Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 259

259: Capítulo 259: El Ingeniero de la Corporación 259: Capítulo 259: El Ingeniero de la Corporación En el pozo de lodo.

El trozo de hierro convulsionó de repente como si lo hubieran electrocutado.

Apoyó las manos en el suelo y, antes de que pudiera levantarse, ya tenía un arma presionada contra la nuca.

—No te muevas.

Xu Shun observaba atentamente a la figura, listo para disparar en cualquier momento.

—¿Cómo llego al «Suburbio Norte»?

—una voz ahogada se filtró sin interrupción desde debajo de la armadura, haciendo que uno se preguntara si esa era la única frase que sabía.

—¿Qué es exactamente esta cosa?

—observando a la persona cubierta de placas de acero, Yu Xiong frunció el ceño—.

¿Es humano?

—No lo sé.

Xu Shun se agachó para inspeccionar la armadura de la persona y descubrió que el casco estaba en realidad soldado al peto.

No solo eso, sino que las uniones del peto estaban remachadas con una hilera ordenada de remaches hexagonales, lo que hacía imposible encontrar ningún mecanismo para abrirlo.

Entonces surgió una pregunta.

¿Cómo se las arreglarían para defecar?

—No se puede quitar —negando con la cabeza, Xu Shun se levantó y, tras echar un vistazo a su VM, dijo—: Dejemos que el Señor Gerente decida.

Si alguien tenía una solución, ese era el Señor Gerente.

Yu Xiong asintió, llamó a dos guardias para que vigilaran a la figura y luego se dirigió hacia los cautivos.

Cuatro cautivos en total.

Aparte de los seis que habían escapado, un total de quince personas habían muerto en la refriega, incluido su líder, el hombre llamado Uu Chou.

Tras el interrogatorio, se supo que eran mercenarios de la Ciudad de Piedra Gigante, aunque no formaban parte de ningún grupo de mercenarios, solo trabajadores temporales que no encontraban trabajo fijo.

Las razones por las que no encontraban trabajo variaban.

A Yu Xiong no le interesaban estos detalles; simplemente ordenó que les ataran las manos y los pies y los enviaran a ponerse en cuclillas junto a la pared, a la espera de la disposición del Gerente.

La situación de los jugadores y los guardias era relativamente optimista; gracias al apoyo oportuno, solo hubo heridos leves.

Incluido un tipo que recibió un disparo en la pierna.

Por suerte, la bala le atravesó la pierna sin tocar ningún hueso ni arteria, por lo que la probabilidad de que quedara discapacitado era baja.

Sin embargo.

Con una herida así, y siendo una persona ordinaria no despertada, su carrera como mercenario probablemente no tenía futuro.

Saliendo de un pequeño callejón, Carne Carne, con el rostro lleno de vergüenza, enterró la cabeza, deseando encontrar una grieta en el suelo para meterse.

—Lo siento, me asusté en cuanto oí los disparos…
—No te preocupes, no es para tanto —dijo Si Si, dándole una palmada en el hombro a Carne Carne, intentando consolarlo.

Cola, tocándose la barbilla, analizó:
—¿Podría ser que le falte algo en la espalda?

La última vez en el laboratorio de la base, Carne Carne parecía bastante valiente.

Si Si se sorprendió un poco, y luego asintió pensativamente, de acuerdo.

—Eh, eso podría ser posible.

—¡No te desanimes, Carne Carne!

Este lugar es demasiado estrecho para que muestres tu fuerza, ¡la próxima vez te montaré sin falta!

Carne Carne: —Espera un momento, siento que algo no va bien…
Si Si: —Es una ilusión.

Cola: —¡Exacto!

¡Debe ser tu imaginación!

Carne Carne: —¿??

En otro lugar, con la ayuda de Teng Teng y Pasta de Sésamo, Cuervo, que se había quedado atascada a medio camino en una pared, finalmente se liberó de ese montón de hormigón destrozado.

