Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 275

Capítulo 275: Capítulo 275: La Renombrada “Legión de la Muerte

A las afueras de la Granja Changjiu.

Unas veinte personas y seis vacas de dos cabezas cargadas de mercancías fueron detenidas.

El líder parecía ser un Comerciante, seguido por unos pocos Mercenarios, y el resto, encadenados de pies y manos, probablemente eran Esclavos.

Mirando fijamente todo lo que tenía delante, los ojos de Sun Shiqi se llenaron de desconcierto; casi pensó que estaba alucinando.

—¿Es esto… el «Suburbio Norte»?

Una valla de madera de la altura de un hombre, entrelazada con alambre de espino, se alzaba frente a ordenadas casas de ladrillo y madera y calles bulliciosas, con niños jugando, vendedores vendiendo mercancías y granjeros ancianos dirigiéndose a los campos.

La mayoría de los Residentes locales vestían chaquetas hechas de piel de Hiena, pero con el reciente clima más cálido, muchos se habían envuelto las chaquetas alrededor de la cintura, y algunos individuos más ricos se habían pasado a prendas de tela.

Mirando más a lo lejos, se vislumbraban grandes muros de hormigón y torres de vigilancia, sobre las cuales estaban de pie soldados con uniformes negros y rifles en mano.

Contemplando el próspero pueblecito, Sun Shiqi sacó su mapa y confirmó repetidamente que no se había equivocado de camino.

Sin embargo, esto le hizo aún más difícil creer lo que veían sus ojos.

—Qué extraño…

Sun Shiqi no dejaba de murmurar para sí mismo.

—¿Cómo ha aparecido de la nada un Asentamiento de Supervivientes tan grande?

Antes del invierno pasado, había visitado este lugar dos veces.

En aquel entonces, era un Comerciante pobre que guiaba una vaca de dos cabezas a través de la Tierra Baldía, haciendo una pequeña fortuna comerciando con el grupo de los Chaquetas Azules en el parque.

Habiendo conseguido su capital, aprovechó la oportunidad histórica que le brindaba la actual agitación en la Provincia del Valle del Río. Vendió Esclavos del Pueblo del Río Rojo a la Provincia del Río Brocado en el sur, luego compró grano y vacas de dos cabezas a los granjeros de allí, y poco a poco empezó a ampliar su negocio transportándolos de vuelta a Ciudad Basura y al Pueblo del Río Rojo.

Recientemente, mientras los Dueños de Esclavos del Pueblo del Río Rojo y sus clientes habituales se enfrentaban armados en el vertedero, Sun Shiqi, que acababa de regresar de la Provincia del Río Brocado, olió inmediatamente una oportunidad de negocio. Sin pensarlo dos veces, cambió su grano y el ganado sobrante por Esclavos y mineral, planeando adquirir algunas «cosas buenas» en la Ciudad de Piedra Gigante.

Sin embargo, lo que desconcertaba a Sun Shiqi era que recordaba que este lugar era un páramo deshabitado el año pasado, lleno de malas hierbas y arbustos que abarrotaban las laderas de tierra y los pozos de barro, y que el camino de salida de la ciudad era el hogar de una banda de asesinos despiadados. ¿De dónde habían salido esta aldea con una población de miles de habitantes y campos interminables?

Dos guardias con rifles estaban de pie junto a la entrada de la aldea.

Sun Shiqi los miró fijamente, y los guardias, al notar su mirada, le devolvieron la vista.

El Mercenario al lado de Sun Shiqi tosió suavemente y le susurró un recordatorio.

—Jefe, es mejor no mirarlos fijamente durante mucho tiempo… Me preocupa que no podamos protegerlo.

Solo eran cuatro personas.

Nunca tendrían una oportunidad contra estos hombres.

Volviendo a la realidad, Sun Shiqi se dio cuenta rápidamente de su metedura de pata y se apresuró a poner una sonrisa de disculpa, adelantándose para aclarar el malentendido.

—Amigos, somos Comerciantes del Pueblo del Río Rojo, ¿puedo preguntar… qué lugar es este?

—La Granja Changjiu.

El guardia de turno señaló con pericia el letrero que colgaba sobre la entrada, como si hubiera respondido a esa pregunta innumerables veces.

