Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 369: Aquí radica la complejidad del ser humano

Salir del mundo virtual era sencillo.

Todo lo que se necesitaba era tocarse las sienes para quitarse las gafas.

En una conversación informal con el doctor Método, Chu Guang se enteró de que los residentes del Refugio N.º 404 habían abandonado su carne y subido sus conciencias al mundo virtual, abrazando una forma superior de evolución.

Y con eso, habían renacido.

—…Nuestro mundo originalmente solo tenía 6,000 personas, y ahora tiene una población de 3 mil millones, la mayoría de los cuales nacieron de complejos algoritmos autoevolutivos. Solo necesitamos consumir una cantidad ínfima de recursos insignificantes para satisfacer todas las necesidades materiales y espirituales.

Sentado en un banco del parque, la mirada del hombre recorrió la bulliciosa multitud.

El contorno de la ciudad era visible en la distancia.

—Gasté los ahorros de toda mi vida aquí, almacenando suficientes recursos en el refugio para mantener el buen funcionamiento del mundo durante mil años o incluso más.

—Pero un día desaparecerá.

Al oír a Chu Guang decir esto, el doctor Método sonrió levemente y preguntó con voz suave.

—Sí, pero ¿qué es eterno de todos modos?

—La indestructible Alianza duró poco más de un siglo, y nuestro tiempo de prosperidad no fue ni siquiera más largo que nuestro tiempo de declive.

—Aquí, podemos anticipar el día en que el mundo será destruido y recibir con calma nuestro destino final antes de que llegue el apocalipsis. No creo que eso sea algo malo.

Dicho esto, se levantó del banco y sonrió a Chu Guang, que estaba sentado a su lado.

—Gracias por quedarte conmigo tanto tiempo, pero ahora debo ir a buscar a mi esposa y a mi hija. Si te interesa nuestro mundo, puedes dar una vuelta.

—Este mundo es vasto y nunca te aburrirá. Por supuesto, si te gusta este lugar, eres bienvenido a quedarte.

Esa última frase no sonó como una broma.

Chu Guang dudó medio segundo, pero eso fue todo.

—No es necesario, hay mucha gente esperándome al otro lado.

Admitió que este lugar era hermoso.

Luz solar, aire y agua limpios, recursos inagotables que sostenían a una población de 3 mil millones.

Este era el verdadero «Mundo del Juego».

Y una Utopía perfecta.

No había Variantes, ni Saqueadores ni Mutantes, e incluso el concepto de explotación no existía.

Sin embargo, era precisamente por esto que Chu Guang temía caer en este hermoso pero ficticio sueño.

Levantándose del banco, alzó el dedo índice para tocarse la sien, buscando una protuberancia transparente.

Según el doctor Método, todo lo que tenía que hacer era quitársela para salir de este lugar.

Sin embargo, justo cuando Chu Guang estaba a punto de hacerlo, de repente pensó en algo y espetó.

—Si elijo quedarme, ¿no sería un fracaso el experimento de ese profesor que mencionaste?

Si recordaba bien,

tras su muerte, el Refugio N.º 404 activaría su procedimiento de apagado, y el dispositivo de campo de formación morfológica dejaría de funcionar, esperando el momento adecuado para reactivarse.

Quizá sería diez años después, o un siglo, o incluso más adelante en el futuro.

—No importa, ya que has llegado hasta aquí, es seguro que te negarás —el rostro del hombre reveló de repente una sonrisa astuta—, tómalo como una simple cortesía.

Esa sonrisa hizo que Chu Guang pusiera los ojos en blanco.

Quería ser impredecible, pero si realmente lo hacía, podría estarle haciendo el juego a este hombre.

—Puedes seguir soñando despierto el resto de tu vida.

Viendo la figura que se desvanecía, el doctor agitó la mano con una sonrisa.

—Gracias por tus buenos deseos.

…

Los vívidos colores se separaron de la consciencia, y las lentes oscuras aparecieron a la vista.

Chu Guang se quitó las gafas y las dejó sobre la mesa a su lado, luego se levantó y caminó hacia la puerta.

La puerta se abrió.

Al ver a Chu Guang en la puerta, los soldados que esperaban allí finalmente soltaron un suspiro de alivio.

Al igual que Hoene, que estaba a un lado.

