Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 434

Capítulo 434: Capítulo 434: Un duelo de ingenio con un digno oponente

Bajo el manto de la noche, a través del desierto,

dos personas yacían sobre una duna de arena que se elevaba suavemente.

Sus cuerpos estaban cubiertos con capas de color desértico, cada una sosteniendo un par de binoculares, contemplando el valle en el horizonte oriental, donde mechones de diminutos abrojos de arena se balanceaban suavemente junto a sus brazos.

No muy lejos detrás de ellas, en la pendiente inferior, yacía una motocicleta eléctrica producida con Tecnología Goblin.

El tiempo retrocedió a varias horas antes.

El cielo aún no se había oscurecido por completo.

Tras decidir el plan de búsqueda del tesoro, Si Si propuso explorar cerca de la entrada de las ruinas. Así, junto con Carne Carne y Pasta de Sésamo, se despidieron y montaron en la única motocicleta del grupo hacia el Valle Perdido, en el este.

Según el plan, llegarían alrededor de las 8 p. m., comprobarían el estado de la entrada de las ruinas y regresarían a las 9 p. m. para cambiar de turno y hacer guardia con Carne Carne y Pasta de Sésamo.

Sin embargo, en realidad, el viaje les llevó mucho más tiempo de lo esperado.

Aunque la motocicleta eléctrica con Tecnología Goblin tenía potencia suficiente y podía alcanzar velocidades de más de 150 mph, eso era en carreteras lisas y pavimentadas.

La cercana Autopista 7 estaba rota en varios pedazos.

No tuvieron más remedio que salirse de la carretera y avanzar por el borde de la autopista, reduciendo su velocidad a unas cuarenta o cincuenta mph. Si iban más rápido, corrían el riesgo de salir disparadas por cualquier pendiente pronunciada y repentina.

Para una distancia de casi 150 kilómetros, tardaron tres horas y media en poder divisar el valle.

Fue justo entonces, como por desgracia, cuando una tormenta de arena se levantó abruptamente en el gobi, reduciendo la visibilidad a menos de cien metros, mientras que los aullantes vientos hacían difícil moverse un centímetro.

Sin otra opción, aparcaron temporalmente la moto y se refugiaron detrás de una duna, esperando a que pasara la tormenta de arena para poder continuar.

Afortunadamente, la tormenta de arena no duró mucho.

Pero justo cuando estaban listas para continuar, Si Si vio de repente una débil luz parpadeando en la distancia, por donde había pasado la tormenta de arena.

¡Había alguien en el Valle Perdido!

¡Y no eran pocos!

Por precaución, dejó la motocicleta en el suelo y, con Ah Wei siguiéndola, subió a un punto más alto cercano para mirar por los binoculares y examinar la zona.

Sin embargo, esta vista les provocó a ambas una gran conmoción.

—…Equipo de patrulla.

Sosteniendo firmemente los binoculares, Si Si escudriñó el lejano horizonte y frunció ligeramente el ceño.

—¡Y es el Ejército!

Aunque no vio ninguna túnica negra, no confundiría la armadura antibalas y los rifles en las manos de esa gente, después de haberse enfrentado a ellos a corta distancia tantas veces.

Un triciclo se había averiado en la duna de arena, probablemente a causa de la reciente tormenta de arena.

Unos pocos soldados estaban agrupados alrededor del triciclo, jugueteando con herramientas de un kit de reparación, intentando arreglar la motocicleta.

Otra patrulla, compuesta por diez personas, se acercó al triciclo averiado, al parecer para entender la situación.

Esta gente patrullaba densamente y estaba extremadamente vigilante.

Estaba claro que el valle a sus espaldas debía ocultar algún secreto importante.

Si Si desvió la mirada hacia un campamento lejano bordeado por un muro de sacos de arena.

Al norte, alguien estaba trabajando, al parecer desenterrando algo, mientras que en la entrada del valle sur, había montones de tierra como si hubieran sido excavados desde el interior.

¿Qué planeaban hacer?

Si Si también estaba un poco confundida.

—Ah Wei, préstame tu visor térmico… ¿Ah Wei?

No hubo respuesta durante un buen rato.

Si Si giró la cabeza, solo para encontrar a Ah Wei yaciendo inmóvil en la arena, sin reaccionar en absoluto.

Ligeramente atónita, Si Si pronto soltó una risita y negó con la cabeza.

Podía adivinar en qué andaba Ah Wei hasta con los ojos cerrados.

Tomando el visor térmico de la cabeza de Ah Wei, se lo puso y continuó mirando hacia el este.