—Esta es la Puerta Oeste, los Residentes locales viven en la aldea de aquí. Ustedes, los Comerciantes, deberían ir a la Puerta Norte de al lado, donde hay una estación comercial y alojamiento.

Sun Shiqi le dio las gracias y rápidamente se llevó a su equipo de allí, desandando parte de su camino y dirigiéndose luego a la Puerta Norte que debían visitar.

Comparado con la aldea que vieron antes, este lugar era aún más asombroso.

No solo las calles eran más anchas, sino que las idénticas calzadas también estaban pavimentadas con hormigón, y varias posadas, tabernas y puestos de parada recientemente construidos bordeaban las calles, todos con una construcción muy profesional.

Sun Shiqi se dirigió a la posada más cercana a la estación comercial.

El lugar era bastante grande, con un granero en el patio trasero para atar el ganado, y especialmente los pocos individuos que merodeaban por la entrada, claramente fuera de lugar con su entorno, eran obviamente Comerciantes que venían a hacer negocios como él.

El letrero a la entrada de la posada tenía escritos de forma chapucera los caracteres de «Carretera», lo que probablemente implicaba que era una posada de la carretera.

El camarero de la entrada vio acercarse a un grupo de personas y con entusiasmo guio a su Vaca de Dos Cabezas hacia el granero.

—¿Son huéspedes que vienen a cenar o a alojarse?

—A alojarnos.

Sun Shiqi le dio un dinar al joven como propina, instruyó a los Mercenarios que vigilaran las mercancías en el granero hasta su regreso, y luego entró solo en la posada.

El interior de la posada parecía tan espacioso como el exterior, con escaleras y suelos de madera que aún conservaban el olor del bosque. En la primera planta había unas cuantas filas de mesas de madera, la cocina estaba llena de ruido y unos cuantos clientes estaban sentados en un rincón comiendo fideos, que olían bastante bien.

El anciano detrás del mostrador levantó la vista, esbozando una sonrisa reconfortante en su rostro arrugado.

—Bienvenidos, huéspedes de lejos, ¿vienen a alojarse o a cenar?

Sun Shiqi lo miró fijamente durante un rato, y una expresión de sorpresa apareció de repente en sus ojos.

—¡¿Usted es… Hooke del Pueblo de la Autopista?!

El anciano lo miró sorprendido.

—¿Me conoce?

Sun Shiqi se rio y dijo: —Claro que lo conozco, ¿lo ha olvidado? El año pasado incluso le compré resina aquí… Pero, ¿cómo es que ha abierto una tienda aquí? ¿Dónde está la gente de su tribu?

—La posada es una empresa conjunta de la gente de nuestro pueblo. Habla del Árbol Cam… Realmente lo echo de menos. —Sus ojos nublados se llenaron de nostalgia, pero dejar que el viejo Hooke plantara árboles definitivamente no sería algo que haría.

Los Árboles Cam ya habían sido trasplantados a la zona de plantación en el oeste, y unos cuantos jóvenes del pueblo original le estaban ayudando a cuidarlos.

Había abierto esta posada en sociedad con Búho Nocturno y su propio padre. Normalmente, Búho Nocturno también estaría aquí, pero el joven no podía estarse quieto y había insistido en alistarse en el ejército; parecía que recientemente había sido asignado a un puesto en el Pueblo Far Creek.

Sun Shiqi miró a su alrededor, sintiendo que el ambiente era bastante agradable, y el hecho de que conociera a la persona que regentaba la posada —aunque parecía que el anciano no lo recordaba en absoluto—.

—Nos quedaremos una noche… ¿Cómo pago?

—Una noche son 10 Monedas de Plata, las comidas son aparte.

—¿Monedas de Plata? —Sun Shiqi hizo una pausa—. ¿No puedo pagar con dinares o CR?

—Eso también es posible, pero tendrá que ir a un puesto comercial o a un banco para cambiarlos por Monedas de Plata. Desde aquí hasta el Pueblo Far Creek todo está bajo el dominio del estimado Gerente; no querríamos ofenderlo. Tener una tienda aquí es una gracia suya, por no mencionar que es nuestro benefactor.

Al ver la vergüenza de Sun Shiqi, el viejo Hooke sonrió y dijo: —No necesita apresurarse con el pago, simplemente salde la cuenta cuando se vaya.

La Granja Changjiu llevaba menos de un mes abierta al público, así que, naturalmente, no habría ningún huésped que llevara Monedas de Plata.