Metió la mano en la manga, se quitó el VM que llevaba atado al brazo y se lo entregó a Chu Guang en la puerta.

—El Precursor me pidió que te diera esto.

—Gracias.

Tras una breve cortesía, Chu Guang tomó la computadora de muñeca.

Y casi en el momento en que su dedo índice la tocó, una ventana emergente de color azul pálido apareció ante sus ojos.

[Misión: Recuperar el VM del Gerente del Refugio N.º 101 (Completada)]

[Recompensa: 3,500 Secuencias Genéticas]

Al mirar la ventana emergente que apareció ante él, un atisbo de alegría afloró en los ojos de Chu Guang mientras se tocaba el auricular.

—Qi Xiao.

Al sonido de su voz, la de Qi Xiao llegó a través del auricular.

—Estoy aquí, maestro.

Chu Guang ordenó de inmediato.

—¡Reinicia el reclutamiento de jugadores!

Qi Xiao: —¡Recibido!

Tras una respuesta enérgica, la distribución de cualificaciones para la beta, largamente pausada, finalmente se reanudó.

Todavía al ritmo de 20 cuentas por día.

Esta vez se centraría más en reclutar a algunos jugadores con ideas y creatividad, enriqueciendo la diversidad de la comunidad de jugadores y asegurando al mismo tiempo una posición de neutralidad o mejor.

3,500 Secuencias Genéticas eran suficientes para aguantar hasta fin de año. Teniendo en cuenta la abundancia de alimentos después del otoño y la cuota de importación de alimentos que aumentaba gradualmente, este ritmo de distribución de la beta era el adecuado.

Pronto, una nueva remesa de jugadores nuevos entraría en la contienda.

¡Genial!

Chu Guang miró el VM en su mano.

Esta era probablemente la tarea más fácil que había recibido del «Registro de Trabajo del Gerente».

Al principio, cuando vio la recompensa de la misión, Chu Guang pensó que la tarea sería muy difícil.

Resultó que el gerente del Refugio N.º 101 solo quería verlo, sin tener otros planes o intrigas.

Para Chu Guang, fue como pasar por una escena cinemática.

De repente, pensando en algo, Chu Guang se giró hacia Hoene, que estaba a su lado, y preguntó por curiosidad.

—¿Ustedes también suelen comunicarse de esta manera?

Hoene asintió suavemente.

—Sí, después de todo, abrir la puerta una vez requiere mucha energía, es más eficiente energéticamente a través del sistema de realidad virtual.

Chu Guang preguntó.

—¿No has pensado en quedarte allí?

—¿Quedarme… allí?

Una mirada vacía cruzó los ojos de Hoene. —¿Te refieres a la habitación blanca y pura? Pero ahí no hay nada, ¿verdad?

Un rastro de extrañeza afloró en los ojos de Chu Guang.

Bueno, genial.

Resultó que los residentes del Campamento 101 nunca habían estado realmente en ese mundo.

Pero pensándolo bien, tenía sentido.

A menos que uno tuviera una mente resuelta, después de ver la prosperidad de ese mundo, probablemente sería difícil mantener la propia naturaleza.

Después de todo, la vida de una persona no dura más de cien años, si uno pudiera obtener mil años de paz, realmente no había mucho a lo que aferrarse en el cuerpo físico.

Al ver que la expresión de Chu Guang era un poco peculiar, Hoene no pudo evitar preguntar.

—¿Hay algún problema?

—Nada, todo está bien —respondió Chu Guang con indiferencia, zanjando rápidamente la conversación.

Hoene lo miró sin comprender. Aunque desconcertado, no siguió indagando.

Después de todo, no era un asunto de importancia.

—Parece que has tenido una charla agradable con nuestros Precursores… ¿Puedo preguntar si necesitas algo más?

—No, gracias por tu hospitalidad.

Echando un último vistazo a la puerta en forma de engranaje que parecía fija en el espacio, Chu Guang dirigió su atención a Lu Bei y a los otros soldados del Cuerpo de Guardias.

—Vámonos.

…

Tras abandonar el Refugio 101, Chu Guang regresó a la superficie.

