Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 179

179: Capítulo 179: La mantis acecha a la cigarra, sin percatarse de la oropéndola detrás 179: Capítulo 179: La mantis acecha a la cigarra, sin percatarse de la oropéndola detrás El plato principal del almuerzo incluía pan blanco del tamaño de la palma de la mano, granos de maíz tostados hasta quedar crujientes y carbonizados, así como carne de lobo guisada con soja hasta quedar tierna.

No solo Liu Jiuyue, que actuaba como mensajero, recibió la hospitalidad, sino que también los ocho siervos y los dos guardias que lo acompañaban disfrutaron de la comida con él.

Lo de los guardias no era relevante, al ser sirvientes de su mismo estatus, pero que los siervos comieran en la mesa fue algo inesperado para Liu Jiuyue.

Sin embargo, como no comían en el mismo lugar, Liu Jiuyue no hizo más comentarios.

Con las palmas juntas, agradeció al anfitrión que les proporcionó la comida y extendió la mano con avidez para coger el pan blanco del plato.

A diferencia de las frías y duras tortas de cebada verde, este pan era increíblemente suave y esponjoso, hecho con ingredientes y métodos desconocidos.

El simple hecho de sostenerlo hizo que la concentración de Liu Jiuyue flaqueara, y se apresuró a darle un mordisco.

¡¡¡Delicioso!!!

Sus ojos casi se salieron de sus órbitas y, antes de poder tragar la comida que ya tenía en la boca, cogió apresuradamente una cucharada de la carne guisada con soja y se la metió en la boca.

¡Tierno, sabroso, se deshacía en la boca!

¡Sus papilas gustativas exclamaron sus más altos elogios desde el primer bocado!

Incapaz de saborearlo lentamente, devoró la comida con avidez, pareciendo un fantasma hambriento reencarnado, olvidando por completo las instrucciones que el jefe le había dado antes de partir.

La carne de lobo suele ser agria, pero guisada con soja hasta quedar muy tierna, tenía un sabor sorprendentemente agradable.

En cuanto al maíz, estaba extraordinariamente bien preparado, ¿quizás incluso frito en aceite?

¡Qué extravagancia!

Habiéndose hartado de pan blanco, Liu Jiuyue sintió que no podía comer más cuando empezó su cuarta pieza.

Después de beber un sorbo de agua caliente, luchó por tragar la comida atascada en su garganta y, con una expresión ingenua, miró a Guo Niu, que comía al otro lado de la mesa.

—¿Qué es esto?

Guo Niu, un hombre directo, respondió con sinceridad.

—Bollos al vapor, maíz a la sal y pimienta, y carne estofada con soja.

Liu Jiuyue pareció desconcertado.

Tres términos completamente desconocidos aparecieron a la vez.

Incapaz de ocultar su mirada envidiosa, no pudo resistirse a preguntar.

—¿Comen esto todos los días?

Guo Niu negó con la cabeza y dijo:
—Eso depende de lo que haya en el mercado.

La Base del Puesto Avanzado no tenía cantina, y los residentes del refugio se encargaban de cocinar.

Aunque el mercado del mediodía no era tan bullicioso como el de la noche, todavía había mucha gente montando grandes ollas y cocinando diversas comidas inusuales.

El Gerente había establecido los estándares del almuerzo, con un presupuesto de 3 monedas de plata por persona; Guo Niu usó este dinero para comprar en el mercado.

Los comerciantes residentes en la puerta norte eran muy entusiastas, arrastrándolo con afán a sus puestos e incluso ofreciéndole descuentos por compras al por mayor.

Aunque Guo Niu no entendía por qué comprar al por mayor ofrecía descuentos, sin duda era bueno ahorrarle dinero al Gerente.

Al final, esta comida solo costó el setenta por ciento del presupuesto total, lo cual fue muy económico.

—¿Un mercado?

Sin embargo, después de escuchar la explicación de Guo Niu, la expresión de Liu Jiuyue se volvió aún más perpleja.

