Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 4

4: Capítulo 4 Chu Guang y la piruleta 4: Capítulo 4 Chu Guang y la piruleta Hace doscientos años.

Para ser precisos, en el año 2125, estalló una guerra en este próspero planeta.

Ambos bandos de la guerra estaban decididos a aniquilarse por completo, utilizando casi todos los medios a su alcance.

La guerra duró solo tres años.

Pero bastaron solo tres años para destruir todo sobre la faz de la Tierra.

El largo invierno nuclear casi extinguió las llamas de la civilización, y ambos bandos lograron enviarse mutuamente al infierno, al mismo tiempo que se enterraban a sí mismos.

A partir de entonces, comenzó la Era del Páramo, aún más desoladora que la Gran Depresión.

Aunque habían pasado dos siglos desde aquella batalla apocalíptica, y el invierno nuclear había terminado en gran parte hacía más de un siglo, la humanidad no había regresado a la cima de la cadena alimenticia.

La proliferación de armas nucleares, biológicas e incluso genéticas, provocó que todo el ecosistema del planeta evolucionara en direcciones extremas.

Y aquellos mutantes conocidos como «Variantes» suponían la principal amenaza para los supervivientes que luchaban entre las ruinas.

Por ejemplo, cuando Chu Guang llegó por primera vez a este mundo, una de las cosas con las que se encontró fue un perro lobo con dos cabezas: una Variante.

Sin embargo, incluso entre las Variantes, hay diferencias de fuerza.

Criaturas como el Perro Hiena de Dos Cabezas, un «bicho raro» causado por los Rayos Gamma, generalmente tienen un bajo poder de combate, con algunas afortunadas excepciones; algunos pueden ser incluso más débiles que antes de su mutación.

En cambio, los Devoradores, los Reptantes y otras Variantes similares, causadas por armas biológicas y tan mutadas que ya no se puede rastrear a sus antepasados, nacieron verdaderamente para la masacre.

Sus sistemas nerviosos estaban infectados por hongos mutantes; durante el día, solían esconderse en ruinas, alcantarillas o instalaciones de metro lejos de la luz, y solo al anochecer se aventuraban a salir para cazar comida.

La situación en los suburbios era mucho mejor que en la ciudad.

Especialmente en los suburbios lejanos.

En los últimos cinco meses, la Variante más peligrosa que Chu Guang había encontrado fue un Oso Pardo Mutante.

Aunque ese bicho tenía una fuerza tremenda, sus reacciones eran relativamente lentas.

Chu Guang lo evitó con cuidado antes de que lo viera.

La luz de la madrugada se abrió paso a través de los muros de hormigón dañados y, junto con las sombras de los escombros de las barras de acero, cayó sobre las calles llenas de restos de automóviles y piedras rotas.

La hora actual era las ocho de la mañana.

Aquí, la hora difería en unas doce horas de la Zona Horaria del Este Ocho en el mundo actual.

Observando a las dos hienas mutadas que deambulaban por las calles, Chu Guang agarró el tubo de hierro puntiagudo que tenía en la mano y se abrió paso con cautela por detrás de las ruinas.

Aunque confiaba en que podría acabar con ellas, no había necesidad de buscarse problemas innecesarios.

Además, estas criaturas eran astutas e incluso sabían usar a los de su especie como cebo; nadie sabía cuántas más podrían estar al acecho en las sombras de las ruinas cercanas.

Se abrió paso por el pequeño sendero que atravesaba las manzanas de edificios en ruinas.

Al ver el letrero del Parque Infantil de la Calle Bet, Chu Guang finalmente soltó un suspiro de alivio.

Delante estaba la «Calle Bet», el asentamiento de supervivientes más grande de la zona, hogar de más de cien familias de supervivientes.

Antes de que estallara la guerra, este había sido un parque de atracciones para niños con una plétora de instalaciones recreativas y un amplio césped.

Después de la guerra, los militares lo designaron como refugio temporal y acogieron a un gran número de ciudadanos que huyeron del centro de la Ciudad de Manantial Claro.

