Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 297

Capítulo 297: Capítulo 297: Pasado, presente, futuro

—¡Prepárense para la batalla!

Apenas cayeron esas palabras, los cinco miembros del escuadrón se dispersaron para cubrirse cerca de los refugios circundantes en perfecta sincronía.

Viejo Blanco irrumpió en un edificio junto a la calle, abrió de una patada una puerta entreabierta y colocó la caja rectangular llena de barras de combustible en un lugar seguro. Luego, cargó su Rifle de Asalto Hoz y se movió rápidamente hacia la ventana.

Los movimientos fueron fluidos y se completaron de una sola vez.

—¡Posición alcanzada!

—+1.

—¡Yo también estoy listo!

Habían practicado esa coordinación innumerables veces, distribuyéndose uniformemente por los edificios basándose en los puntos verdes del mapa VM, controlando todas las posibles vías de aproximación.

¡Casi sin puntos ciegos!

Los miembros del Escuadrón Niu Ma esperaban nerviosamente el comienzo de la batalla.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la calle permanecía en silencio.

Seguía sin oírse ni un solo ruido.

Dejar de fumar, que estaba en la línea del frente con Viejo Blanco, contuvo la respiración y observó cautelosamente los alrededores.

Pero aparte de las enredaderas que se mecían suavemente junto a las ventanas y las hojas que susurraban con la brisa, no había ningún movimiento visible en toda la calle.

¿Podría ser una ilusión?

Justo cuando este pensamiento afloró en sus mentes, un zumbido llegó desde arriba.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, algo explotó sobre sus cabezas.

Bum—.

Noche Diez, escondido tras un muro de hormigón medio derruido, se quedó atónito.

—¡¿Maldita sea?! ¡Un mortero!

De hecho, los morteros eran muy poco eficientes en el combate urbano; la onda expansiva de las coberturas circundantes limitaría gravemente el alcance de la metralla.

Pero como si ignoraran este hecho, les dispararon otros tres proyectiles.

¡Cada uno de estos proyectiles explotó en el aire, todos a unos veinte metros de ellos!

—Y son proyectiles de explosión aérea… —Viento Salvaje frunció el ceño, echó un vistazo a la señal de la pantalla VM y luego observó rápidamente el exterior desde la ventana, entrecerrando ligeramente los ojos.

Diminutas fibras flotaban suavemente desde el aire, como la pelusa de un diente de león.

¡Ese era el culpable de la interferencia de la señal!

—¡Son proyectiles inhibidores de señal!

Las maldiciones de Noche Diez llegaron desde lejos.

—¡Maldita sea! ¡Con razón el dron no responde!

El último Exoesqueleto de Caballería Ligera «Tipo Cinco» de la tienda de PNJ no solo venía con un visor en el casco, sino que también incluía un minidron del tamaño de la palma de la mano montado en el hombro para el reconocimiento a corta distancia, que podía compartir la vista en el visor del casco propio o de los compañeros.

Pero ahora.

El dron se había vuelto inútil.

No solo el dron de Noche Diez, sino también el cuadricóptero «Luciérnaga Y-1» de Viento Salvaje era inútil.

Viejo Blanco encendió el altavoz de su casco y gritó.

—¡Noche Diez, busca un terreno elevado para localizar y eliminar al observador! Dejar de fumar, sígueme; ¡encontraremos la forma de acabar con su mortero!

La ventaja de no entender el idioma del otro se manifestó por completo en este momento; ellos no podían entender a los PNJs, y los PNJs no podían entender su comunicación.

—¡Recibido!

Dejar de fumar estaba a punto de levantarse, pero justo entonces, largas lenguas de fuego salieron disparadas de una ventana al otro lado de la calle y las balas llovieron como una tormenta.

Los escombros estallaron en la ladera de hormigón, asustando a Dejar de fumar, que rápidamente se agachó para volver a cubrirse y se acurrucó en medio del caótico tiroteo.

Al ver a su compañero bajo fuego de supresión, Viejo Blanco levantó inmediatamente su rifle y roció de balas aquella misma ventana para cubrir el movimiento de su compañero.

Al mismo tiempo, un intenso tiroteo también provenía del otro lado de la calle.