Un kilogramo de carne de Vaca de Dos Cabezas cuesta de 7 a 8 Monedas de Plata, y una vaca pesa al menos 1200 kilogramos; ya sea vendiendo a las granjas o al matadero, podrían cambiarlo por bastante dinero.

A Hooke no le preocupaba su capacidad de pago. Si realmente no podían pagar, siempre podría ayudarles a encontrar un comprador.

Sun Shiqi echó un vistazo al menú en el mostrador y se hizo una idea de los precios de aquí.

—Quiero cinco habitaciones.

El viejo Hooke, ojeando el libro de cuentas, miró hacia fuera.

—¿Cinco habitaciones? ¿No tiene más de cuarenta personas ahí fuera?

Sun Shiqi respondió con indiferencia.

—Esos son mis esclavos.

—Ah, Esclavos… ciertamente no sería adecuado que se quedaran dentro de la posada —el viejo Hooke anotó unos cuantos números de habitaciones contiguas en el libro de cuentas—. Sus habitaciones están al final del pasillo en el segundo piso. Le aviso de antemano, el «Suburbio Norte» tiene una prohibición sobre la esclavitud.

Sun Shiqi se quedó desconcertado por un momento, su expresión se tensó inmediatamente.

—¿Prohibición de la esclavitud? Espere… ¿cómo es que no he oído hablar de esto?

Si la esclavitud estaba prohibida aquí, podría tener que hacer algunos ajustes en su itinerario.

—Es bastante normal que no haya oído hablar de ello, considerando que es su primera vez aquí. Los territorios gestionados por los Chaquetas Azules tienden a tener algunas regulaciones extrañas. Pero no hay necesidad de estar demasiado nervioso; aquí, solo está prohibido que los esclavos merodeen, la detención ilegal, la violencia y el tráfico ilegal de personas. ¿Ha visto la estación comercial de al lado? Puede guardar a sus esclavos allí, con un cargo de 5 monedas de plata por persona y día, sin contacto permitido durante el almacenamiento, y puede llevárselos cuando se vaya.

—Por supuesto, le recomendaría que vendiera sus esclavos directamente a la estación comercial; ofrecen un precio justo y no lo presionarán para que venda si no quiere. Sin embargo, debo advertirle que la esclavitud no se reconoce aquí, solo se reconoce la «propiedad limitada». Así que, es mejor no pasear a sus esclavos por las calles, ni intentar entrar en la ciudad con ellos, y definitivamente no los azote ni los golpee con varas. Si los guardias ven eso, no solo lo multarán; también podrían encerrarlo un par de días.

Los esclavos comprados por la estación comercial son enviados a un campo de prisioneros de guerra para ser supervisados por un tiempo. Sin embargo, su estatus no es el de prisioneros de guerra, sino el de «personas bajo vigilancia».

Una vez que ganen suficiente dinero a través del trabajo para comprar su libertad, aprendan al menos una habilidad para ganarse la vida y puedan recitar con soltura las leyes básicas, pronto recuperarán su estatus de ciudadanos libres, e incluso podrían ser asignados a fábricas o recibir tierras.

Esto normalmente no lleva mucho tiempo.

Podría llevar unos tres o cuatro meses, o como mucho un año.

El viejo Hooke no está seguro de por qué el Gerente insiste en un procedimiento tan complejo, pero al reflexionar, piensa que es bastante inteligente.

La mayoría de los comerciantes de la Tierra Baldía se han dedicado al comercio de esclavos en algún momento; una prohibición total es impracticable, ya que la gente podría simplemente optar por no venir aquí. Liberar simplemente a los esclavos al comprarlos podría llevar a algunos a explotar las lagunas del sistema, como venderse a sí mismos, o a sus cónyuges o hijos.

Al flexibilizar en lugar de prohibir y buscar un terreno común preservando las diferencias, la supervisión centralizada sirve como un compromiso razonable que al menos evita que los comerciantes con esclavos eviten este lugar.

Al oír antes el término «Gerente», Sun Shiqi se sintió perplejo, y oír Chaqueta Azul esta vez solo solidificó sus sospechas.

Con un tono de incredulidad, preguntó.

—¿Este lugar… pertenece al Refugio 404?

—Por supuesto —dijo el viejo Hooke mientras dejaba la llave sobre el mostrador y le lanzaba una mirada curiosa—. Parece que realmente lleva mucho tiempo sin pasar por esta zona.

