Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 271

271: Capítulo 271: No solo la basura se puede reciclar, sino también los cuerpos 271: Capítulo 271: No solo la basura se puede reciclar, sino también los cuerpos En las calles del Tercer Anillo Oeste, la noche se convirtió en día bajo el resplandor de las bombas incendiarias, visible incluso a kilómetros de distancia.

En un rascacielos en ruinas, sentados junto a un ventanal roto, Cola, Pasta de Sésamo y Si Si contemplaban las llamas que se alzaban en la distancia.

Debido a que la concentración de esporas disminuía con la altitud, habían decidido acampar en el piso 50.

Aunque las Variantes también merodeaban por este edificio, la ausencia de una sala de incubación o una guarida significaba que las criaturas estaban dispersas por varias zonas de la estructura, sin agruparse ni bloquear las escaleras, lo que hacía relativamente fácil ascender por las rutas de emergencia.

Solo llevaba algo de tiempo.

—¡Guau!

¡Qué incendio tan grande!

—los ojos de Cola brillaron, reflejando el infierno hirviente.

¡Esto era mucho más emocionante que ver fuegos artificiales!

—¿Hay una guerra por allí?

—preguntó Pasta de Sésamo.

—Probablemente —dijo Si Si—.

La Marea parece abarcarlo todo, no solo el Suburbio Norte.

Lógicamente, la situación en el Tercer Anillo Oeste debería ser aún más intensa.

Pasta de Sésamo juntó las manos.

—Espero que la gente esté bien.

Desde el momento en que se puso el sol, el sonido de las explosiones no había cesado.

Comenzó con cuatro aviones que surcaron el cielo, seguidos de hileras de incendios que se encendieron, envolviendo por completo las calles llenas de escombros.

Las fuerzas de tierra probablemente se desplegaron después.

Los Mercenarios de la Ciudad de Piedra Gigante y la Marea estallaron en feroces tiroteos en medio de las ruinas, con balas trazadoras que centelleaban de vez en cuando.

Carne Carne también quería mirar, pero como le daban miedo las alturas, no se atrevió a acercarse demasiado al borde del edificio y solo pudo mirar desde lejos.

Cuervo y Teng Teng estaban cocinando, con varios PNJs cerca babeando sin cesar, tragando saliva continuamente.

Además del guardia llamado Xu Shun, había cinco nuevos empleados reclutados en la Ciudad de Piedra Gigante que regresaron con ellos, de entre 16 y 20 años, tanto hombres como mujeres.

Según un PNJ de la Oficina llamado Shu Yu, estos nuevos empleados se dirigían al «Suburbio Norte» para una «formación de incorporación».

Muchos salían de la ciudad por primera vez y estaban llenos de nerviosismo.

Sin embargo, a medida que el aroma emanaba de la olla, todas las emociones de inquietud se diluyeron rápidamente.

Aunque habían dejado la protección de la Ciudad de Piedra Gigante, tener una comida tan deliciosa no parecía tan malo.

En la Ciudad de Piedra Gigante, tales manjares estaban más allá de sus sueños más salvajes.

—¡A comer!

Al oír la llamada a comer, Cola, que momentos antes estaba sentada en el borde del edificio, se agolpó inmediatamente alrededor de la olla de hierro sobre el fuego.

—¡Qué delicia!

El oso blanco también se acercó, mirando con curiosidad dentro de la olla.

—¿Qué hay para cenar?

Sosteniendo una cuchara, Cuervo dijo con una presuntuosa curva en los labios.

—¡Estofado de pájaro con champiñones!

Teng Teng se afanaba repartiendo cuencos y palillos.

—Estamos acampando al aire libre, así que las condiciones son un poco rudimentarias.

Sírvanse ustedes mismos.

Pasta de Sésamo también se acercó corriendo, emocionada.

—¡Yo también ayudo!

No pasaba nada por ser informales.

Al comprender la indirecta, Xu Shun se sintió un poco avergonzado.

