frente al mostrador y su rostro se iluminó con una dulce sonrisa.

—¡Gracias!

Ten cuidado en tus aventuras, ¿de acuerdo?

—Buaaa… ¡Maldita sea, Si Si!

¡Préstame dinero!

¡Necesito depositar más!

Si Si, que estaba detrás, se frotaba la frente con dolor de cabeza, tirando de la manga que tenía una cola.

—Vale, vale, Ah Wei, deja de hacer el ridículo aquí.

Estás bloqueando a la gente de detrás.

—¡¿No te parece adorable?!

¡Mujer sin corazón!

—Adorable, adorable, tsk.

Por cierto, la caravana a las Ruinas del Invernadero está a punto de salir.

¿Vas a ir o no?

—¡Voy!

¡Maldita sea!

¿Por qué tengo que trabajar de día y también de noche?

¿Qué pasó con eso de que era un juego tranquilo?

¡¿No puedo pasar un poco más de tiempo con algo tan mono?!

—Siento no ser lo bastante mona.

Basta de cháchara, subir de nivel y ganar dinero para comprar equipo es importante.

Vamos.

Si sigues perdiendo el tiempo, el hermano mayor de atrás va a empezar una pelea.

Aún refunfuñando, la Si Si con cola fue arrastrada.

Justo en ese momento, un gran oso blanco apareció por detrás, se paró sigilosamente frente al mostrador, con las manos apoyadas con cierta aprensión en el marco de la puerta.

Al ver al gran oso, Pequeño Pez se sorprendió un poco, pero no se asustó, y rápidamente una dulce sonrisa apareció en su rostro.

—¿Le gustaría hacer un depósito?

Cubierto de piel, por lo que no se podía ver si se sonrojaba, el oso sacó torpemente una bolsa de monedas y vació su contenido sobre la mesa.

—¡T-t-t-te lo doy todo!

Viendo al gran oso blanco tirar el dinero y marcharse, Pequeño Pez dijo rápidamente:
—Ah, espera, espera un minuto, tu identificación, por favor.

—¡¡Es todo tuyo!!

Al final, gracias a la ayuda de Qi Xiao, Pequeño Pez logró averiguar la identificación del oso blanco.

Después de contar con cuidado las monedas sobre la mesa, Pequeño Pez registró la cantidad en el VM, tal como Chu Guang le había enseñado a hacer.

Yu Hu no entendía, ni podía descifrar lo que decían aquellos chaquetas azules, pero parecía que no le estaban causando problemas a su hermana.

Solo que cuando el oso blanco salió disparado, él se estremeció por instinto, y si no hubiera sido por la falta de reacción de los que le rodeaban, casi habría sacado su arco y flecha para disparar.

En ese momento, Chu Guang se acercó y dijo con una sonrisa:
—¿No vas a saludarla?

—No hace falta, solo estoy de paso.

Mejor no molestarla en su trabajo —dijo Yu Hu con su naturalidad bonachona, rascándose la cabeza—.

No tenía ni idea de que Pequeño Pez fuera tan competente.

Anoche todavía estaba preocupado, temía que te causara problemas.

Chu Guang respondió con una sonrisa.

—¿Problemas?

Tu hermana es muy lista y aprende rápido.

Solo que no ha tenido a nadie que le enseñe muchas cosas.

Yu Hu suspiró y dijo:
—Papá y mi hermano tienen que salir a cazar la mayor parte del tiempo, así que no podemos enseñarle nada.

Mamá le enseñó a hacer tortitas, pero nunca se le dio muy bien.

Anoche todavía estaba preocupado de que pudiera estropearlo todo.

Por eso vine a primera hora de la mañana; pensé que si causaba problemas, me la llevaría de vuelta pasara lo que pasara.

Pero ahora, al verla…

Bueno, Pequeño Pez está definitivamente mejor contigo que con nosotros.

—No puedes decir eso —negó Chu Guang con la cabeza—, deberías venir a verla a menudo.

Ni la colcha más cálida es tan buena como estar con la propia familia.

¿Una colcha cálida?

¿Avanzaba tan rápido su relación?

Yu Hu se quedó atónito por un momento y luego asintió.

—Tienes razón…

Bueno, entonces me voy.

Chu Guang dijo cortésmente.

—¿Tienes tanta prisa por volver?

Quédate a almorzar antes de irte.

—No, no —negó Yu Hu repetidamente con la cabeza, agitando la mano mientras hablaba—.

No los molestaré aquí; todavía tengo que ir a cazar.

Sigan con sus asuntos, yo ya me vuelvo.

Chu Guang no insistió, simplemente asintió.

—Ten cuidado en el camino.

…

Saliendo por la puerta norte, Yu Hu se sentía muy bien; a pesar de que nevaba, sentía calor, incluso más a gusto que si hubiera bebido alcohol.