Primero visitó a Xia Yan y a Pequeño Pez, junto con los otros estudiantes, luego se dio una vuelta por la zona de construcción en la Ciudad del Amanecer y, finalmente, regresó a la base del Segundo Cuerpo.

Mientras cruzaba el umbral del campamento militar, un grupo de jóvenes jugadores regresaba con un ciervo de tres astas desde la dirección del bosque.

Llevaron la presa a la hoguera, preparándose para cocinarla como un manjar salvaje.

Al notar al Gerente, los ojos de los jugadores se iluminaron, sus expresiones como las de quienes habían descubierto un animal raro, e inmediatamente dirigieron su mirada hacia Chu Guang.

Un jugador, con un mayor sentido de la interpretación de roles, dio una palmada, se levantó y corrió hacia Chu Guang, diciendo respetuosamente:

—¡Respetado Gerente, acabamos de atrapar un ciervo e íbamos a asarlo!

—¡Si no le importa, aquí tenemos sitio de sobra!

Chu Guang, que casualmente tenía hambre, dijo con una sonrisa:

—¡Entonces no seré cortés!

El rostro del jugador mostró sorpresa, claramente sin esperar que Chu Guang aceptara tan fácilmente.

Sin embargo, la sorpresa pronto se convirtió en deleite, y asintió con entusiasmo:

—¡De acuerdo!

Al ver que su compañero traía al Gerente, un grupo de jugadores lo apartó de inmediato.

—Joder, ¿por qué trajiste al PNJ aquí?

El jugador se rascó la cabeza con una sonrisa avergonzada.

—Je, solo pensaba en ganar algo de favorabilidad, ¿y si desbloquea una misión oculta? ¡Sería una fortuna!

—Sss… tienes razón.

—¡Será mejor que me esfuerce de verdad!

Escuchando los murmullos de los jugadores sobre su favorabilidad con él, Chu Guang no pudo evitar reprimir una risita.

Sin embargo, al verlos ocupados manejando la presa, al final no se rio a carcajadas.

El procesamiento de la presa llevó más de una hora.

Esto incluía desollarla y quitar el exceso de grasa, así como espolvorearla con las especias especiales del Refugio.

Para colgar la presa sobre el fuego de carbón, el grupo de jóvenes jugadores bullía de alegría.

Al ponerse el sol, Chu Guang finalmente pudo probar la caza salvaje que los jugadores habían asado.

La rica fragancia se extendió entre sus labios y dientes; una pena que no hubiera cerveza, o habría sido aún mejor.

Sosteniendo la pata de ciervo en la mano, Chu Guang no pudo evitar sentirse algo emocionado.

Más que decir que no podía soportar dejar este mundo, era más exacto decir que no podía soportar dejar a esos compañeros trabajadores y valientes.

—Gracias, está delicioso, siento que ha alejado el cansancio de todo el día… si abrieran un restaurante de barbacoa, sin duda sería un éxito —bromeó Chu Guang.

El jugador que lo había traído antes, una vez más se destacó, declarando lealmente:

—¡De nada!

—¡Es un honor para nosotros servirle!

El pequeño grupo de jugadores reunidos alrededor del fuego miraba a Chu Guang con rostros expectantes, sus ojos brillando con la luz de futuros esperanzadores.

Sus expresiones parecían gritar.

¡Subió!

¡La favorabilidad!

¡Definitivamente subió!

…

Una noche sin palabras.

A la mañana siguiente, al salir el sol, Chu Guang subió al tren de regreso a la Ciudad del Amanecer, concluyendo su visita a la Ciudad del Amanecer y al Campamento 101.

Aparte de las 3,500 plazas para la beta, otra ganancia del viaje fue que Chu Guang finalmente tenía una respuesta a su confusión sobre los orígenes de la Tierra Baldía.

La Guerra del Fin del Mundo que ocurrió hace 200 años fue entre la estrella madre del Humano Unido y sus colonias.

Y el motivo del estallido de la guerra no parecía ser la independencia o puramente los beneficios económicos.

Después de todo, si hubiera sido por esos dos objetivos, habría sido difícil luchar hasta tal punto.

Este tipo de lucha, que buscaba la aniquilación completa del oponente, era como una masacre entre dos especies diferentes.

Y podría haber algunas razones ocultas detrás de esto que todavía no entendía…

«La historia es un ciclo, pero no suele repetirse de forma simple».