Estos residentes del refugio realmente redefinían la idea de comer de manera informal.

Pero después de haber vivido con ellos tanto tiempo, se había acostumbrado a lo particulares que eran los residentes con su estilo de vida.

El grupo se sentó alrededor del fuego, sosteniendo cuencos de comida humeante, discutiendo despreocupadamente sus planes para regresar a la Ciudad de Piedra Gigante.

—¡Lo he decidido!

—declaró Teng Teng enérgicamente, con la mirada llena de determinación—.

¡Una vez de vuelta en el refugio, tengo que usar mis tijeras para corregir la estética desviada de los PNJs de la Ciudad de Piedra Gigante!

—Eh, creo…

que ese podría no ser tu problema —dijo Si Si.

Después de todo, el mal de amores es parte de la naturaleza humana.

Y sin entender el contexto cultural, es bastante normal que su elección de ropa parezca extraña.

Cola estaba igual de entusiasmada: —¡Cola también!

¡A la Ciudad de Piedra Gigante todavía le falta un Gremio de Mercenarios!

¡Cómo puede un MMORPG carecer de una institución tan crucial!

—¿Y qué hay de Pasta de Sésamo?

—preguntó Cuervo.

Con sus orejas de gato moviéndose ligeramente, Pasta de Sésamo al principio era tímida para hablar, pero al ver a todos discutiendo el tema, abandonó su reserva.

—¡Quiero repartir paquetes!

—¿Por qué repartir?

—preguntó Si Si con curiosidad.

Los ojos de Pasta de Sésamo brillaron.

—¿No crees que ir en moto repartiendo paquetes se ve genial?

¿Está haciendo cosplay del «Viaje de Ci X»?

Parece que «Páramo OL» tiene bastantes «artistas de performance», con los desarrolladores sin vender aspectos y los jugadores haciéndolos ellos mismos.

Pasatiempos tan conservadores no son comunes.

Asintiendo pensativamente, Si Si sugirió:
—¿Qué tal si lo combinas con un revólver de 12 mm?

Al ver a un alma gemela, Pasta de Sésamo sonrió con timidez y abrió la bolsa que llevaba, que contenía un revólver de plata.

—Je, je, en realidad ya he comprado uno.

El arma era elegante, pero su retroceso era demasiado fuerte.

La mayoría de las veces, seguía usando la Pu-9 con más frecuencia.

A Cola, que se había retrasado un poco por estar comiendo, se le iluminó la cara.

—Ir en moto a repartir…

¡Entendido!

Como un repartidor, ¿verdad?

¡Definitivamente se ve genial!

¡Sobre todo con el estómago vacío!

La expresión de Teng Teng era un poco extraña.

—Creo que no estáis en la misma onda.

…
Mientras los jugadores todavía disfrutaban de comida caliente y humeante, los mercenarios que luchaban contra las Variantes en el Tercer Anillo Oeste no eran tan afortunados.

El tiroteo continuó hasta la mañana siguiente; desde la plaza destrozada hasta los edificios derruidos cercanos, y hasta las calles comerciales a decenas de metros bajo tierra, cada centímetro de terreno estaba empapado de espesa sangre.

Esto incluía la sangre de las Variantes, así como la de los mercenarios.

Las batallas dispersas aún continuaban.

Cuando salió el sol, estaba claro que las cosas estaban llegando a su fin.

Sacando su rifle de entre los escombros, Tommy se quitó la máscara de gas manchada de sangre y la tiró, agarrando una nueva pero sin ponérsela de inmediato.

La guarida que se había extendido a esta zona fue destruida; aunque una niebla gris verdosa persistía, una pequeña inhalación no causaría mucho daño.

Había estado en el estrecho túnel toda la noche y ahora solo quería respirar profundamente el aire fresco del exterior.

Incluso si ese aire estaba mezclado con arena.

En ese momento, otro mercenario que llevaba un exoesqueleto salió maldiciendo de las ruinas del lado opuesto, sosteniendo en la mano un Rifle de Asalto Abeja Macho roto.