¡Allí estaban Viento Salvaje y Fang Chang!

Viejo Blanco frunció el ceño con fuerza.

¡El entrenamiento de combate de esta gente no era el de un equipo de pacotilla!

Al menos—

¡Mucho más disciplinados que esos Saqueadores!

—¡Fuego a discreción!

Gritando con fuerza, Viejo Blanco vació lo que quedaba de su cargador en las ventanas del otro lado de la calle y, tras recargar, empezó a salir de su cobertura.

Los morteros enemigos seguían disparando, y pronto la zona quedaría completamente aislada del mundo exterior. Noche Diez se dirigía a una posición más alta; las zonas por encima del vigésimo piso deberían poder restablecer la comunicación con el refugio.

Mientras tanto, Fang Chang y Viento Salvaje se habían enfrentado al enemigo.

Un escuadrón de cuatro hombres se acercó por su flanco, topándose de lleno con ellos; los destellos brillantes de los cañones se movían por el estrecho callejón, llenando toda la calle de escombros voladores.

No hubo intercambio de palabras.

En medio del silencio, estalló un feroz tiroteo.

Con dos disparos en el pecho, afortunadamente bloqueados por la placa antibalas, Fang Chang, apretando los dientes, soltó su Subfusil PU-9 vacío, empuñó el Arco Compuesto del Amanecer y sus pupilas se estrecharon de repente.

¡Tiempo bala!

El polvo arremolinado a su alrededor se ralentizó de repente.

Junto con el mundo entero.

¡Incluyéndose a sí mismo!

Fijando la vista en una figura entre el humo, tensó la cuerda del arco tan rápido como pudo y soltó los dedos.

La cuerda del arco vibró a una frecuencia visible a simple vista, y la flecha de tres filos, lanzada con potencia, se adentró como un rayo en el humo.

¡Simultáneamente, el tiempo bala terminó!

Fiu—.

El pecho de la oscura silueta chocó de lleno con la flecha lanzada por Fang Chang, que soltó un gemido ahogado antes de desplomarse hacia atrás en el suelo.

Al ver la armadura de color negro intenso de la persona, la sorpresa parpadeó en los ojos de Fang Chang.

¡¿Quiénes demonios eran estas personas?!

…

Dimitri, que arrastró a su camarada caído detrás de una cobertura, con un rifle de asalto en la mano, también estaba lleno de sorpresa.

No le sorprendía la identidad de aquella gente —sabían exactamente quiénes eran sus objetivos—. Lo que le asombraba era que su equipo y su conciencia de combate superaban con creces sus expectativas.

¡Exoesqueletos de policía de antes de la guerra!

¡¿De dónde sacaron estas cosas?!

Pero no importaba quiénes fueran, ¡hoy no escaparían de aquí!

—¡Le han perforado el pulmón izquierdo! ¡Cuervo no aguantará mucho más! —gritó el médico con fuerza.

—¡Espray hemostático! ¡Rápido! ¡Traten esa herida primero!

—Estos bárbaros… ¡¿están usando arcos y flechas?! —un soldado apenas había terminado de hablar cuando una ráfaga de balas de subfusil le pasó zumbando por la cabeza, obligándolo a ponerse a cubierto de nuevo rápidamente.

—¡No los subestimen! —gritó Dimitri—. ¡Hay algo raro en ese arco!

¿Puntería asistida por el casco?

¿O un ojo electrónico?

¡Esa velocidad de reacción era demasiado rápida!

Sobre todo porque esa gente se había anticipado a su emboscada, lo que lo pilló completamente desprevenido.

Sus exoesqueletos eran capaces de ocultar los latidos del corazón y el 90 % de las emisiones térmicas. Ni siquiera un Despertador de la Intuición sería capaz de detectarlos desde una distancia tan grande, ¿verdad?

Dimitri sacó una granada de fragmentación de su cintura, pero antes de que pudiera siquiera quitar la anilla, un zumbido seguido de una explosión estalló sobre su cabeza casi simultáneamente.

Cientos de bolas de acero salieron disparadas de la flecha, barriendo un área cilíndrica y pillando completamente por sorpresa a los que se escondían tras las coberturas.