Sonaba muy extraño.

Normalmente, las pequeñas bases de supervivientes no tienen un mercado.

Después de todo, el comercio es un producto de la prosperidad.

Si en un lugar más de la mitad de la gente son esclavos sin propiedad privada, ¿qué podría venderse en el mercado?

Puede que ni siquiera sean dueños de la carne de sus huesos, y mucho menos tener algo que valga la pena explotar.

Había oído que la Calle Bet tuvo una vez una tienda de comestibles regentada por el antiguo líder del pueblo, que permitía a los carroñeros locales cambiar por artículos de primera necesidad.

Esto se consideraba un acto de caridad en la zona, pero esa familia había sido expulsada por bárbaros armados, y ahora no sabía si el concepto de «tienda» seguía existiendo allí.

Liu Jiuyue no había visitado el lugar, pero había oído que allí vivía un grupo de traperos que de vez en cuando hurgaban cerca de la granja; solían ser ahuyentados a menos que tuvieran algo para comerciar.

El dueño de la granja, que no quería entrar en conflicto con los vecinos, generalmente les permitía cambiar algo de cebada verde por comida.

—Gracias por su hospitalidad.

—Limpiándose la boca con la manga, Liu Jiuyue se tomó un momento para reprimir un eructo antes de levantarse y añadir con respeto:
Guo Niu negó con la cabeza y corrigió con seriedad: —Esta generosidad es toda del Gerente; deberías agradecérselo a él, no a mí.

Liu Jiuyue lo miró con envidia.

Qué extraño.

¡Realmente vio lealtad en el rostro de un siervo!

Lo que era aún más extraño es que se encontró en la necesidad de complacerlo…

Al salir del comedor, Liu Jiuyue llamó a los siervos que había traído y les hizo conducir la vaca de dos cabezas que estaba atada en la puerta.

Agitó el látigo en su mano, aparentemente queriendo desahogar sus emociones reprimidas en esta gente.

—Apúrense, perros perezosos, es hora de ponerse en camino.

Los siervos no se atrevieron a desafiarlo, y mucho menos a los rifles de tubo de hierro que él y los guardias llevaban a la espalda.

Rápidamente desataron las cuerdas de la vaca de dos cabezas y se pusieron en marcha bajo la insistencia de Liu Jiuyue.

Sin embargo, el simple anhelo de la gente por una vida mejor no puede ser bloqueado por un simple látigo.

Unos pocos siervos, aprovechando que Liu Jiuyue y los dos guardias estaban distraídos, comenzaron a susurrar entre ellos.

—La comida de ahora estaba deliciosa.

—Sí, ni siquiera en un buen año hemos comido tan bien…

—¡Este lugar es prácticamente el paraíso!

—Hablando de eso, esa persona era…

¿Guo Niu?

—Eso parece.

—¡Increíble, era él!

¡Casi no lo reconocí!

—¿Y si nos uniéramos a él…?

—¡Chist!

No dejes que ese hombre con el arma te oiga.

No me culpes por no advertirte, pero al último chico que se jactó de viajar con el Equipo Comercial lo colgaron en la puerta y estuvo balanceándose durante tres días y tres noches.

¡Cuando lo bajaron, la mitad de su cuerpo había sido devorado!

Los siervos se callaron, sin atreverse a decir más.

Observando la caravana de tributo desaparecer en el borde del bosque, de pie junto a la ventana del tercer piso del sanatorio, Chu Guang habló de repente con envidia.

—Ojalá me enviaran algunas vacas más.

Xia Yan, que había venido a gorronear una comida, bromeó.

—¿Es esto lo que llamas mirar la olla mientras comes del cuenco?

Se suponía que este dicho, que había aprendido de Chu Guang, describía la insaciable codicia de una persona.

Aunque no creía que fuera una descripción exacta del Gerente, en este momento encajaba sorprendentemente bien.

