Este Juego Es Demasiado Real - Capítulo 61

61: Capítulo 61 La Némesis de las Sanguijuelas Mutadas 61: Capítulo 61 La Némesis de las Sanguijuelas Mutadas El intercambio había terminado.

Tras abandonar el Parque de Humedales.

Un frustrado Sun Shiqi no pudo contenerse más y empezó a quejarse a gritos.

—¡Es sencillamente increíble!

—Nunca me había encontrado con unos Chaquetas Azules tan tacaños.

¿Dónde está la contención de la civilización?

¿Y el intercambio justo?

¡Estas codiciosas ardillas de tierra!

—¡Nunca debí hacerme ilusiones con ellos!

En la taberna del centro de comercio del Pueblo del Río Rojo, cuatro de cada diez historias que se contaban trataban sobre los Chaquetas Azules.

Algunos habían conseguido anteriormente grandes fardos de mercancías de esos Chaquetas Azules con solo unos cuantos halagos, mientras que otros se las habían arreglado para conseguir comidas y bebidas usando un montón de papel de colores y aun así salían cargando con pesadas bolsas de «suministros de supervivencia» preparados para ellos.

Estos Chaquetas Azules casi se habían convertido en sinónimo de la frase «más dinero que cerebro».

Las historias sobre ellos a menudo giraban en torno al término «riqueza de la noche a la mañana».

Sun Shiqi en realidad nunca pensó que podría abrir el tesoro de un refugio con solo unas pocas palabras como sugerían los rumores; consideró que hacer negocios de forma normal parecía una opción decente.

Sin embargo…
Sus reacciones lo tomaron por sorpresa.

Tanto que no pudo evitar sospechar que esos tipos podrían ser vagabundos disfrazados.

¿De verdad los Chaquetas Azules construyen casas en la superficie?

Y hasta el final, nunca llegó a ver dónde estaba el refugio…
El Pistolero que caminaba delante le echó un vistazo, luego miró los abultados paquetes sobre la vaca de dos cabezas y preguntó, perplejo:
—Entonces, ¿has salido perdiendo en este trato?

Había trabajado como guardaespaldas durante muchos años y tratado con innumerables comerciantes, y rara vez los había visto salir perdiendo.

—No exactamente perdiendo —dijo Sun Shiqi con indignación—, ¡pero podría haber ganado mucho más!

El Pistolero se quedó en silencio, apartó la atención de él y reanudó la vigilancia de los alrededores.

Sun Shiqi sacó su libro de cuentas con una expresión de dolor en el rostro.

10 kilogramos de sal por solo 30 kilogramos de carne ahumada.

Si este viaje no hubiera excluido una visita a la Ciudad de Piedra Gigante, ¡incluso si alguien le hubiera apuntado a la cabeza con una pistola, nunca habría aceptado un precio tan exorbitante!

Pero, por desgracia, no existen los «si…» en este mundo.

En realidad, no podía arrastrar toda esa sal hasta la Ciudad de Piedra Gigante como había hipotetizado, cambiarla por artículos de primera necesidad y aparatos electrónicos, llevarlos a una granja para canjearlos por granos, y luego usar los granos de la granja para venir aquí y comerciar por carne.

¡Ese viaje de ida y vuelta le habría llevado al menos cuatro días, o incluso una semana!

Los caminos en la ciudad eran mucho más difíciles de transitar que los de fuera, sin mencionar que el invierno se acercaba, y tanto los humanos como las Variantes se preparaban frenéticamente para la inminente estación fría.

En esta época en la Tierra Baldía, era más peligroso que nunca.

Considerando tanto el costo de tiempo como los riesgos involucrados, no podía permitirse tomar ese desvío.

Y aquel hombre lo había visto claramente.

No fueron solo los 10 kilogramos de sal; los diez revólveres y las dos bolsas de balas que llevaba también fueron ferozmente regateados por ese tipo por diversas razones.

Aunque las armas de fuego podrían no ser valiosas en la Ciudad de Piedra Gigante, ninguna Base de Supervivientes se negaría a acumular armas tan fáciles de mantener, duraderas y baratas.

Se podían conseguir de 3 a 4 cadáveres de hienas mutadas con una sola pistola, y contratando a un Carnicero cualquiera se podían obtener sesenta o setenta kilogramos de carne.

¡Eso son 70 kilogramos de carne!

Cambiarla por 30 kilogramos de carne seca no es excesivo, ¿verdad?

¡Incluso 20 kilogramos no serían una pérdida!

¡Y aun así, ese hombre solo estaba dispuesto a dar 10 kilogramos de carne ahumada seca sin sazonar por pistola!

A pesar de toda su persuasión, ese hombre simplemente asintió por respeto a su «amistad», permitiéndole llevarse un kilogramo extra de pescado ahumado.

¡Maldita ardilla de tierra!

—No lo entiendo del todo, pero ¿no es suficiente con que hayas sacado algo de beneficio?

—dijo el Pistolero con indiferencia—.

La conformidad trae la felicidad, o eso es lo que siempre oigo.

—Je, ¿qué vas a entender tú?

Ser conformista no te hace rico.

Sun Shiqi agitó su pluma con impaciencia, continuando sus cálculos en el libro de cuentas mientras se apresuraba por el camino, murmurando para sí.