Se desconoce qué fue de aquellos refugiados, pero después de más de dos siglos, hoy la zona se había convertido en un pequeño «pueblo».

Usando láminas de plástico desechadas, toldos, madera y soportes metálicos, la gente improvisó chabolas sobre el suelo de barro desnudo.

Era sorprendentemente similar a las de la «Era de los Forajidos».

El Muro de Recinto del parque de atracciones era una barrera natural y, tras toscas reparaciones, se había fortificado con alambre de espino y tablones de madera con púas.

En el centro del parque de atracciones se alzaba un castillo clásico de cinco pisos, que recordaba a un cuento de hadas.

La pintura de su superficie se había desprendido hacía mucho tiempo, y el muro que daba al centro de la ciudad se había derrumbado considerablemente, dejando solo la mitad del lado norte y una torre solitaria y desvencijada.

Incluso si fuera un cuento de hadas, sin duda sería uno oscuro.

Sin embargo, incluso en este estado ruinoso, seguía siendo el edificio más «lujoso» de la Calle Bet.

Y también era el hogar del alcalde del pueblo.

Habiendo vivido aquí durante cinco meses, Chu Guang no había conocido al alcalde.

El personaje estaba envuelto en misterio y rara vez hacía apariciones públicas.

—Vaya, ¿tan pronto de vuelta?

Viendo a Chu Guang doblar la esquina de la calle, el Viejo Walter, con una pipa colgando de la boca, entrecerró los ojos y exhaló una bocanada de humo blanco y turbio por la nariz.

En la mano sostenía una escopeta de dos cañones.

A pesar de su antigüedad, nadie dudaba de su letalidad.

Chu Guang había presenciado de primera mano cómo el anciano había disparado solo dos veces y derribado a un Oso Pardo Mutante que se había vuelto loco y había cargado contra las puertas de la Calle Bet.

Desde entonces, siempre había deseado tener una.

—Me quedé atrapado fuera toda la noche.

—¿Fuera?

El anciano miró el tubo de hierro con púas que Chu Guang llevaba a la espalda, arqueando una ceja con un atisbo de sorpresa.

La noche era increíblemente peligrosa, y nadie lo sabía mejor que él.

En cada turno de noche, no se atrevía a apartar el dedo índice del gatillo, ya que cualquier leve crujido o movimiento ponía sus nervios de punta.

Aunque las Variantes de los suburbios remotos no eran tan peligrosas como las de las zonas urbanas, había un gran número de Saqueadores que vigilaban este lugar como tigres acechando a su presa.

Caer en sus manos no sería mucho mejor que morir a manos de una Variante.

El Viejo Walter dudaba que este tipo pudiera realmente pasar una noche ileso en la Tierra Baldía con solo un tubo de acero.

—Hubo un pequeño accidente.

Chu Guang no dio explicaciones, simplemente le lanzó al Viejo Walter una mirada cansada que decía que sacara sus propias conclusiones, y luego atravesó las puertas del Asentamiento de Supervivientes.

Solo había una estación de reciclaje de chatarra en la Calle Bet, y era fácil de encontrar, situada justo al lado de la puerta de entrada del Asentamiento de Supervivientes.

Una vieja báscula electrónica que nunca daba lecturas precisas se encontraba bajo la puerta metálica enrollable, y a su lado había un cartel que profesaba: «Precios justos, honestidad para todos».

Esta tienda era propiedad del alcalde del pueblo y el único lugar en la Calle Bet que compraba piezas de chatarra y pieles de topo.

Para monopolizar el negocio de la recolección, este déspota incluso promulgó descaradamente una ley:
Nadie debía vender en privado sus presas de caza o la basura recolectada a los Equipos Comerciales que pasaban por allí.

La razón que se dio fue para asegurar que los bienes de la Calle Bet obtuvieran precios razonables, en lugar de ser descaradamente exprimidos por «comerciantes astutos».

El hecho de que se pudieran promulgar reglas tan arrogantes e irrazonables se debía en parte a la ignorancia de los supervivientes locales.