—Maldita sea…

el dinero que gano no es suficiente para reparar mi equipo, ¿qué demonios tienes ahí?

Se llamaba Virgil y, como Tommy, era un mercenario que operaba en los alrededores de la Ciudad de Piedra Gigante.

Hace una semana, cuando la Marea había estallado de repente, estos mercenarios se habían vuelto muy solicitados de la noche a la mañana; incluso la milicia, que nunca antes los había mirado a los ojos, comenzó a tratarlos con cortesía.

Después de todo, con algo tan importante como la Marea, no podían depender solo de esa Carne de Cañón en la puerta.

Para lidiar con las Variantes, tenían que confiar en estos expertos curtidos en la batalla.

—LD-47, un Rifle de Asalto Hoz, algo que se les ocurrió a los carroñeros del Suburbio Norte.

Potente, barato y fácil de mantener.

Lo vi cuando estuve entregando mercancías en el Suburbio Norte la última vez y me hice con uno —Tommy miró a su viejo amigo y preguntó despreocupadamente—: ¿Cuántas bajas tuvisteis?

—Perdimos a cinco novatos, el resto está bien, excepto un desafortunado al que un Reptador le arrancó la pierna de un mordisco —respondió Virgil.

Tommy chasqueó la lengua.

—Es realmente trágico.

Virgil se encogió de hombros.

—Ya es una suerte estar vivo.

En el negocio de los mercenarios, perder brazos y piernas era algo común.

Con suficiente dinero, uno podía conseguir una prótesis mecánica, o usar un exoesqueleto si eso no era posible, y si ni siquiera se podía permitir un exoesqueleto, entonces era hora de jubilarse anticipadamente.

¿Y los novatos?

No cuentan como mercenarios.

Aprendiendo solo a quitar el seguro de la milicia, no eran más que Carne de Cañón arrojada al frente.

Solo los que sobrevivían a más de tres batallas eran aceptados formalmente.

Hasta entonces, ni siquiera se recordaban sus nombres.

Después de todo, recordarlos no tenía sentido; nadie estaba seguro de si seguirían vivos en dos días.

Este tipo de cosas era demasiado común.

Tommy echó un vistazo al alto edificio no muy lejos detrás de él, donde se encontraba el cuartel general temporal de la milicia.

Dos servoarmaduras permanecían inmóviles en la puerta principal, sin mover las piernas en absoluto, haciendo que uno se preguntara si esos trozos de hierro podían siquiera moverse.

—Estaría bien que hicieran un movimiento.

Virgil sonrió.

—Olvídalo, reparar esas cosas es demasiado caro.

Los nobles señores de la Ciudad Interior no querrían ensuciar sus armaduras con sangre negra, y mucho menos arriesgarse ellos mismos.

Cada T-10 era un tesoro de la era de antes de la guerra; incluso después de dos siglos, su poder de combate seguía siendo tremendo.

El único defecto era su número limitado.

Parecía que el Grupo de Milicia de la Ciudad de Piedra Gigante los usaba más como mascotas.

Pero lo que desconcertaba a Tommy era, si ese era el caso, ¿qué propósito cumplían esos dos trozos de hierro al estar allí de pie?

¿Para supervisar?

¿Era necesario?

No muy lejos, otro grupo de recién llegados, caminando en formaciones desorganizadas, fue traído, acompañado de cientos de vacas de dos cabezas y unos veinte o treinta caballos.

Estos animales llevaban suministros grandes y pequeños a sus espaldas, que contenían comida y agua, así como municiones, e incluso algunos artículos que se considerarían raros incluso en los mercados de la Ciudad de Piedra Gigante.

Estas vacas de dos cabezas eran conducidas por comerciantes de la Ciudad de Piedra Gigante.

Como a los mercenarios se les pagaba a diario y la cantidad era sustancial, algunos comerciantes que no podían esperar a que volvieran a casa se acercaban para ganar su primer dinero, mientras que otros recibían órdenes del Grupo de Milicia para transportar suministros desde la Ciudad de Piedra Gigante al frente.