Sentado en el tren, mientras organizaba sus notas, Chu Guang escribió esta frase al final de este capítulo —

Sobre el Campamento 101.

…

Refugio N.º 404.

En el almacén B2, Yin Fang estaba de pie frente a una servoarmadura, fijando una placa de blindaje hecha de aluminio aeronáutico A3 en el corte dañado con la ayuda de dos ingenieros.

Toda la superficie de la armadura estaba pulida hasta cierto punto, luciendo como nueva, y la carcasa estaba pintada con un fresco camuflaje urbano.

A diferencia del exoesqueleto de «estilo dañado en batalla» que Manantial Claro había conseguido por suerte, al reparar esta «Caballería Dragón», Yin Fang claramente invirtió más esfuerzo, esforzándose por restaurarla a su estado más perfecto, en lugar de conformarse con una actitud de «suficientemente bueno».

Por eso, cuando Chu Guang vio esta servoarmadura, casi no la reconoció.

—¿Has vuelto? ¡Estaba a punto de darte buenas noticias!

Viendo a Chu Guang acercarse desde la puerta, Yin Fang detuvo su trabajo y fue a recibirlo, con el rostro animado por la emoción.

—¡El estado de esta servoarmadura es simplemente perfecto! ¡No solo el reactor y las baterías están bien, sino que incluso la imagen holográfica del casco táctico está intacta! ¿Cuánto gastaste para conseguir esto?

—Si te digo que no gasté ni un céntimo, seguro que no me creerías —bromeó Chu Guang.

Yin Fang se rio y dijo: —¿Por qué no? Como mucho, diría: «Es muy propio de ti».

¿Pero qué demonios?

¿Acaso parezco alguien que se aprovecha de los demás?

Chu Guang puso los ojos en blanco, demasiado perezoso para explicar, y zanjó directamente el tema.

—Conocí a tu venerado antepasado.

—¿Qué?

Yin Fang se quedó desconcertado por la repentina declaración.

Chu Guang no hizo una pausa y continuó hablando.

—Ese doctor Método.

—¿Método…?

Yin Fang volvió en sí, mirando a Chu Guang con una cara llena de asombro, momentáneamente inseguro de qué expresión poner.

—Espera… ¿Conociste al doctor Método? ¿Dónde? ¿Fue como antes, una imagen holográfica, o…?

—En el Refugio 101 —interrumpió Chu Guang sus palabras incoherentes—, él es el Gerente de allí.

El aire cayó en un silencio incómodo por un momento.

Yin Fang respiró hondo, calmándose.

Ordenó sus pensamientos confusos, se pellizcó el puente de la nariz y, después de un momento, preguntó.

—¿Qué clase de persona es?

Chu Guang pensó un poco y dijo.

—Para ser sincero, no es precisamente agradable, pero eso es solo desde mi perspectiva. Quizá los que son de La Academia tengan una opinión diferente.

La expresión de Yin Fang se volvió algo peculiar.

—El archivo de La Academia tiene registros sobre él; lo describen como un realista pesimista. Increíble… pensar que está en el Refugio 101. Siempre pensé que estaba enterrado en el Pantano Errante.

Mientras decía esto, su tono cambió de repente.

—¿Por qué no lo invitaste a salir? Aunque no tiene tanta presencia como los otros dos fundadores en La Academia, no son pocos los eruditos que lo siguen. Si les hiciera un llamamiento, podría convencer a muchos de los investigadores de La Academia para que se unan a ti.

Mirando la extraña expresión en el rostro de Yin Fang, Chu Guang puso una cara de impotencia.

De hecho, había pensado en esto.

Incluso había considerado engatusar a algunos ingenieros de allí para que le ayudaran con el trabajo.

Después de todo, si los estudiantes que enseñaban eran tan capaces, las habilidades que ellos mismos poseían también debían ser fuertes.

Sin embargo…

—Él y los residentes del Refugio 101… han elegido vivir de otra forma, subiendo sus conciencias a los ordenadores. En resumen, es muy poco probable que salgan por esa puerta.

Yin Fang hizo una pausa, luego, tras un momento de reflexión, murmuró.

—Mmm… eso sí que parece propio de su estilo, aunque no es exactamente igual que en los libros.