Tuvieron suerte de que sus exoesqueletos los protegieran de la lluvia de metralla; de lo contrario, esa única flecha habría bastado para causar bajas significativas.

Dimitri no se atrevió a tomarse la situación a la ligera. Apretó el puño con fuerza e hizo una seña a los dos compañeros listos para el combate para que se dispersaran por las ruinas de ambos lados, evitando la zona de fuego intenso del enemigo.

Al mismo tiempo que este grupo estaba profundamente conmocionado, Fang Chang, el que había disparado la flecha, también tenía una cara de total sorpresa.

¿Recibió una de sus flechas explosivas y no le afectó?

Pues bien.

¡Ahí va otra!

Sin dudarlo, sacó otra flecha explosiva, valorada en 50 monedas de plata, y la colocó en la cuerda del arco. Fang Chang estaba listo para tensar y disparar cuando Viento Salvaje le dio un golpecito en el hombro.

—¡Nos están rodeando!

La expresión de Fang Chang cambió sutilmente, y tomó una decisión en una fracción de segundo.

—¡Retirada!

…

Sala de observación del piso B4 del Refugio N.º 404.

La pantalla digital de la pared simulaba las llamas de una chimenea, emitiendo reconfortantes crujidos.

El ambiente aquí era realmente agradable.

La única pega era que hacía fácil olvidar la diferencia entre el día y la noche.

Chu Guang no salió a inspeccionar hoy, sino que se sentó en el mullido sofá, ojeando un libro de divulgación científica que había tomado de la estantería.

El libro se titulaba «Pasado, Presente, Futuro».

Aunque la mayor parte del contenido estaba narrado de forma superficial, aun así amplió los horizontes de Chu Guang.

«Ya en el año 20 de la Época de Prosperidad, las Naves de Investigación de la Alianza Humana habían terminado de explorar todos los planetas del Sistema Solar e iniciado el proyecto de exploración Puerta Sur Dos».

«Para el año 30 de la Época de Prosperidad, el proyecto de exploración Puerta Sur Dos se había completado preliminarmente, y la primera Nave Colonia de la Alianza Humana zarpó con éxito…».

«¿Puerta Sur Dos está a 4,24 años luz de la Tierra, no?».

«¿Esto es dominar el viaje superlumínico?».

El rostro de Chu Guang adoptó una expresión extraña mientras se detenía en una línea del libro.

«¿…Enlace Gravitacional?».

Según la descripción del libro, durante la Era de la Prosperidad, los físicos de la Alianza Humana descubrieron un «Enlace Gravitacional» entre dos cuerpos celestes masivos.

Los ingenieros aeroespaciales se referían a él como un «corredor gravitacional».

Aunque en el modo de movimiento clásico, las naves espaciales necesitarían cientos o incluso miles de años para viajar desde el Sistema Solar a otros sistemas estelares, al usar el corredor gravitacional, una nave espacial podía «saltar» entre dos sistemas estelares masivos en un tiempo relativamente corto.

En términos generales, el tiempo que tardaba un salto era directamente proporcional a la masa de la nave espacial y a la distancia entre los cuerpos celestes, e inversamente proporcional a la masa de los cuerpos celestes, con una fórmula específica que facilitaba los cálculos.

Según esta fórmula, saltar del Sistema Solar al Sistema Puerta Sur Dos sería más rápido que saltar entre la Tierra y Marte.

Sí, había muchos corredores gravitacionales.

Podían existir entre sistemas estelares, entre planetas dentro de un sistema estelar e incluso entre cúmulos estelares. Sin embargo, debido al problema de los puntos de salto, casi el 99,99 % de estos corredores eran impracticables a pesar de su existencia.

Afortunadamente, los físicos de la Alianza Humana resolvieron este problema. No solo calcularon el método para determinar la ruta de un corredor gravitacional, sino que también derivaron una fórmula para calcular los puntos de salto, haciendo que el «viaje hiperespacial» utilizando corredores gravitacionales fuera alcanzable para la civilización humana.

Este descubrimiento también sentó las bases para la continuación de la Época de Prosperidad.

La fusión controlada resolvió el problema energético, y el descubrimiento de los corredores gravitacionales hizo posible la colonización más allá del Sistema Solar, abordando simultáneamente los problemas de materiales y espacio vital.