—Maldición…
Luchando por quitarse el casco atascado en el peto, Cuervo, mareada y desorientada, murmuró:
—Ese golpe de ahora me ha fastidiado la conexión.

—¿De verdad estás bien?

—preguntó Teng Teng con preocupación mientras observaba el peto casi hundido, susurrando—: Quizá… deberías volver y guardar la partida.

—¡No hace falta, no hace falta, no te preocupes, estoy bien!

Sacudiendo la cabeza que había recibido una buena paliza, Cuervo esbozó lo que creía que era una sonrisa tranquilizadora y levantó el pulgar.

—¡No te preocupes, Teng Teng, te llevaré sana y salva sin falta!

Teng Teng se llevó la mano a la frente, sintiendo que le venía un dolor de cabeza.

—Cómo no voy a preocuparme si estás así…
Cuervo: —¡Oye!

Mujer ingrata, ¿no puedes conmoverte un poco?

Teng Teng desvió sutilmente la mirada.

—Un poco, tal vez.

Bueno, aunque sea un MMORPG, la sensación de que te protejan era bastante agradable.

Observando a las dos que claramente eran cercanas, Pasta de Sésamo susurró:
—Hablando de eso, ¿quién era esa persona que nos ayudó hace un momento?

Cuervo se detuvo.

—Cierto, ahora que lo mencionas, yo también lo he recordado.

Teng Teng: —Quizá… ¿la Jefa Xia?

Cuervo pareció sorprendida.

—¡¿La Jefa Xia?!

—Mmm, solo es una suposición.

Teng Teng señaló discretamente hacia una esquina cercana.

Una servoarmadura pintada de azul y una figura ágil se acercaban desde el final de la calle, bañadas por la luz dorada del sol.

A la espalda, la Jefa Xia llevaba un LD-47s: la «Guadaña», un rifle de francotirador semiautomático.

Las Orejas de Gato se movieron ligeramente y el rostro de Pasta de Sésamo mostró sorpresa.

—¿El Gerente?

—Sí.

Teng Teng asintió, con los ojos llenos de curiosidad.

—Parece que se ha activado una trama.

…
Mientras tanto, Qian Lai, escondido junto a la Vaca de Dos Cabezas, salió del callejón, sacudiéndose el polvo de la ropa, justo a tiempo para toparse con Chu Guang, una figura importante del Suburbio Norte.

El rostro de Qian Lai mostró sorpresa, claramente no esperaba encontrarse con este distinguido individuo aquí.

—¿Gerente… Señor?

Chu Guang lo miró y dijo:
—¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien, gracias a sus subordinados, de lo contrario nuestras pérdidas hoy habrían sido más que solo una vaca.

Qian Lai admitió que había sido imprudente antes.

Esta gente no era débil.

Aunque parecían poco fiables, su perspicacia y poder de combate eran mucho más fuertes de lo que había imaginado.

—Deberías decírselo a ellos.

Chu Guang asintió con la cabeza y caminó hacia la figura acorazada.

Junto a la persona acorazada, Xu Shun y dos guardias vigilaban.

Hasta que Chu Guang se acercó, repetía la misma frase como un disco rayado, sentado contra la pared.

—Cómo ir… al «Suburbio Norte».

—Esto es el «Suburbio Norte», y yo soy el gerente de aquí —dijo Chu Guang, mirándolo desde arriba—.

Diga su propósito.

La figura con armadura reaccionó a sus palabras y levantó lentamente la cabeza mientras se agarraba el casco.

Chu Guang vislumbró un tono carmesí a través del visor en forma de malla.

No estaba seguro de si era una ilusión.

Siempre sentía que esos ojos le resultaban familiares.

En ese momento, con un «clic», la figura acorazada desprendió el casco del peto.

Cuando Chu Guang vio claramente su rostro, se sobresaltó un poco.

Sin embargo, Xu Shun y los guardias de los alrededores cambiaron de color drásticamente, levantando rápidamente sus rifles para apuntar a esa cabeza podrida.