Chu Guang, curioso, preguntó.

—¿En qué sentido?

Los ojos de Yin Fang se perdieron en la reminiscencia.

—El libro «Origen de La Academia» lo describe como alguien que siempre decía cosas desalentadoras en momentos inoportunos, y no dudaría en sugerir sin rodeos a los estudiantes sin cualificaciones que cambiaran de carrera. Era como una piedra fría, no daba alegría ni tenía interés en hacer activamente algo por los demás… pero en realidad hizo muchas cosas innecesarias, ¿no?

—Como lo del Campamento 101. Si decidió pasar el resto de su vida de una forma diferente, no había ninguna necesidad de tomarse la molestia de enseñar aritmética y a leer y escribir a esos Vagabundos de las Tierras Baldías, y mucho menos ofrecerles protección.

Esta era, sin duda, una perspectiva interesante.

Antes de abandonar su carne y sangre, ese hombre debió de haber intentado todo tipo de cosas.

Y cuando decidió poner fin a su viaje, no debía de tener ningún apego persistente al mundo real.

Desde este punto de vista, la creación del Campamento 101 fue, en efecto, superflua.

Observando a Yin Fang perdido en sus pensamientos, Chu Guang reflexionó un rato y luego dijo lentamente.

—Quizá la complejidad de las personas reside precisamente en esto.

…

En las afueras del Quinto Anillo Oeste de la Ciudad Qingquan.

Caminando por las calles destrozadas con una gran caja a la espalda, Daga Asesina se sentía igualmente complejo.

Inicialmente, cuando Fang Chang sacó a relucir este fallo para «hacer dinero», su primera reacción fue de emoción, casi dispuesto a ofrecer su propio corazón en el acto por las reservas de divisas de la Alianza.

Sin embargo, cuando la fría caja estuvo sobre su espalda, su ánimo de repente se ensombreció.

—Siempre siento que hay algo raro en este negocio…

La culpa solo podía achacarse a que el juego era demasiado realista.

Si fuera solo una textura o una cadena de números en una mochila, apostaría a que no estaría teniendo estas dudas.

Fang Chang, que caminaba a su lado, lo miró, adivinando lo que pasaba por su mente.

—Podrías pensarlo desde otro ángulo. Si no fuera por nosotros, a los que les quitarían las partes serían supervivientes desarmados, los pobres de los suburbios, o carroñeros perdidos en la Tierra Baldía.

—No todo el mundo puede permitirse órganos biónicos que valen miles o decenas de miles de fichas. Para sobrevivir, recurrirían a cualquier medio, así que, de hecho, nos estamos sacrificando para beneficiar a otros.

Daga Asesina lo miró, atónito.

Por supuesto, sabía que este razonamiento no era sólido, pero por el momento, no se le ocurría una refutación.

Cierto.

Las partes se tomaron de clones; no habían engañado a ningún PNJ que no pudiera reaparecer.

¿Quién salía perdiendo?

Parecía que eran los refugios.

Después de todo, según la ambientación, cultivar clones en las cámaras requería mucha electricidad, mientras que los refugios solo les cobraban por las «sustancias vitales».

Viejo Blanco, que caminaba a su lado, bromeó.

—Tu lógica retorcida es realmente asombrosa.

Sin inmutarse, Fang Chang respondió.

—No, solo estoy jugando a un juego con normalidad. Más bien, los que traen las reglas del mundo real al juego son los raros. ¿Te sentirías culpable por matar a un civil en el GTA5, o por pulsar el botón nuclear en Civilization 6?

Tras un momento de reflexión, Viejo Blanco respondió.

—Culpable no, pero pulsar el botón nuclear sí que tiende a hacerme sentir vacío.

Después de todo, cuando empiezas a ver hongos por todo el mapa, es prácticamente el final de la partida.

El lugar de encuentro para el trato se fijó en las afueras del Quinto Anillo Oeste de la Ciudad Qingquan.

La distancia en línea recta desde la Ciudad del Amanecer era mayor que la de la Ciudad de Piedra Gigante, pero la ruta real era más corta.

Residencias de densidad media llenaban los suburbios, y los jugadores de la Alianza habían explorado esta zona, pero debido a la baja tasa de retorno, la exploración no fue tan exhaustiva como la de la selva en el Distrito Este.

