Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 263

263: Capítulo 263: El prototipo de la guarida y la recuperación de la muestra 263: Capítulo 263: El prototipo de la guarida y la recuperación de la muestra —¿Qué es eso?

En el paso elevado peatonal semiderruido.

El Comandante Agua de Manantial, con una máscara de gas y enfundado en un exoesqueleto de caballería pesada, sostenía un telescopio en la mano, con la mirada fija en el rascacielos de enfrente.

Una neblina gris verdosa llenaba la calle, ocultando la vista a lo lejos.

Aun así, podía ver con claridad un tenue rastro rojo oscuro que se arrastraba por la parte media del edificio de cien pisos.

Según el marcador del mapa VM, este rascacielos se llamaba «Centro de Datos Nueva Era», y cerca de él, incluso una estación de metro llevaba su nombre.

Pensando en retrospectiva, este lugar debió de ser extraordinariamente animado hace más de doscientos años.

Los tres jóvenes jugadores que estaban a su lado también sacaron sus telescopios y miraron hacia el edificio alto de enfrente.

El Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla murmuró:
—Parece que está en el piso 41.

A Yo Máximo Negro se le ocurrió una idea.

—¿Podría ser la guarida?

El Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla se dirigió al novato del equipo.

—Tú eres del Sistema Ágil, ¿por qué no vas a echar un vistazo?

Zhang Hai expresó inmediatamente su descontento.

—¡Ni hablar!

¡Es claramente una misión suicida!

No voy, ve tú si quieres.

Yo Máximo Negro negó con la cabeza y suspiró:
—Los novatos de esta generación son demasiado tímidos.

Zhang Hai puso los ojos en blanco: —Pretencioso lobo feroz, solo estás una versión por delante de mí, ¿no te da vergüenza?

Yo Máximo Negro: —¡#@%!

El Comandante Agua de Manantial abrió el VM, comparó la descripción en la base de datos y leyó en voz baja.

—La incubadora mutada es de color rojo oscuro, la velocidad de liberación de esporas aumenta, las variantes de la especie mucor de las inmediaciones se reunirán espontáneamente hacia la incubadora, y una parte de ellas entrará voluntariamente en la incubadora, sirviendo como nutrientes para la expansión de la alfombra de hongos…

Efectivamente, había bastantes Devoradores deambulando por las calles.

Aunque no había ninguna señal evidente de que todos se estuvieran moviendo hacia la incubadora, su presencia en las calles a plena luz del día era ciertamente anormal.

¡Y la niebla gris verdosa de los alrededores era casi con toda seguridad causada por esas esporas!

Con un brillo de emoción en los ojos, el Comandante Agua de Manantial marcó inmediatamente un punto en el mapa y, utilizando el auricular que llevaba al cuello, tomó una foto del edificio.

¡Foto obtenida!

—¡Hecho!

Tras una corta espera, la luz indicadora del VM parpadeó ligeramente y en la barra de tareas apareció un sello de misión completada.

No solo el Comandante Agua de Manantial, sino también los otros tres jugadores del escuadrón recibieron la notificación de misión completada.

—¡Joder, cien monedas de plata solo por tomar una foto?!

Los ojos de Zhang Hai se desorbitaron.

¡Y cien puntos de contribución!

¡Estas ganancias son demasiado fáciles!

Aunque era un jugador que cultivaba dos profesiones, la de vida y la de combate, se centraba principalmente en montar un puesto de fideos cerca de la Puerta Norte.

Hoy, había elegido espontáneamente la profesión de Cazador tras ver la actualización de la versión, formando un equipo al azar, y para su sorpresa, ¡las ganancias de la misión eran altísimas!

Un cuenco de fideos costaba 5 monedas de plata; después de deducir 2 monedas de plata de coste, ¡tendría que hacer 34 cuencos de fideos para ganar tantas monedas de plata!

Al darse cuenta de esto, Zhang Hai no pudo evitar lamentarse para sus adentros.