—¡Es un Reptador, señor!

—¡Esperen!

Chu Guang levantó la mano para detener a los guardias listos para disparar, sus ojos curiosos mientras se fijaba en aquellos ojos carmesí y en ese rostro podrido.

—¿Tu nombre?

Era peculiar.

¿Una Variante de la especie Mucor que habla el lenguaje humano?

El rostro en descomposición respiró suavemente, y no se veía ningún atisbo de racionalidad en aquellas pupilas carmesí.

Chu Guang se sintió ligeramente decepcionado.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de renunciar a esta interacción sin sentido, el rostro podrido abrió lentamente la boca.

—Ba…

Batch.

Ver a este ser pronunciar palabras humanas dejó atónitos a los guardias de los alrededores.

Incluido Xu Shun.

Aunque en la Base del Puesto Avanzado había algunas Variantes que podían hablar, él sabía que eran tecnología del refugio, mascotas de los Chaquetas Azules.

Pero una Variante salvaje de este tipo, especialmente una de la especie Mucor que hablara espontáneamente palabras humanas, ¡era algo de lo que nunca había oído hablar!

—¿Batch?

—Chu Guang lo miró fijamente, preguntando de nuevo—: ¿Te llamas Batch?

La persona asintió lentamente.

—Sí.

Chu Guang frunció el ceño.

Ese nombre…
Le sonaba algo familiar.

—Los resultados del análisis están listos.

Piso B3 del Refugio 404.

Laboratorio médico.

Al salir del laboratorio, Heya, con su pelo plateado, le pasó hábilmente una pantalla de VM modificada a Chu Guang, mostrando una serie de resultados de pruebas, incluidos análisis de sangre.

Como la experta más autorizada en Variantes dentro del refugio, Heya era probablemente la única que podía entender lo que le había pasado a este «Batch».

Sin embargo, Chu Guang no entendió en absoluto el contenido de la tableta.

—¿Cuál es exactamente su estado?

—fingió entender por un momento antes de devolverle la tableta a Heya.

Heya explicó pacientemente:
—Una infección por «Hongo de Limo Mutado» con una tasa de erosión del 67%.

Casos así son bastante raros porque, según mi investigación, las Variantes de la especie Mucor deberían ser depredadoras de otros organismos.

¿Recuerdas?

Los Reptantes son descendientes del hongo de limo.

Chu Guang asintió, indicando que lo recordaba.

—¿Y él?

Heya: —Simbiosis.

Chu Guang se detuvo un momento.

—…¿Simbiosis?

Heya suspiró, rodeándose la frente con las manos.

—No me entusiasma explicar conocimientos básicos…

pero ahora mismo, es mitad humano, mitad convertido en hongo de limo.

Al principio, el hongo de limo devoró la mayoría de sus órganos, pero por alguna razón, decidió dejarlo vivir, transformándose en descendencia con forma de órganos y reemplazando sus órganos originales.

Las evoluciones del hongo de limo mutado podían imitar el comportamiento y las características de los seres consumidos, como los Devoradores, los Reptantes, los Mártires e incluso los Tiranos.

Sin embargo, era raro que reemplazara los órganos originales y formara una relación simbiótica con el huésped.

Incluso para Xia Yan, que disfrutaba con las leyendas urbanas, esto era inaudito.

Chu Guang se pellizcó el entrecejo.

—Entonces, ¿solo le queda el cerebro?

—¿Quizá tres cuartas partes?

—Heya dudó, y luego especuló al cabo de un momento—: La infección se detuvo en el cerebelo, y al menos la mitad de la médula espinal ha sido reemplazada por descendencia del hongo de limo.

Chu Guang: —¿Cuánto tiempo puede sobrevivir?

Heya: —Desconocido; podría incluso vivir indefinidamente.

Chu Guang se quedó de piedra.

—¡¿Vivir indefinidamente?!

Heya asintió.