Después de entregarle la llave, el viejo Hooke le aconsejó que evitara entrar en la ciudad durante unos días, ya que se estaba desatando una Marea.

Cuando Sun Shiqi entró antes, había oído de otros comerciantes que las carreteras en la Ciudad Qingquan no eran fáciles estos días.

De pie en la puerta trasera, Sun Shiqi vio a su mercenario hablando con un comerciante.

Al ver a su jefe, el mercenario lo señaló rápidamente.

—Nuestro jefe está allí, debería hablar con él, yo no puedo tomar decisiones.

Antes de que Sun Shiqi pudiera hablar, el comerciante se le acercó con una sonrisa amistosa.

—¡Hola! Mi nombre es Zhou Nan, un comerciante del Pueblo de la Esperanza.

Hay innumerables lugares llamados Esperanza, Amanecer, Hermoso, Mañana en la Tierra Baldía; solo con oír este nombre, Sun Shiqi no tenía ni idea de dónde venía.

Pero a juzgar por su atuendo y acento, probablemente del sur del Río del Brocado.

—Sun Shiqi, del este… ¿Qué pasa? —Sun Shiqi lo miró y dijo.

Zhou Nan continuó.

—Estamos planeando ir a la Ciudad de Piedra Gigante, pero ahora mismo se está desatando una Marea allí. Tengo seis guardias, y con los dos amigos que acabo de reclutar, podemos juntar a quince personas. Planeamos ir juntos para mantenernos unidos. Si usted también planea ir por ese camino, podríamos unir fuerzas.

Sun Shiqi preguntó.

—¿Cuándo se van?

Zhou Nan respondió.

—En tres días, o quizás antes si reunimos a suficiente gente.

Sun Shiqi lo pensó por un momento y no aceptó de inmediato.

La situación en los suburbios del norte de la Ciudad Qingquan superaba sus expectativas. Aunque la población aquí no era tan grande como en la Ciudad de Piedra Gigante, ni tan bulliciosa, el potencial que se mostraba aquí era sorprendente.

Para un comerciante, dónde hacer una fortuna importaba menos.

Decidió explorar un poco por aquí antes de decidir si continuar o no hacia la Ciudad de Piedra Gigante.

Estaba aquí para comprar armas.

Si podía comprar lo que quería aquí, ¿por qué molestarse en caminar veinte kilómetros extra?

Además, implicaba arriesgarse a la Marea.

—Planeo echar un vistazo antes de decidir.

La reacción del Comerciante a su respuesta no fue sorprendente; el Comerciante llamado Zhou Nan simplemente se encogió de hombros con impotencia.

—De acuerdo, amigo, probablemente estaré por aquí los próximos tres días. Si está interesado, puede encontrarme en la posada de al lado… solo pregunte por mí.

Sun Shiqi asintió.

—De acuerdo, me alojo en la Posada de la Carretera, podemos cenar juntos esta noche.

Tras despedirse,

Sun Shiqi no perdió el tiempo aquí.

Le lanzó la llave al Mercenario más veterano, ordenándole que llevara algunos paquetes sin valor a la habitación, y luego se llevó a los hombres y las mercancías restantes a la estación comercial de al lado.

Esta estación comercial, al igual que la posada de la calle adyacente, acababa de abrir recientemente.

Algunos residentes de los refugios también estaban aquí, curioseando y llevando sus MVs, hablando con la gente de maneras totalmente confusas.

Sun Shiqi pudo reconocerlos al instante: eran las mismas personas del parque, sus gestos y acciones parecían salidos del mismo molde.

Aunque no hablaban el mismo idioma, los lugareños los respetaban, y los de los Chaquetas Azules eran educados, aunque algunos parecían un poco sosos.

Sin perder tiempo con aquellos con los que no podía comunicarse, Sun Shiqi fue directamente al puesto más cercano a la entrada.

La comerciante de turno aquí era una chica joven y bonita; Sun Shiqi prefería tratar con los jóvenes antes que con los veteranos curtidos por la vida.

Primero, era agradable a la vista, y segundo, más fácil de engañar.

Deteniéndose frente al puesto, Sun Shiqi le silbó a la chica que tenía delante.

—Tengo un lote de mercancías aquí, pero primero me gustaría ver lo que tienes.