Esto podría parecer un poco extraño.

Un grupo de mercenarios, vestidos con exoesqueletos y rifles de asalto aerodinámicos, llevaban ropas hechas de pieles de bestia, mientras que los comerciantes que transportaban sus suministros utilizaban vehículos primitivos como carretas de bueyes.

Pero esto era inevitable.

Si no tomaran esta decisión, el Grupo de Milicia tendría que contratar a numerosos refugiados que eran problemáticos y débiles, o usar el número limitado de perros mecánicos cuadrúpedos.

Cualquiera de las dos opciones sería mucho más costosa que la subcontratación.

Virgil le dio una palmada en el hombro a Tommy.

—Vamos a buscar algo de comer.

Tommy negó con la cabeza.

—No hace falta, he traído algunas raciones secas.

Desde que la «comida militar» del contratista le sentó mal al estómago, había perdido toda la fe en la integridad de esos supuestos «ayudantes».

¿Confiar en que los comerciantes sean éticos?

También podría esperar que las propias Variantes regresaran rodando al centro de la ciudad.

Virgil le dio una palmada en el brazo, sin molestarse más con él, y caminó solo hacia el convoy.

Sacando un trozo de pastel de cebada verde en forma de bloque de su mochila, Tommy se lo metió en la boca y le dio un mordisco antes de desenroscar su oxidada cantimplora y tomar un sorbo.

Mirando en dirección al convoy, negó con la cabeza.

Pasta nutritiva.

Desde que supo de qué estaba hecha esa cosa, preferiría morir de hambre antes que comerla…

…

Mientras los mercenarios se dirigían al convoy para recoger suministros, seleccionar productos o gastar dinero para divertirse, no lejos del convoy se reunió un gran grupo de comerciantes regateando con el intendente.

El botín del frente no se limitaba a las necesidades vitales de los mercenarios, sino que también incluía el comercio de trofeos de guerra.

La guerra siempre producía trofeos.

En años anteriores, la Ciudad de Piedra Gigante simplemente contrataba a comerciantes para que sacaran los cuerpos de las Variantes y la Carne de Cañón de la ciudad para evitar que se descompusieran en sus puertas, evitando así plagas y oleadas más grandes de infestación.

Más tarde, algunas personas inteligentes descubrieron que estos Devoradores y Reptantes, estas pegajosas Variantes fúngicas, eran «materias primas» de primera calidad.

¡Con solo un poco más de tiempo y costo invertido en desactivar el hongo, podían convertirse en pasta nutritiva comestible!

Aunque la pasta nutritiva sintetizada de esta manera no era realmente nutritiva, ¿a quién le importaba?

A quienes realmente les importaba la nutrición no comerían esa cosa de todos modos.

Los dueños de esclavos del sur, especialmente los de las grandes granjas de la Provincia del Río Brocado, mostraron gran interés en estos productos.

Eran abundantes y baratos, tenían un valor nutricional ligeramente superior al de la cebada verde, e incluso podían proporcionar una pequeña cantidad de proteínas para dar más fuerza a los esclavos y al ganado.

Alimentar a los esclavos con cebada verde, aunque más rentable, hacía que los esclavos adelgazaran y la siembra extensiva de cebada verde agotaba la fertilidad del suelo.

Pero con la pasta nutritiva, estos problemas no existían.

No solo pasta nutritiva, sino también fertilizantes orgánicos, biocombustibles, aditivos alimentarios, etc., todo podía extraerse de los cuerpos de las Variantes.

Aunque la eficiencia del reciclaje era generalmente baja, posiblemente sin alcanzar siquiera el 10 %, la cantidad de estas Variantes era lo suficientemente grande y el costo era bajo.

Con el tiempo, la tecnología maduró y finalmente alcanzó una cierta escala industrial, momento en el que los comerciantes comenzaron a encargarse gratuitamente de los cuerpos formados por la Marea en la Ciudad de Piedra Gigante.