—Sí…

según mi investigación, el hongo de limo mutado no tiene límite de Hayflick, y con el tiempo, las funciones de los órganos formados por su descendencia podrían mejorar aún más, volviéndose incluso más potentes que antes.

Por supuesto, existe otra posibilidad: si estos hongos de limo «sienten» que el huésped ya no es necesario, podrían decidir consumir el cerebro restante.

—Esperen —dijo Batch, sentado en la cama de escaneo, levantando lentamente su mano cubierta de acero y hablando con voz débil—, ¿hay alguna esperanza para mí?

Chu Guang lo miró inesperadamente.

—¿Estás despierto?

Pensaba que este tipo solo sería capaz de decir una frase.

—Le he administrado un inhibidor para suprimir la actividad del hongo de limo que invade el sistema nervioso —dijo Heya, mirando a Batch sentado en la cama de escaneo—.

En cuanto a si hay esperanza o no, no estoy segura de cómo responder a eso.

Si quieres volver a tu forma original, es probablemente imposible, pero si estás dispuesto a someterte a una prótesis mecánica, los órganos modificados genéticamente podrían extirparse por completo y reemplazarse con prótesis biomecánicas.

De hecho, eso era lo que ella misma había experimentado.

Las prótesis biónicas no solo prolongaban la vida, sino que también eran mucho más fiables que los órganos biológicos originales.

Sin embargo, Heya sabía muy bien que reemplazar la mayoría de las partes con tecnología no era algo que todo el mundo pudiera aceptar.

Chu Guang tosió suavemente.

—No hay una caja negra que produzca órganos biónicos en el Refugio 404… pero si lo piensas desde otro ángulo, ¿no son los órganos de tu cuerpo una especie de órganos biónicos también?

Además, pueden evolucionar de forma proactiva.

Heya miró a Chu Guang, sorprendida, y tras reflexionar un momento, asintió y dijo:
—Ahora que lo mencionas, la verdad es que tiene sentido.

Batch tenía una expresión de dolor en su rostro.

—Esta sensación no es nada agradable.

Chu Guang: —¿Te duele?

Batch negó con la cabeza.

—En realidad no, y ya no digamos dolor, he perdido toda sensación; ni siquiera puedo sentir que sigo vivo.

Chu Guang: —¿Qué te ocurrió exactamente?

Batch guardó silencio un momento, y luego suspiró suavemente.

—Es una larga historia…
Ocurrió en el invierno del Año 211 de la Era del Yermo.

De vuelta en Ciudad Ideal, Batch acababa de recibir su diploma y estaba planeando un viaje de graduación cuando recibió una carta de un amigo cercano de lejos.

En la carta, Luo Hua describía un lugar agradable llamado Ciudad Qingquan en la parte central del Continente Central, en el lejano oeste.

Allí vivía un grupo de gente agradable del Refugio 404, que acababa de ser desprecintado.

Recientemente, se habían convertido en socios comerciales permanentes de una empresa.

Por supuesto, lo más crucial eran las asombrosas delicias y la cultura de allí.

Los Chaquetas Azules tenían muchos métodos de cocina que nunca había visto y podían incluso convertir la carne de Variante, difícil de tragar, en platos deliciosos.

En opinión de Batch, las delicias deberían estar asociadas a la tecnología.

Esos Vagabundos del Páramo apenas podían cocinar bien los alimentos, y mucho menos sabían lo que significaba la exquisitez o tenían algún sentido de la cultura.

Sin embargo, la carta despertó el interés de Batch, ya que estaba a punto de morirse de aburrimiento en Ciudad Ideal.

La vida aquí, aunque ordenada y tan predecible como el código en una pantalla holográfica, carecía de errores esenciales.

Así, animado por su buen amigo, fijó el destino de su «viaje de graduación» en la parte central de la Provincia del Valle del Río, adentrándose en la Tierra Baldía occidental con la idea de explorar lo desconocido.