La comerciante lo miró.

—¿Del Pueblo del Río Rojo?

Sun Shiqi mostró una fugaz mirada de sorpresa.

—Sí, ¿cómo lo supiste?

La comerciante sonrió levemente.

—Solo una suposición. El Esclavo detrás de usted seguramente no es su propia captura.

Sun Shiqi tosió dos veces.

—Cómo iba a ser…

Al darse cuenta de que su broma podría no ser muy divertida, la comerciante no perdió más palabras y le pasó hábilmente una tableta.

—Ha venido a comprar armas, ¿verdad? Todo está aquí. Le recomiendo encarecidamente el Rifle de Asalto LD-47 por solo 200 Monedas de Plata. Es bastante útil tanto en selvas, desiertos o pantanos. El cartucho de máxima potencia de 7×50 mm proporciona una potencia de fuego comparable a la de una ametralladora; incluso la Garra de la Muerte se daría la vuelta… Pero recomiendo que ambas partes den un paso atrás.

—Además, ofrecemos Exoesqueletos KV-1 más fuertes y ligeros, el Cañón de Caballería Ligera de 20 mm de la Fábrica de Acero 81, y morteros de 88 mm de Tecnología Trasgo. Para clientes importantes, también ofrecemos cohetes «Grito de la Muerte» y Cañones de Caballería Pesada de 37 mm de mayor calibre.

Mientras ojeaba la tableta, Sun Shiqi preguntó despreocupadamente: —¿Cómo se convierte uno en un cliente importante de ustedes?

La comerciante sonrió.

—Tenga 1 millón de Monedas de Plata en el banco, y le darán un VM negro que almacena y reconoce su información de identidad. Siempre que lo lleve puesto y esté en un lugar con señal, podrá usarlo para hacer pagos.

Sonaba algo parecido a una tarjeta bancaria de la Ciudad de Piedra Gigante.

Sun Shiqi repasó rápidamente la lista de mercancías y calculó mentalmente.

El precio de un esclavo rondaba las 1000 monedas de plata, mientras que un LD-47 solo costaba 200 monedas de plata, y una bala de 7 mm costaba 1 moneda de plata.

¡Esto significaba que un esclavo podía cambiarse por al menos cinco rifles de asalto!

Sin embargo, en la Ciudad de Piedra Gigante, aunque las armas también eran baratas, costando solo 150 de la moneda del juego un Rifle de Asalto Abeja Macho, el precio de un esclavo era igualmente bajo. Según su experiencia pasada, un esclavo podía cambiarse como mucho por dos o quizá tres armas.

Con el mineral pasaba lo mismo.

Las 2 toneladas de mineral de cobre y los diversos sacos de azufre, estaño, níquel, tungsteno, molibdeno y otros minerales raros, como mucho, alcanzarían 2000-3000 de la moneda del juego en la Ciudad de Piedra Gigante.

¡Pero aquí, podrían cambiarse por al menos 8000 monedas de plata!

Tras hacer este cálculo, Sun Shiqi contuvo la respiración por un momento; sus ojos casi se volvieron del color de las monedas de plata… aunque nunca había visto cómo era una moneda de plata.

—Tengo veinte Esclavos aquí, además de la carga de seis Vacas de Dos Cabezas —propuso—. Pongan ustedes el precio.

La comerciante preguntó con una sonrisa.

—¿Las vacas también están en venta?

Sun Shiqi dijo apresuradamente.

—Eso no está en venta.

Era una broma.

¿Iba a vender las vacas y luego cargar la mercancía de vuelta con sus dos piernas?

Aunque el precio que ofrecían era realmente tentador.

De pie frente al puesto, la comerciante llamó rápidamente a dos empleados de la estación comercial que tomaron la temperatura a los esclavos, les revisaron los dientes, los dedos de las manos y los pies, y los pesaron.

Las mercancías recibieron un trato similar; tras un cuidadoso examen y pesaje, la comerciante le entregó una lista con una cotización.

El total ascendía a 29724 monedas de plata, sorprendentemente mil más de lo que el propio Sun Shiqi había estimado, lo que le proporcionó una gran alegría durante un buen rato.

—Necesito cien rifles y nueve mil balas, y el resto puede liquidarse en monedas de plata… —tras devolverle la tableta a la comerciante, Sun Shiqi, con los ojos brillantes de expectación, dijo—, ¿cuándo podré ver las mercancías que quiero?