Ahora, las cosas habían cambiado tanto que necesitaban dar fichas a la Milicia a cambio de que se les permitiera transportar los cuerpos, y el precio aumentaba cada año.

Este año era igual.

Por las expresiones y palabras acaloradas de aquellos comerciantes, estaba claro que no habían llegado a un acuerdo con la milicia de la Ciudad de Piedra Gigante.

—¡¿50 fichas la tonelada?!

¡¿Por qué no nos robáis directamente?!

—¡La Marea del año pasado costó solo 20 fichas!

¡No creáis que lo hemos olvidado!

—¡Esto es indignante!

Sin embargo, el intendente no se molestó con ellos y dijo con impaciencia:
—Si no podéis pagarlo, largaos.

Pagando cincuenta fichas por tonelada por esos cuerpos, usando ese precio para recomprar esta basura, ¡no habría beneficio si no lograban un rendimiento superior al 30 %!

Pero, ¿cómo podría ser eso posible?

Por mucho que los comerciantes, que rodeaban al intendente, probaran todas sus artimañas y prometieran diversos beneficios, no pudieron persuadirlo.

Aunque estaban indefensos, no tuvieron más remedio que negar con la cabeza y dispersarse.

—Dejad que los nobles de la Ciudad Interior se ocupen de estos problemas ellos mismos —espetó uno de los hombres que se marchaba, y luego se fue furioso.

La milicia que estaba al lado apenas se molestó en reaccionar.

Mientras no le faltara el respeto directamente al señor de la ciudad, a nadie le importaba de qué se quejara.

Detwei regresó a la caravana furioso.

Originalmente, esperaba terminar el comercio de suministros y luego contratar la eliminación de cien toneladas de cuerpos
Cerca de la caravana.

Un grupo de comerciantes de alimentos se reunió, susurrando en voz baja.

—He oído que el «botín» de este año ha sido monopolizado por el Comercio Vijia.

Al oír el nombre de Comercio Vijia, los rostros de muchos comerciantes mostraron una expresión de aprensión.

Este comercio era bien conocido en el círculo comercial de la Ciudad de Piedra Gigante; no solo invertía en dos grandes granjas con una superficie de más de 10 000 acres en el sur, sino que también operaba la planta de procesamiento de alimentos más grande de la Ciudad de Piedra Gigante, que según se decía, tenía más del 50 % de la cuota de mercado en la Ciudad de Piedra Gigante.

Producían «Latas de Carne Marca Sabrosa» y «Pasteles de Carne de Vaca de Dos Cabezas Extra Sabroso», y sus productos no solo se vendían bien en la Ciudad de Piedra Gigante, sino que también se exportaban a las provincias vecinas.

El dueño de este comercio se llamaba Wei Jia, pero había rumores de que el verdadero dueño era otra persona, y que Wei Jia, la cara visible, era solo una herramienta para que las grandes figuras de la Ciudad Interior hicieran dinero.

Independientemente de si los rumores eran ciertos, las pequeñas empresas como las suyas no podían competir con un gigante como el Comercio Vijia.

No es de extrañar que el intendente fuera tan despectivo con ellos.

—¡Esto es una monopolización descarada!

Detwei no pudo evitar preguntar.

—¿Desde cuándo estas sanguijuelas codiciosas se meten también en el negocio de la pasta nutritiva?

Pasta nutritiva.

Podría decirse que es el producto de más baja gama de todos los alimentos, con los márgenes de beneficio más delgados, especialmente la pasta nutritiva inferior sintetizada a partir de Variantes mucilaginosas.

Un viejo comerciante con la cara llena de arrugas miró hacia la parte trasera de la caravana y señaló a los guardias a caballo y a las vacas de dos cabezas junto a ellos, cargadas de mercancías.

