Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 257

Capítulo 257: Capítulo 257: Encuentro en la Carretera del Quinto Anillo

Puerta de la Ciudad Roca Gigante.

Un hombre ataviado con una armadura de placas completa permanecía de pie como una estatua, y su aspecto desentonaba por completo con el entorno, atrayendo frecuentes miradas de reojo de los mercenarios y comerciantes ambulantes que pasaban por allí.

No era solo por su imponente altura de dos metros y medio, sino también por su armadura, que lo cubría de la cabeza a los pies sin apenas dejar una sola rendija a la vista. Incluso el casco, soldado con placas de acero, solo tenía unas pocas ranuras para los ojos parecidas a un tamiz.

Este tipo…

¿No necesita ojos para ver el camino?

Dos mercenarios, que hacían el vago en la cola de la puerta de la ciudad, estaban de cháchara.

—Apuesto a que su armadura no podría soportar un cargador entero mío.

—Shh, baja la voz, ese tipo podría ser un Despertador.

—¿Y qué si es un Despertador? ¡Más Despertadores han muerto a mis manos que Garras Muertas! —el mercenario no se inmutó en absoluto, pues la zona de cincuenta metros de la puerta de la ciudad también estaba bajo la jurisdicción del Grupo de Milicia.

Olvida a los Despertadores.

Incluso si fuera un tanque de la Tribu Masticahuesos, ¿qué más da?

Los cañones de tracción de la gran muralla podían aplastar cualquier armadura.

Su compañero, que claramente no se creía ni una palabra, resopló y dijo:

—Deja de fanfarronear, tú eres el que se meó en los pantalones con solo oír a una Garra Muerta.

—¡Repite eso una vez más!

Indiferente a la cháchara que lo rodeaba, el hombre acorazado se detuvo un momento en la puerta antes de dirigirse al Hotel Viento de Lejos, que estaba al otro lado de la calle.

En cuanto al hombre de la pesada armadura, el portero de la entrada del hotel no se sorprendió demasiado. Entre los muchos huéspedes que había visto, este tipo de atuendo era, como mucho, conservador y apenas resultaba extraño.

Daba igual que llevaran algo puesto, aunque no llevaran nada en absoluto, no diría ni una palabra de más.

—Bienvenido, señor. ¿Necesita una habitación?

Una voz ahogada surgió de la armadura.

—¿Es esto el «Suburbio Norte»?

—¿«Suburbio Norte»?

El portero se quedó perplejo y respondió por reflejo:

—Esto es Ciudad Roca Gigante, desde luego no es un lugar de mala muerte.

El hombre continuó preguntando:

—«Suburbio Norte», ¿cómo llego?

Al encontrarse con la mirada carmesí a través de la rendija del casco, el corazón del portero dio un vuelco. Con la intención original de quitárselo de encima sin más, su nuez de Adán se movió mientras decía:

—Siga recto por esa carretera de enfrente, suba al paso elevado y luego diríjase hacia el este. Cuando vea un edificio inclinado, continúe hacia el norte…

El hombre asintió y, sin siquiera dar las gracias, arrastró su pesado cuerpo en dirección al paso elevado.

Al hombre no parecía preocuparle que quien acababa de darle indicaciones pudiera engañarlo.

El portero de la entrada del hotel se quedó mirando fijamente la figura del hombre que se alejaba, murmurando para sus adentros:

—Maldita sea…

—Esos ojos, iguales que los de un Devorador.

…

[La oveja se ha puesto en camino.]

En el borde de la Carretera del Cuarto Anillo.

Un hombre con una chaqueta de piel de bestia estaba sentado frente a una hoguera apagada, desdoblando un trozo de papel arrugado que tenía en las manos.

Llevaba un buen rato jugueteando con ese trozo de papel.

Se llamaba Uu Chou, un mercenario y un Despertador.

En Ciudad Roca Gigante, despertar no era un suceso tan raro, pero era bastante inusual ver a alguien que había despertado, como él, todavía malviviendo. Muchos equipos comerciales y mercaderes estaban deseosos de reclutar Despertadores para sus filas, dispuestos a derrochar dinero para criarlos, proporcionándoles las mejores armas y equipo.