¡Entregar este lote de armas, capaz de armar a un equipo de cien hombres, en el Pueblo del Río Rojo, sin duda haría que los dueños de esclavos de allí lo trataran como a un benefactor!

¡No podía esperar a hacer otro viaje!

—Como muy tarde para mañana por la noche, y si va rápido, quizá por la mañana —la comerciante miró con pesar a las Vacas de Dos Cabezas detrás de él antes de añadir—, en realidad, señor, ya que es del Pueblo del Río Rojo, podría considerar nuestro «burro eléctrico».

Sun Shiqi hizo una pausa y luego preguntó.

—¿Burro eléctrico? ¿Qué es eso?

La comerciante explicó con una leve sonrisa: —Producido en la Zona Industrial del Suburbio Norte, es un camión ligero con una carga nominal de 1,8 toneladas, pero en la práctica puede soportar dos o tres veces esa cantidad sin ningún problema. Incluso puede cruzar zanjas de un metro de ancho fácilmente con orugas de goma. Cuesta solo 50 000 monedas de plata, una gran relación calidad-precio. Aunque no puede entrar en zonas urbanas, es muy conveniente para circular por el páramo, es lo que usamos nosotros también.

—¡¿Cincuenta mil?! —los ojos de Sun Shiqi se abrieron de par en par—. No tengo tanto dinero.

¿Cincuenta esclavos por un camión?

¿¿Y se supone que eso es una ganga??

La comerciante dijo sonriendo.

—Ahora mismo hay un diez por ciento de descuento, y si vende esas seis Vacas de Dos Cabezas, debería tener suficiente.

Los minerales en el Pueblo del Río Rojo eran más baratos que los esclavos, con Nota Azul a partir de una tonelada, y la mayor parte del coste estaba en el transporte.

¡Si pudiera transportar mercancías en camión, comerciar con minerales podría ser más rentable que comerciar con esclavos!

Y sin el riesgo de disturbios…

Sin embargo, Sun Shiqi todavía estaba sobrio, no podía gastar todas sus posesiones en un vehículo; después de todo, era un comerciante, no un cochero.

Además, el camión probablemente consumía mucha electricidad, ¿verdad?

No conocía el coste de la electricidad aquí, pero no era barata en el Pueblo del Río Rojo.

—Quizá la próxima vez… Necesito guardar algo de dinero para el negocio.

La comerciante pareció ligeramente decepcionada, pero no dijo mucho más y le entregó siete billetes de 100 y veinticuatro monedas de plata.

—Aquí tiene su cambio de 724 monedas de plata, por favor, compruébelo… En cuanto al camión, solo era una sugerencia, la elección es suya.

Qué lástima.

El mayor beneficio se obtenía de la venta de camiones.

Se decía que el coste de un solo Burro Eléctrico no llegaba ni a doce mil; la carrocería de acero y la caja de carga de madera eran baratas, la mitad del coste estaba en la batería y el motor.

Si pudiera vender uno, la comisión sería el salario básico de dos meses.

Sun Shiqi se guardó el dinero y estaba a punto de irse cuando, de repente, se desató un alboroto fuera de la estación comercial; dos grupos de mercenarios estaban discutiendo.

Ambos bandos tenían unas diez personas, maldiciendo con dureza, con las caras rojas y el cuello hinchado, incluso arremangándose, con aspecto de estar a punto de empezar una pelea.

Escuchando su discusión, parecía tratarse de algunas rencillas personales de fuera.

Tales incidentes eran comunes.

Cada uno servía a su amo, y quizás ayer estaban bebiendo y presumiendo juntos, y mañana se encontrarían en combate en algún rincón de la Tierra Baldía.

La mayoría de las veces, una vez terminada la comisión, se hacía como si nada hubiera pasado, pero era inevitable que algunos lucharan por compañeros caídos o por honor.

El factor desencadenante podría ser solo una mirada o una burla.

Estas personas aún eran racionales; a pesar de su ruidosa fanfarronería que parecía lista para una pelea física, nadie había sacado un arma.

Sin embargo, era difícil decir si podrían mantenerse así.

Los cuatro mercenarios que Sun Shiqi había traído se colocaron conscientemente delante de su empleador, no por integridad profesional, sino porque solo devolviéndolo a salvo al Pueblo del Río Rojo recibirían el resto del dinero de la compañía.