La civilización humana alcanzó así su primera «ascensión», dando el paso inaugural de ser nativos interestelares a convertirse en amos del océano cósmico.

Para ser sincero, este libro de divulgación científica hace que este segmento se lea como una novela emocionante.

Quizás por considerar que el público son niños, esa nave colonia que se dirige a Puerta Sur Dos es prácticamente descrita como un paraíso en la Tierra.

En cuanto a ahora…

Es más bien como las secuelas de una tribulación fallida.

No solo el poder se ha disipado por completo, sino que la Alianza Humana también ha sido completamente erradicada.

Chu Guang ahora entiende un poco cómo debe haberse sentido Yin Fang.

Cuanto más aprendía, más abatido se sentía.

«Maldita sea…».

«¡Si tan solo hubiera viajado cien años antes!».

Cuando no sabes, preguntas: ¿es demasiado tarde para el alcohol adulterado ahora?

Según el libro «El Pasado, El Presente, El Futuro», si uno viajara a principios o incluso a mediados de la Era de la Prosperidad, salvo que intentara «viajar en el tiempo» o «echar un vistazo al futuro» en una cabina de sueño y buscara la muerte, podría no presenciar nunca el colapso del floreciente mundo.

Chu Guang pasó a la página siguiente.

Lamentablemente, este libro de divulgación científica no profundiza en el «Enlace Gravitacional», al igual que la mayoría de los libros de divulgación científica sobre mundos paralelos no pegarían la derivación completa de la relatividad; más bien, lo resumen a grandes rasgos como «buscar atajos a través del hiperespacio».

Chu Guang tenía cierto conocimiento del hiperespacio, que literalmente significa un espacio multidimensional.

Y este era el aspecto que más le sorprendía.

En la «física moderna», la fuerza se explica normalmente como el proceso de colisión entre las partículas que componen la materia y las partículas que transmiten la fuerza. Dentro de este marco, las cuatro fuerzas fundamentales, aparte de la gravedad, pueden explicarse y calcularse de forma consistente y son compatibles con los resultados experimentales.

Esto se conoce como el «Modelo Estándar».

Y es la piedra angular de la física moderna.

Sin embargo, este modelo no es perfecto, al igual que la mecánica clásica de Newton no puede explicar las leyes del movimiento de los cuerpos celestes masivos, este modelo también tiene sus limitaciones temporales: no puede acomodar perfectamente la gravedad.

Por ello, se propuso la «teoría de cuerdas». Dentro de este marco teórico conjeturado, las tres fuerzas fundamentales se explican como cuerdas abiertas, mientras que la gravedad se explica como una cuerda cerrada.

Basándose en esta suposición, la gravedad podría atravesar todas las dimensiones.

¿Podrían estar conectadas las físicas de los dos mundos?

Aunque solo es una conclusión de dos conjuntos de teorías.

Mirando fijamente las líneas de la descripción que tenía en sus manos, Chu Guang pensó de repente en las grabaciones que había desbloqueado en el Piso B2, en particular las secciones sobre el Campo de Morfogénesis.

«…Si los cúmulos estelares pueden tener Enlaces Gravitacionales entre ellos, ¿podría haber enlaces similares entre universos?».

Chu Guang no estaba seguro de la masa del universo; era como las reservas de petróleo, que parecían «aumentar con una mejor tecnología de exploración».

Pero suponiendo que la masa y la distancia entre dos universos fueran ambas infinitas, Chu Guang intentó introducirlas en esa fórmula simplificada mencionada en el libro de divulgación científica y dedujo que la masa de una nave espacial «m» era infinitesimal.

En otras palabras, según la teoría del «Enlace Gravitacional», aunque existiera tal enlace entre dos mundos paralelos, no permitiría que pasara ni un solo quark.

Pero ¿qué hay de las partículas con «masa en reposo cero»?

Como los fotones.

La transmisión de información requiere un medio, y el intercambio de portadores significa que la transmisión de información se hace posible. En cuanto a qué es este medio específicamente, probablemente solo los físicos de la Era de la Alianza Humana podrían responder.