Además, la mayoría de los Equipos Comerciales no se arriesgarían a ofender al déspota comprando la lamentable cantidad de materiales de manos de los Carroñeros.

Solo se dedicaban a comercios más grandes.

Y solo hacían negocios con individuos de confianza.

—¿Vendes o compras?

El tendero era un hombre de cincuenta años llamado Charlie, que según los rumores había sido residente de un Refugio de otra provincia antes de ser capturado como Esclavo, hasta que el alcalde del pueblo lo compró a un Dueño de Esclavos y le confió la interacción con los Carroñeros.

La mayoría de los residentes de aquí eran «nacidos en el Páramo», sin educación alguna, y sus habilidades matemáticas eran deficientes, hasta el punto de que podían equivocarse en sumas o restas básicas dentro de cien.

Pero Charlie era diferente.

Provenía de un Refugio.

Aunque ninguno de los Refugios en la Tierra Baldía era exactamente igual, sí compartían una cosa en común.

Los que vivían allí eran invariablemente la élite de la sociedad de antes de la Guerra, y sus hijos no solo heredaban la inteligencia de sus padres, sino que recibían una buena educación desde una edad temprana.

Si este mundo no se hubiera ido al infierno, probablemente habría terminado como sus antepasados, convirtiéndose en ingeniero, médico o erudito.

En lugar de llevar las cuentas aquí.

—Vendo.

Sin más charla, Chu Guang sacó 6 baterías de chatarra y 5 tubos de adhesivo de su mochila y los arrojó sobre el plato de la báscula.

Los había recogido de los restos de los edificios cercanos antes de descubrir el Refugio 404.

El Viejo Charlie recogió las baterías de chatarra de la mesa, comprobó despreocupadamente el tipo y si había alguna hinchazón o daño, y luego las arrojó sin cuidado a una báscula que tenía al lado.

Se podía estar seguro de que eran inútiles, pero aun así, los materiales de su interior podían reciclarse.

—Calidad decente, teniendo en cuenta que la basura de por aquí ya ha sido bastante rebuscada.

¿Dónde encontraste estas cosas buenas?

¿Esto podía considerarse algo bueno?

—Tuve suerte.

—Je, solo preguntaba.

Hmm, las baterías no están mal, pero la calidad del adhesivo es regular, los sellos han sido manipulados y probablemente sea un desastre por dentro.

Solo puedo darte la mitad de la tarifa por esos… En total, son 3 puntos en fichas.

Chu Guang no se molestó en regatear y tomó las 3 fichas blancas de la mano de Charlie.

Estas monedas de plástico con tacto metálico eran el «dinero» emitido por la Ciudad de Piedra Gigante, el Asentamiento de Supervivientes más grande de la Ciudad Qingquan, y podían cambiarse por comida y suministros en la mayoría de los Asentamientos de Sobrevivientes de los alrededores de la Ciudad Qingquan.

Las fichas tenían su denominación en el anverso y un código de seguridad especial y una impresión holográfica única en el reverso que brillaba bajo la luz del sol.

Estas fichas eran resistentes al calor, fáciles de almacenar, muy reconocibles y —lo más importante— casi imposibles de replicar con la tecnología de posguerra.

Lugares como la Calle Bet, con poblaciones más pequeñas y sin capacidad industrial, comerciaban principalmente con los Equipos Comerciales de la Ciudad de Piedra Gigante, intercambiando productos agrícolas, presas de caza y basura recolectada por suministros de primera necesidad e incluso armas.

Naturalmente, esta moneda también empezó a circular en la Calle Bet.

Por supuesto, no siempre era efectiva; si los Equipos Comerciales no visitaban durante un mes, los precios del Asentamiento se disparaban.

El alcalde había intentado introducir la propia moneda de la Calle Bet —una especie de sistema de vales—, pero nadie la reconoció.

Incluso los supervivientes de la Calle Bet sabían bien que ese papel era más una molestia que una ayuda, apenas distinguible de la basura.