¡Estos jugadores de profesiones de combate ganan demasiado!

¡Sin duda, era hora de subir el precio de los fideos!

Los jugadores novatos de los alrededores no se daban cuenta de nada, todavía bromeando:
Yo Máximo Negro se rio y dijo: —¡Entendido, la respuesta de esta versión es una cámara!

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —¡Joder, tu comprensión es bastante corporativa!

Zhang Hai parecía revitalizado mientras se volvía hacia el viejo Agua de Manantial.

—Hermano, ¿qué sigue?

¿Hay alguna misión de seguimiento?

El Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla ya había quitado el seguro de su rifle, observando a los Devoradores que deambulaban por la calle de enfrente, ansioso por moverse.

—¿Qué me dices?

¿Entramos a echar un vistazo?

Agua de Manantial negó con la cabeza y dijo:
—La misión no lo especificaba, solo muestra que podemos optar por esperar aquí, los refuerzos vienen de la Base del Puesto Avanzado…

tiempo estimado de llegada en una hora.

Zhang Hai: —¿Qué?

¿Tanto tiempo?

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —En realidad es rápido, ahora desde el túnel de la capa B3 puedes ir directamente a la Estación de Metro de la Calle Jardín, ¡antes solo caminar hasta la Calle Bet llevaba una o dos horas!

El Comandante Agua de Manantial revisó la barra de tareas.

—Hay otra misión de búsqueda de puntos de recursos cerca, coordenadas a 230 metros en un edificio de oficinas, deberíamos tener tiempo suficiente para completar la misión secundaria y volver a esperar, ¿qué les parece?

Yo Máximo Negro: —¡De acuerdo!

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —No tengo objeciones.

El Comandante Agua de Manantial hizo un gesto grandilocuente.

—¡Entonces, en marcha!

…
De hecho, no tardó ni una hora.

Ni la misión secundaria de buscar el punto de recursos ni los refuerzos que venían de varios kilómetros de distancia.

Lo que el Comandante Agua de Manantial no esperaba era la inesperadamente lujosa formación de los refuerzos.

No solo el Gerente con su servoarmadura azul, sino que incluso la Señorita Heya, que normalmente nunca sale de casa, había venido.

De pie en el paso elevado semiderruido, Heya echó un vistazo y emitió un juicio con confianza.

—No hay error… la alfombra de hongos se ha extendido hasta el exterior del edificio.

Si dejamos que estas formas de mucor sigan expandiendo la alfombra, en un mes como máximo se convertirán en una nueva guarida.

Chu Guang miró a Heya.

—¿Está bien que no lleves máscara de gas?

—Está bien —dijo Heya, con expresión inalterada—.

Para mí, este nivel de nube de esporas es solo un poco de polvo.

De acuerdo.

Los órganos biónicos eran realmente prácticos.

Chu Guang pensó que debería conseguir un juego cuando tuviera la oportunidad.

Al otro lado de Chu Guang, Vanus, vestido con un traje de protección naranja y con una máscara de gas, también miraba fijamente el edificio que tenía delante.

Tras un momento de reflexión, habló.

—Sugiero demoler el edificio.

Chu Guang lo miró y preguntó:
—¿Derrumbar el edificio acabaría con la incubadora?

—No necesariamente —dijo Vanus sucintamente—, ¡pero simplificará un problema complejo!

—El hongo mucilaginoso lucha por sobrevivir en espacios abiertos.

Aparte de unas pocas cuevas naturales, es casi imposible ver Devoradores en la naturaleza.

La única forma de eliminar por completo los peligros ocultos de la cría de hongos mucilaginosos es limpiar a fondo estos escombros de hormigón.

Vanus hizo una pausa y luego añadió:
—¡Eso es lo que hicimos en el lado occidental del continente!

Heya lo miró conmocionada, nunca había oído hablar de algo tan descabellado.

