Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 349

349: Capítulo 349: Las corrientes subterráneas de Ciudad de Piedra Gigante 349: Capítulo 349: Las corrientes subterráneas de Ciudad de Piedra Gigante —Buenos días, queridos oyentes.

¡Soy su querido señor Hauser!

Antes de la sección de noticias, ¡permítanme ofrecer el más alto tributo a nuestro gran líder de la ciudad!

—Hoy, la Ciudad Qingquan permanece en calma y tranquila.

¡Por miedo a nosotros, esos primitivos que se tatúan pitones en la cara han empezado a huir hacia el este!

Qué lástima…

si hubieran venido aquí, me habría encantado entrevistar a estos tontos sin cerebro…

¿Ir al sur?

¡En qué estaban pensando!

—No solo los Saqueadores, sino también nuestros vecinos del norte, esos que se revuelven en la Marea, temen nuestro poderoso poderío militar.

Últimamente, han estado peleando como matones y ahora se lamen las heridas en las alcantarillas.

—Qué grupo tan lamentable, tsk tsk.

Pero hace poco, por fin se les aclaró la cabeza y enviaron a su líder de la ciudad —el de la Ciudad del Amanecer— a nuestro ayuntamiento a negociar.

—¡Parece que por fin se han dado cuenta de que en la Tierra Baldía, sobrevivir significa aliarse con los fuertes!

En un bar recóndito, una vieja radio reposaba en la barra y de sus polvorientos altavoces salía a todo volumen una voz vibrante.

«Voz de la Ciudad de Piedra Gigante» siempre fue el programa favorito entre los ciudadanos de la Ciudad de Piedra Gigante, ya que solo había unas pocas señales disponibles en la Tierra Baldía.

El canal emitía música clásica de antes de la guerra las 24 horas del día, interrumpiendo de vez en cuando con las noticias del señor Hauser o la «Guía de Riquezas», satisfaciendo la necesidad de entretenimiento de los ciudadanos y dando a los soñadores material para su imaginación.

Sin embargo…

No a todos les agradaba esa voz chillona y de pato.

Especialmente a aquellos que estaban descontentos con sus vidas.

—¿Por qué este bicho molesto no cierra el pico?

Tras engullir una cerveza que era incluso más ligera que el agua, el hombre de la chaqueta de cuero marrón murmuró por lo bajo, con la barba erizada de irritación en las comisuras de los labios.

Se llamaba Spielberg.

En la Ciudad de Piedra Gigante, era un nombre insignificante.

Y el trabajo del señor Spielberg era tan insignificante como su nombre, solo un simple obrero en una fábrica de conservas.

En cuanto a por qué estaba bebiendo aquí a estas horas…

Era porque estaba a punto de perder su trabajo.

En la Ciudad de Piedra Gigante, las conservas no eran precisamente un producto de moda; la nobleza no las comía y los residentes de a pie no podían permitírselas.

Solo algunos grandes equipos comerciales y grupos de mercenarios compraban latas para mejorar sus comidas y levantar la moral.

En cuanto a los mercenarios solitarios, preferían aceptar trabajos cortos y cercanos, apañándoselas con raciones secas durante dos o tres días.

Aunque podían permitirse más, preferían gastar su dinero en alcohol y mujeres.

Debido a los bajos márgenes de beneficio y a la limitada escala de producción, los gigantes de la industria de procesamiento de alimentos, incluido el Comercio Vijia, apenas se preocupaban por el negocio de las conservas.

Solo dos pequeñas fábricas en toda la Ciudad de Piedra Gigante producían conservas, ofreciendo solo dos tipos: de vaca de dos cabezas y de carne de Hiena.

Sin embargo…

Recientemente, en las estanterías de las tiendas de la Ciudad de Piedra Gigante aparecieron de repente «fideos instantáneos» y «salchichas».

Los primeros, como su nombre indica, eran un tipo de fideos fritos y vendidos en vasos de papel; solo había que arrancar la tapa, verter agua caliente y estaban listos en cinco minutos, o se podían comer sin agua.

Las segundas, no estaba claro qué tipo de carne era, pero tenían una textura harinosa y, quizá por la sal, ¿resultaban inesperadamente sabrosas?

En cualquier caso, Spielberg nunca había visto una comida tan rara y no tuvo que pensarlo dos veces para saber que debía de ser de sus vecinos de al lado.