El mundo se convirtió en tonos de blanco y negro.

A lo lejos, sobre la brillante arena blanca, parpadeaban puntos blancos y brillantes.

Al mirar el espacio abierto al norte del campamento, el rostro de Si Si reveló una expresión de sorpresa.

—Guau…

¡Qué brillante!

…

Otro mundo.

En el Foro del sitio web oficial de «Páramo OL», donde solo los jugadores de la beta cerrada podían publicar, apareció de repente un nuevo hilo.

Cola: —¡Oh, oh, oh, oh! ¡¡Gran descubrimiento!! (✪ω✪)

Dejar de fumar: —¿Cuál es la situación???

Noche Diez: —¿Qué encontraste? (Sorprendido)

Elena: —¿Está rico? (Divertido)

Cola: —Uh, probablemente no se come, ¡es el Ejército! ¡Vimos muchísimos soldados del Ejército!

Viejo Blanco: —¿¿¿???

En cuanto se mencionó que era el Ejército, el hilo se animó de inmediato.

Obviamente, era más actual hablar de grupos de monstruos de élite apareciendo en masa que encontrarse con una Garra de la Muerte salvaje o que los tentáculos de una Bestia Multipatas te aplastaran la cabeza.

Borde Paleando: —¿Están en Lagarto Dorado? Podría haber actividad del Ejército allí… El Equipo Guerrillero del Ejército de Restauración movió 50 tanques y una gran cantidad de camiones y suministros antes; ahora el lado norte del Oasis N.º 9 está lleno de patrullas del Ejército, casi nos topamos con ellos.

Ojo Gigante de Deuda: —+1, ten cuidado Ah Wei, que no te atrape el Ejército. (Divertido)

Joven Constructor con Ladrillos: —+10086, cuidado con el Topo, ese tipo puede dibujar cómics. (Divertido)

Topo Fugitivo del Cañón: —¡Piérdanse! ¡Solo los perros dibujan esas cosas, yo ya lo dejé! Je, ya verán, cuando mi juego explote en ventas en Ciudad Ideal, ¡todos ustedes me llamarán papá! (Ojos en Blanco)

Desde que el Hermano Guang lo había silenciado, ciertamente no se había visto al tipo dibujar ningún cómic extraño en el foro por un tiempo.

Pero eso preocupaba aún más a la gente.

Un pintor desempleado y, para colmo, en la Provincia del Valle del Río.

Ese «buff» estaba casi al máximo.

Rey Gnomo Riquezas: —¡Jaja, mi buen hermano, tienes que esforzarte! ¡El Viejo Na te dio todo el dinero que ahorró comiendo mantis! (Divertido)

Elena: —No te preocupes, si pierde, puede vender el culo para pagarnos, él mismo lo dijo, (Divertido)

Makabazi: —Jajaja.

…

Cola: —¡Oh! ¡No te preocupes, hermano Filo, ya no estamos en Lagarto Dorado! ¡Oímos que el Oasis N.º 4 está junto al mar, dimos la vuelta y nos dirigimos al sur hace dos semanas! (@¯∀¯@)

Noche Diez: —(Sudor)

Cola: —¡Y luego, y luego, descubrimos un campamento del Ejército en un lugar llamado Valle Perdido, a 150 kilómetros de las Montañas Zobar! ¡Hay al menos una fuerza de diez mil hombres allí!

Borde Paleando: —¿Al sur? Espera un momento, ¿cómo podría haber un Ejército allí en el sur?

Comandante Agua de Manantial: —A mí me da más curiosidad cuánta gente hay realmente en el Ejército… mirando el mapa, sus fuerzas parecen demasiado dispersas, si no planean atacar simultáneamente a tres Reinos a la vez, tengo un mal presentimiento sobre esto.

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —¿Viste claramente qué estaban haciendo allí?

Cola: —¡Claro, buscando tesoros!

Borde Paleando: —¿¡Buscando tesoros?!

Cola: —¡Sí! ¡Hay un campamento enorme allí, casi del mismo tamaño que el Campamento Hoja Caída! Hay mucha gente fuera del campamento al norte, cavando con palas y empujando carros por el suelo, ¡Cola lo vio con un visor térmico! Je, je.

Viento Salvaje: —Casi del mismo tamaño que el Campamento Hoja Caída… eso podría ser una fuerza de diez mil hombres, quizás incluso veinte o treinta mil.