—Eso es una locura…

¿Has considerado las posibles reacciones en cadena que esto podría causar?

Demoler un rascacielos no era tan simple como decirlo.

Eran edificios de hormigón que habían sobrevivido a explosiones nucleares y se habían mantenido firmes durante dos siglos; su robustez era imaginable.

Incluso si se preparaba suficiente dinamita para destruir por completo las estructuras de carga, era poco probable que los trozos de hormigón armado que cayeran se desmoronaran como el tofu, sino que más bien formarían un «laberinto tridimensional» de decenas de metros de altura y cientos de metros de longitud.

¡Esto podría complicar aún más la situación!

Al menos antes de demoler el edificio, los pasadizos de seguridad y los huecos de los ascensores podían llegar directamente al piso 41.

En cuanto al asombro de Heya, Vanus se mantuvo indiferente.

—Primero, realizamos demoliciones concentradas bloque por bloque.

Segundo, por supuesto, no nos iremos sin más después de detonar los explosivos.

—Después de la demolición, lo bombardearemos con artillería pesada, lanzaremos bombas incendiarias desde aeronaves y enviaremos a nuestros soldados clon…

hasta que la fuente de infección esté completamente destruida.

—No solo estos escombros de hormigón, sino también los paralizados sistemas subterráneos de tránsito y drenaje, también los demoleremos y retiraremos.

Heya no pudo evitar decir: —Quizá solo estés enterrando el problema para no verlo.

Vanus se encogió de hombros.

—Quizá sí, solo estoy aportando una solución.

Este trabajo se ha estado haciendo durante dos siglos, y al menos en las zonas donde se han aplicado estas estrategias, los resultados han sido bastante buenos.

En la Tierra Baldía, no había necesidad de viviendas de tan alta densidad, y los enormes costes de mantenimiento producían un efecto de concentración de la población que aquí no valía nada.

Al menos a los ojos de Vanus, la única diferencia entre estas cosas inservibles y la basura era que esta última aún podía reciclarse.

Y estos rascacielos, después de reciclar los recursos utilizables de su interior, no dejaban más que problemas interminables.

Heya miró a Chu Guang.

—No recomiendo demoler todo el edificio a menos que estés cien por cien seguro de que la demolición eliminará por completo los hongos mucilaginosos de su interior; de lo contrario, el complejo entorno podría hacer el problema aún más peliagudo.

—De todos modos, sea cual sea la decisión que tomes, ¡por favor, dame al menos un tubo de muestras!

Necesito entender el proceso biológico desde la incubadora hasta la guarida de estos hongos mucilaginosos mutados.

¡Es crucial!

¡Podría ayudarnos a entender a nuestro enemigo!

Chu Guang no respondió inmediatamente a Heya, sino que se volvió para mirar al contratista jefe de la Base del Puesto Avanzado, Salvar gente bajo el cuchillo.

De entre todos los jugadores, él era probablemente el que más sabía de ingeniería.

—¿Cuántos kilogramos de dinamita se necesitan para demoler un edificio así?

Salvar gente bajo el cuchillo frunció el ceño y pensó durante un buen rato antes de hablar.

—1.1 toneladas de TNT y 3500 detonadores deberían ser suficientes.

Chu Guang se sorprendió un poco.

—¿Tanto?

Salvar gente bajo el cuchillo dijo con una sonrisa irónica:
—Es una estimación conservadora…

La cantidad real de dinamita necesaria podría ser aún mayor.

Los rascacielos de cientos de metros de altura eran comunes en la Ciudad Qingquan, especialmente hacia el centro de la ciudad, donde zonas de distritos enteros penetraban las nubes, y cualquiera de ellos podría superar fácilmente el edificio más alto del mundo si se colocara en la realidad.

Por supuesto, Salvar gente bajo el cuchillo también admitió que los juegos y la realidad eran incomparables, y que solo un tonto buscaría un realismo total en un mundo virtual, aunque la mayoría de los operadores lo afirmaran.