Desde la introducción de los fideos instantáneos y las salchichas en la Ciudad de Piedra Gigante, sus conservas eran completamente invendibles.

Cuando su jefe por fin se dio cuenta de la gravedad del problema, la fábrica de conservas estaba al borde del cierre.

El jefe les había dado vacaciones a todos, pidiéndoles que esperaran en casa hasta nuevo aviso.

Spielberg sabía muy bien que, aunque oficialmente eran vacaciones, no era muy diferente de estar despedido.

El cierre de la fábrica de conservas era solo cuestión de tiempo; en cuanto la maquinaria pudiera venderse por algo de dinero, ese gordo de cerebro espeso la vendería sin dudarlo.

Ahora, a Spielberg solo le quedaban dos opciones.

O se convertía en mercenario o en guardia de caravana, o probaba suerte en el «Suburbio Norte».

La amenaza del norte se había aliviado recientemente y las rutas comerciales hacia el norte de la Provincia del Valle del Río se habían restablecido.

Todos los grandes equipos comerciales y grupos de mercenarios estaban reclutando; no se necesitaba experiencia, bastaba con ser capaz de llevar un arma.

En cuanto al «Suburbio Norte», parecía que siempre había una gran demanda de trabajadores allí, ¿aunque se decía que no pagaban con fichas sino con sus propias «monedas de plata»?

Pero cualquiera que fuera la opción que considerara, a Spielberg le resultaba difícil decidirse.

Después de todo, aunque era pobre, tenía un refugio contra la tormenta en la Ciudad de Piedra Gigante.

Sin embargo, dejar la Ciudad de Piedra significaba entrar en un mundo bárbaro donde el hombre se come al hombre.

Había oído en la radio que fuera de la Ciudad de Piedra no había gente que respetara la ley; esos bárbaros incivilizados capturaban a los hombres civilizados y los arrojaban a aceite hirviendo.

Solo pensar en eso le asustaba tanto que no podía dormir en toda la noche.

¡Eso era aterrador!

…

La preocupación por el futuro de la Ciudad de Piedra Gigante no era exclusiva de personajes pequeños como Spielberg.

Desde que se enteró de que el Ayuntamiento de Ciudad de Piedra firmaría el «Acuerdo de Cooperación Amistosa» con la Nueva Alianza, Wei Jia llevaba noches y noches sin dormir.

No le importaba qué rifles o latas se exhibieran en las estanterías de las tiendas de la Ciudad de Piedra Gigante, pero la existencia de la pasta nutritiva Didivei ya suponía una grave amenaza para el negocio del Comercio Vijia.

Los bajos precios habían hundido incluso su línea de costes.

Sin exagerar, podía cerrar su fábrica, importar pasta nutritiva del «Suburbio Norte» y venderla en el sur, ¡y ganaría más que fabricándola él mismo!

¡Esto era simplemente demasiado indignante!

¿Acaso esos paletos del campo dirigían las fábricas como si fueran una obra de caridad?

—¡El grupo del ayuntamiento no es más que una panda de cerdos!

No…

¡llamarles cerdos sería un cumplido para ellos!

En la opulenta sala,
Wei Jia, sentado a la larga mesa, no pudo evitar soltar una maldición.

Esta era la sala de recepciones del Comercio Vijia, y los que estaban sentados aquí eran todos grandes empresarios.

Aunque todos eran gente de estatus, aquí no necesitaban cuidar su imagen.

Porque todos estaban frustrados con los resultados proporcionados por el ayuntamiento.

—Lo más gracioso es…

que estos cerdos tienen la audacia de presumir de ese supuesto acuerdo amistoso, pensando que han hecho algo grande —dijo el hombre de la camisa de cuello alto, con el rostro mostrando una clara ira.

Se llamaba Jonah y dirigía la mayor fábrica de algodón de la Ciudad de Piedra Gigante; sus telas, ropa y camisas de algodón no solo ocupaban más del 60 % de la cuota de mercado de la Ciudad de Piedra, sino que también se exportaban a las provincias del Río del Brocado y de las Hojas Caídas.

Desde principios de año, esos paletos del «Suburbio Norte» también habían empezado a producir telas y ropa de algodón.