—…Otra pelea, ¿eh? Es la segunda de este mes.

La joven de pie detrás del puesto no parecía preocupada por que ocurriera ningún problema; su habitual compostura hizo que Sun Shiqi la mirara de nuevo.

—¿Cómo suelen encargarse de esto?

La comerciante dijo con calma.

—Si alguien saca un arma, se mete en un lío gordo. Si es solo una pelea, los guardias los meten en la cárcel un par de días para que se calmen y luego los multan.

—¿Y si no pueden pagar?

—Como aquí hay mucho trabajo —la ladrillera, la fábrica de cemento, incluso el molino o las granjas vecinas—, siempre hay algo que pueden hacer.

De repente, Sun Shiqi encontró a la joven bastante interesante.

—¿Cómo te llamas?

—Río Helado.

—Río Helado, ¿eh? Es un nombre bonito… ¿A qué hora sales de trabajar? Me has contado tantas cosas que me gustaría invitarte a comer.

Río Helado dijo sonriendo.

—El soborno también puede hacer que acabes ahí dentro, que lo sepas. A partir de tres años.

Sun Shiqi esbozó una sonrisa irónica.

—Supongo que pasaré, entonces.

Admitió que estaba interesado en una mayor interacción, aunque no necesariamente para obtener un descuento, pero al menos para obtener alguna información que la gente común podría no conocer.

Hacer negocios, ¿eh?

El beneficio reside en la disparidad de información.

Sin embargo, la actitud de ella dejó claro que no estaba interesada en él, y había percibido agudamente sus motivos subyacentes.

Francamente, tal integridad profesional era sorprendente.

Recordando la actitud del posadero, Sun Shiqi anotó mentalmente una pista.

El gerente del Refugio 404 tenía un control inmenso aquí; los residentes locales lo respetaban y apreciaban genuinamente, defendían sus leyes y se enorgullecían de mantener el orden.

Salvo problemas importantes, este control probablemente duraría al menos diez años, posiblemente veinte, hasta que esta generación envejeciera y sus hijos crecieran.

Francamente, a Sun Shiqi no le sorprendieron demasiado las actitudes y acciones de esta gente.

El auge y la caída de cualquier asentamiento de supervivientes a menudo comenzaban gloriosamente, incluso un lugar tan olvidado de Dios como el Pueblo del Río Rojo no se convirtió en un paraíso para los dueños de esclavos de la noche a la mañana.

Lo que realmente le sorprendió fue que un hombre… probablemente llamado Chu Guang, había logrado todo esto en solo seis meses.

Incluso si el refugio almacenaba una gran cantidad de conocimientos y talentos, lograr esta hazaña no era tarea fácil.

Especialmente en la tumultuosa Provincia del Valle del Río…

Realmente quería conocerlo.

Sun Shiqi recordó de repente su último encuentro, cuando el hombre le había cambiado una lata de hormigas y unas cuantas bolsas de la moneda del juego por cecina.

¿Cómo pudo alguien convertir unos activos tan lamentables en un próspero asentamiento de supervivientes?

Incluso quería convertirse en discípulo del hombre si era posible.

Pero sabía que, dada su situación actual, podría no volver a encontrarse con él…

La disputa en el puesto comercial llamó la atención de los guardias; cinco guardias vestidos con uniformes militares negros se acercaron, portando porras, aparentemente con la intención de advertir a estos imprudentes provocadores.

Sin embargo, aquellos mercenarios, quizás confiados en su número, no tomaron en serio a los guardias. Lo que no notaron fue a los residentes con chaquetas azules, cuyos ojos brillaban mientras observaban.

Sus expresiones y comportamiento sugerían que no eran meros espectadores.

Era casi como si los estuvieran animando a empezar una pelea.

La tensión en la escena aumentó, y justo cuando los mercenarios parecían listos para pelear, los comerciantes dentro del puesto comercial comenzaron a apartarse.

Sin embargo, justo en ese momento, un grupo de soldados, ataviados con abrigos grises y cascos de acero, entró de repente desde fuera del puesto comercial.

Rifles automáticos colgados a la espalda, palas de ingeniero y bayonetas cubiertas de alarmantes vetas de sangre colgaban de sus cinturas, los rostros ocultos por máscaras de gas.