Sin embargo, suponiendo que el motor de físicas de Páramo OL fuera lo suficientemente profesional, analizó tentativamente desde una perspectiva profesional que si estos rascacielos debían soportar terremotos y otros desastres naturales, no solo la resistencia del hormigón sería dos grados superior a la de la realidad, sino que la inversión en acero probablemente sería astronómica.

Mientras Salvar gente bajo el cuchillo calculaba en su corazón, Chu Guang también hacía sus cálculos.

¡1.1 toneladas de dinamita podrían fabricar tres mil proyectiles de 100 mm!

¡Demasiado caro!

Y eso era solo una estimación conservadora…

Si la explosión diera como resultado un edificio peligrosamente inestable, parcialmente derrumbado y abandonado allí, sería como una bomba de relojería.

Por el contrario, si se enviara a los jugadores a limpiar específicamente la incubadora de mutación situada en el piso 41, el coste podría ser simplemente algunas sustancias activas, unos miles de balas y unos pocos litros de combustible.

Con esto en mente, Chu Guang tomó su decisión y emitió la misión a través del VM.

[Objetivo primario: ¡Destruir la incubadora de hongos mucilaginosos situada en el piso 41 del Centro de Datos Nueva Era!]
[Objetivo secundario: ¡Recoger muestras mutadas!]
Tras emitir la misión, Chu Guang se dirigió al pequeño grupo de jugadores que se encontraba cerca.

—Ahora tenemos pruebas suficientes para confirmar que las nubes de esporas reunidas en esta zona fueron liberadas desde el piso 41 del Centro de Datos Nueva Era.

—Para evitar una mayor expansión de la alfombra fúngica y evitar una amenaza mayor en esta zona, ¡necesitamos limpiarla por completo antes de que llegue la Marea!

—Esta tarea es crucial, ya que afecta a si podemos enfrentarnos más cómodamente a la amenaza de la Marea, y solo nos queda una semana.

—¡Necesito que resuelvan este problema en el plazo de una semana!

Al oír el tono urgente y serio del Gerente, los rostros de los jugadores, incluido el del Comandante Agua de Manantial, no mostraban signos de tensión, sino que estaban llenos de emoción.

¿Misión por tiempo limitado?

¡Y es una misión de la historia principal!

¡Esto es mucho más interesante que farmear tareas diarias y misiones secundarias!

—¡Tenga la seguridad, Gerente!

El Comandante Agua de Manantial levantó con entusiasmo el puño derecho y golpeó la armadura delantera de su Exoesqueleto de Caballería Pesada Tipo 6.

—¡Por el renacimiento del Humano Unido!

¡Por la paz del «Suburbio Norte»!

¡No fallaremos en nuestra misión!

Este tipo acaparó todas las buenas frases, dejando a los demás jugadores sin palabras por un momento.

El Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla se unió rápidamente detrás de él.

—¡Yo también!

Yo Máximo Negro, Zhang Hai y los jugadores que los siguieron desde la Base del Puesto Avanzado, se hicieron eco rápidamente.

—¡+1!

—¡Igualmente!

Chu Guang se alegró de ver tal conciencia entre los jugadores y una sonrisa de aprobación apareció en su rostro.

—Mmm.

—¡El futuro de todos nosotros está en sus manos!

…
¡Tras el lanzamiento de la misión, la acción estratégica comenzó rápidamente!

En la operación participaron veinte jugadores, con el Comandante Agua de Manantial, que tenía el mayor nivel de dominio en la habilidad de «mando», como líder del equipo.

Los suministros necesarios se transportaron rápidamente desde el almacén de la Calle Bet hasta el lugar del objetivo utilizando Vacas de Dos Cabezas.

Tras obtener los planos del edificio del equipo científico, el Hermano Agua de Manantial no actuó de inmediato, sino que observó a fondo el terreno circundante.