Al principio, no se los había tomado en serio, considerando que no valía la pena preocuparse por una o dos fábricas.

Sin embargo, no tardó en darse cuenta de lo ridículamente equivocado que había estado.

En solo medio año, la ropa producida por la Nueva Alianza primero se apoderó de los bares de la Ciudad de Piedra, luego conquistó a los mercenarios dispuestos a gastar a través de estos bares y finalmente se apoderó de toda la ciudad exterior.

Producían tanto bolsas de armas duraderas, chalecos antibalas y mochilas, como ropa de abrigo o prendas menos duraderas.

Y esos calcetines largos que podían usarse como pantalones…, ¿recordaba que se llamaban «seda negra»?

Por supuesto, no eran necesariamente negros; también los había blancos y de otros colores, incluso transparentes.

No se limitaba solo a los calcetines.

Estos tipos indecentes, ¿cómo se les ocurrieron estos artículos decadentes?

Jonah estaba muy molesto.

Lo que más le molestaba era que, aunque la razón le decía que esos artículos eran la causa de que su cartera adelgazara, simplemente no podía contener sus ojos y sus manos.

Otro propietario que tenía un negocio de alcohol dijo, igualmente molesto:
—Y esa «Cola-Nuclear»…

¡desde que apareció esa cosa, los pedidos de nuestra destilería se desplomaron un 10 %!

¡Es una locura!

¡Qué tiene de bueno el agua azucarada!

A medida que varios peces gordos seguían hablando, la conversación en la mesa de reuniones se abrió por completo.

Todos empezaron a quejarse con indignación.

—¡Llevan medio año saqueando nuestro comercio y el ayuntamiento no hace nada!

—Realmente no entiendo por qué estamos hablando con ellos.

Tenemos artillería, tenemos aviones, tenemos servoarmaduras, y miles de mercenarios y decenas de miles en la reserva.

¿Por qué tendríamos que negociar?

—¡Incluso si no enviamos al Grupo de Milicia, solo con soltar algunas fichas, podríamos aplastar fácilmente a esos saltamontes!

Observando las voces encendidas frente a la mesa de conferencias, el rostro de Wei Jia permanecía impasible.

Originalmente, había organizado la reunión de hoy para discutir estrategias juntos, pero inesperadamente se convirtió en una sesión de quejas.

Todos estaban desahogando la frustración de los últimos seis meses, pero nadie podía proponer una estrategia concreta.

Sin embargo, no los detuvo.

A veces, las emociones también son un arma.

Después de dejar que las emociones se caldearan un momento, Wei Jia apoyó las manos en la mesa y se levantó lentamente de su silla.

Recorriendo a todos con la mirada, empezó a hablar.

—Siempre he sido incapaz de entender cómo lograron bajar sus costes de forma tan drástica.

Al oír esto, la gente sentada en la mesa de conferencias se calmó.

Tras una pausa, Wei Jia continuó:
—Sobre todo porque, según he investigado, la Nueva Alianza exige que en todas las fábricas los obreros no trabajen más de 12 horas al día, con un salario mínimo por hora de 1 moneda de plata.

Si alguien trabaja las 12 horas completas, se le deben pagar al menos 12 monedas de plata al día, ¡lo que, convertido en fichas, serían 6 fichas!

¡Eso es casi tres veces lo que pagamos a nuestros trabajadores!

—Hay un problema con esa afirmación, la gente corriente no puede cambiar libremente monedas de plata por fichas, solo pueden cambiar fichas por monedas de plata —expresó un propietario de fábrica con cierta insatisfacción.

Sonaba como si estuviera siendo tacaño.

A decir verdad, ya había alimentado a esa gente hasta que se saciaron, y no solo no les había puesto grilletes, sino que incluso les había pagado un salario.

¿No era eso suficientemente amable?

¡Si los costes de electricidad y mantenimiento no fueran tan caros, habría sustituido hace tiempo a los trabajadores de la cadena de montaje por esos androides capaces y eficientes!

Otro propietario de fábrica asintió y dijo:
—¿También he oído que tienen algo llamado «conversión obligatoria»?

Los beneficios de las exportaciones se convierten en la moneda local, que son las monedas de plata.

Solo cuando es necesario se pueden cambiar por moneda extranjera en el banco.

—¡Eso es una estafa demasiado grande!