En la Tierra Baldía, solo el puño es la máxima garantía. Una fuerza militar fuerte no solo puede disuadir a los delincuentes de poca monta, sino que también puede reducir eficazmente los riesgos y las primas, algo a lo que los mercaderes de la Ciudad de Piedra Gigante son particularmente sensibles.

Sin embargo, Uu Chou era diferente a ellos.

En primer lugar, odiaba vivir una vida limitada por otros y, en segundo lugar, su reputación no era muy buena.

Debido a que dos empleadores murieron a sus manos, lo que hizo que los intermediarios que le presentaban tareas perdieran mucho dinero, muy poca gente estaba dispuesta a presentarle un trabajo decente y rentable.

Pero…

¿A quién le importa?

Al menos, estaba bastante satisfecho con su estado de vida actual.

Vigilando a esos astutos mercaderes, el salario de un día era como mucho de 10 fichas, pero si robara a ese desgraciado débil y arrogante, la cifra podría multiplicarse por cien o incluso por mil.

¿Reputación?

Valía menos que el papel higiénico.

No obstante, Uu Chou no se consideraba un Saqueador, aunque conocía a bastantes Saqueadores y de vez en cuando aceptaba trabajos de ellos.

Como ahora.

Hace una semana, nadie sabía de dónde había salido un lote de Hoja Espiritual en la Ciudad de Piedra Gigante, y una botella del líquido diluido que se vendía por 10 fichas enriqueció a mucha gente.

Alguien le había echado el ojo a este pastel y le hizo una oferta.

Secuestrar a dos Chaquetas Azules del «Suburbio Norte», sin preocuparse por nada más. Además de la mercancía que transportaban al Suburbio Norte, recibiría 5000 fichas adicionales.

Sin pensárselo dos veces, Uu Chou aceptó la oferta.

Para él, esas 5000 fichas no eran muy diferentes de recoger dinero gratis.

Tras sobornar a las bandas de los suburbios para que le ayudaran a vigilar, contrató a una veintena de Carnes de Cañón de los suburbios, les dio armas, les enseñó a disparar y les prometió una recompensa de 50 fichas a cada uno, con la condición de que capturaran al menos a dos con vida.

50 fichas.

Para la gente de la ciudad, eso no era ni el sueldo de un mes, pero para aquellos supervivientes que malvivían de las sobras y la carroña, esas 100 fichas les permitirían vivir cómodamente durante medio año.

Por supuesto, un equipo no podía consistir solo en Carne de Cañón.

Para asegurar el éxito, también envió a cuatro de sus hombres a ayudar.

Según el plan, actuarían cuando esa gente se acercara al borde de la Carretera del Quinto Anillo. Si todo iba bien, ya debería haber un resultado.

Justo en ese momento, se oyeron pasos fuera de la puerta.

Uu Chou guardó la nota que sostenía y miró al subordinado que estaba en el umbral de la puerta.

—¿Alguna noticia?

Uu Chou estaba listo para cobrar su recompensa.

Sin embargo, lo que no esperaba era que el subordinado de la puerta tuviera la cabeza gacha, sin hablar.

Esa pesada expresión en su rostro le dio vagamente una corazonada a Uu Chou, haciendo que sus ojos se entrecerraran ligeramente.

—¿Se escaparon?

El sudor perlaba la frente del hombre.

Sintiendo la mirada de serpiente sobre él, habló con voz tensa.

—Sí…

Uu Chou se levantó de repente de su silla.

Se dirigió a zancadas hacia la puerta, agarró al hombre por el cuello de la camisa y lo estampó contra el marco, mirándolo fijamente a los ojos.

—Eran solo ocho, y tú, maldita sea, te llevaste a más de veinte personas para enfrentarlos, ¿¡y ahora me dices que los dejaste escapar!?

Sintiendo la mirada asesina, el rostro del hombre se llenó de terror mientras explicaba rápidamente.

—No, no es del todo culpa mía, de verdad que solo eran ocho, pero cuatro de ellos eran Despertadores. Esos Carnes de Cañón fueron completamente inútiles; no sabes cuántas veces yo y los demás insistimos en que debíamos dividirnos en dos equipos y flanquearlos por los lados, pero lo único que sabían hacer era cargar de frente, y cuando resultaban heridos, se retiraban en masa…

Ni siquiera se atrevió a decir que, en menos de quince minutos, la mitad de ellos habían sido aniquilados por el bando contrario, mientras que el otro, aparte de algunas heridas leves, estaba prácticamente ileso.