«El Campo de Morfogénesis que conecta mundos paralelos podría basarse en una teoría similar».

«Pero, de todos modos, ¿cómo se localizan los mundos paralelos?».

Chu Guang cerró suavemente los ojos, digiriendo el conocimiento que acababa de absorber.

Los 20 puntos de inteligencia ayudaban un poco.

Si no fuera un Gerente, quizás podría haberse convertido en un físico de renombre mundial en la Tierra de un mundo paralelo.

Como mínimo, el contenido de este libro por sí solo, si lo actualizara en el banco de datos oficial, podría ser suficiente para sacudir a la comunidad de físicos del mundo paralelo.

Incluso podría llevarse un Premio Nobel.

Pero esa es una situación ideal.

La Tierra del mundo paralelo no tiene la capacidad de verificar estas teorías, y las descripciones superficiales del libro de divulgación científica son insuficientes como conclusiones científicas rigurosas; a lo sumo podrían servir como una «dirección correcta».

En cuanto a él, probablemente sería visto como un mensajero de una «alta civilización», y este libro de divulgación científica probablemente sería visto como una prueba de la «iluminación benigna de una alta civilización sobre la civilización de la Tierra».

Entonces surgió la pregunta.

¿Por cuántas monedas de plata debería venderse este libro?

Al pensar en el Hermano Viento Salvaje del servidor, una sonrisa no pudo evitar curvarse en las comisuras de la boca de Chu Guang.

«Sigan mejorando».

«Cuando me ayuden a revivir al Humano Unido, les daré el título de científico físico jefe de la Tierra para que lo disfruten, y quizá les dé un par de Premios Nobel, ¿qué les parece?».

Por supuesto.

Si no pueden soportarlo, no culpen a su hermano.

Justo cuando Chu Guang sonreía con aire de suficiencia y pasaba otra página, la voz de Qi Xiao sonó de repente a su lado.

—Maestro.

—¿Qué pasa?

—La señal de su Cuerpo Ardiente ha desaparecido del mapa.

¡¿Qué demonios?!

Sobresaltado, Chu Guang cerró rápidamente el libro que sostenía y lo arrojó a un lado, cogiendo la tableta del escritorio sin decir palabra y abriendo el mapa.

Cinco puntos verdes habían desaparecido del Distrito Este de la Ciudad Qingquan.

—¡Sistema!

Una ventana azul pálido apareció ante él, y Chu Guang cambió al instante a la lista de jugadores. Al ver los iconos en línea de algunos jugadores, soltó lentamente un suspiro de alivio.

¡Solo se había cortado la comunicación por radio, no el Campo de Morfogénesis!

¡Los clones seguían vivos!

Debía de ser algún tipo de dispositivo de interferencia de señales el que había bloqueado sus señales.

Aunque existía la posibilidad de un accidente, la seguridad de las barras de combustible era vital para que el Refugio N.º 401 pudiera funcionar, y no se podía permitir que ocurriera ningún accidente.

Solo tardó un segundo en tomar una decisión; Chu Guang golpeó ligeramente la tableta con el dedo índice, enviando los comandos de tarea «preeditados».

—¡Que el avión de Mosquito vaya a echar un vistazo!

La voz de Qi Xiao llegó, llena de vigor.

—¡De acuerdo!

Al mismo tiempo, en la pista de aterrizaje al norte de la Ciudad del Amanecer, un avión de madera con las hélices girando lentamente salió de la puerta del hangar.

Mosquito, que un minuto antes estaba enseñando a unos aprendices a manejar un planeador, saltó a su propia cabina sin decir palabra y se abrochó en la cabeza su gorro de vuelo hecho de piel de perro.

Las dos ametralladoras del avión habían sido mejoradas de tubos pequeños de 7 mm a las Maxim-II de 10 mm, convirtiendo todo el planeador de madera de un avión de reconocimiento a un avión de ataque a tierra.

Mosquito pintó dientes de tiburón en el morro del avión con pintura, haciendo que todo el morro pareciera un tiburón con las fauces bien abiertas.

Aunque la pintura no aumentaba su eficacia en combate, sí que molaba.

¡A ver quién se atrevía a decir de nuevo que roza el suelo como un perro meando!