Comandante Agua de Manantial: —Campo de Batalla…

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —No me preguntes, el Gerente me dijo que siguiera escondido; realmente no sé nada, habría dicho algo si lo supiera. (Incómodo)

«Kakarot»: —Maldición, ¿estás bromeando? ¡La sopa de pollo casi se echa a perder!

Yo Máximo Negro: —¡Exacto! ¡Ni siquiera te has convertido en Mariscal todavía, eso apesta!

Grupo de Atmósfera de Campo de Batalla: —¡@%$&!

…

Al mismo tiempo, en el mundo de la Tierra Baldía.

En el Comando del Ejército de la Ciudad del Amanecer, la sala de reuniones de operaciones estaba llena de gente.

A pesar de la hora tardía, no había intención de levantar la sesión.

Sentado a la mesa de conferencias, el comandante del Primer Cuerpo del Ejército, Llave Inglesa, habló de repente.

—He estado pensando en un problema.

Todos en la sala de reuniones dirigieron su mirada hacia él,

excepto Chu Guang, que miraba fijamente el mapa.

—¿Qué problema?

Chu Guang respondió con despreocupación, sin apartar la vista del mapa, con su rostro inexpresivo que parecía ponderar algo.

Llave Inglesa organizó sus pensamientos y expresó cautelosamente su opinión.

—Me pregunto… ¿qué beneficios obtiene el Ejército al usar una bomba nuclear en la Ciudad de la Abundancia? Para los residentes de la Provincia del Valle del Río, los diques no son solo herramientas de irrigación, sino también una bendición de los dioses. Incluso si no les importa perder tierras fértiles… ¿no les preocupa convertirse en enemigos de todo el desierto?

Chu Guang asintió.

Estaba satisfecho de que sus subordinados finalmente hubieran madurado, considerando diversos asuntos en su toma de decisiones, incluyendo la anticipación de las posibles tácticas del enemigo desde su punto de vista.

—Ese es uno de los asuntos que he estado contemplando… Vanus, explícale por qué.

Vanus, sentado a la mesa de conferencias, asintió y miró hacia el comandante del Primer Cuerpo del Ejército, comenzando a hablar con un tono amable.

—Hay muchos beneficios, aunque significa un mayor costo de supresión, el beneficio es que puede aplastar la voluntad de resistencia de la Familia Real del Reino del León en poco tiempo y poner fin anticipadamente a esta guerra.

»Claramente, el Ejército no está preparado para una guerra total con las corporaciones. Ya sea desplegando aeronaves para interceptar a los empleados corporativos que huyen, lanzando ataques relámpago sorpresa o, como ahora, desplegando armas nucleares… en lugar de ser un plan meticuloso preparado durante un largo período, parece más bien una apuesta.

»Están apostando a que pueden tomar el control total de la Provincia del Valle del Río antes de que las corporaciones puedan movilizarse, y luego negociar con ellas después de crear un hecho consumado… sobre asuntos como la propiedad del Pionero, la llave del Refugio N.º 0 y los derechos de control territorial en la Provincia del Valle del Río, entre otras cosas.

Chu Guang asintió de nuevo.

La llave del Refugio N.º 0 estaba en sus manos.

Si las operaciones militares del Ejército en la Provincia del Valle del Río lograban sus objetivos esperados, podrían intercambiarle la llave por el Pionero y su tripulación.

Los oficiales en la sala de reuniones intercambiaron miradas, susurrando entre ellos en voz baja.

Vanus miró a Chu Guang.

—Sin embargo… todavía hay una duda aquí, ¿debo continuar?

Chu Guang asintió.

—Di lo que se te ocurra.

Vanus asintió levemente, se aclaró la garganta y continuó.

—Desplegar armas nucleares es una estrategia transparente, pero dónde usar la bomba no lo es necesariamente. Creo que la inteligencia de nuestro aliado es confiable, pero el problema es que su información es demasiado detallada.

»No solo saben que el Ejército está desplegando armas nucleares en la Provincia del Valle del Río, sino que también saben con precisión dónde se pretende usar la bomba… No puedo evitar preguntarme cómo lo saben.

»A menos que el rey o el mariscal del Reino Halcón sea un traidor, no se me ocurre nadie más que pueda obtener planes operativos tan específicos.

»Nuestro respetado Señor Gerente también debe tener dudas sobre este mismo asunto en este momento.

Al escuchar este sutil halago, Chu Guang se rio.

Para ser honesto, este Vanus era realmente muy capaz.

Desde su reunión con Kaliman, había estado pensando en este asunto,

incluso en la sesión informativa diplomática con las corporaciones.