—He oído que un pez gordo les subcontrató más de la mitad de los pedidos de logística del frente, y abrieron una nueva fábrica de pasta nutritiva justo antes de fin de año…

pero no lleva las marcas «Sabrosa» o «Extra Sabroso».

Dijo otro comerciante.

—Recuerdo…

¿se llama «Cantidad Masiva»?

Otro asintió.

—Sí, recuerdo ese nombre, ¡la radio del señor Hauser incluso lo anunció!

Detwei no pudo evitar maldecir.

—¡Vergonzoso tráfico de influencias!

Otros comerciantes también maldijeron en silencio un par de veces en sus corazones.

¡Estos desvergonzados sin escrúpulos!

¡Ni siquiera estaban dispuestos a dejarles un sorbo de sopa!

En ese momento, un comerciante habló de repente.

—He oído…

¿ha estallado también una Marea en el norte este año?

Alguien asintió de acuerdo.

—Y no es pequeña…

justo la otra noche, parece que incluso compraron bombas incendiarias al Grupo de Milicia.

Detwei frunció el ceño y miró al joven comerciante que había iniciado el tema.

—¿Norte?

¿Te refieres al «Suburbio Norte»?

—Pensaba que ese era el territorio de la Tribu Masticahuesos.

El joven comerciante que había iniciado la conversación sonrió.

—Estáis desinformados; ¡está claro que no habéis estado en el Suburbio Norte en mucho tiempo!

Tengo las últimas noticias, oí que hace un mes, los supervivientes del Suburbio Norte expulsaron a la Tribu Masticahuesos.

El anciano comerciante de rostro arrugado también asintió.

—Ajá…

de hecho, oí un pequeño rumor de que esa gente también interfirió en la guerra entre el Pueblo del Río Rojo y la Tribu de las Serpientes.

Solo que no estoy seguro de si es verdad.

El joven comerciante desenroscó su cantimplora y tomó un sorbo tranquilamente antes de decir:
—No es solo eso.

Un Detwei interesado preguntó rápidamente.

—Continúa, por favor, comparte.

Los nuevos comerciantes de los alrededores también miraron expectantes al joven.

Los comerciantes que se aventuraban al norte eran muy pocos, y menos aún los que regresaban de allí.

Apenas se oían rumores del norte en los bares, y últimamente la radio de la Voz de la Ciudad de Piedra Gigante estaba ocupada haciendo publicidad, sin apenas informar nada sobre esa zona, por lo que la impresión de la mayoría de la gente sobre el Suburbio Norte seguía estancada en el invierno pasado.

Habían oído que los supervivientes de allí habían sido atormentados severamente por el duro invierno; ni siquiera estaban seguros de si esa gente había sobrevivido.

Al ver la atención de todos centrada en él, el joven sonrió ligeramente y continuó a su propio ritmo.

—La Tribu Masticahuesos es su archienemiga; naturalmente, tenían que interferir en las guerras dirigidas a la Tribu Masticahuesos.

Además, los dueños de las minas del Pueblo del Río Rojo estaban bastante dispuestos a comprar mejores armas a precios más baratos, e incluso hicieron una fortuna con esto.

—Esta gente es inteligente; invirtieron el dinero que ganaron en la tierra baldía del norte y también compraron equipo de segunda mano de la Ciudad de Piedra Gigante, haciendo avances en la agricultura y la industria.

—No solo eso, sino que también idearon bastantes buenos inventos…

como una bomba que puede volar lejos sin un avión, que al parecer causó muchos problemas a los saqueadores que asediaban el Pueblo del Río Rojo.

Además, también ofrecían mercenarios —expresó Detwei con sorpresa—.

¿He oído que la gente del Suburbio Norte son los Chaqueta Azul?

¿Habitantes de un Refugio?

¿Esa gente sabe luchar?

Esto francamente trastocaba su impresión de los Ratones del Suelo Azul.

¿Esa gente estaba dispuesta a salir de sus cálidos dormitorios?

—No se trata solo de luchar; también hay cosas buenas allí.

¿Has estado en el Bar Reina Nocturna?