Dividió a los veinte jugadores, incluido él mismo, en cuatro grupos de cinco (A, B, C y D) y formuló un meticuloso plan de combate.

—El Equipo A actuará como vanguardia, liderado por el Viejo Soldado del sistema de Agilidad como líder del equipo, y Yo Máximo Negro del sistema de Percepción como segundo al mando.

Empiecen desde el hueco del ascensor y vayan directamente al piso 43.

Entren en la habitación del lado izquierdo de la salida y usen dinamita para volar el suelo, descendiendo al piso 42, ¡justo encima de la incubadora!

—Su misión es la más crítica.

—¡Necesito que coloquen explosivos justo encima de la guarida, vuelen todo el techo sobre ella y luego viertan el combustible preparado para exterminar físicamente el hongo mucilaginoso en la incubadora!

Al oír la tarea de la que era responsable, el Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla apretó los puños con entusiasmo.

—¡Emocionante!

El Comandante Agua de Manantial siguió mirando a los otros escuadrones.

—Sus misiones también son muy importantes.

—El Equipo B servirá como unidad de reserva, liderado por Kakarot, el Despertador Tipo Fuerza, como líder del equipo, trabajando en coordinación con el Equipo A dentro del edificio.

—Si el Equipo A la caga, ustedes son responsables de ocupar su lugar.

Kakarot se colgó una ametralladora ligera al hombro y sonrió.

—¡Recibido!

Agua de Manantial se volvió hacia los demás jugadores y continuó.

—El Equipo C será el equipo de cobertura, liderado por el Viejo Wang Vecino.

Su tarea es despejar las Variantes desde el exterior hasta el interior del edificio cerca del ascensor, cubrir la retaguardia de los Equipos A y B, y después de la operación, cubrir su retirada.

O, en caso de accidente, recuperar su equipo y su VM.

—El Equipo D servirá como unidad de apoyo.

Yo mismo lideraré el equipo, llegando al otro edificio en el lado este del edificio objetivo, instalando cuatro rifles antitanque de 20 mm cerca del piso 40, ¡proporcionándoles apoyo de fuego desde fuera del campo de batalla!

—¡Eso es todo!

El Comandante Agua de Manantial estaba muy satisfecho con su plan.

Formular planes de acción meticulosos era su punto fuerte.

Sin embargo, en ese momento, Yo Máximo Negro intervino de repente.

—Espera un segundo, ¿por qué estás fuera del campo de batalla otra vez, OB?

¿No eres tú también un Despertador?

Zhang Hai no pudo evitar comentar.

—¡Exacto!

Ya llevas servoarmadura, ¿no es un poco excesivo?

Los otros jugadores también se dieron cuenta.

Cierto.

¿Cómo se las arregló para ponerse de nuevo en la retaguardia?

El rostro del Comandante Agua de Manantial se sonrojó y replicó.

—¿Qué servoarmadura?

¡Esto es un exoesqueleto!

¿Siquiera sabes lo que es un exoesqueleto?

Y qué más da que sea del Sistema de Inteligencia, mandar desde la retaguardia no es un problema, ¿verdad?

¿Hay algún problema?

¡Ninguno!

Un miembro del Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla que llevaba una armadura Tipo I de Minero puso los ojos en blanco y amartilló su rifle LD-47j con un cargador de tambor lleno.

—Ya está bien, deja de explicarte y démonos prisa.

Habiendo sido compañeros de equipo durante tanto tiempo, ya estaba acostumbrado a las tendencias del Viejo Wang.

Quejas aparte.

Tener un comandante fiable era realmente tranquilizador.

Cada escuadrón empezó a moverse metódicamente, pero el Equipo D encontró algunos problemas en el camino hacia su punto de apoyo.

Sin embargo, aun así, llegaron a su ubicación designada en media hora.

Ordenando a su equipo que instalara los rifles antitanque junto a los ventanales, el Comandante Agua de Manantial dijo con calma por el canal de comunicación.