Sin embargo, lo que no esperaba era que este viaje estuviera lleno de continuas sorpresas desde el principio…
—…Mi padre era un mercader de vinos; al principio llegué a la parte occidental de la Provincia Yunjian con la caravana de mercaderes que él patrocinaba.

A partir de entonces, empecé a viajar solo.

Contraté guardias, guías y un médico, hice preparativos exhaustivos, avancé por las vías del Pionero, todo iba sobre ruedas según lo planeado, pero justo cuando pasaba por la Ciudad Yongdong, ocurrió un accidente.

—No había ni una sola persona allí, como una ciudad muerta.

El Asentamiento de Supervivientes que debería haber aparecido en el mapa, nadie sabía adónde habían ido todos.

Por precaución, decidimos retirarnos de la ciudad.

Sin embargo, en ese momento, de repente nos encontramos con un ataque de miles, quizás decenas de miles, de Devoradores.

Batch respiró hondo.

—Cuando los Devoradores me derribaron, pensé que estaba muerto, pero cuando desperté más tarde, descubrí que todos los Devoradores de alrededor, incluidos mis compañeros de equipo, habían desaparecido… Siempre pensé que era una pesadilla, hasta que encontré un espejo, y entonces me di cuenta de que la verdadera pesadilla acababa de empezar.

La nuez de Adán de Batch se movió y continuó hablando.

—Desde entonces, me he vuelto así.

Heya y Chu Guang intercambiaron una mirada, incapaces de contener un comentario.

—Esto es demasiado extraño.

Chu Guang asintió.

—Desde luego.

Al escuchar la primera parte de la historia, Chu Guang ya había descubierto la identidad de este Batch: era el amigo ingeniero que Luo Hua del Pionero quería presentarle.

Sin embargo, en cuanto a la segunda mitad de lo que dijo Batch, Chu Guang todavía albergaba algunas dudas.

Los accidentes en los que los jugadores perecían desafortunadamente en los túneles no eran infrecuentes, pero nunca había oído hablar de un jugador parasitado por una Variante de la especie Mucor.

Tal y como había dicho Heya, la primera reacción del cuerpo fructífero del mucor ante una presa capturada era consumirla directamente, convirtiéndola en nutrientes para la producción de esporas.

Era la primera vez que oía que el mucor convirtiera a alguien en uno de los «suyos».

Batch hizo una mueca amarga, con la cabeza gacha mientras continuaba:
—En fin, después de ese incidente, las Variantes parecieron perder el interés en mí.

Las especies de Mucor me trataban como a uno de los suyos, y esas hienas mutadas no se molestaban en atacarme a menos que estuvieran extremadamente hambrientas, y aun así, solo se comían una mano…

o quizá una pierna.

Pero no importa, porque no siento dolor, y las extremidades perdidas volvían a crecer lentamente en una o dos semanas, más fuertes que antes.

Al final, las hienas ya no podían morderme, y acabé con este aspecto.

¡¿Regeneración de extremidades?!

¡¿Regeneración de extremidades con evolución?!

Maldita sea.

Esa es una habilidad impresionante.

Después de escuchar su historia, el rostro de Chu Guang estaba lleno de asombro.

Apostaría a que, si tuvieran la opción, muchos jugadores querrían cambiarse por él.

Esta «Secuencia», aparte de ser fea, parecía casi invencible, siempre que su cerebro permaneciera intacto.

—¿Estás celoso?

—En realidad no…
—No, puedo sentirlo —Batch negó con la cabeza con una expresión amarga, y continuó—: No entiendes esta sensación.

Desde entonces, nunca he vuelto a un Asentamiento de Supervivientes humano.

Y cuando veo a gente, tengo que esconderme lejos; simplemente no creen que sea humano, aunque les diga que fue un accidente.

Me expulsarían.

Chu Guang: —…Entonces, esta armadura que llevas, no puede ser de fabricación propia, ¿verdad?

Batch: —Me encontré con traficantes de esclavos cuando entré en la Provincia del Valle del Río.