—continuó el joven comerciante.

Cuando se mencionó el Bar Reina Nocturna, la conversación se volvió de repente menos formal.

Aunque estos comerciantes no son increíblemente ricos, tienen una buena cantidad de fichas en sus bolsillos y, aunque no hayan gastado dinero allí, definitivamente han hecho negocios allí.

Pronto alguien intervino emocionado.

—Hablando de eso, acabo de recordar, ¿oí que sacaron unos productos de seda frágil recientemente?

—La Tienda de Ropa Ardilla Gris parece que los vende, compré algunos conjuntos hace unos días para regalárselos a mi vieja amante.

Pero convencerla de que se lo pusiera me costó bastante esfuerzo.

—Ja, ja, ja.

Los rostros de todos revelaron sonrisas que todos entendían, pero el joven que había iniciado la conversación no volvió a hablar; solo observó a todos charlar con una sonrisa.

Detwei no estaba de humor para charlas ociosas; su mente estaba en hacer dinero.

¿Una marea estalló en el Suburbio Norte?

¿Hay muchas granjas allí?

Quizás…

Debería probar suerte allí.

Detwei sintió que las palmas de las manos se le calentaban y miró a sus colegas a su alrededor, luego se movió silenciosamente para sentarse junto al joven.

—Hermano, ¿tienes contactos?

Al ver la expresión de su rostro, el joven comprendió lo que estaba pensando y dijo con una leve sonrisa.

—Yo, como persona, también he tenido la suerte de hacer una pequeña fortuna.

Detwei echó un vistazo cuidadoso a la vestimenta del joven, que claramente no era barata, especialmente la piel de ciervo utilizada para la funda de la pistola que colgaba de su cintura.

Esto era poco común en la Ciudad de Piedra Gigante, donde la mayoría de los mercenarios y comerciantes usaban pieles de jabalí y hiena.

Después de todo, las manadas de ciervos no pasan por esta zona todos los años, y los renos de primera calidad son aún más raros, generalmente comprados por aquellos a los que realmente no les falta el dinero tan pronto como aparecen en el mercado.

El punto más crítico era que este tipo era lo suficientemente joven.

Era precisamente esta juventud la que impedía a Detwei discernir su verdadera «fuerza».

Detwei se rio entre dientes, sacó un cigarrillo del bolsillo y se lo entregó con una voz teñida de adulación.

—Me llamo Detwei, llevo más de una década en el negocio de la alimentación en la Ciudad de Piedra Gigante, tratando con los cuerpos del Grupo de Milicia.

Sinceramente, esos malditos tipos son unos desagradecidos, me usan como un trapo y luego me tiran.

Si planeas hacer negocios con ellos, más te vale tener cuidado.

El joven no rechazó el cigarrillo, pero tampoco lo encendió de inmediato; en su lugar, se lo colocó detrás de la oreja y dijo con una sonrisa.

—No estoy en el negocio de la comida; me dedico a las máscaras de gas.

—¿Máscaras de gas?

¡Buena mercancía, los márgenes de beneficio de eso son mucho más altos que los de la pasta nutritiva!

—Detwei levantó el pulgar falsamente, sus ojos se movieron y luego se rio entre dientes—.

Hermano, ¿tienes alguna pista para mí?

Estoy bastante interesado en la marea del Suburbio Norte, sabes que me dedico a la venta de alimentos, así que no entrará en conflicto con tu negocio.

El joven dijo con una sonrisa socarrona.

—¿Cómo sabes que no estoy interesado en la venta de alimentos?

Escuchándoos todo este tiempo, ¿parece bastante rentable?

Este tipo.

¡Joven de edad, pero con un gran apetito!

¿No tiene miedo de abarcar más de lo que puede apretar?

Detwei murmuró para sí mismo, pero su rostro todavía mostraba una sonrisa halagadora.

—Claro, nuestro sector no ha tenido un nuevo socio en mucho tiempo, ¡puedo enseñarte el oficio!