—¡El Equipo D está en posición!

¡Todos los demás equipos, inicien la acción!

Tres respuestas claras llegaron por el canal.

—¡Recibido!

Los tres equipos que esperaban bajo el paso elevado entraron inmediatamente en acción.

Los cinco jugadores del equipo de cobertura se desplegaron al frente del grupo, levantaron hábilmente sus rifles y abatieron limpiamente a los Devoradores que les bloqueaban el paso.

Los disparos en la calle atrajeron rápidamente la atención de otros Devoradores, y estas bestias sedientas de sangre se volvieron rápidamente hacia ellos, cargando como perros salvajes.

¡El tiroteo estalló en las calles!

¡La batalla era inminente!

Acechando en las ruinas, un Reptador con ojos rojo sangre fijó su objetivo en la gente de la calle, emitiendo un peligroso gruñido.

Aprovechando una oportunidad, gruñó en voz baja y salió disparado de debajo de los escombros.

Si se hubiera tratado de un escuadrón de mercenarios corriente, la bestia probablemente los habría pillado completamente desprevenidos.

Sin embargo, a lo que se enfrentaba no era a gente corriente, ¡sino a un grupo de jugadores con una rica experiencia en combate!

Justo cuando su cabeza acababa de asomar por la esquina de la calle, un estruendoso rugido resonó desde la mitad del rascacielos del lado este.

La boca del cañón de 20 mm escupió llamas, y cuatro gruesas balas trazadoras descendieron del cielo.

Dos bombas de alto explosivo estallaron junto al monstruo, y dos bombas incendiarias perforantes alcanzaron la espalda y el hombro del monstruo, respectivamente.

—¡Crack!—
Un grito desgarrador resonó por las calles mientras el Reptador recién aparecido tropezaba y caía hacia un lado.

El Viejo Soldado aprovechó la oportunidad de inmediato, levantando el rifle que tenía en la mano para darle a la bestia una ráfaga completa en la cabeza, luego liberó su mano derecha e hizo un gesto de pulgar hacia arriba hacia el edificio que tenía detrás.

—¡Bien hecho!

La coordinación de los cuatro escuadrones era perfecta.

En solo tres minutos, habían despejado cientos de Devoradores de las calles.

Los tres novatos que esperaban bajo el puente peatonal recibieron su misión y corrieron hacia adelante con los suministros, jadeando.

Entregar suministros una vez les hacía ganar 10 Monedas de Plata y 10 puntos de contribución.

Aunque no tuvieron la oportunidad de disparar, experimentar la atmósfera del campo de batalla estaba bastante bien.

Ya fuera por el beneficio o por la diversión, ¡esta tarea era mucho más emocionante que talar árboles!

Mirando a los jugadores que ya habían avanzado hasta la base del edificio, Vanus mostró una expresión de sorpresa y no pudo evitar decir:
—¿Todos los residentes de sus refugios son soldados?

No era la primera vez que tenía este pensamiento.

Pero las veces anteriores solo lo había visto a través de las imágenes de los drones en las pantallas, lo que era mucho menos impresionante que estar en el lugar de los hechos como ahora.

Mirando las llamas parpadeantes dentro de la entrada principal del edificio, Chu Guang habló en un tono relajado.

—Algunos lo son, otros no, pero eso no es importante.

El campo de batalla es el mejor maestro, ya sea que su punto de partida sea 1 o 0, todos aquí tienen la oportunidad de convertirse en 10.

Al principio, los jugadores también se lanzaban en enjambres, pero pronto se dieron cuenta de que la IA de algunos «monstruos» tenía ajustes de moral.

Dividirse en grupos para maniobrar tácticamente a través de los puntos débiles de la línea de defensa resultó más eficaz que una simple carga.

Más tarde, además de las maniobras tácticas, también aprendieron a dar apoyo de fuego, cobertura alternativa, fragmentación y cerco, aplicando diferentes tácticas para diferentes tipos de enemigos.