El comprador de las partes de los Despertadores no era la clínica del doctor Grey, sino un cliente de Grey: un hombre llamado Edmond.

Solía ser el asistente del doctor Grey antes de que el jefe de la Pandilla de la Daga, Jeff, se encaprichara de él y lo convirtiera en el médico personal de Jeff por un tiempo.

Quizá fue porque el sueldo era demasiado bajo, o por alguna otra razón, pero más tarde, Edmond se separó de la Pandilla de la Daga y se estableció por su cuenta en la Tierra Baldía, abriendo un hospital.

Aunque nunca le dio un nombre a su hospital, los mercenarios que conocían el lugar todavía se referían a él habitualmente como la Clínica de Edmund o el Rancho de Edmund.

En cuanto a por qué tenía ese apodo, se desconocía.

De todos modos, a los nobles de la Ciudad Interior no les gustaba la carne y la sangre débiles, e incluso los reemplazos mecánicos llenos del olor a aceite de máquina no podían llamar su atención; solo las prótesis biónicas limpias e higiénicas eran su objetivo.

Por lo tanto, los usuarios de estas partes eran en su mayoría mercenarios, cazarrecompensas e incluso Saqueadores que vivían al filo de la navaja.

La gente que a menudo se enfrentaba a las balas no pensaría en conseguir piezas caras; lo barato y duradero era la clave.

Después de todo, nunca se sabe cuándo te puede alcanzar una granada PEM, y la electrónica podría convertirse en una carga.

Las partes de los Despertadores podrían no ser suficientes para convertirlos en Despertadores, pero ciertamente cumplían el criterio de durabilidad.

Dos mil fichas era una suma enorme para la gente corriente de la Ciudad de Piedra Gigante, pero para algunos mercenarios capaces, no era un precio insoportable.

—El Cine Duna Dorada… está justo delante.

Noche Diez echó un vistazo al mapa y fijó su mirada en una ruina relativamente más alta cercana. —Iré allí y os prepararé el arma.

—Yo iré con él —dijo Viento Salvaje, mirando a Noche Diez antes de seguirlo.

Después de todo, hacer negocios en la «zona oscura» sin reglas requería una precaución extra.

—Mjm, tengan cuidado.

Viendo a los dos desaparecer por la esquina, Fang Chang, a la cabeza del grupo, hizo un gesto con la mano hacia adelante.

—Continuemos.

El grupo de más de veinte jugadores siguió adelante.

El cine abandonado estaba al otro lado de la calle, sus ruinas medio derrumbadas se habían transformado en una fortaleza.

Todas las películas de terror holográficas interactivas que se proyectaron aquí hace 200 años no eran nada comparadas con la realidad de hoy, 200 años después.

Porque aquí la gente moría de verdad.

Y no solo unos pocos.

Luchador del Riñón se quedó mirando el edificio un rato y de repente murmuró.

—¿Por qué siento que esto es una guarida de Saqueadores?

Fang Chang no habló, pero sus cejas se fruncieron ligeramente.

Ahora que lo mencionaba, realmente tenía ese aire.

Las estacas ensangrentadas y los trozos de carne y miembros que colgaban de ellas le recordaron instintivamente al Clan Mano Sangrienta que habían encontrado varias versiones atrás.

Sin embargo, eso también era lo que hacía más problemático el juego.

Los Saqueadores no llevaban la palabra escrita en la cara, no había un estándar definido.

Mientras los jugadores evaluaban el edificio frente a ellos, pares de ojos ocultos dentro del edificio también los evaluaban a ellos.

En ese momento, la puerta se abrió.

Un hombre corpulento con el torso desnudo y cuatro subordinados salió.

Exudaba un fuerte olor a sangre, uno que incluso se podía ver a simple vista.

Deteniéndose a unos veinte metros de Fang Chang, inclinó la barbilla hacia arriba.

—¿Dónde está la mercancía?

—Está aquí —dijo Fang Chang, mirando las cajas que llevaban varios jugadores a su lado, y luego lo miró a él—. ¿Eres ese Edmond?

—El doctor Edmond está operando; yo soy su aprendiz. Pueden llamarme Espina de Hierro.

El hombre corpulento sonrió y miró a su subordinado.