Y en el discurso de movilización de esta mañana…

Porque, en efecto, era demasiado sospechoso.

Antes de que se lanzara la guerra relámpago, los Reyes del Desierto no habían olido la tormenta. Pero después de ser golpeados con puñetazos al azar, fue como si sus meridianos se hubieran abierto: su sistema de inteligencia se iluminó de repente, convirtiendo al Reino Halcón y al Ejército en coladores.

Estamos hablando de armas nucleares.

La estimación de Vanus era conservadora.

Olvídate del rey o mariscal del Reino Halcón, probablemente solo el propio Griffin sabía a dónde se dirigía esa bomba nuclear.

Chu Guang siempre tuvo la ominosa premonición de que el cebo no solo estaba destinado a atraer al espía que había filtrado la ubicación del Campamento 530, sino que en realidad era una estratagema estratégica a una escala mucho mayor.

Subestimar al enemigo era un tabú.

La fuerza del Ejército era formidable, y si se llegaba a una guerra total a gran escala, las fuerzas combinadas de la Academia y las corporaciones podrían no ser capaces de derrotar a esos fanáticos belicistas… aunque la Ciudad Ideal de las corporaciones y sus armas parecían realmente imponentes.

Incluida la batalla pasada en la Ciudad del Valle Rui, donde toda la fuerza de la Alianza se enfrentó a las fuerzas de combate aéreo y terrestre del Corazón de Hierro, la probabilidad de victoria de la Alianza era inferior al treinta por ciento a pesar de las abrumadoras capacidades de combate individual de los jugadores, la ejecución resuelta de las órdenes por cada Cuerpo del Ejército y el desempeño excepcional de los comandantes.

Si McCullen no hubiera sido excesivamente arrogante, cometiendo una serie de errores tácticos, incluso una derrota no habría llevado a la pérdida del Corazón de Hierro.

De hecho, incluso con una serie de errores tácticos, ese tipo casi le dio la vuelta a la tortilla en el último momento.

Y ahora, la Alianza no se enfrentaba a McCullen, sino a alguien mucho más astuto, más cauteloso y con fama de ser un viejo zorro que había ascendido desde las filas del ejército a una alta posición.

En lugar de recurrir desesperadamente a las armas nucleares, Chu Guang sentía que esa persona era más como alguien sentado tranquilamente en la mesa de juego, diciéndole con un tono medio sonriente:

—Voy a usar armas nucleares.

»Ahora te toca jugar tu mano.

Mientras Chu Guang reflexionaba, la voz de Qi Xiao llegó de repente a sus oídos.

«Maestro, sus jugadores en el Oasis N.º 4, al noreste, han descubierto rastros del Ejército. Parece que una fuerza de diez mil soldados ha sido estacionada allí. La jugadora llamada Cola dijo que estaban buscando tesoros, pero Qi Xiao siente que hay algo más…»

Qi Xiao había estado monitoreando las publicaciones en el Foro e informó inmediatamente al descubrir información sospechosamente importante.

Al oír esto, Chu Guang se quedó momentáneamente atónito.

¿Oasis N.º 4?

¿Dirección noreste?

Su mirada se posó en las Montañas Jubar en el mapa, moviéndose hacia el este, deteniéndose finalmente en el Valle Perdido, que estaba a 150 kilómetros al noreste del Reino de la Joroba de Camello, es decir, al suroeste de las ruinas del Oasis N.º 7.

Este Valle Perdido estaba a unos 900 kilómetros de la Ciudad de la Abundancia, cerca del Oasis N.º 9, una distancia que podría considerarse bastante remota del frente.

Otros 800 kilómetros hacia el este estaba la Provincia del Valle del Río… Un momento.

Chu Guang pensó de repente en algo y cogió un marcador para dibujar un círculo rojo alrededor de la posición del Valle Perdido en el mapa.

Vanus, sentado a la mesa de conferencias, frunció ligeramente el ceño.

—¿Está pasando algo ahí?

Chu Guang respondió concisamente.

—…Según informes de nuestros informantes, una cantidad sustancial de las fuerzas terrestres del Ejército, entre diez y treinta mil, fueron vistas al norte del Oasis N.º 4.

Una ola de sorpresa se extendió por la sala de conferencias.

El comandante del Segundo Cuerpo, Liuding, abrió los ojos como platos.

—¿Oasis N.º 4? ¿Planea el Ejército dividir sus fuerzas y atacar el Reino de la Joroba de Camello?