Su formidable presencia aplacó instantáneamente la atmósfera.

Fue en ese momento cuando Sun Shiqi tuvo de repente un pensamiento.

¡Las municiones que había comprado valían la pena!

—¡Han vuelto los héroes! —De pie detrás de un puesto, los ojos de Río Helado brillaron con admiración mientras Sun Shiqi veía un destello de adoración en los ojos de la joven.

—¿…Héroes?

—¡Sí! —Río Helado asintió enfáticamente sin ofrecer una explicación.

Cerca de allí, los mercenarios anteriormente ruidosos se callaron de inmediato, sus ojos ahora recelosos mientras observaban al grupo, tan dóciles como ovejas.

El mercenario de pie junto a Sun Shiqi, al ver al grupo de abrigos grises, también mostró un atisbo de temor, y su expresión se volvió cada vez más solemne.

—…La Legión de la Muerte.

Sun Shiqi se quedó atónito.

Aunque era consciente de que no era un grupo con el que se pudiera jugar, era la primera vez que oía el nombre.

—¿…La Legión de la Muerte?

—Acabas de volver del sur al Pueblo del Río Rojo, así que puede que no lo sepas… —susurró suavemente otro mercenario—, estos tipos le dieron una paliza tan grande a la Tribu Masticahuesos cerca de la Montaña Cabeza de Ciervo, que lloraban por sus madres.

—Lo vi con mis propios ojos, estuve allí durante esa batalla… —un mercenario barbudo asintió, con los ojos llenos de asombro mientras hablaba—, veinte de ellos persiguieron a más de cien Saqueadores por todas las colinas; ese silbido agudo los persiguió hasta el bosque, y según los Saqueadores capturados, luchar contra ellos era como una pesadilla…

—¡He oído que todos son Despertadores!

—¡Son todos unos tipos duros!

—No me di cuenta de que la Legión de la Muerte se originó aquí…

Observando los ojos brillantes de la niña y luego mirando al imponente grupo de soldados cercanos, Sun Shiqi no pudo evitar tragar saliva.

—¿Cómo han vuelto?

Su mercenario vecino susurró.

—Quizás es por la Marea.

—…Parece que algo grande está a punto de suceder.

Al llegar al grupo alborotador, Borde Paleando se quitó la máscara de gas y miró fijamente a un hombre, hablando en un imperfecto idioma Humano Unido.

—¿He oído que hay problemas aquí? ¿Son ustedes?

Una veintena de mercenarios negaron con la cabeza al unísono, los dos que eran los más agresivos sonrieron tímidamente y se cogieron del brazo, fingiendo estar en buenos términos.

—Solo estábamos bromeando.

—Viejos amigos poniéndose al día…

Sus brazos seguían entrelazados a la fuerza.

Sosteniendo sus porras, los guardias sonrieron burlonamente a los alborotadores.

—¿Poniéndose al día? ¿Qué tal si cambian de lugar?

—Hay mucho sitio en el puesto de guardia.

Los dos mercenarios no se dejaron intimidar por las porras.

Sin embargo, el grupo de abrigos grises a su lado era demasiado formidable para ignorarlo, y la sangre en sus palas no parecía ser de bestias…

En ese momento, su jefe finalmente corrió desde la posada, intentando interceder por ellos, pero los guardias ni se molestaron en mirarlo.

Según las normas de seguridad pública, causar disturbios implicaba ser llevado para registro y documentación; era el procedimiento habitual.

La primera ofensa merecía una advertencia: pasar un día detenido o pagar una multa de 10 Monedas de Plata; una segunda ofensa significaba diez días en la celda y una multa de 100 Monedas de Plata.

A pesar de su gran reticencia, los dos instigadores no tuvieron más remedio que acompañar a los guardias.

Una notificación de tarea completada apareció en el VM.

Apenas había regresado, había conseguido un paquete de experiencia e incluso se había lucido un poco, lo que dejó a Borde Paleando bastante satisfecho.

Sin embargo, este buen humor no duró mucho.

Un saludo de un viejo amigo llegó desde un lado.

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: «Joder, ¿Filo?».

Noche Diez: «¡¿Eh?! ¿Has vuelto con vida?».

–

(¡Gracias a «Qu Lin», «Yi Qianbei» y al líder de «Pasta de Sésamo» por sus recompensas!)

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