Aquí, hasta el más lento en aprender, habiendo muerto una vez, debería saber qué hacer la próxima vez.

La expresión de Vanus se quedó algo perpleja.

Siempre sintió…

¿Qué tan similar es esta teoría a las Tácticas de Clon que había estudiado en la academia militar?

¿Y las bajas?

¿No se tienen en cuenta?

¡Desde cuándo Chaqueta Azul se volvió tan formidable!

Vanus estaba perplejo.

A su lado, a Heya no le preocupaban demasiado estos detalles; su hermoso rostro estaba lleno de emoción, pero esto no tenía nada que ver con la batalla en sí, sino con que su hipótesis se había confirmado.

—¡Tal y como pensaba, mi suposición era correcta!

—¡El aumento de los niveles de esporas en el aire hace que el esporofito sea más agresivo, y la nube de esporas formada reduce la limitación de la luz en la movilidad del esporofito!

—¡Increíble!

La mente de Chu Guang se agitó ligeramente.

—Si usamos bombas incendiarias para limpiar las esporas de la zona…

Vanus negó con la cabeza y dijo:
—Eso requeriría una enorme cantidad de combustible, y es solo una solución temporal.

Solo extinguiendo la fuente podremos acabar fundamentalmente con la Marea…

Los disparos en la lejanía habían cesado en su mayoría, y las Variantes del primer piso del edificio habían sido completamente eliminadas.

Los novatos que servían en el equipo de logística habían entregado la segunda oleada de munición al frente; los tres escuadrones que habían entrado en el edificio ya habían llegado al hueco del ascensor.

La victoria estaba a solo dos explosiones de distancia.

Apartando la mirada del VM, Vanus miró hacia el sur.

Esa era la dirección del centro de la ciudad.

Detrás de la jungla de acero, el cielo debería haber sido de un azul claro, pero ahora estaba engullido por una nube gris verdosa, que parecía un mar de niebla sin final visible.

Haciendo una pausa por un momento, continuó.

—De lo contrario, es así; volverá cada par de años.

…

Al mismo tiempo, a varios kilómetros de distancia, en la Ciudad de Piedra Gigante, un sonido de alarma agudo y penetrante resonó por las calles, al parecer procedente de las enormes murallas.

Dentro de la tienda de comestibles, mientras elegía artículos, Cuervo se sobresaltó por el repentino sonido de la alarma y rápidamente miró hacia la calle a través de la ventana.

Hubo un revuelo entre los peatones de la calle, muchos de los cuales aceleraron el paso.

Varios milicianos pasaron por la calle, al parecer gritando algo a los peatones.

Dejando la botella de cristal que sostenía en la estantería, Teng Teng también se puso de puntillas para ver mejor el exterior, pero era difícil ver con claridad, así que susurró:
—¿Qué está pasando?

Cuervo tragó saliva.

—No lo sé.

A su lado, Xu Shun estaba aún más nervioso, y sin darse cuenta se metió la mano en el bolsillo.

Al notar las reacciones de varios clientes, la anciana sentada detrás del mostrador sonrió y se unió lentamente a la conversación:
—Ustedes deben ser primerizos aquí.

A su lado, Xu Shun asintió y preguntó inmediatamente:
—¿Qué está pasando exactamente ahí fuera?

¿Ha ocurrido algo?

—Es algo, pero no hay por qué alarmarse; solo es la Marea que vuelve a pasar…

No es la primera vez.

La anciana extendió su mano temblorosa, cogió las gafas de color bronce antiguo de la mesa, se las puso y luego sacó hábilmente tres máscaras de gas de debajo del mostrador y las colocó sobre la mesa.

Con una sonrisa amistosa, continuó:
—Estas máscaras de gas están casi nuevas, un juego por solo 20 fichas.

—Si no quieren enfermar, es mejor que compren una y se la pongan.

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