Otro oficial frunció el ceño y dijo:

—Recuerdo… que el Reino de la Joroba de Camello tiene una población de alrededor de 1.5 millones, ¿verdad? Y se dice que tiene una industria y un comercio prósperos. Siendo conservadores, podrían reunir hasta cinco fuerzas de diez mil hombres con todo su personal… Si es uno de los Cuerpos del Ejército del cuartel general del Ejército, hay esperanza. Confiando en el Ejército de Asistentes del Reino Halcón, ¿cómo planean luchar?

Llave Inglesa, sentado cerca, asintió y habló con voz grave:

—Además, el Oasis N.º 4 y el desierto están separados por la barrera natural de las Montañas Zobar, donde ni siquiera los tanques podrían ser efectivos… Para atacar la Fortaleza Petra desde el frente, se necesitaría un gran número de escuadrones de apoyo, y un asalto contundente coordinado con infantería y artillería tiene posibilidades de éxito.

—El objetivo probablemente no es el Oasis N.º 4 —dijo de repente Vanus.

La ruidosa sala de conferencias se silenció.

Pares de ojos se volvieron hacia él.

Chu Guang, que había estado mirando el mapa, asintió y dijo lentamente:

—Sí, si el objetivo fuera el Oasis N.º 4, no necesitarían estar estacionados allí… Podrían haber acampado al noroeste, más cerca de su retaguardia, en lugar de dejar que sus líneas de suministro cruzaran la fortaleza que planean conquistar.

Hizo una pausa y continuó:

—Su objetivo… bien podríamos ser nosotros.

Expresiones de sorpresa aparecieron en los rostros de todos en la sala de conferencias.

Aunque algunos habían considerado esta posibilidad, apenas se atrevían a creerla.

Para superar la superioridad aérea de la Ciudad Qingquan, ¡se enfrentarían no solo a la Alianza, sino también a la cercana Ciudad de Piedra Gigante!

Aunque el señor de esa ciudad había mantenido un perfil muy bajo en este conflicto, hasta el punto de parecer no participar en absoluto, los radares, los cañones antiaéreos y los lanzamisiles desplegados en la muralla gigante no eran ninguna broma.

—¿Quieres decir… que esa bomba nuclear estaba en realidad preparada para nosotros? —La expresión de Liuding cambió sutilmente.

Chu Guang asintió.

—Si la Ciudad de la Abundancia cae, la resistencia del Reino del León terminará… Como comandante de la Alianza, normalmente, debo evitar que esto suceda, y la mejor estrategia es transferir y desplegar el Corazón de Hierro al Oasis N.º 9. Con las capacidades antiaéreas y el poder de supresión en el campo de batalla del Corazón de Hierro, podemos evitar que la bomba nuclear sea entregada al espacio aéreo cercano.

»Pero si hacemos eso, caeremos directamente en su trampa.

»Claramente quieren terminar esta guerra rápidamente. Sabiendo que hemos descubierto sus intenciones, están actuando deliberadamente de forma precipitada e incluso están dispuestos a sacar una bomba nuclear, mostrándonos un fallo deliberado, cuando en realidad, están haciendo una finta en el este mientras atacan en el oeste.

Los ojos de Chu Guang se entrecerraron ligeramente, sintiendo como si su proceso de pensamiento se hubiera abierto de repente. Todas las pistas marcadas en el mapa ahora estaban conectadas.

»…Una vez que nuestro enfoque estratégico se desplace al Oasis N.º 9, sus aviones despegarán desde la parte sur de la Provincia de Luo Xia y llevarán a cabo un ataque nuclear en nuestra patria desde la dirección noreste.

El terreno del Valle Perdido es un refugio natural.

Más adecuado para que grandes tropas estén estacionadas durante mucho tiempo que las ondulantes dunas de arena.

No necesitan establecer una superioridad aérea absoluta sobre el valle del río.

Solo necesitan uno o unos pocos pilotos intrépidos para volar un avión a reacción a más de Mach 2 y lanzar la bomba nuclear en el momento en que rompan nuestra línea de defensa.

Luego detonarla en el aire.

Lo que sucedió en la Ciudad Qingquan hace 200 años, volverá a suceder.

Un millón de toneladas de potencia, un radio de muerte absoluta de 6.3 kilómetros contra personal expuesto en terreno abierto, 3.6 kilómetros para personal en trincheras, 2.8 kilómetros para tanques… Estos son datos de referencia de la era de la Guerra Fría.

El efecto real del daño varía con la situación, pero no hay duda sobre el poder devastador que podría borrar del mapa tanto la Ciudad de Piedra Gigante como la Ciudad del Amanecer.