Tanto que él y los otros tres hermanos no se atrevieron a unirse…

—¡Qué montón de basura inútil de mierda!

¡Como era de esperar, no se puede confiar en estos tipos!

Tras soltar el cuello que tenía en la mano, Uu Chou soltó una maldición y se dio la vuelta para volver, recogiendo el Rifle de Asalto Abejorro X-2 que estaba apoyado en la pata de la silla.

—Reúne a los hermanos.

—¡Esta vez dirijo yo el escuadrón personalmente!

No se lo creía.

Un puñado de Chaquetas Azules, ¡qué trucos podrían idear!

Ahora mismo, a Uu Chou solo le preocupaba una cosa: que esos Chaquetas Azules se escondieran en sus agujeros después de hacer un trato y no volvieran a salir.

Si ese fuera realmente el caso, quién sabe cuánto tiempo tendría que esperar para cerrar este trato.

…

Entrada sur del Parque Humedal Linghu.

Cinco personas y un oso escoltaban a un equipo comercial que había partido de la Base del Puesto Avanzado, marchando animadamente en dirección a lo más profundo de la Ciudad Qingquan.

Aunque esta protección contaba con una persona y un oso más que la última vez, Qian Duo, que caminaba entre el equipo comercial, no pudo evitar que le temblaran los párpados.

No dudaba del poder de combate de estos Chaquetas Azules, ya que lo había visto con sus propios ojos varias veces.

Ya fuera la arquera o el hombre robusto que podía empuñar una ametralladora como si fuera un rifle, o incluso «La Mano Mecánica», su fuerza de combate era de primera.

Sin embargo…

Las personas que habían resultado levemente heridas en la última batalla habían cambiado, y un grupo diferente los acompañaba a la Ciudad de Piedra Gigante esta vez.

No es que los menospreciara en absoluto.

Solo sentía que parecían estar un poco como si estuvieran de picnic…

—¡Maldita sea! Es el oso de Cola…

—Vale, vale, no te enfades —dijo Sisi, dándole una palmadita a Cola para consolarla—. ¿Qué te parece si montas en el VM una vez que lo recojamos, de acuerdo?

—¿Qué demonios? ¿Ya estás dando por hecho que será mío gratis? —protestó Cuervo, que iba montada en el gran oso blanco.

Bollo al Vapor Gran Montaña de Carne: —Esperen, esperen un momento, ¿por qué siento que me he convertido en una montura?

La expresión de Sisi se desvió sutilmente hacia un lado.

—Yo nunca he dicho eso.

Teng Teng, que caminaba en la retaguardia, dijo con preocupación.

—Cuervo, no te desvíes del tema, eres la exploradora, vigila lo que hay delante.

Desde que obtuvo la cualificación para probar el Juego, Teng Teng lo había estado jugando como un juego de simulación, ya sea gestionando la Cabaña de Viñas todos los días o visitando a las hermanas Hierba de Otoño Hoja de Otoño.

Era la primera vez que venía a un lugar tan peligroso.

Mirando a una nerviosa Teng Teng, Cuervo, encaramada al oso, se jactó con orgullo.

—¡Hmph, tranquila, la intuición del sistema de sentidos se activa pasivamente! ¡Ya lo he probado varias veces!

Carne Carne: —No te muevas tanto… Quiero decir, has alborotado el pelaje del oso.

—¡No te preocupes! ¡Te ayudaré a alisarlo!

En cuanto a la armadura de hojalata de Cuervo, la Jefa Xia tampoco tenía una gran solución, solo consiguió fabricar una silla de montar de cuero para adaptarla al oso.

Para ser sinceros, las habilidades de artesanía de la Jefa Xia eran formidables, y el producto improvisado era mucho más útil que los artículos desalmados que hacía Mosquito.

Cuervo, montada en Carne Carne, parecía una valiente caballero, con trescientos kilogramos de armadura de placas completa que daban una sensación de seguridad.

Claro, siempre y cuando mantuviera la boca cerrada.

Los dos guardias de la caravana intercambiaron miradas y se giraron unánimemente hacia el único guardia de aspecto normal.