—¿Te gustaría comprar algo?

La tienda acaba de recibir un nuevo envío de la Ciudad de Piedra Gigante.

Justo cuando Chu Guang estaba a punto de irse, se detuvo y se dio la vuelta para preguntar:
—¿Tenéis armas?

—No, nada de eso, y aunque tuviéramos, no podrías pagarlo.

El Viejo Charlie esbozó una sonrisa y continuó mientras Chu Guang se daba la vuelta para irse.

—Sin embargo, hay algo de comida y combustible disponible.

Si yo fuera tú, definitivamente compraría más antes de que suba el precio.

Las armas, incluso las más baratas, eran difíciles de conseguir en lugares como la Calle Bet.

Incluso si alguna caravana de armas pasaba por aquí de vez en cuando, esas armas solían acabar en el almacén del propio alcalde y nunca se exponían en las estanterías para que la gente eligiera.

Además, como había dicho el Viejo Charlie, aunque hubiera tales cosas disponibles, los carroñeros como ellos nunca podrían pagarlas.

Chu Guang entendía por qué decía eso.

Como residente bien educado del refugio, Charlie debía de haber visto que todos los supervivientes que vivían en la Calle Bet, ya fueran carroñeros o cazadores, habían sido completamente explotados por el alcalde y su familia.

Incluso si el señor alcalde nunca hubiera metido personalmente la mano en sus bolsillos para llevarse ni una sola ficha.

—¿La comida y el combustible van a subir de precio?

Viendo la sorpresa en el rostro de Chu Guang, Charlie dijo con una leve sonrisa.

—¿No te has dado cuenta?

Últimamente está haciendo más frío, y las Variantes de fuera están empezando a activarse.

Chu Guang frunció el ceño pensativo por un momento, luego de repente se dio cuenta de algo y habló.

—¿Se acerca el invierno?

—Recuerdo que llegaste aquí hace cinco meses.

Quizás no lo has experimentado, pero por estas fechas en años anteriores, solía empezar a hacer más frío.

Este año… el invierno podría llegar un poco antes; es posible que empiece a nevar en octubre.

Al llegar a este punto, Charlie hizo una pausa por un momento y luego dijo con profundo significado:
—Se acerca el invierno.

—Tanto la gente como las Variantes necesitan empezar a prepararse con antelación.

Cuando Chu Guang llegó por primera vez a la Calle Bet, llevaba una chaqueta azul, y Charlie lo había tomado inconscientemente por alguien del refugio, así que había sido bastante atento con él.

Aunque este cuidado nunca se reflejó en los precios de intercambio, este anciano sí que había ayudado a Chu Guang con algo de experiencia.

De lo contrario, no se habría adaptado tan rápido a la vida en la Tierra Baldía.

Chu Guang asintió con seriedad.

—Entiendo, gracias.

—De nada —dijo Charlie con una leve sonrisa—.

Solo no te mueras.

Ya era principios de septiembre, y si de verdad iba a nevar en octubre, a Chu Guang solo le quedaba poco más de un mes para prepararse.

Para los supervivientes que vivían en esta zona, la nieve no era en absoluto motivo de alegría.

Significaba que, además de la comida, también tendrían que añadir los gastos de combustible.

La mayoría de la gente de aquí vivía de la recolección y la caza; las granjas cercanas solo necesitaban gente durante las temporadas de mucho trabajo.

En invierno, la dificultad de la recolección aumentaría exponencialmente; nadie podía predecir si las piezas enterradas en la nieve eran chatarra reutilizable o los colmillos de ratas mutadas.

Y los animales como ciervos y conejos, que podían proporcionar carne, reducirían sus tiempos de actividad, o incluso se esconderían en sus madrigueras para hibernar.

Lo más fatal de todo era que, una vez que llegara el invierno, las caravanas ya no vendrían aquí.

Incluso si se recolectaban buenos objetos, solo podían amontonarse en casa, esperando a ser vendidos cuando llegara la primavera del año siguiente.