Ni siquiera es necesaria una puntería precisa.

—La distancia desde el Reino Halcón, cerca del Gran Desierto, hasta la Provincia del Valle del Río es demasiado grande, debería exceder el alcance de sus aviones, por lo que necesitan un trampolín.

»Si mi juicio es correcto…

Mirando el mapa lleno de líneas marcadas, Chu Guang dijo con certeza.

—¡Lo que construyeron cerca del Valle Perdido debe ser un aeropuerto!

…

A siete u ocho kilómetros del Valle Perdido, en las dunas de arena.

Cola, que yacía de costado, parpadeó y lentamente abrió sus ojos de pupilas brillantes.

—Mmm…

Se frotó los ojos y sonrió a modo de disculpa.

—Je, je, me desconecté un momento para enviar un mensaje a los chicos, lamento haberte hecho esperar.

Si Si bromeó.

—Oh, si Ah Wei no se despertaba, planeaba dibujarte un círculo en la frente con un bolígrafo.

Cola exclamó.

—¡¿Eh?! Entonces dormiré un poco más.

—Espera a que volvamos.

Arrastrándose hacia el lado de sotavento de la duna, Si Si se levantó del suelo y se sacudió la arena de la ropa.

Menos mal que no se bañó antes de salir.

Esa capa de polvo, necesitará una buena limpieza cuando regrese.

—Hablando de eso… ¿vamos a dejarlo así sin más?

Cola miró preocupada hacia el valle lejano, claramente inquieta por que alguien más se apoderara primero del tesoro enterrado allí.

Realmente podría existir esa posibilidad.

Quién sabe cuánto tiempo lleva esa gente cavando allí.

Si Si dijo con un tono indiferente.

—Mmm, es mejor retirarse primero. Hay al menos diez mil soldados estacionados allí. Si nos atrapan, no serán solo círculos dibujados en nuestras frentes, ¿sabes?

—¡Ay! ¡Qué miedo!

Cola se estremeció y también bajó silenciosamente de la duna de arena.

Al pie de la pendiente,

al ver a Si Si levantar la motocicleta de la arena, susurró:

—¿Y si el Ejército desentierra nuestro tesoro primero? Es un Titán, y podría incluso estar operativo.

Si Si mostró una expresión de impotencia,

—No menciones a los Titanes, incluso si es un crucero estelar, nosotras dos no podemos hacer nada al respecto.

Al menos,

necesitaban volver y hacer algunos preparativos.

La Fortaleza Petra es un centro de comercio en la parte sur de la Provincia de las Hojas Caídas. Una vez que se ocupen de la mercancía, podrían usar el dinero ganado para contratar ayuda, lo que sería mejor que cargar imprudentemente en una motocicleta.

Ir una contra una división de infantería,

ni siquiera el propio Gerente, la «legendaria carta SSSR»,

y mucho menos el Emperador Humano Sigma, podría hacer eso.

Los Despertadores son fuertes, pero no lo suficiente como para destruir un planeta de un puñetazo.

Entregándole el casco de la motocicleta a una decepcionada Cola, Si Si palmeó suavemente el asiento trasero de la moto y la consoló con una sonrisa:

—Vamos, no te desanimes. Encontraré una manera de ayudar a Ah Wei a encontrar ese gran tesoro… Sube, volvamos, o Carne Carne y Pasta de Sésamo empezarán a preocuparse.

—¡Oh! Tienes razón… ¡Mierda! ¡Mira la hora! —Después de echar un vistazo a la hora en su VM, Cola se sobresaltó e inmediatamente se subió a la motocicleta.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Si Si mientras se bajaba las gafas de protección que colgaban del casco, giraba el manillar y arrancaba el motor de la motocicleta eléctrica.

—Agárrate fuerte.

…

El amanecer surgió en la Costa Este.

Honestamente, aunque no era del tipo Percepción, Topo a veces realmente admiraba su propio sexto sentido.

Justo ayer, había hecho una promesa frente a todos sus subordinados, y hoy, antes incluso de iniciar sesión, había recibido una llamada a las armas nada menos que del propio Gerente, ordenándole su regreso inmediato a la Ciudad del Amanecer.

Ciudad Ideal.

En el helipuerto de un alto edificio,

De pie, no lejos de la pista de aterrizaje, el rostro de Topo estaba lleno de reticencia mientras se despedía con abrazos de los empleados del Estudio Esqueleto.

Viendo al jefe listo para embarcar, Xue Hongliang no pudo evitar preguntar:

—¿No podemos evitar el frente donando dinero?