—Por supuesto que no —dijo Chu Guang descontento, dándose la vuelta para mirarla—.

Te enseñé esa frase, no para que la uses conmigo.

Xia Yan le lanzó una mirada de reproche y siguió concentrándose en las palomitas que sostenía en sus manos.

Aunque Chu Guang siempre decía que era comida basura, ella no lo creía en absoluto.

¡Un poco de azúcar blanco espolvoreado por encima le daba un sabor absolutamente celestial!

¡Las monedas de plata eran realmente maravillosas!

Ya estaba empezando a pensar en cómo gastar el sueldo de mañana.

…
Acababa de dar el mediodía.

A unos 4 kilómetros del Parque de Humedales, en la entrada de la Estación de Metro de la Calle Jardín, el penetrante olor a pólvora impregnaba la calle, y ni siquiera el aullante viento del norte podía dispersarlo.

Un grupo de jugadores alegres se afanaba con entusiasmo, repitiendo las tareas de ayer: atraer a los enemigos, concentrar el fuego, contar el botín de guerra; todo era un hervidero de actividad y alegría extrema.

Excepto por dos a los que no les hacía ninguna gracia.

Uno era Topo, el otro era Mosquito.

Estos dos «contratistas», el grande y el pequeño, ya habían invertido más de 400 monedas de plata para despejar el camino desde la entrada de la estación de metro hasta la puerta del Refugio n.º 117, ¡suficiente para comprar dos rifles LD-47!

Si no podían completar esta misión hoy, ya fuera en términos de tiempo o de coste, sería difícil decir si la recompensa de 1200 monedas de plata merecía la pena.

—Quizás deberíamos aprender del Hermano Fang Chang y su equipo —dijo Mosquito con el ceño fruncido, mirando a Topo a su lado—.

Ayer hablé con el Viejo Blanco.

Cuando estuvieron en las Ruinas de la Casa Tongwen, no usaron tanta gente.

Aunque gastaron algo de munición, el coste no fue mucho mayor que el nuestro.

Topo negó con la cabeza y dijo:
—Hermano Mosquito, te equivocas si crees que están compartiendo sus estrategias de juego.

Lo que no sabes es que solo están presumiendo.

¿Tácticas de élite?

¿Has visto el equipo que tienen?

Un exoesqueleto como el del Gerente, el arco compuesto mecánico más fuerte del servidor, una mano mecánica que maximiza el daño de un jugador del Sistema de Inteligencia, y…

la Percepción más alta del servidor.

—Con un equipo tan hexagonal, ¿qué tácticas se pueden discutir?

La producción de daño de una persona equivale a la de tres de las nuestras.

Con solo asegurarse de que sobreviven ya es una gran victoria.

Si probáramos su método, estaríamos dándole a esta misión hasta el mes que viene.

Escúchame, cuando falta el equipo, hay que compensarlo con números.

¡No hay atajos!

Entiendo todo eso.

¡Pero, Dios, qué envidia!

Con una cara llena de envidia, celos y resentimiento, Mosquito no pudo evitar soltar:
—¡Maldita sea!

¡Estos malditos Exaltados!

Topo asintió de acuerdo y dijo:
—¿Verdad?

¿Ahora ves la importancia del equilibrio?

La producción de daño de esa mano mecánica es una locura.

Los proyectiles casi se convierten en cañones en su mano.

¿Acaso los diseñadores consideraron los sentimientos de los jugadores tipo Fuerza?

Y ese arco compuesto mecánico, es más potente que un arma, puede perforar armaduras, lanzar explosivos y la munición es barata.

¿Cómo es eso justo?

Claro que, si después de completar la misión del Refugio n.º 117, lo recompensan con un conjunto de equipo que sea aún mejor, entonces no tengo nada que decir.

No me importa, si ser un Exaltado no es mi destino, ¡entonces debe ser una conspiración!

Zhang Hai, que antes se había encargado de atraer a los monstruos, acababa de terminar de contar sus resultados y llegó justo a tiempo para oír la conversación.