Chu Guang: —¿Traficantes de esclavos?

—Sí —asintió Batch—.

Ese tipo fue la única buena persona que se interesó por mí en todo el camino.

Dijo que quería llevarme al Pantano Errante para venderme a la Academia para que me investigaran.

Pensé que tal vez la Academia podría averiguar qué le pasa a mi cuerpo; que me vendieran a ellos no parecía tan malo, así que me fui con él.

—Esa persona encontró a un herrero para que me hiciera una armadura de acero para poder entrar en el Asentamiento de Supervivientes sin llamar la atención.

Sin embargo…

los planes nunca salen como se espera.

Sus esclavos se rebelaron por alguna razón y lo colgaron de un árbol.

—No tenía ni idea de cómo llegar a la Academia, y cuando les pregunté a los esclavos, tampoco lo sabían; solo querían volver a casa.

Tuve que continuar el viaje solo.

En ese momento, recordé de repente que Luo Hua me había hablado de un lugar llamado Refugio 404 en la Ciudad Qingquan.

Así que seguí en dirección oeste, pero mientras caminaba, mi estado físico empeoró de repente y mi conciencia empezó a nublarse…

Es difícil describir esa sensación; era como si una cuerda separara mi alma de mi cuerpo.

Heya intervino.

—Eso debe de haber sido cuando el mucor entró en tu sistema nervioso.

En un rato, puedo realizar una pequeña cirugía para evitar que el mucor se extienda más por tu sistema nervioso.

—Gracias —Batch inspiró profundamente, con los ojos suplicantes mientras miraba a Chu Guang—.

Acabé recordando solo el Suburbio Norte de la Ciudad Qingquan y seguí caminando hasta llegar aquí… Esa es toda mi historia.

No sé qué hacer ahora; ¿puedes ayudarme?

—Desde luego que te ayudaré; tu amigo Luo Hua también es mi amigo, y me ha ayudado mucho.

Además, el incidente ocurrió de camino aquí, no podría simplemente ignorarte —dijo Chu Guang, y luego miró a Heya—.

Además de reemplazar los órganos biónicos, ¿hay alguna forma de devolverlo a su estado original?

Los órganos biónicos son demasiado caros.

Cambiar un ojo o una extremidad sería manejable, pero reemplazar todo, desde los vasos sanguíneos hasta la piel —un juego completo—, costaría más de lo que la mayoría de los magnates de Ciudad Ideal podrían permitirse.

Muchos recursos son insustituibles, como la fusión nuclear; hay toda una dimensión de diferencia entre «utilizable» y «creable».

Heya negó con la cabeza.

—Su sistema inmunitario ha sido completamente reemplazado por la descendencia de mucor.

Estrictamente hablando, no es que él aceptara a esos mucor, sino que el mucor le permitió conservar su cerebro y controlar un cuerpo que se había convertido en una Variante.

En lugar de reemplazar órganos biónicos, en realidad recomendaría cambiar de cuerpo por completo…

¿qué tal si primero transferimos la cabeza a una placa de cultivo?

Batch se agarró la cabeza con angustia.

—Para eso prefiero morir…
Los ojos de Heya se iluminaron, a punto de persuadirlo más, cuando Chu Guang, sintiendo sus intenciones, tosió ligeramente para interrumpir las palabras que estaban casi en sus labios.

—Creo que un cuerpo mecánico no sería necesariamente más optimista que tu situación actual.

Por ahora, vive aquí un tiempo; no hay otro lugar al que puedas ir en tu estado.

Tras una pausa, Chu Guang continuó.

—Por cierto, acabas de mencionar un viaje de graduación… ¿Cuál era tu especialidad?

Batch: —Ingeniero de ciencia de materiales.

Chu Guang exclamó: —¿Ingeniero de ciencia de materiales?

¿Qué estudiaste específicamente?

La expresión de Batch se volvió sutilmente compleja.