O arriesgarse a aventurarse hasta la Ciudad de Piedra Gigante, a diez kilómetros de distancia.

Ese era el asentamiento de supervivientes más grande de la zona de la Ciudad de Manantial Claro, e incluso en invierno, su mercado no cerraba.

Sin embargo, estaba situado en el límite del Tercer Anillo de la Ciudad de Manantial Claro, justo al lado del Distrito Norte de la Ciudad de Manantial Claro, con innumerables peligros acechando por el camino.

¡Para una persona corriente, pensar en ir andando hasta allí, sobre todo cuando la temperatura más baja podía alcanzar los diez grados bajo cero en invierno, era equivalente a un suicidio!

…
Después de salir de la estación de reciclaje, Chu Guang primero volvió a su lugar de residencia.

Era más un refugio improvisado apenas capaz de proteger de la lluvia que un hogar, pues carecía incluso de una ventana o puerta en condiciones.

Hasta ayer, había pensado en ahorrar algo de cemento, planchas de PVC y otros materiales para sellar las paredes por las que entraba el aire antes de la llegada del invierno.

Pero ahora, parecía que no había necesidad.

Sacando una caja de aluminio oxidada de un saco de dormir mohoso, Chu Guang hizo fuerza para abrirla y vertió las monedas de plástico, que tintinearon al caer sobre la desvencijada mesa de madera.

Un total de 47 fichas blancas con un valor nominal de 1 punto cada una.

¡Incluyendo las tres que llevaba encima, eso hacía exactamente 50 puntos!

Este dinero lo había ahorrado poco a poco, escatimando y guardando, para que un día pudiera dejar este infierno y mudarse a las mejores condiciones de la Ciudad de Piedra Gigante.

Pero ahora, bueno…
Tenía un nuevo plan para esta «fortuna».

¿Por qué depender de otros cuando puedes valerte por ti mismo?

«Las ruinas del sanatorio sobre el refugio se pueden aprovechar, y los muros alrededor del edificio son todos estructuras de hormigón… Si tuviera jugadores a los que dirigir, reuniendo algunos materiales de los alrededores, la dificultad de las reparaciones no debería ser demasiado grande».

«El Parque de Humedales está cerca del sanatorio, lo que hace inconveniente recoger chatarra metálica, pero la vegetación de los alrededores es todavía bastante frondosa.

No debería haber demasiada escasez de combustible para la calefacción.

Además, la madera también se puede usar para reparar edificios y hacer muebles… ¡Hachas!

Cierto, necesitaré comprar cuatro hachas».

¿Subir de nivel luchando contra monstruos?

«¡Imposible!»
Decían que era un Juego hardcore 100 % realista, y si es un Juego hardcore, ¡naturalmente tienes que empezar con el Trabajo más básico!

«¡Tampoco se pueden descuidar herramientas como palas y sierras!», incluso antes de que los jugadores se conectaran, Saqueador ya había pensado en cómo organizarlos.

Por supuesto, además de las herramientas para el Trabajo, también está el problema crítico de las raciones de comida.

Una vez activada, la Cámara de Cultivo consumiría inmediatamente las sustancias activas prealmacenadas en su interior y sintetizaría un clon para que lo usaran los jugadores.

¡Y estos clones necesitaban comer!

Aunque los clones podían permanecer inactivos en la Cámara de Cultivo con un metabolismo más bajo cuando los jugadores no estaban conectados, no podían estar siempre tumbados.

¡La gente necesitaba comer para vivir, y esa era una Verdad eterna!

«Como mínimo, necesito almacenar suficiente comida para cinco adultos durante una semana… Suponiendo dos comidas al día, un pan plano por comida, serían 70 piezas».

El pan plano era la Comida más común en la Calle Bet, con 1 ficha de plástico se compraba una pieza.

Esta cosa solía ser tan grande como la palma de una mano, y podía tener corteza u otras fibras mezcladas.

Era duro y áspero al morder, como tierra mezclada con arena, pero llenaba el estómago y añadía un poco de sal.