Aunque no entendió ni una palabra, se unió emocionado con una frase popular.

—¡La estrategia de la oleada humana es dios!

—Mosquito, novato ingenuo, ¿a qué celebración te unes?

¿Acaso entiendes tu propia secuencia?

—Mosquito, que estaba absorto en su envidia, no estaba de humor para charlas ociosas; le entregó una moneda—.

¡Tómala!

¡Quédate con el cambio!

Zhang Hai la contó, no faltaba ni una moneda de cobre, y se rio entre dientes.

—¡Gracias, jefe!

¡Que prosperes y te hagas rico!

Oír este deseo de prosperidad provocó otra fuerte sacudida en el párpado de Mosquito.

¿Prosperar y hacerme rico?

A este ritmo, por no hablar de prosperar, ¡estaba a punto de ir a la quiebra!

Viendo el dolor de Mosquito y empatizando profundamente, Topo suspiró y le dio una suave palmada en el hombro.

—Aguanta, la victoria está a la vuelta de la esquina.

Tengo la sensación de que las recompensas de esta misión podrían no ser peores que las de las Ruinas del Invernadero.

¡Seguro que nos recuperamos!

Mosquito miró al cielo, soltando un largo suspiro.

—Esperemos que sí.

De hecho, las palabras del Hermano Topo no eran solo para consolarlo.

La victoria estaba realmente a la vista.

En esta ronda, habían matado a sesenta y siete Devoradores, que ya eran menos que ayer.

El novato Zhang Hai había durado más del doble atrayendo a los monstruos que el día anterior.

Estaba claro que la densidad de Variantes ya no era tan alta como en los días previos.

Topo estimó que, siendo optimistas, dos rondas más serían suficientes para completar esta misión.

Casualmente, era la hora de almorzar.

Los jugadores más pequeños que participaban en la sesión de estrategia se tomaron un breve descanso, entraron en una tienda abandonada junto a la carretera donde encendieron carbón y juntaron ramas para hervir una olla de agua.

Los novatos, que ahorraban para equipamiento, en su mayoría no se permitían gastos en suministros costosos y principalmente traían comida seca como tortas de trigo verde o pan tostado hecho de papas con cuernos.

Este tipo de comida seca podía no ser nutritiva o sabrosa, pero su conveniencia era imbatible.

Ya fuera echándola en una olla para cocinar una papilla o simplemente mordiéndola directamente, llenaba el estómago.

El Hambre podía provocar un perjuicio de bajo nivel de azúcar en la sangre, afectando la producción de daño.

Los jugadores planeaban iniciar la siguiente oleada de la ofensiva después de comer su comida seca.

Sin embargo, en este preciso momento, sin que ni Topo ni el Hermano Mosquito lo supieran, justo al otro lado de la calle de la Estación de Metro de la Calle Jardín, en la autopista, un grupo de mercenarios totalmente armados entraba silenciosamente en la zona.

Eran pocos, solo ocho personas, y aunque su equipo no era el más elitista, era significativamente superior al de los combatientes andrajosos dispersos por el páramo.

No solo estaban equipados con armas automáticas, sino que dos de ellos también llevaban gruesos lanzacohetes a la espalda, presumiendo de una considerable potencia de fuego.

Estaba claro que su jefe no había escatimado en gastos, aprendiendo del fracaso anterior, no solo contratando a un Grupo Mercenario más duro, sino también comprando billetes de ida y vuelta hacia y desde el «Suburbio Norte».

Su tarea era sencilla.

Llegar a la Estación de Metro de la Calle Jardín, despejar las Variantes bajo la estación, luego entrar en el Refugio n.º 117 y llevar los objetos de dentro al punto de evacuación para su extracción.

En realidad, en circunstancias optimistas, deberían haber completado esta misión hace dos días.

Sin embargo, inesperadamente, otro grupo también había puesto sus ojos en el Refugio n.º 117.