Pero justo entonces, vio un gran carro cubierto, lleno de ladrillos, con una persona de pie al lado.

El hombre le resultaba algo familiar.

Cuando Yu Hu se acercó a echar un vistazo, sus ojos se abrieron de repente como platos.

—¡¿Ratón Zhao?!

—¡¿Yu Hu?!

—Espera, ¿no estabas muerto?

Vi que tu familia incluso celebró un funeral.

Yu Hu seguía siendo la misma persona poco elocuente de siempre, pero Ratón Zhao, al encontrarse con un viejo conocido, estaba demasiado emocionado como para preocuparse por esas cosas.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¡Hermano, casi me muero!

¡Por suerte estos Chaquetas Azules me salvaron!

En unos cinco minutos, Ratón Zhao le contó a Yu Hu sus experiencias del último mes, desde que fue capturado por los Saqueadores mientras cazaba, hasta que este grupo de Chaquetas Azules irrumpió en la fortaleza del Clan Mano Sangrienta y lo destinó a él y a otros a la fábrica de ladrillos junto al río.

Aunque el instinto le decía que algo no cuadraba con el hecho de haber sido atrapado por los Saqueadores, la mente de Yu Hu no podía desentrañar las complejidades y pronto desvió su atención a otra cosa.

—…Así que quieres decir que ahora trabajas para el Hermano Chu?

Ratón Zhao hizo una pausa antes de responder.

—¿Hermano Chu?

¿Te refieres al Gerente?

En fin, trabajar aquí es bastante cómodo.

Te dan comida y alojamiento, hay carne en cada comida, leña y carbón para la calefacción, y ahora incluso pagan 1 moneda de plata al día.

El trabajo consiste en hacer ladrillos con moldes, luego cocerlos en el horno y traer de vuelta los ladrillos cocidos.

No es tan agotador.

Yu Hu asintió y luego preguntó.

—Entonces, ¿no piensas volver?

Una expresión compleja cruzó el rostro de Ratón Zhao.

—¿Volver?

¿A dónde voy a volver?

En casa solo quedan mis padres, mi hermano mayor y sus dos hijos.

La poca comida que quedaba apenas les llegaría para pasar el invierno.

Si volviera ahora, seguro que no sería suficiente.

Hablemos de ello después de que llegue la primavera el año que viene…

Ya veremos cuando llegue el momento.

Mientras hablaba, Ratón Zhao recordó algo de repente.

—Espérame —dijo, y luego se dio la vuelta y corrió hacia la puerta.

Al poco rato, regresó con una pequeña bolsa de sal gruesa, que pesaba unos ochenta o cien gramos, y se la metió en la mano a Yu Hu.

—Esto es lo que cambié con mi paga.

Llévaselo a mi madre.

Solo dile…

que estoy bien y que no se preocupen.

¡Iré a verlos la próxima primavera!

Y Yang Ergou, él también está vivo…

pero ahora mismo está ocupado.

Tú decides si quieres decírselo a su familia o no.

Tomando la sal, Yu Hu asintió con seriedad.

—¡Ten por seguro que transmitiré tu mensaje!

Yu Hu desanduvo sus pasos.

Sin embargo, justo cuando pasaba por la puerta sur del Parque de Humedales, de repente se percató de unas huellas no muy lejos de las suyas que no le pertenecían.

Las huellas eran poco profundas y parecían haber sido hechas hacía tiempo.

Su instinto de cazador se activó, y Yu Hu se agachó, pasó el índice por la huella y frunció ligeramente el ceño.

¿De quién son estas huellas?

…

Calle Bet.

Entrando apresuradamente por la puerta, Wang Biao se dirigió directamente a la tienda de comestibles del Viejo Charlie.

—¡Mayordomo Viejo!

Charlie, que estaba sentado en la puerta descansando con los ojos cerrados, abrió un ojo y al ver a Wang Biao comprendió al instante.

Se levantó de su silla.

—Entra y hablamos.

La cortina de la puerta se corrió.

Wang Biao, con una mirada de emoción y sin siquiera recuperar el aliento, empezó a gesticular mientras le informaba al mayordomo viejo todo lo que había visto y oído siguiendo a Yu Hu.

El ceño de Charlie se fruncía más y más a medida que escuchaba.

—¿Estás diciendo…

que ha aparecido un asentamiento de supervivientes en el Parque Humedal Linghu?

Wang Biao asintió con vehemencia.

—¡Sí!

Hay Chaquetas Azules y algunos refugiados cuyo origen desconocemos…

Sospecho que vinieron del norte.

Han construido muros de cerramiento en el bosque, cavado zanjas y puesto barricadas.

No pude ver el interior del campamento, pero hay una chimenea que siempre está echando humo.