El hombre delgado entendió, inmediatamente agarró dos maletines, abrió las cerraduras y le mostró a Fang Chang la serie de fichas verdosas de 25 de valor que había dentro.

Fang Chang no se movió, sino que miró al edificio no muy lejano, donde pudo ver una ametralladora proyectando una siniestra luz fría en la sombra de la ventana.

Al notar su mirada, el hombre corpulento conocido como Espina de Hierro se rio y dijo:

—No te preocupes por eso. Somos de fiar. Después de todo, solo los que cumplen su palabra pueden hacer negocios a largo plazo, ¿verdad?

—Todas las fichas están aquí, ¿quieres contarlas?

Fang Chang asintió y dio un paso adelante.

Sin embargo, justo en ese momento, sus ojos se movieron más allá del hombro del hombre corpulento, y vio una serie de jaulas de hierro ovaladas expuestas dentro de la puerta.

Las jaulas contenían tanto hombres como mujeres, la mayoría menores de treinta años, algunos incluso menores de veinte.

Su pelo estaba desaliñado y sucio, sus rostros demasiado mugrientos para verlos con claridad, y la mayoría no llevaban más que un trozo de tela andrajosa; algunos estaban incluso completamente desnudos.

Escenas similares que había presenciado en la fortaleza del Clan Mano Sangrienta le vinieron a la mente.

La única diferencia era que estas personas no estaban encerradas en mazmorras oscuras y húmedas, porque lo que se necesitaba de ellas eran «partes» sanas.

Al encontrarse con esas miradas desesperadas, Fang Chang sintió que su corazón se encogía ligeramente.

¿Con qué clase de gente estaba haciendo negocios, después de todo?

Se detuvo, sus piernas parecían haberse llenado de plomo, y desvió su mirada de nuevo al rostro del hombre frente a él.

—¿Quiénes son esas personas?

—¿Esos?

Espina de Hierro pareció momentáneamente aturdido, miró hacia las jaulas de hierro detrás de él, y luego se volvió con una sonrisa fácil como si nada importara.

—Ah, eso… Son solo Carroñeros, y algunos que tenían deudas de juego fueron enviados aquí, o son los productos defectuosos de las fábricas de clones.

—Pero tienen suerte. Nuestros clientes están más interesados en las partes de los Despertadores. Antes de que encontremos compradores, podrán vivir un poco más.

Ese tono y expresión tan naturales, tratando a las personas como mercancías, hizo que muchos jugadores se sintieran físicamente enfermos.

Viejo Blanco desvió la mirada incómodamente.

Sus sentimientos sobre Páramo OL estaban entre «déjate de tonterías» y «queda un largo camino por recorrer».

En pocas palabras, no consideraba el juego como un mundo completo, ni se sumergía por completo en la mentalidad de juego.

Por lo tanto, no juzgaría las acciones de otros jugadores en el juego con sus propios estándares morales, ni dejaría que el juego afectara sus emociones en la vida real.

Pero si le pidieran que volviera la próxima vez, pensó que muy probablemente se negaría.

Mirando fijamente al hombre frente a él y a las fichas en el maletín, Fang Chang se quedó en silencio un rato, luego pareció tener una epifanía y suspiró.

—Si esto fuera «Estrellas», no sentiría ninguna culpa por enlatar a los habitantes de todo un planeta.

—Pero en algunos juegos, solo coger una lata de la casa de un anciano puede hacerme sentir en conflicto durante medio día.

El hombre corpulento se quedó desconcertado, mirando a Fang Chang con el ceño fruncido.

—¿De qué demonios estás hablando?

No entendía ni una palabra de lo que decía este tipo; no parecía ningún idioma que conociera.

Solo tenía la sensación de que algo no iba del todo bien en la atmósfera que rodeaba a Fang Chang.

Fang Chang no le respondió, ni le importó su nerviosismo, y continuó murmurando para sí mismo de forma incomprensible.

—No es nada.

—Es solo que de repente siento que… hacer negocios con gente como tú podría quitarme el apetito esta noche.

De pie detrás de Fang Chang, Viejo Blanco, que antes tenía una expresión compleja, finalmente reveló una sonrisa de satisfacción.

—¡Jaja, sabía que dirías eso!

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