—¡Sigan practicando! ¡Pero no los lleven al cielo, todo lo demás vale!

Los cuatro aviones de entrenamiento no estaban equipados con armas, así que sería inútil aunque subieran.

Sin embargo, en cuanto oyeron eso, los cuatro aprendices mostraron inmediatamente su descontento.

Cazador de Almas: —¡Joder!

Cazador de Almas: —¡Te lo estás quedando todo para ti otra vez!

Mata Dios: —¡Bájate y déjame volar a mí!

Desánimo: —¡%￥#@!

—Larguense, ¿creen que pueden hacer una misión de verdad? ¡Vayan a sacarse una licencia en la vida real primero!

Cazador de Almas: —¡¿Acaso tú tienes licencia?!

Mosquito no se molestó en responder. Se limitó a sonreír con aire de suficiencia, empujó el acelerador a fondo y, en el momento en que alcanzó la velocidad de despegue, tiró de la palanca de control y se bajó también las gafas de aviador del casco.

La misión era sencilla.

Patrullar el Distrito Este de la Ciudad Qingquan a baja altitud y buscar la señal de Viejo Blanco.

Si se descubría un accidente, proporcionar apoyo.

Si se confirmaba la seguridad, explorar su dirección de avance antes de que se agotara la energía.

La intuición le dijo a Mosquito que cuando aparecen misiones así, normalmente se puede ignorar el segundo escenario. No hacía falta ni pensarlo; ¡era casi seguro que se trataba de algo serio!

El escuadrón entero había desaparecido del mapa.

¡Las fuerzas enemigas eran probablemente formidables!

La sangre le hervía en las venas. Aunque todavía estaban a más de diez kilómetros de distancia, el dedo índice de Mosquito ya tocaba el seguro del botón de disparo.

«¡Hermanos míos!».

«¡Espérenme!».

…

Distrito Este de la Ciudad Qingquan.

Los disparos crepitaban como petardos.

Dejando atrás a Dejar de fumar para fijar la ametralladora del lado opuesto, Viejo Blanco planeó eliminar primero ese molesto mortero.

Pero solo al llegar a la posición se dio cuenta de que las cosas no eran tan sencillas como había pensado.

Vio un pesado exoesqueleto de pie en el centro del parterre del complejo residencial, con dos brazos blindados apoyados en el suelo, en postura de esprint, mientras el tubo de mortero de su espalda disparaba continuamente.

Con cada disparo, el polvo saltaba del suelo.

Esto, qué demonios, no era un mortero.

¡Era claramente una versión de exoesqueleto de un cañón autopropulsado, maldita sea!

Los tres soldados con exoesqueleto que custodiaban el «cañón autopropulsado» se percataron inmediatamente de la presencia de Viejo Blanco en cuanto apareció. Sin decir palabra, levantaron sus rifles y le rociaron con balas.

Evitando por poco ser barrido por una ráfaga de fuego, Viejo Blanco, escondido tras el edificio residencial, sacó inmediatamente su rifle de la cobertura para devolver el fuego.

Sin embargo, la oposición no era para nada débil. Tres rifles de asalto dispararon simultáneamente, y la feroz potencia de fuego lo obligó a volver a cubrirse.

Los tres soldados con armadura de exoesqueleto no se detuvieron ahí. Se desplegaron en formación triangular, proporcionando fuego de cobertura y avanzando hacia él.

Mirando las grietas en el panel antibalas de su brazo izquierdo, Viejo Blanco apretó los dientes y cambió de cargador, empezando a moverse hacia un edificio medio derruido cercano.

Toda la zona no tenía señal, probablemente porque el polvo de las granadas inhibidoras se había extendido; ni siquiera sabía si sus compañeros estaban vivos o muertos.

Pero, afortunadamente, el tubo de mortero del pesado exoesqueleto había dejado de disparar, así que quizás la presión sobre Fang Chang y los demás había disminuido un poco.

«Maldita sea… ¡¿de dónde demonios ha salido esta gente?!».

¿Podría ser que la caída del mercado de Fang Chang hubiera atraído la atención de los planificadores?

No puede ser, ¿verdad?

No son los únicos que se están aprovechando.