—¿De qué estás hablando? —Topo lo miró fijamente, diciendo con seriedad—. ¿Es esto una cuestión de dinero?

La razón por la que la Alianza se mantenía unida bajo la bandera del Refugio 404 era precisamente porque sus residentes siempre estaban en la vanguardia, sin explotar nunca el derecho a llevar esa Chaqueta Azul para empujar arrogantemente a otros residentes de la Alianza delante de ellos.

¡Era una obligación!

¡Y una responsabilidad!

Claro, esa es la perspectiva general.

A menor escala, otra razón era que tales eventos y misiones de «guerra nacional» siempre ofrecían las mayores y mejores recompensas.

Para ganar dinero, podías comerciar, pero para convertirte en T1 o incluso en T0, tenías que dar un paso al frente cuando la Alianza te necesitaba.

Hay dos cosas en este juego que no se pueden comprar con monedas de plata.

Una es el casco.

La otra son los Puntos de Contribución.

Especialmente estos últimos, que tenían una enorme utilidad.

Viendo la determinación en sus ojos, Xue Hongliang dejó de intentar persuadirlo y dijo solemnemente:

—¡Jefe! ¡Cuídese!

Topo sonrió y dijo:

—No te preocupes, tu jefe tiene el pellejo duro; ¡no morirá! ¡Cuando vuelva, crearé más gloria con todos vosotros! ¡Haremos nuestro estudio más grande y más fuerte!

Con eso, abordó el avión resueltamente y dejó una figura imponente para todos los empleados del estudio y los periodistas que quedaron atrás.

Subió al avión.

Topo se dio cuenta de inmediato de que en la cabina estaba sentada una joven de piernas largas.

Era muy atractiva, y no solo en apariencia. Exudaba un aura astuta y capaz; su postura y apariencia tenían el porte de una directora ejecutiva.

Topo no era una persona tímida, y menos aún frente a un PNJ. Pero aun así, inconscientemente eligió un asiento a dos espacios de ella.

Lo que no esperaba, sin embargo, fue que tan pronto como se sentó, la belleza tomó la iniciativa de entablar una conversación con él.

—Hola, mi nombre es Li Shuyue.

—Hola… Soy Topo —dijo el Topo, que fue pillado por sorpresa, arrepintiéndose de repente de haber elegido un nombre tan informal.

La belleza, sin embargo, no pareció encontrar su nombre extraño y continuó con calma.

—¿Dónde está la persona que vino contigo?

Topo dijo con una sonrisa.

—¿Hablas de Fang Chang? Esta vez llamaron a los comandantes del ejército; ese hermanito no tiene un rango lo suficientemente alto, la movilización aún no ha llegado a él.

En realidad, los dos tenían una buena relación, pero eso no le impedía lanzarle una puyita de vez en cuando.

Después de todo, el tipo tampoco se libraba de sus propias pullas.

¿Y qué si tenía altos puntos de contribución?

¡Sigue siendo solo un consejero militar con cabeza de perro!

Después de todo, soy un comandante del ejército. ¡Llamarlo hermanito es totalmente justo!

—Oh.

Li Shuyue asintió y luego se quedó en silencio, poniendo fin a la conversación.

En cuanto a temas como comandante del ejército y rango… no parecía estar particularmente interesada, lo que hizo que Topo se sintiera un poco incómodo.

….

¡Maldición!

¿Son los PNJ de este juego siempre tan realistas?

Y no es que pensara que Fang Chang era particularmente guapo; al menos no era más guapo que él.

¡Por qué tiene tanta suerte con las mujeres!

Cualquier PNJ se interesaría por ese tipo.

Topo maldecía y refunfuñaba para sus adentros.

¡Amañado!

¡Definitivamente amañado!

¡Debe de haberle vendido su sagrada amistad a Ah Guang!

En esta atmósfera silenciosa, la Aeronave de Transporte Ballena Tigre despegó lentamente, arrastrando un pálido arco de luz azul tras de sí mientras se dirigía hacia el cielo occidental.

Junto a la pista.

Xue Hongliang y un grupo de empleados con camisetas de esqueletos todavía estaban inmersos en la tristeza de «perder» a su jefe.

El campo de batalla.

Es un lugar donde tienes nueve posibilidades entre diez de morir.

Con suerte, la próxima vez que lo vieran, no sería solo una caja de cenizas y un retrato…

En ese momento, un reportero se fijó en el triste grupo de jóvenes.