—¿Del norte?

El ceño de Charlie se acentuó.

El norte era el territorio del Clan Mano Sangrienta, y parecía haber una Tribu Mutante no muy lejos.

¿Qué diferencia había entre establecer un asentamiento allí y ofrecer cabezas como tributo?

Y…

Esos Saqueadores eran de los que devoran a la gente sin escupir los huesos, ¿cómo podían haberles dejado entrar?

A Wang Biao, sin embargo, no le importaba nada de eso y solo se ocupaba de gritar emocionado.

—Mayordomo Viejo, ese mocoso de la Familia Yu ha roto las reglas; ¡deberíamos atraparlo rápidamente!

Hacía tiempo que albergaba resentimiento hacia la Familia Yu.

Especialmente desde que Yu Hu había golpeado a su hermano menor.

Y también la choza de ese extranjero: no les dejaron ni el marco de la puerta; se lo llevaron todo para ellos y tuvieron la desfachatez de decir que era un regalo, verdaderamente desvergonzados.

Los cálculos de Wang Biao eran claros y directos; según las reglas de la Calle Bet, cualquiera que comerciara en privado con Equipos Comerciales externos sería considerado un traidor.

El castigo menor sería una multa de una piel de bestia; el mayor, la confiscación de bienes y la expulsión.

No importaba si esa gente contaba como un Equipo Comercial; lo que a él le importaba era la choza en la que vivía Yu Hu.

Si conseguía que lo expulsaran, su familia podría simplemente apoderarse de la choza de ese extranjero.

Sin embargo, el Viejo Charlie era un hombre de experiencia y, naturalmente, no sería tan corto de miras como él.

Chaquetas Azules, eh…

Él mismo había sido uno, aunque eso fue hace mucho, mucho tiempo.

Tras una larga contemplación, Charlie dijo con cautela:
—Este asunto no es urgente, recuerda no actuar precipitadamente; primero informaré de la situación al alcalde antes de tomar una decisión.

Wang Biao se quedó atónito.

¿Qué más había que preguntar?

Bastaba con asaltar el lugar y se acabaría el problema.

Mientras el alcalde diera la orden, la Familia Wang sería la primera en responder.

Sin embargo, el mayordomo viejo no se molestó en seguir la conversación.

Lanzándole cuatro fichas blancas a la mano, el Viejo Charlie lo echó de la tienda, cerró la puerta con llave y se apresuró hacia el centro del pueblo.

…

La familia del alcalde vivía en un antiguo castillo en el centro de la Calle Bet.

Este castillo, construido originalmente con fines de entretenimiento, se había convertido ahora en un símbolo de la cúspide de la pirámide.

Dentro del castillo vivían los gobernantes de este pequeño pueblo; sirvientes, guardias y parientes directos vivían en las casas de ladrillo y madera cercanas, mientras que más allá se extendían las chabolas destartaladas.

Después de pedir permiso al guardia de la entrada y pasar por un simple registro corporal, a Charlie se le permitió entrar.

Al entrar en el gran salón del primer piso, vio a dos adorables niños jugando al fútbol en el gran salón del castillo.

Sus ropas, hechas de piel de ciervo, hacían juego con la pelota que pateaban; sus rostros limpios y sus sonrisas despreocupadas eran algo que los niños de fuera no poseían.

Al ver a Charlie en la entrada, el niño un poco mayor, de pelo castaño y rizado, recogió la pelota del suelo.

—¿Charlie?

¿Has vuelto?

¿Quieres jugar al fútbol con nosotros?

—Lo siento, respetado joven amo, me temo que no puedo acompañarlos a jugar…

He venido a ver a su padre.

Un toque de decepción cruzó el rostro del niño mientras hablaba con impaciencia.

—Anda, está en el estudio.

Charlie inclinó la cabeza con respeto.

Rodeando la zona de juegos de los niños, un sirviente lo condujo al ascensor y subió hasta el último piso.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron, una cálida brisa lo recibió.

En la chimenea justo enfrente, el fuego ardía y la leña crepitaba.

—Conozco el camino.

Asintiendo al sirviente, Charlie atravesó la puerta de la izquierda y llegó frente a una puerta doble de la altura de dos personas.

Este es el estudio del alcalde del pueblo.

Dentro del estudio, se alineaban hileras de estanterías, y en ellas había novelas, colecciones de poesía y algunas curiosidades extrañas que los carroñeros habían recogido de fuera.

Sentado frente a una mesa de madera antigua, el alcalde sorbía tranquilamente su té.

Los sonidos intermitentes que provenían de la radio sobre la mesa eran de su música de posguerra favorita de la Banda del Zorzal de Cola Roja.