Si lo hervías en una olla, podías hacer gachas.

70 piezas de pan costarían 70 fichas de plástico, y aunque regatearas, no bajaría de 60 fichas de plástico.

Con tales gastos, no le alcanzaría el presupuesto.

La frente de Saqueador se arrugó, pero luego se relajó de nuevo.

Había complicado demasiado las cosas momentos antes.

No había necesidad de alimentar demasiado bien a esos jugadores.

Si reemplazaba el pan plano por su materia prima: trigo verde, producido por las granjas cercanas.

¡Por solo 3 fichas de plástico, se podía conseguir un kilogramo entero!

¡Almacenar 5 kilogramos sería suficiente para unos cuantos días!

Y en el peor de los casos, podía mezclarlo con corteza o raíces de plantas como hacían los Sobrevivientes de la Calle Bet.

En cuanto al resto, ya se le ocurriría algo cuando llegara el momento.

«Por ahora, preparemos solo estas cosas…»
Metió las fichas de plástico asignadas en su mochila y se la echó de nuevo al hombro.

Aunque no había dormido en toda la noche, ahora estaba demasiado emocionado, como si hubiera encontrado un nuevo propósito en la vida, sin el más mínimo atisbo de cansancio.

Cuando abrió la puerta y salió, vio a la niña de al lado en cuclillas en la entrada de la chabola vecina, mirándole con curiosidad.

Saqueador reconoció su nombre, Yu Xiaoyu, la hija menor de la familia Yu.

La mayoría de los supervivientes de la Tierra Baldía eran delgados y demacrados, y Yu Xiaoyu no era una excepción.

Sus brazos y piernas, delgados como juncos, hacían difícil creer que estuviera en edad de casarse.

Al notar la mirada de Saqueador, no se mostró tímida, sino que salió de su casa.

—Oí ruidos en tu casa y vine a ver.

Cada mañana, al amanecer, los hombres de la Calle Bet salían a recolectar o cazar, mientras que los ancianos, las mujeres y los niños solían quedarse en casa para cuidarla o hacer algún Trabajo que pudiera darles Dinero.

Aunque todos eran pobres y vivían al día, sin poder ahorrar Dinero y sin nada que valiera la pena robar en casa, nadie quería que extraños se aprovecharan de sus hogares mientras estaban fuera.

Este hombre llamado Saqueador era un forastero, que solía salir temprano y volver tarde, y rara vez interactuaba con la comunidad local.

No sabía mucho de él, solo se había dado cuenta de que no parecía el tipo de persona que soporta las dificultades.

Al principio, todos desconfiaban de él, y su madre le había dicho que vigilara a este extranjero.

Sin embargo, Yu Xiaoyu pensaba que no parecía una mala persona porque una vez había compartido un tazón de sopa con ella cuando estaba cocinando en la puerta de su casa.

—Gracias.

—No es nada.

Puedo vigilar tu casa cuando salgas —parpadeó y añadió alegremente—.

De todos modos, estoy libre.

Pobre niña.

Si esto fuera el otro mundo, a su edad todavía estaría en la escuela.

Para no parecer ofensivo, Saqueador ocultó la leve compasión en sus ojos, sacó una piruleta del bolsillo sin expresión alguna y la puso en la mano de la niña.

—Toma, come esto.

—No le digas a nadie que te lo di yo.

—De lo contrario, no recibirás más.

Nunca había visto este tipo de Comida.

Yu Xiaoyu primero intentó morder el envoltorio, dándose cuenta de que no se podía masticar, y luego descubrió que tenía que rasgarlo para abrirlo.

Sus grandes ojos se fijaron en la bola de fruta roja pegada a un palo de plástico; sacó la lengua con cautela y le dio una ligera lamida.

¡¿Qué, qué sabor es este?!

¡Qué dulce!

Sus ojos brillaron como pequeñas estrellas mientras levantaba la vista feliz, queriendo darle las gracias.

Pero el hombre que le había dado el dulce ya se había alejado.

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