Esa gente parecía pertenecer a unas Fuerzas Supervivientes emergentes en los suburbios del norte de la Ciudad Qingquan.

Según el locuaz presentador de la Radio de la Ciudad de Piedra Gigante, esta gente no solo había acabado con el Clan Mano Sangrienta, sino que también había eliminado a los Mutantes de la Calle n.º 76 y recientemente incluso se había confabulado con empresas que pasaban por los suburbios del norte.

Aunque el equipo de esa gente era débil y su propio bando tenía una clara ventaja, nadie se atrevía a tomarlo a la ligera.

Especialmente desde que ayer, cuando un explorador que establecía un punto de francotirador en un edificio alto informó del avistamiento de un presunto Despertador.

¡Despertador!

Como capitán de este equipo de doce personas, Pruitt sintió que las cosas probablemente no eran tan sencillas como imaginaba.

Sin hacer un movimiento inmediato, ocuparon un edificio parcialmente derrumbado que daba a la calle, instalaron una radio y establecieron un puesto de mando temporal desde donde se pusieron en contacto con los exploradores que habían llegado antes a la primera línea.

—Carlos, ¿el Despertador de ayer sigue por aquí?

Tras una breve espera, la voz del explorador llegó a través del canal de comunicación.

—Se ha ido…

Sospecho que aún no ha despertado del todo, pero ya han aparecido signos de despertar.

Pruitt habló con gravedad.

—¿Cuáles son sus habilidades?

Carlos respondió.

—Probablemente relacionado con los sistemas de Intuición o Mentales.

Sistemas de Intuición o Mentales.

El ceño de Pruitt se frunció con fuerza.

El llamado despertar era una «transformación variante» parcial de características en el cuerpo, que exhibía rasgos anormales para los humanos normales.

Había muchos posibles desencadenantes para un despertar; los más comunes incluían el uso de drogas de mejora genética o la activación de los instintos de supervivencia al borde de la muerte, lo que provocaba que segmentos genéticos previamente inactivos se expresaran de forma dominante.

En comparación con la modificación de prótesis mecánicas de «riesgo controlable», el despertar era sin duda un camino espinoso.

Aunque podía aportar una fuerza inmensa, no estaba exento de un coste.

Sin embargo, era innegable que era difícil lidiar con los Despertadores, especialmente los de tipo Mental e Intuitivo.

Muchas de sus habilidades eran ridículamente fuertes, lo que hacía casi imposible defenderse de ellas.

¡Igual que la rama de las armas de energía entre las armas ligeras!

—El grupo se está preparando para una segunda oleada de ataques; siento que las Variantes bajo la estación de metro casi han sido eliminadas por ellos…

Jefe, ¿cuándo hacemos nuestro movimiento?

Pruitt respondió con calma.

—Sin prisa, deja que saquen a las Variantes de abajo.

Atraer a las Variantes de debajo de la estación de metro para concentrar el fuego podría ser un golpe de genialidad, pero esta gente claramente no se había dado cuenta del ruido que estaban haciendo y de lo expuestas que estaban sus vulnerabilidades por la espalda.

El proceso de pensamiento de Pruitt era claro.

No había necesidad de que se enfrentaran directamente con esos supervivientes.

Solo tenían que esperar en silencio a que las Variantes salieran en enjambre, y cuando los supervivientes cargaran blandiendo armas cuerpo a cuerpo, atacarían de forma oportunista.

¿Y qué si había un Despertador entre ellos?

Devorar a estos supervivientes desordenados y a las Variantes de una sola vez sería tan fácil como engullir una galleta rellena de crema.

Pensando esto, una leve sonrisa apareció en el rostro de Pruitt.

Iba a darles una lección a estos supervivientes.

¡Mostrarles lo que significaba ser la mantis que acecha a la cigarra, con la oropéndola detrás!

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(A partir de este domingo, volveré a dos actualizaciones por semana, me siento un poco más recuperado.

_(:3」∠)_)

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