Kaia tragó saliva.

—¿Estás seguro de que pueden luchar?

Ya se había lesionado ambos brazos, y esperaba que esta no fuera la última misión de su carrera.

Xu Shun asintió solemnemente.

—¡Por supuesto! Lo he visto antes.

Qian Lai se aclaró la garganta ligeramente.

—Sinceramente, tengo un mal presentimiento… El grupo que encontramos antes claramente no parecían Saqueadores ordinarios.

Wang Zhong, que había estado en silencio, asintió.

—Cierto, parecían Carne de Cañón llamada para hacer bulto.

Xu Shun frunció el ceño, perplejo.

—¿No significa eso simplemente que son una turba desorganizada?

Qian Lai negó con la cabeza.

—Una turba desorganizada no tomaría la iniciativa de abrir fuego contra nosotros. No son Saqueadores profesionales, solo un puñado de trabajadores temporales. Obviamente, alguien los organizó.

Para aquellos que nunca habían estado en la Ciudad de Piedra Gigante, esto podría ser difícil de entender, pero para ellos que vivían allí, tales cosas eran habituales.

No solo los Grupos de Milicia y los Grupos Mercenarios reclutaban soldados de los suburbios; los Saqueadores también lo hacían. Y como las bandas de allí a menudo ayudaban a los Saqueadores a vender su mercancía robada, era fácil para los Saqueadores encontrar un grupo de trabajadores temporales para un robo, simplemente ofreciéndoles un arma por adelantado.

Incluso sin proporcionar armas, siempre que la paga fuera suficiente, muchos Carroñeros fabricarían sus propias armas de tubo. Esto era similar a construir un cobertizo; para ellos, era una habilidad de supervivencia esencial.

Según la experiencia de Qian Lai, el ataque fue más bien una sonda.

El otro bando no estaba seguro de su fuerza, así que decidieron enviar primero a algunos Carnes de Cañón para probar sus capacidades. Era difícil decir cómo evaluó el otro bando su fuerza y si renunciarían a actuar contra ellos.

Él y el jefe habían sugerido que sería mejor descansar unos días antes de volver a partir.

Pero el jefe estaba ansioso por cambiar la Hoja Espiritual por fichas; no solo el envío se había duplicado esta vez, sino que también le habían dado una lista de compras por valor de cien mil fichas.

La máquina de transporte de ollas ya no podía satisfacer el apetito del señor del «Suburbio Norte». La persona se obsesionó con comprar maquinaria de segunda mano de la Ciudad de Piedra Gigante y quería conseguir un poco de todo.

—Solo podemos ser más cuidadosos.

Mirando la ciudad que se extendía ante ellos, parecida a un cementerio, Qian Lai murmuró suavemente.

Espero que nada salga mal…

…

La ciudad, sembrada de ruinas de hormigón, era como un laberinto. Había más de una ruta desde el Suburbio Norte hasta la Ciudad de Piedra Gigante. Los mercaderes experimentados solían recordar más de diez caminos diferentes y analizaban cuál tomar basándose en todos los factores, como el clima, la temperatura, la intuición, etc.

Para los Cazadores dentro del laberinto, atrapar a un conejo que se ha metido en las ruinas no es tarea fácil.

Sin embargo, siempre hay más soluciones que dificultades.

La mayoría de los Saqueadores establecían un punto de observación en un lugar alto para vigilar una o dos manzanas que pudieran dominar con la vista y luego predecir qué camino podría elegir su presa basándose en su dirección de movimiento.

En un rascacielos dentro de la carretera del quinto anillo, un mercenario con un abrigo gris yacía junto a la pared rota, escudriñando las calles cercanas con sus binoculares.

Su nombre era Dientes de Arena, uno de los subordinados de confianza de Uu Chou, que servía principalmente como francotirador y explorador en el equipo.

Cuando vio al equipo a través de la lente, la sorpresa apareció en sus ojos. Inmediatamente cogió el walkie-talkie y dijo emocionado:

—¡Jefe, se están moviendo!

Tras un breve ruido de estática, la voz incrédula de Uu Chou sonó a través del walkie-talkie.

—¿Estás seguro?