El instinto del reportero le llevó a olfatear con agudeza la fragancia de una noticia, y se acercó inmediatamente a ellos con su dron de entrevista a remolque.

—Hola, ¿puedo preguntar quién es el comandante de ese Cuerpo de Esqueletos…? ¿Qué relación tiene con vosotros?

Xue Hongliang sorbió por la nariz.

—Es nuestro jefe.

—¿Jefe?

El reportero expresó su sorpresa.

Otros reporteros que pasaban por allí oyeron la conversación y se arremolinaron, sacando sus bolígrafos de entrevista y soltando de nuevo sus drones.

Ser confrontado por tantas cámaras era algo desconcertante.

Después de todo, solo era el director ejecutivo de un pequeño estudio y, aunque había visto algunas escenas importantes, esta era masiva. Asintió nerviosamente en señal de acuerdo.

—Sí… Somos el Estudio Esqueleto, hacemos juegos.

El reportero estaba asombrado.

—¿¡Hacer juegos!? Pero… ¿no es ese caballero un comandante del ejército? Ese puesto debería ser un título de oficial, ¿verdad?

—Sí… Nos ha dicho que su trabajo real es conducir tanques, pero hacer juegos es su sueño.

¡Sueño!

Al oír la palabra «sueño», los ojos de los reporteros circundantes se iluminaron, y el primero que había preguntado continuó rápidamente con más preguntas.

—¿Puede dar más detalles sobre eso?

Xue Hongliang estaba, en efecto, un poco nervioso al principio.

Pero al ver el interés en los rostros de los que le rodeaban, empezó a encontrar su ritmo, y su discurso y su voz se volvieron gradualmente más naturales.

—Todavía recuerdo el día de la entrevista, la primera vez que lo conocí, cuando me dijo… que nunca había visto nada tan asombroso.

Mientras veía cada rostro escuchando atentamente, continuó.

»Con solo un par de gafas, uno podía entrar en un mundo completamente virtual, comunicarse libremente con personas reales, compartir sus historias y llevar alegría a los demás…

»Dijo que desde que llegó a esta ciudad, desde el momento en que se puso las gafas de realidad virtual, encontró un nuevo objetivo, un nuevo sueño para su vida—

»Aunque nació en un mundo lleno de muerte y ruina, esperaba compartir sus historias a través de la Nube Endpoint —este medio mágico— con la gente que vive en Ciudad Ideal, para traer alegría…

En realidad, enfrentarse a la cámara no era tan difícil como imaginaba.

Solo tenías que decir lo que a todo el mundo le encantaba oír.

Aferrándose a los elementos centrales de su identidad y antecedentes especiales, Xue Hongliang observaba las expresiones de los oyentes mientras continuaba tejiendo su historia.

Un Vagabundo de las Tierras Baldías viviendo en duras condiciones.

Aunque torturado y atormentado por el destino, todavía albergaba sueños puros y brillantes, esperando traer más felicidad al mundo.

¡Incluso había invertido todos sus ahorros en ello!

¡Qué alma tan bondadosa!

Y cuando su patria se enfrentó a las llamas de la guerra, este millonario abandonó la cómoda vida en Ciudad Ideal sin mirar atrás, y abordó el avión a casa, corriendo al frente para defenderse de los invasores que amenazaban su ciudad natal…

Muchos en la audiencia mostraron una mirada de admiración, y a algunos incluso se les humedecieron los ojos de emoción.

Por supuesto.

No era del todo por estar conmovidos.

Muchos estaban emocionados por haber desenterrado una gran historia.

En sus mentes, ya habían imaginado un guion de decenas de miles de palabras, una película de dos horas.

Un reportero lo miró con seriedad y le entregó su bolígrafo de entrevista.

—¿Cuál es el nombre de vuestro juego?

Echando un vistazo a los drones y a los ojos expectantes a su alrededor, Xue Hongliang tuvo un lapsus momentáneo.

Pero fue solo eso: un momento.

Lo tenía muy claro.

Ahora mismo, era la «única oportunidad» de la que había hablado su jefe.

—Gran Escape…

Xue Hongliang respondió casi por reflejo.

Aunque su jefe nunca había dicho esas palabras exactas, como ya había fabricado gran parte de la historia, una o dos frases más no supondrían ninguna diferencia.

Con una voz libre de cargas y llena de entusiasmo, continuó.

—Es un juego inspirado en las experiencias reales de nuestro jefe en la tierra baldía, y todos en nuestro estudio han sido testigos de su nacimiento.

—¡Puedo garantizar con mi reputación que este juego es absolutamente real!

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