—Rama de nanomateriales de carbono…

pero no esperes demasiado de mi capacidad profesional; probablemente sé más de licores y comida.

Su diploma era falso.

Esta situación no era infrecuente en Ciudad Ideal, especialmente para alguien como él que nunca tuvo la intención de dedicarse a esta profesión; no había necesidad de preocuparse por ser descubierto.

Batch originalmente planeaba hacerse cargo del negocio de vinos de su padre y expandir el mercado fuera de la Provincia Yunjian después de sus viajes.

Ahora, no solo no podía volver, sino que no se atrevía a que su padre supiera que se había convertido en esta monstruosidad.

Estaba seguro de que su padre no malgastaría dinero en una prótesis mecánica que no podía reproducirse y, sin duda, optaría por tener otro hijo en su lugar.

—No pasa nada, todo se aprende.

Solo te falta algo de experiencia, y yo puedo ofrecerte una oportunidad de prácticas —dijo Chu Guang, dándole una palmada en el hombro con entusiasmo—.

En cuanto al vino, no te preocupes, aquí no solo tenemos vino de uva, hay cosas mucho más interesantes…

¿Aún puedes beber en tu estado actual?

—Claro, mi gusto sigue siendo normal… —dijo Batch en voz baja, sintiéndose culpable—.

¿Qué planeas que haga?

Chu Guang no respondió, sino que pulsó algo en el VM, y pronto se oyeron pasos desde fuera.

Yin Fang entró.

—¿Necesitabas algo?

Estoy bastante ocupado.

De pie en la puerta, Yin Fang tenía una expresión claramente impaciente.

Recientemente, sus jugadores habían recuperado muchos materiales valiosos de las ruinas, y él había estado ocupado analizando las pistas valiosas de esos materiales.

Este tipo estaba tan ocupado que incluso comía en el laboratorio, probablemente no se había duchado en un tiempo, tenía el pelo desordenado y la barba sin afeitar.

Sin embargo, a Chu Guang no le importaban estos detalles.

—Permíteme presentarte a un nuevo colega.

Este es Batch, tiene un aspecto un poco aterrador, pero es un buen tipo.

Yin Fang miró a Batch durante un rato.

—¿Un Reptador?

Una expresión amarga cruzó el rostro de Batch.

—Fue un accidente.

¿De verdad parezco un reptador?

Yin Fang asintió de forma extraña.

—Un poco.

Viendo a Batch hundirse en el desánimo, Chu Guang tosió ligeramente.

—No juzgues un libro por su portada…

Además, es un explorador de Clase D de la Academia.

¿No estás siempre buscando gente de la Academia?

Él es de la Academia, aunque eso ya es cosa del pasado.

—Hola, señor Batch —dijo Yin Fang, extendiendo su mano derecha, una prótesis de la Academia, con amabilidad—.

¿Cuál es su especialidad?

—Elaboración de vino, y…

sé un poco de materiales —Batch levantó lentamente su pesado brazo de acero, logrando a duras penas un apretón de manos, y añadió con cautela—: pero solo un poco.

Los ojos de Yin Fang se iluminaron.

—¿Materiales?

¡Eso es genial!

Chu Guang lo miró.

—¿Tienes algún nuevo descubrimiento?

—¡Por supuesto!

Se trata de unos materiales del Espacio del Estado Central, unos datos sobre materiales aeroespaciales que necesitan reparación.

Necesito desesperadamente un experto en ciencia de materiales, lo que aceleraría enormemente mi progreso —dijo Yin Fang, mirando a Batch con entusiasmo—.

¿Puedo confiar en su experiencia?

Batch realmente quería decir que no, ya que no confiaba mucho en su propio nivel, pero esos ojos expectantes hicieron imposible que se negara.

Desde que se convirtió en este monstruo, todos los que conocía querían que se mantuviera lo más lejos posible.

Era la primera vez que a alguien no le importaba su aspecto y expresaba abiertamente que necesitaba su ayuda…
Batch asintió y respondió con cautela.