—Con razón…

un amigo mío que fue allí a abrir una fábrica se quejó de que era una auténtica estafa y de que apenas ganaba dinero.

Me advirtió que no fuera nunca.

Todos lo discutieron animadamente.

Sin embargo, justo en ese momento, Wei Jia los interrumpió.

—…Dicho esto, ese dinero es real, ¿no es así?

Todos guardaron silencio.

Mirando a la multitud silenciosa, continuó:
—Si esas monedas de plata fueran solo basura, creo que aunque dieran más, esos trabajadores no las aceptarían y las fábricas habrían huido sin duda.

Al oír esto, los propietarios de las fábricas sentados alrededor guardaron silencio, mirando a Wei Jia algo confusos, sin entender por qué defendía a la Nueva Alianza.

¿No era este el momento de que todos maldijeran a esa astuta Ardilla Terrestre Azul?

Decir todas estas tonterías, demostrar que no explotan a los trabajadores, demostrar que las monedas de plata no son basura…

¿qué, significa que nuestras habilidades de gestión son deficientes?

¡A quién están despreciando!

Viendo que era el momento justo, Wei Jia continuó:
—Más tarde descubrí cuál era el verdadero problema.

—Según la investigación de mis vendedores, con la Nueva Alianza, los gastos de nómina pueden deducirse de los impuestos.

He hecho los cálculos, y asegurando la eficiencia del trabajo por unidad de tiempo, aunque los costes salariales aumentan, el gasto real resulta ser menor.

Esto significaba en la práctica que parte de los ingresos fiscales obtenidos de las fábricas se subvencionaba indirectamente a los trabajadores a través de la devolución de impuestos.

A medida que aumentaba el poder adquisitivo de la gente corriente, la industria ligera de la Nueva Alianza absorbía el negocio como una esponja empapada en agua.

Y esas fábricas operadas por los Chaquetas Azules eran aún más indignantes, utilizando un sistema completamente diferente.

Debido a las barreras lingüísticas y a las diferencias culturales, todavía no lo había descifrado.

Pero esa no era la cuestión.

¡La verdadera cuestión era que esta gente estaba jugando sucio!

Tras una pausa, el rostro de Wei Jia adoptó una expresión de enfado, y fue subiendo gradualmente la voz:
—No solo eso, también manipulan el tipo de cambio, fijando a la fuerza la tasa de moneda de plata a ficha en 2:1.

¡Esto no es competencia en absoluto; nuestros bienes de consumo ni siquiera pueden entrar en su mercado!

—Como ven, nuestras fábricas no son superadas por la competencia porque no seamos diligentes o nuestros métodos de producción estén anticuados, ¡sino todo lo contrario, somos demasiado honestos y nuestros competidores son demasiado astutos!

—¡Utilizan medios perversos para arrebatarnos las fichas de las manos, viendo cómo nuestras fábricas quiebran, y luego lanzan montones de fichas para saquear la riqueza que hemos acumulado durante dos siglos!

—¡Desde el principio, no estábamos compitiendo en un campo de juego justo, sino que habíamos caído en su trampa!

Tras este discurso, muchos rostros revelaron expresiones de súbita comprensión, como si despertaran de un sueño.

No se les podía culpar por no haber pensado en esto, la clave era que nunca antes se habían encontrado con algo así.

¿La Ciudad Ideal?

Los productos de allí eran ciertamente buenos, pero muy pocos llegaban a la Provincia del Río Sur, uno o dos artículos raros no eran realmente una amenaza, y la otra parte no valoraba mucho sus productos.

Antes del auge de la Nueva Alianza, dominaban la industrialización en toda la Provincia del Río Sur; lugares como la Calle Bet y la Granja Brown, esos asentamientos de supervivientes, no podían ni compararse con la competencia; como mucho, eran como brotes jóvenes.

En cuanto a los granjeros del sur, no eran más que objetivos para que sus fábricas los explotaran.

Pero ahora, un pez gato se había deslizado silenciosamente en este estanque de aguas claras.

Sentían vagamente que algo iba mal, sentían cómo el agua cómodamente cálida se enfriaba de repente, sintiéndose impotentes.

Una fábrica sin ventajas visibles, que dependía únicamente de equipos de segunda mano y de aquellos trabajadores que habían despedido, producía una gran cantidad de «productos alternativos» baratos y prácticos, apoderándose del mercado que originalmente les pertenecía.