Esa gente acababa de cruzar el borde de la carretera del quinto anillo esa mañana, y ahora, sin haber pasado ni un día entero, se habían puesto de nuevo en camino hacia la Ciudad de Piedra Gigante.

¿No pensaban descansar ni un día?

Dientes de Arena dijo de inmediato.

—Estoy seguro… ¡por esa dirección, solo pueden venir del lado del Parque de Humedales! Son un total de nueve personas, incluyendo una Vaca de Dos Cabezas que lleva la mercancía y un oso blanco, probablemente su mascota. Se dirigen hacia la calle 1101, probablemente planean cruzar el complejo comercial de allí.

—¡Esta gente es diferente a la que encontramos antes; los cuatro Despertadores no están en el grupo!

Al oír esto, un destello de emoción brilló en los ojos de Uu Chou.

El complejo comercial de la calle 1101, ese centro comercial medio derrumbado, era un lugar perfecto para organizar un atraco, sobre todo porque esos cuatro Despertadores no estaban en el grupo, lo que para él era una noticia increíblemente buena.

La única lástima era que el tiempo era demasiado justo: no esperaban que esa gente tomara esa ruta y no había tiempo para preparar una emboscada de antemano.

¡Pero eso no era un gran problema!

¡Su equipo tenía el doble de gente que los otros!

Uu Chou tomó una decisión en una fracción de segundo.

—¡Rodea por el lado oeste y apóyanos desde el tejado! ¡Espera a oír mis disparos!

—¡Entendido!

La emoción se dibujó en el rostro de Dientes de Arena.

Tras dejar el walkie-talkie, estaba a punto de guardar los binoculares y recoger el rifle de francotirador del suelo. Sin embargo, en ese momento, vio de repente a la figura acorazada que montaba el oso mirando directamente en su dirección.

El movimiento lo sobresaltó tanto que casi se le cayeron los binoculares de las manos. Se cubrió apresuradamente detrás de una barricada cercana.

¿Una coincidencia?

No lo parecía…

El movimiento fue demasiado deliberado.

Al darse cuenta de algo, el rostro de Dientes de Arena cambió sutilmente.

¡La que iba a lomos del oso tenía que ser una Despertadora!

…

—¿Por qué siento que algo me está observando? —Cuervo, ataviada con su armadura de hojalata, frunció el ceño mientras miraba los altos edificios a sus espaldas.

—¿Dónde?

Cola se llevó rápidamente a los ojos los binoculares que le colgaban del cuello y miró en la dirección de la mirada de Cuervo, pero aparte de los montones de ruinas, no vio nada.

Había demasiados edificios allí.

Podría haber ojos escondidos en cualquiera de las ventanas.

Como había dicho el PNJ del Equipo Comercial, si solo fuera una persona, no estaría tan mal, pero si un equipo entero entraba aquí, no tendrían ningún secreto.

—Un Sistema de Sentidos de nivel 12, eso significa unos 18-19 puntos en Percepción —murmuró Si Si, que llevaba un subfusil, mientras se ajustaba el gorro de lana que llevaba puesto—. No se puede ignorar.

—¿No puedes determinar la ubicación exacta? —preguntó Teng Teng a Cuervo.

Cuervo respondió con impotencia:

—Mi Percepción es alta, pero no es como si tuviera un truco activado.

Por desgracia, estaba demasiado lejos.

Si estuviera más cerca, su Talento podría haber sido de gran utilidad.

El grupo continuó empujando a la Vaca de Dos Cabezas hacia adelante.

Las ruinas y los edificios se hacían más densos a su alrededor, con restos de coches y vallas publicitarias por todas partes, e incluso la mitad de un edificio yacía atravesado en la calle.

Había escondites por todas partes, y los nervios del grupo se tensaron gradualmente.

A menos de doscientos metros de las ruinas del complejo comercial, Qian Lai, que caminaba en medio del equipo, hizo una señal a todos para que se detuvieran y le dijo unas palabras a Xu Shun, que llevaba el rifle.

Xu Shun asintió con seriedad y se acercó a los jugadores.

—Una vez que pasemos las ruinas de más adelante y avancemos 1,2 kilómetros hacia el oeste, llegaremos a nuestro campamento. Por seguridad, tenemos que enviar a alguien por delante para que explore. Uh, quizá sea mejor que vaya yo…

—¡Deja que Cola se encargue de la exploración! ¡Cola es del sistema Ágil! —se ofreció Cola con entusiasmo, levantando la mano, con el seguro de su Rifle de Asalto Hoz ya quitado.