Mientras Viejo Blanco reflexionaba desconcertado, un disparo sonó a lo lejos.

Uno de los tres soldados con exoesqueleto que lo perseguían, al intentar moverse hacia un lado, recibió un disparo, la armadura se resquebrajó y su cuerpo casi tropezó hasta el suelo.

Su compañero lo arrastró inmediatamente a una cobertura cercana. Presionados por la amenaza del rifle de francotirador, no se atrevieron a salir de la cobertura, logrando solo maniobrar a través de la estrecha visión que ofrecían los escombros.

«¡Bien!».

Viejo Blanco se regocijó por dentro y no desaprovechó esta rara oportunidad, devolviendo una ráfaga para suprimir a los que intentaban una maniobra de flanqueo.

¡Ambos bandos llegaron a un punto muerto!

Se apoyaron en sus coberturas y se dispararon fríamente el uno al otro.

Sin embargo, lo que hizo que el corazón de Viejo Blanco se encogiera fue que el «cañón autopropulsado» había empezado a disparar de nuevo.

¡Y este proyectil aterrizó a solo diez metros de su lado!

Sin más opción, Viejo Blanco tuvo que abandonar la supresión de esos tres soldados con exoesqueleto y se retiró al edificio al otro lado de la calle de la zona residencial.

Agazapado tras una cobertura, Wu Lun cambió su cargador y, apretando los dientes, tomó a sus dos compañeros y lo siguió.

¡La dureza del enemigo superó sus expectativas!

Aún no había noticias de Dimitri; alguien había logrado sortear su línea del frente y penetrar hasta la posición del mortero, a seiscientos metros de la zona de combate.

Wu Lun golpeó ligeramente con el dedo el casco del exoesqueleto y se le ocurrió un plan, gritando a pleno pulmón.

—¡Ríndanse! ¡Ya están rodeados!

—¡No los mataremos, solo entreguen la Caja Negra que nos robaron!

La voz resonó por las calles.

Viejo Blanco, empuñando un subfusil, frunció el ceño.

¿De qué está hablando este tipo?

Su dominio del idioma Humano Unido no era tan bueno como el de Fang Chang, apenas lo suficiente para soltar unas pocas palabras. A veces se las arreglaba si hablaban despacio, pero se perdía si hablaban rápido.

Sin embargo, malentendidos aparte, no podía permitirse parecer débil de espíritu.

Viejo Blanco copió la pronunciación del otro lado de la calle y devolvió la frase palabra por palabra.

—¡Ríndanse! ¡Ya están rodeados!

Wu Lun: —¿???

Estamos rodeados, claro.

¿Este tipo está alucinando?

Sin embargo, justo cuando pensaba esto, un agudo chillido rasgó de repente el aire.

Wu Lun giró bruscamente la cabeza, solo para ver un «Tiburón» con la boca bien abierta descendiendo en picado hacia su posición de mortero, a sus espaldas.

Un destello de miedo cruzó sus ojos mientras gritaba.

—¡Ted! ¡Apártate!

Ted, que llevaba un exoesqueleto pesado, obviamente también se había percatado de la anomalía en el cielo y retiró rápidamente los brazos que tenía clavados en el suelo.

¡Pero era demasiado tarde!

¡Dos ametralladoras de 10 mm surgieron de las fauces abiertas del Tiburón con lenguas de fuego!

—¡Rat-a-tat-tat! ¡Muere!

Mosquito, imitando los disparos con la boca mientras temblaba en la cabina, apretó emocionado el gatillo hasta el fondo, apuntando al exoesqueleto que llevaba el cañón y disparando indiscriminadamente.

Aunque cubierto con paneles antibalas, un exoesqueleto sigue siendo un exoesqueleto, e incluso con paneles adicionales, no podía resistir el torrente de fuego de un avión de ala fija.

Frente a una ráfaga salvaje de fuego de ametralladora de 10 mm, en solo unos segundos, el pesado exoesqueleto se convirtió en un colador.

Las cajas de munición y las baterías lanzaron al instante chispas de medio metro de altura, y el hombre, sin siquiera tener la oportunidad de gritar, voló en pedazos junto con su armadura.

El avión ascendió para recuperar altitud, dirigiéndose hacia el cielo.