Entre las emisoras de radio más grandes de la Ciudad de Piedra Gigante, había una que se podía oír incluso en el lejano «Suburbio Norte» de la Ciudad Qingquan.

Cada tarde de seis a siete, la emisora retransmitía repetidamente los precios de cierre del día de los productos comerciales.

De siete a diez, ofrecían consejos de siembra para «cultivos económicos» escasos como los Árboles Cam y las Hojas Espirituales, intercalando los segmentos con anuncios de traficantes de armas y de clones.

El resto del tiempo, eran repeticiones de música popular de antes de la guerra, que era también el programa preferido del viejo alcalde, ya que le permitía olvidar brevemente estos tiempos difíciles.

Incluso para los oídos de una verdadera «persona de antes de la guerra», todo esto no era más que un entretenimiento anticuado.

Esperando en silencio a que terminara la canción, Charlie se acercó al escritorio, inclinando respetuosamente la cabeza.

—Señor, tengo noticias urgentes que comunicarle.

El alcalde levantó la vista y respondió con indiferencia:
—¿Qué es?

Desde su punto de vista, las noticias urgentes del Viejo Charlie solo podían ser sobre algún nuevo problema provocado por esas cucarachas que vivían en las chabolas de fuera.

Para él, esa gente era como malas hierbas que brotaban en tandas al cabo de un tiempo; nunca le importó su bienestar.

El Viejo Charlie continuó con la cabeza gacha.

—Al norte, en el Parque Humedal Linghu, ha surgido un asentamiento de supervivientes, con una población de más de cien personas…

quizás incluso más.

—¿Parque Humedal Linghu?

¡¿Un asentamiento de supervivientes?!

¡¿Cómo es posible?!

Dejando la taza de té con fuerza sobre la mesa, el alcalde se enderezó y miró fijamente a Charlie, que estaba de pie ante el escritorio.

—¿Es fiable esa información?

—Debería ser correcta.

Charlie asintió solemnemente, continuando con su tono respetuoso:
—No hay que subestimarlos.

Algunos cazadores les han estado llevando sus presas directamente, cambiándolas por sal y carne para traerlas de vuelta.

Y parece que sus condiciones son más generosas que las nuestras.

Me preocupa que, si esto continúa, perjudique sus intereses…

Sugiero que nos pongamos en contacto con esa gente de forma proactiva y ajustemos el precio de la sal en consecuencia.

La expresión del alcalde pasó de nublada a despejada mientras golpeaba ligeramente el escritorio con el dedo índice, aparentemente sopesando sus opciones.

Después de un momento,
sintió un ligero impulso, abrió un cajón, sacó un sobre con la Huella de Sangre y una hoja de papel en blanco.

Después de escribir unas líneas con su pluma, el alcalde metió el papel en el sobre y se lo arrojó a las manos de Charlie.

—Busca a alguien valiente, meticuloso y de confianza para entregar esta carta a Mano Sangrienta.

Mirando el sobre en sus manos, Charlie se sorprendió un poco.

—¿Está planeando…?

El alcalde dijo inexpresivamente:
—Este invierno será muy frío.

Si no ocurre nada inesperado, Mano Sangrienta volverá el mes que viene.

Solo pensar en esos villanos insaciablemente codiciosos le hacía apretar los dientes de rabia.

Sin embargo, no había nada que hacer; sus guardias juntos no eran rivales para ellos.

Charlie vaciló y, tras un momento de deliberación, recordó con cautela:
—Puede que no sea la mejor idea.

Además, no creo que Mano Sangrienta no sepa de su existencia y necesite que se los señalemos…

—No hay duda de que es la mejor idea, ¿a menos que se te ocurra una mejor?

—dijo el alcalde con impaciencia, agitando la mano, y luego añadió—: No tenemos suficiente excedente en nuestro granero para alimentarlos, y si no puedes producir la comida, tienes que proporcionar gente.

¿Sabes lo que les pasa a los que se llevan los Saqueadores, no?

Piensa en esas familias rotas.

Hago esto por el bien de la gente del pueblo.

En este punto, de repente parecía preocuparse por la gente del pueblo.

Tomando de nuevo su taza de té, el alcalde miró al silencioso Viejo Charlie, dio un sorbo al té caliente y comenzó a decir lentamente:
—El tiempo empeora cada día.

—Recemos para que nuestros vecinos puedan saciar a esos lobos.

Charlie inclinó la cabeza con respeto.

—Seguiré sus órdenes.

El alcalde asintió, complacido.

—Vete ya…

Ah, y cuando vuelvas, diles a esos alborotadores que recojan más leña y que intenten secarla mejor.

La leña húmeda chisporrotea y crepita al arder, y es ruidosa.

Con la cabeza inclinada, Charlie salió del estudio con el sobre en la mano.

—Sí, señor.

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