Pasta de Sésamo también dio un paso al frente, agarrando con fuerza su Pu-9 y hablando con nerviosismo:

—¡Yo, yo también soy del sistema Ágil, puedo ir contigo!

Pero justo entonces, Cuervo, montada a lomos del oso, habló de repente.

—¿Tenemos que ir por aquí?

Xu Shun, concentrado en los subtítulos, se detuvo un momento antes de que su expresión se volviera seria.

—¿Has notado algo?

Cuervo asintió en silencio, con la mirada fija en las ruinas a doscientos metros de distancia, murmurando en voz baja:

—La distancia es un poco borrosa… pero no debería equivocarme.

—Hay gente allí…

Antes de que pudiera terminar de hablar, un disparo resonó entre los rascacielos en la distancia.

Sobresaltados por el disparo, todos se cubrieron rápidamente tras las barricadas cercanas. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que nadie había resultado herido, ni una sola bala se había acercado a ellos.

—¿¡Otro grupo?!

—¡El disparo vino de los rascacielos directamente al oeste!

—¿Hay otros aquí?

—¡Eso parece!

—¡Sea el grupo que sea, trae las vacas! —Qian Lai empujó a Kaia a toda prisa, instándole—: ¡Date prisa!

¡Era una mercancía que valía cientos de miles de fichas!

Si la perdían, ¡el jefe sin duda lo mataría!

—¡Maldita sea!

Kaia apretó los dientes.

Aunque la razón le decía que era mejor no hacerlo, se armó de valor y, agachado, salió corriendo.

—Oye, no vayas, no estamos seguros de si ese disparo iba dirigido a nosotros.

Si Si le gritó, pero el PNJ claramente no entendió lo que decía.

Cola, que estaba en la entrada del callejón con un rifle, se puso de repente sentimental y reflexiva:

—Quizás así es la vida.

Pobres trabajadores.

Este juego era absurdamente realista de las formas más extrañas.

—No nos preocupemos por eso por ahora, ¿qué hacemos? —dijo Bollo al Vapor Gran Montaña de Carne con tensión—. Hay gente en esas ruinas de adelante, ¿verdad?

Cuervo a su espalda asintió, y su voz grave flotó desde la armadura:

—¡Y no son pocos! Esperen, están saliendo de las ruinas, ¡parece que vienen hacia nosotros!

Aunque estaba borroso, ¡podía ver esas figuras moverse!

Teng Teng levantó la vista con nerviosismo:

—¿Son Saqueadores?

—Um, creo que eso no es importante ahora mismo —Si Si se reajustó el gorro de lana y analizó—. Incluso si imaginamos que pudieran demostrar que son amistosos, tendríamos que hacer que depusieran las armas primero.

—¡No te preocupes, Cola se encarga! —Cola estaba entusiasmada mientras amartillaba su rifle y se apoyaba en la cobertura—. ¡Si Si, vamos a entrar!

Si Si reunió la mitad de su propio entusiasmo y también amartilló su subfusil:

—¡Vamos a entrar! Oh, y Ah Wei, no te precipites demasiado luego. Rodearemos por el lado… Probablemente intenten rodearnos, tenemos que escapar antes de eso.

—¡Okey!

¡No podían dejar que los novatos los menospreciaran!

Mientras Cola y Si Si se preparaban para enfrentarse al enemigo, Kaia estaba arreando a la última vaca hacia un callejón lateral.

De repente, una ametralladora fue montada en la ventana del complejo comercial justo al otro lado de la calle.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, las llamas brotaron del bípode y una lluvia de balas salió disparada, rebotando temerariamente por las ruinas.

La Vaca de Dos Cabezas fue abatida en el acto.

Tomado por sorpresa, el guardia de la Caravana que arreaba a la vaca también fue alcanzado en el muslo por una bala.

—¡Mierda!

Kaia, con un disparo en la pierna y sudando a mares por el dolor, se tiró inmediatamente al suelo y se aferró a un trozo de escombro de hormigón levantado en la calle para cubrirse.