Créeme, hay tanto material que no puedes manejarlo solo, si ayudo a un hermano, ¡seguro que no te quedarás sin beneficios!

El joven sacó hábilmente una tarjeta de visita de su bolsillo y se la entregó a Detwei y a los comerciantes interesados que escuchaban a escondidas cerca.

—Mi nombre es Shu Yu, esta es mi tarjeta de visita.

—El gobernante del Suburbio Norte está considerando reciclar la «basura» generada por la Marea, y yo casualmente planeo traer un lote de mercancías del Suburbio Norte.

—Si estáis interesados en el mercado del norte, podéis encontrarme en la dirección de la tarjeta.

Zona Industrial del Suburbio Norte.

Se despejó una instalación completamente nueva y se adornó con un nuevo letrero: [Fábrica de Aluminio Bachi], que producía el recién desarrollado aluminio aeronáutico tipo A3.

Bachi, en su campo profesional, podría no ser el más hábil, pero era absolutamente experto en la gestión.

Nació en una familia de comerciantes, especializados en alcohol, y dijo que era un negocio a gran escala.

Dadas sus capacidades, Chu Guang maximizó sus talentos nombrándolo directamente gerente de la planta para el nuevo material.

Como empresario con formación en ingeniería, Chu Guang tenía grandes esperanzas en su futuro.

—…El Refugio n.º 404 es un socio permanente de nuestra empresa, y nuestras monedas de plata pronto cotizarán en la Ciudad Ideal, incluso teniendo su propio cambio.

Nunca subestimes el valor de estas monedas; se convertirán en las cosas más valiosas de esta tierra baldía.

—Sigue con el buen trabajo, te puedo asegurar que tu carrera asombrará a tu padre.

Cuando otros mencionen tu nombre, serás uno de los mayores empresarios de la tierra baldía, no solo el hijo de un comerciante de vinos desconocido.

—¡Te llamarán amablemente…

Jefe Ba!

A la entrada de la zona industrial.

Escuchando la gran visión de Chu Guang, Bachi no pudo evitar comentar:
—También podrías decir que construirás otra Ciudad Ideal en el centro del Continente Central…

¡Y mi padre no es un desconocido, tiene cierta fama en la Provincia de Yunjianxing!

¡Aunque solo un poco!

Los ojos de Chu Guang se iluminaron y chasqueó los dedos.

—¿Construir otra Ciudad Ideal en la zona central?

Es una buena idea, podría incluirla en el próximo plan quinquenal.

Bachi: —…

¿Este tipo habla en serio?

Tras una pausa, la lata de hierro de pie ante Chu Guang relajó los hombros y continuó:
—Tu propuesta es ciertamente encantadora, he soñado con ella antes, pero ahora…

sinceramente, preferiría volver a ser humano.

Chu Guang le dio una suave palmada en el hombro.

—Siempre te he visto como un ser humano, amigo mío, y no hay falsedad en estas palabras.

—Además, como has visto, nuestro equipo incluye no solo a jóvenes apuestos y mujeres hermosas, sino también a Lagartos, Osos y Seres Biónicos, e incluso Hombres Rata que no has conocido…

Todos son nuestros socios, y no los juzgamos de manera diferente solo porque se vean diferentes a nosotros.

—Siempre y cuando cumplan las reglas y estén dispuestos a ser útiles a la sociedad.

Estas sinceras palabras podrían haber conmovido a Bachi.

Chu Guang podía sentir, a través de esas pupilas carmesí bajo el casco de hierro, un destello de emoción y esperanza.

Bachi, recuperando el ánimo, miró a Chu Guang con seriedad y dijo:
—Admito que realmente siento lo que has descrito aquí, y nadie más que tú me aceptaría de esta forma.

—Haré todo lo que pueda para ayudarte, y espero que puedas cumplir tu promesa de ayudarme a volver a la normalidad.

Chu Guang asintió ligeramente con la cabeza.

—Te lo aseguro.

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