Solo después de oír las palabras de Wei Jia se dieron cuenta de lo que estaba pasando.

¡Santo cielo!

¡La otra parte, con estos «pequeños trucos», les había estado trasquilando la lana durante medio año entero!

Ahora, el ayuntamiento firmaba astutamente un supuesto Acuerdo de Cooperación Amistosa, hablando de ampliar la escala comercial y fortalecer los intercambios civiles, viendo cómo casi los vendían sin que se dieran cuenta.

Por supuesto, eso era antes; ahora se habían dado cuenta del problema.

—¿¡Pueden tolerar esto!?

La gente en la mesa de reuniones ya no podía quedarse quieta.

Jonah, que había estado en silencio desde el principio, se levantó bruscamente y golpeó la mesa con el puño con rabia.

—¡Debemos aclarar esta situación con Duron!

—¡O reducen los impuestos en la zona industrial o imponen impuestos a los productos de la Nueva Alianza!

—¡No se trata solo de los impuestos!

¡También de los tipos de cambio!

Wei Jia aprovechó la oportunidad para continuar.

—¡Además de los impuestos y los tipos de cambio, también tenemos que ampliar la lista de ventas prohibidas, especificando qué pueden comprar y qué no!

¡Cómo deben comprar los artículos permitidos!

—Si nuestro ayuntamiento no protege nuestros intereses, ¿de qué nos sirve?

—¡Debemos unirnos!

¡Presionar a esos con la mente llena de basura!

Si nuestro jefe no responde a nuestras demandas—
Alargó el tono, miró a sus aliados con voz resuelta y continuó.

—¡Les daremos vacaciones a los empleados!

Cuando sus palabras cayeron, resonaron con fuerza.

Las voces que lo apoyaban surgieron como un torrente.

—¡Apoyamos!

—¡Apoyo total!

—¡Cuenten conmigo!

Viendo a la gente indignada, Wei Jia tenía una sonrisa de confianza en su rostro.

No podía creerlo.

¡Este contrato, él lo sabotearía!

…

Ciudad Qingquan, en el borde del Cuarto Anillo Norte.

En la zona de la ciudad sembrada de ruinas, un grupo se movía lentamente por la superficie de hormigón agrietado.

Soldados con exoesqueletos se dispersaron por los alrededores, vigilando cautelosamente las sombras.

Ahora que era verano, la exuberante vegetación y el agua acumulada entre las ruinas complicaban la situación en la zona de la ciudad.

El sistema de cambio de estación de «Páramo OL» era tan realista como siempre, aunque parecía una operación básica para varios títulos AAA.

—Tengo un mal presentimiento sobre esto…

—murmuró Fang Chang, escudriñando los alrededores con el rifle preparado.

Viejo Blanco bromeó a su lado.

—¿Desde cuándo te uniste a la clase de Percepción?

Fang Chang puso los ojos en blanco.

—¿Qué tiene que ver eso con la clase de Percepción?

¿Crees que es normal que no pase nada en una misión tan importante?

—Tienes razón —asintió Viejo Blanco pensativamente—.

Pero, ya sabes, sin Noche Diez, parece que falta algo.

No solo Noche Diez estaba ausente.

Viento Salvaje y Dejar de Fumar también se habían ido; de repente parecía mucho menos divertido.

Al pensar esto, una extraña expresión apareció en el rostro de Viejo Blanco.

Si esto no fuera un juego, esos tres podrían no volver jamás…

En ese momento, les llegó una voz del canal de comunicación, del equipo de exploración que había enviado por delante.

—…A 500 metros, se ha encontrado una fuerza armada no identificada, aproximadamente veinte individuos, armados con rifles automáticos y otras armas ligeras, se ha avistado una ametralladora pesada.

Justo entonces, Viejo Blanco se detuvo bruscamente, con una expresión feroz en el rostro.

Al notar el cambio en el rostro de Viejo Blanco, Fang Chang lo miró interrogativamente.

—¿Pasa algo?

Cerrando el puño derecho, Viejo Blanco cargó su rifle con suavidad.

—Llegó el trabajo.

–
(Hoy, después de colgar la última bolsa de suero, no tendré que ir al hospital mañana T.T)

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