Las balas impactaron justo delante de su cobertura, levantando una nube de polvo de un metro de altura. Guijarros astillados llovieron sobre su cara, asustándolo tanto que no se atrevió a moverse ni un centímetro.

—¡Maldita sea, estoy inmovilizado!

—¡Ayúdenme!

—¡Quédate en el suelo y no te muevas!

Otro guardia de la caravana, Wang Zhong, tomó una decisión rápida y lanzó una granada de humo.

Un humo espeso se extendió rápidamente por la calle.

Sin embargo, los disparos no cesaron. En cambio, ráfagas de tres disparos continuaron disparando en dirección a Kaia, como si tuvieran la intención de inmovilizarlo allí.

Sin atreverse a moverse precipitadamente, Kaia pegó la oreja al suelo y de repente cambió de expresión, gritando.

—¡Se están acercando a nosotros!

—¿Qué dirección?

—¡Cuál va a ser! ¡Justo delante, en esas ruinas! ¡Al menos 10, no, más bien 20!

Mientras gritaba, esos 20 mercenarios se dividieron en dos grupos, avanzando hacia los callejones a 200 metros de distancia.

Uu Chou, que lideraba la carga, estaba visiblemente furioso, escupiendo mientras maldecía, con el rifle ya cargado.

—¡Maldito idiota! ¡Le dije que esperara a mis disparos! ¿Por qué coño empezó a disparar por su cuenta?

Se había esforzado al máximo para llegar antes que este grupo a las ruinas del complejo comercial.

Era un problema sencillo que podría haberse resuelto con un tiro en la cabeza, pero ahora se había convertido en un duro enfrentamiento.

Genial.

¿Al menos otro Despertador en el otro bando, y un oso con una placa de acero en el pecho?

No creía que esa gente fuera rival para él, pero detestaba añadir variables imprevistas al plan.

Pero justo entonces, otro disparo resonó a lo lejos.

Un zumbido pasó por encima, y la ametralladora que estaba cubriendo la calle enmudeció de repente.

Uu Chou se quedó perplejo, comprendiendo inmediatamente lo que había sucedido, y gritó.

—¡Francotirador!

—¡Dispérsense y cúbranse, cuidado con el edificio del oeste!

…

—Dos menos.

En el vigésimo piso de las ruinas del rascacielos.

Tumbado junto a una ventana del suelo al techo sin cristal, Noche Diez respiró hondo. Su mano derecha, envuelta en un vendaje, tiró del cerrojo y expulsó el cartucho caliente.

Le había confiscado el rifle de francotirador a un mercenario en la Ciudad de Piedra Gigante y llevaba ya un tiempo usándolo.

Donde antes estaba la mira original, la había sustituido por una mira térmica.

Esta valiosa pieza de equipo le había costado 2400 monedas de plata en una web oficial, y admitía un aumento de 6x, revelando cualquier fuente de calor expuesta fuera de cobertura sin lugar a donde esconderse.

Con sus habilidades de Percepción, era prácticamente un artefacto divino.

Sin dudarlo, al ver que los mercenarios lo habían localizado, Noche Diez cambió inmediatamente de objetivo y disparó a un Saqueador que se dispersaba entre las ruinas.

Este disparo le dio en el pecho.

El hombre que cayó al suelo no murió al instante, sino que gimió, suplicando ayuda a sus compañeros.

Noche Diez accionó rápidamente el cerrojo de nuevo, decidiendo no efectuar un disparo de seguimiento inmediato. En su lugar, se concentró intensamente en una cobertura cercana, listo para esperar al acecho.

Sin embargo, esperó hasta que el hombre murió sin que nadie acudiera en su ayuda.

—Tres menos…

Noche Diez echó un vistazo al VM que tenía al lado, y se dio cuenta de que dos puntos verdes se habían dispersado desde el callejón, mientras que cuatro permanecían cerca de la caravana, pegados a los PNJs.

—Deben de ser Cola y los demás.

Esos dos también eran jugadores experimentados; sin duda sabían qué hacer en una situación así.

—Maldita sea… No puedo acertar a nada desde aquí.

Noche Diez murmuró, recogiendo el rifle de francotirador y colgándoselo a la espalda, desenfundando el subfusil y sujetándolo en la mano, pasando por encima de un pasillo lleno de cadáveres de Devoradores, se dirigió al pasillo de seguridad y descendió rápidamente del edificio.