—¡Maldita sea!

Mirando fijamente el avión, los ojos de Wu Lun se llenaron de venas inyectadas en sangre.

Sus dientes casi se partieron de rabia mientras su dedo apretaba el gatillo hasta el fondo, vaciando todo el cargador hasta que el avión desapareció de su vista.

Los otros dos compañeros hicieron lo mismo.

La ira casi les hizo perder el juicio.

Sin embargo, como líder del equipo, Wu Lun recuperó rápidamente la compostura gracias a los restos de su cordura.

¡Tenían apoyo aéreo!

Aunque era solo un ridículo avión de hélice, esas dos ametralladoras pesadas no eran ninguna broma. Su equipo no era lo suficientemente avanzado como para desafiar el sentido común.

Aquí, en la Provincia del Valle del Río, lejos de la Costa de la Muerte, justo en la puerta del enemigo, el bando contrario tenía suministros y refuerzos casi ilimitados, mientras que su propio bando no tenía ninguno.

Al pensar en el grito anterior del hombre, el corazón de Wu Lun se encogió un poco más.

Quizás esa persona no estaba bromeando.

¡Sus refuerzos realmente los habían rodeado!

¡Solo tenían una oportunidad!

Si no podían capturar a nadie, tendrían que recurrir al Plan B y seguir hacia el norte, buscando ayuda de los Saqueadores que una vez patrocinaron.

Sin tiempo para dudar, Wu Lun sacó inmediatamente una pistola de bengalas de su cintura y disparó una al cielo para alertar a sus compañeros de delante.

Luego se volvió hacia los dos compañeros que tenía a su lado y ordenó:

—¡Retirada!

…

La batalla había terminado.

El enemigo había abandonado su posición y se había adentrado aún más en las ruinas.

Mosquito dio unas cuantas vueltas más en el cielo, sin encontrar finalmente una segunda oportunidad para lanzarse en picado, y empezó a regresar tras confirmar la seguridad de su gente.

Dejar de fumar tomó la caja que contenía las barras de combustible y se reunió con Viento Salvaje y Fang Chang, luego se movió para reforzar en la dirección de la bengala de señalización.

Aquí se encontraron con Viejo Blanco.

—¡¿Qué demonios?! ¿Estás bien? —preguntó Fang Chang con cara de sorpresa al ver el chaleco antibalas destrozado de Viejo Blanco.

—No te preocupes demasiado, me dieron siete u ocho balazos —dijo Viejo Blanco, quitándose el chaleco colgante y reflexionando—. Si esto fuera la vida real, probablemente ya estaría muerto.

Viento Salvaje tosió ligeramente.

—No hace falta que lo adivines, ten un poco de confianza.

Dejar de fumar preguntó nerviosamente:

—¿Deberíamos perseguirlos?

Viejo Blanco negó con la cabeza.

—Perseguir qué, la misión es importante. Llama a Noche Diez para que vuelva, nosotros también tenemos que ponernos en marcha… ¡Sería un problema si tuvieran refuerzos!

¿Cómo perseguirlos?

Su señal de VM todavía no había vuelto, y el enemigo ya se había retirado a las ruinas.

No podían simplemente dejar las barras de combustible aquí.

Mirando el exoesqueleto pesado destruido por el ataque cerca de allí, Fang Chang se acercó, arrancando el cuerpo carbonizado de la armadura.

Después de hurgar en el cuerpo, la mano de Fang Chang se detuvo de repente y sacó un collar con una placa de identificación carbonizada del interior del cuello.

Llevaba el símbolo de una Antorcha.

—¿Has encontrado algo? —se acercó Viejo Blanco y preguntó.

—Sí.

Fang Chang asintió, mostrando la placa de identificación que tenía en la mano.

—El emblema de La Antorcha… con su nombre grabado, aunque no reconozco estas letras.

Mirando los restos quemados del pesado exoesqueleto, Viejo Blanco sacó una bengala de señalización de su cintura, tiró de la anilla y la dejó caer junto a los restos.

La bengala emitió una ondulante humareda roja.

—Que los PNJs se encarguen de esto.

Viejo Blanco le dio una palmada en el hombro a Fang Chang.

—Vámonos.

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