—Aunque me gustaría decir que la elaboración y el comercio de vino me van más…

puedo intentarlo.

—¡Eso es genial!

Chu Guang le dio una palmada en el hombro al tipo, felizmente.

—No te preocupes, tendrás mucho tiempo.

Además del trabajo, también puedes probar esas cosas que te interesan.

Mientras tanto, haremos todo lo posible para encontrar una manera de que vuelvas a la normalidad.

Batch esbozó una sonrisa amarga.

—Ojalá.

Había planeado usar el Refugio 404 como punto de partida de su viaje.

Pero ahora, parecía que su viaje de graduación había terminado prematuramente…
Academia, corporaciones, ejército y los vejestorios del refugio…

La lista de PNJ del Refugio 404 era cada vez más sustancial.

Mientras Chu Guang acomodaba a este amigo lejano, las diez máquinas Caballos de Hierro 60 Camellos compradas a la Ciudad de Piedra Gigante fueron finalmente entregadas en la zona industrial de la Base del Puesto Avanzado.

Ocho de ellas fueron a la Fábrica de Acero N.º 81, y dos se enviaron a Tecnología Goblin.

Según las tareas recibidas.

La Fábrica de Acero N.º 81 necesitaba adaptar cuatro de ellas en grandes tractores de 60 caballos de potencia en dos semanas y equiparlos con una sembradora de subsuelo profundo de cuatro hileras.

Aparte de eso, los canales de irrigación en la orilla norte del Lago Rombo y el molino mecanizado requerido para el granero se llevarían dos.

Observando el dispositivo compacto y de diseño ajustado frente a él, Lobo Solitario, que ayudaba en la Fábrica de Acero N.º 81, mostró una expresión de sorpresa.

—¿Esto es una máquina de gasógeno?

El Hermano Ciso y el Hermano Levin intercambiaron una mirada, perplejos.

—¿Hay algún problema?

Lobo Solitario negó con la cabeza.

—No, es solo que son bastante raras.

Las máquinas de gasógeno, que consumían enormes cantidades de madera, fueron eliminadas en su mayoría en los años setenta, y solo se usaban en unas pocas zonas rurales y remotas.

En su memoria, las más comunes eran de 8 a 12 caballos de potencia, rara vez por encima de 20, y mucho menos una de 60 caballos de potencia comparable a un motor de combustible.

Pero…
Encajaba bastante bien con la Tierra Baldía.

—El consumo de madera de esta máquina debe de ser enorme.

El Hermano Levin se rio entre dientes.

—No te preocupes, lo que nos sobra aquí es madera.

Desde dentro de la ciudad hasta las afueras, mires donde mires; ¡talamos un montón al despejar el terreno, así que viene bien gastar un poco!

El Hermano Ciso añadió: —¡Cierto!

Pero últimamente también estamos investigando los motores de combustión interna.

Lobo Solitario exclamó sorprendido.

—¿Tienen petróleo aquí?

Hermano Levin: —En teoría, hay un tipo de cultivo que produce aceite.

Hermano Ciso: —¡Cierto!

Aunque no lo estamos cultivando, ¡el Gerente dice que podría ayudarnos a pedir prestado un poco a nuestros vecinos!

Pedir prestado un poco, no está mal.

Lobo Solitario miró hacia la máquina de gasógeno.

—¿Puedo desmontarla y estudiarla?

El Hermano Levin aceptó de inmediato.

—¡No hay problema!

De todas formas, teníamos la intención de desmontarla para estudiar los componentes internos.

—¡Cierto!

—asintió el Hermano Ciso con entusiasmo—.

¡El Gerente dijo que no pasaba nada por desmontarla, siempre que pudiéramos volver a montarla!

La emoción brilló en los ojos de Lobo Solitario.

Tenía curiosidad.

¿Con qué nivel de realismo podría un desarrollador de MMORPG tan revolucionario crear los detalles?

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