Abajo estaba aparcada una Aliento Infernal.

Aunque las carreteras de la ciudad eran difíciles de transitar para los vehículos, una motocicleta de dos ruedas siempre era más práctica que un coche de cuatro.

El sonido «put-put» de un motor, como el de un tractor, arrancó.

Noche Diez encendió rápidamente el motor y tomó la ruta planificada de antemano hacia el lado sur del campo de batalla a la mayor velocidad posible.

Había un edificio de más de cien pisos, un punto de referencia que él y sus compañeros habían explorado antes. Noche Diez incluso recordaba haber encontrado allí bastante material de oficina y papel de impresora.

Los Devoradores por debajo del vigésimo piso habían sido eliminados en su mayoría, e incluso si nuevas Variantes se habían extendido por allí en los últimos dos meses, no causarían muchos problemas.

Los disparos continuaban incesantemente a lo lejos.

Noche Diez podía oír vagamente el sonido de un Pu-9 disparando, el combate a menos de cincuenta metros, ¡la situación obviamente había llegado a un punto álgido!

Ansioso, apagó el motor de la moto y la dejó tirada en el arcén, trepó por un muro de hormigón parcialmente derrumbado hasta el segundo piso en tres saltos y dos pasos, y luego se apresuró a entrar en el pasillo de seguridad, dirigiéndose a la zona de oficinas del vigésimo piso.

Usando la culata de su arma para hacer añicos la ventana del suelo al techo, Noche Diez se tumbó en el suelo, reposicionó el rifle de francotirador y apuntó al campo de batalla a media calle de distancia.

Ajustando su respiración, estaba a punto de apretar el gatillo cuando, de repente, una alarma sonó en su corazón, y agarró el rifle de francotirador recién colocado y se apartó de la ventana.

Casi al mismo tiempo, una granada entró volando por la ventana y aterrizó en el techo no muy lejos de él, explotando en un estallido de fuego y luz.

La onda de calor de la explosión se extendió, grandes trozos de hormigón cayeron del techo, pero afortunadamente, los reflejos de Noche Diez fueron rápidos y evitó ser herido.

—¡Mierda!

¡¿Cómo coño me encontraron?!

Vio apresuradamente que un grupo de Saqueadores de abajo se había dividido en cinco individuos, dispersándose y acercándose a su posición.

Noche Diez, reposicionando apresuradamente el rifle de francotirador, maldijo en silencio que esto era malo.

A una distancia de menos de 500 metros, si intentaba bajar ahora, ¡seguramente se toparía de bruces con ellos!

Noche Diez apretó el gatillo apresuradamente, pero fue en vano: la calle tenía demasiadas coberturas, y los Saqueadores que habían localizado su posición esquivaron fácilmente su disparo.

Noche Diez accionó apresuradamente el cerrojo de su rifle, murmurando para sus adentros.

—Maldita sea, el equipo que acabo de conseguir ni siquiera se ha calentado todavía, ¡no puede fallar ahora!

Vamos, Hermano Guang.

Cinco contra uno es un poco antideportivo, ¿no?

¡Ten piedad de mí!

No se sabe si el Planificador del Juego Ah Guang escuchó sus plegarias, pero mientras Noche Diez se apresuraba a seguir disparando, se produjo un cambio repentino.

Una figura, cubierta de pies a cabeza con una armadura de acero, apareció en medio del campo de batalla como salida de la nada.

El intercambio de disparos de ambos bandos, tanto de los guardias de la Caravana como de los Saqueadores, vaciló claramente, desconcertado por esta nueva llegada.

A Cola, escondida tras una cobertura, le brillaron los ojos.

—¡Si! ¡Esa armadura es impresionante!

¡Mucho más que la de Cuervo!

El rostro de Sisi se volvió solemne.

—…Ah Wei, no bajes la guardia. Puede que no esté aquí para ayudarnos.

Ajena a la atmósfera que la rodeaba, la persona que se encontraba en el centro del campo de batalla hizo una pausa mientras miraba a izquierda y derecha, y luego, de debajo de la armadura, flotó una voz fantasmal.

—¿Cómo llego al «Suburbio Norte»?

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