—…esa carne seca hay que cambiarla por al menos 60 kilogramos de sal cruda.

No, al menos 80 kilogramos para que el viaje valga la pena.

Tengo que pensar bien con qué mina hacer negocios.

El Pistolero lo miró, luego miró la carga en el lomo de la vaca de dos cabezas y dijo en un tono ligero:
—Entonces deberías ser devoto y agradecido.

—Al menos yo, que te acompaño en este viaje, soy alguien que se conforma con lo que tiene.

…
130 kilogramos de carne ahumada más 10 kilogramos de pescado ahumado habían sido cambiados por 10 kilogramos de sal cruda, 10 rifles de revólver, dos grandes bolsas de balas y Moneda del Juego.

Chu Guang estaba bastante satisfecho con el trato.

Por supuesto, el momento había sido afortunado.

Con la llegada del invierno, quien tenía comida era el rey.

Como las presas hibernaban, la caza ocasional podía conservarse simplemente arrojándola a la nieve, lo que hacía que la sal fuera menos vital.

En primavera, sin embargo, la historia sería diferente.

Después de todo, hacer cecina en primavera y verano y esperar conservarla sin sal hasta el invierno era una ilusión.

Pero, por otro lado, para entonces, ¿necesitaría el Puesto de Avanzada depender de la venta de comida para ganar dinero?

Chu Guang pensó que no.

Después de todo, para Chu Guang, el costo de producción de 130 kilogramos de carne ahumada y 10 kilogramos de pescado ahumado era de solo 60-80 monedas de Plata.

Incluso al precio de compra del Depósito de Granos, no ascendía a más de 140 monedas de Plata.

Actualmente, como los jugadores vendían sus presas directamente al Depósito de Granos, era más apropiado calcular basándose en los costos de producción.

De hecho, no importaba realmente qué precio se usara.

Después de todo, Chu Guang ahora tenía quinientos kilogramos adicionales de la misma Moneda del Juego.

Para él, como Gerente, el «dinero» no era más que un número…
…
Solo, arrastró todas estas monedas al interior del refugio, colocándolas en una habitación vacía.

Contemplando las brillantes monedas, una sonrisa de satisfacción se extendió por el rostro de Chu Guang.

Si tan solo pudiera cambiarlas todas por fichas.

Sin mencionar una servoarmadura, ¿no sería más que suficiente para comprar un avión?

Si alguien lo vendiera, claro…
El dinero que no entraba en la circulación del mercado no tenía ningún significado.

Chu Guang se limitó a admirar su obra por un momento antes de darse la vuelta para salir del refugio, regresando a la superficie para reflexionar sobre los frascos de vidrio que había obtenido de aquel Comerciante apellidado Sol.

Hormigas del tamaño de un puño estaban apretujadas en el frasco de vidrio, agitando frenéticamente sus patas y antenas en busca de una salida.

Una Hormiga de Lomo de Hierro que miraba hacia afuera parecía la más enérgica, golpeando de vez en cuando la pared interior del frasco de vidrio con sus mandíbulas en forma de pinza.

Sin embargo, la superficie interior curva del vidrio era demasiado resbaladiza para encontrar un agarre sólido para morder, e incluso con un poder de mordida formidable, no servía de nada, solo se agitaba desesperadamente contra la «pared» transparente.

A Chu Guang no le interesaban los insectos, pero sentía curiosidad por cómo criaturas tan pequeñas se convirtieron en los enemigos naturales de las Sanguijuelas Mutadas.

Hay que tener en cuenta que incluso las crías de las Sanguijuelas Mutadas eran significativamente más grandes que ellas.

Así que, Chu Guang fue a ver a los pescadores junto al lago, pidió prestada una cría de Sanguijuela Mutada y la metió en una botella con una Hormiga de Lomo de Hierro de aspecto vigoroso.

Sucedió algo interesante.

La Sanguijuela Mutada no atacó a su presa de inmediato, sino que se estiró tentativamente hacia adelante con su probóscide.

Justo cuando el borde de la probóscide estaba a punto de tocar a la Hormiga de Lomo de Hierro, la Sanguijuela Mutada retrocedió de repente como si hubiera recibido una descarga eléctrica, retorciendo su cuerpo regordete y refugiándose en el otro lado del frasco, como si evitara algo.

Y la hormiga también era bastante interesante.

Parecía ser consciente de que una criatura formidable estaba cerca.

Pero no mostró pánico, no atacó de inmediato ni huyó, sino que dio vueltas por el interior de la botella mientras agitaba las antenas sobre su cabeza.

¿Qué estaba haciendo?

Podría ser…
Agachado en el suelo, Chu Guang se acarició la barbilla, y una súbita comprensión apareció en su rostro.

—Así que es por eso…
—Debe de estar buscando a sus compañeras.

Parecía haber adivinado la razón por la que estas hormigas podían contener a las Sanguijuelas Mutadas.

Justo cuando Chu Guang se disponía a confirmar su especulación, algunos jugadores cercanos observaban y susurraban entre sí.

—¿Qué está haciendo el Gerente?

—No sé, parece que está jugando con hormigas.

—Lo vi conseguir una larva de sanguijuela de esos pescadores, ¿será que quiere ver pelear a las hormigas y las sanguijuelas?

—¡Joder, ¿quién tendría un pasatiempo tan raro?!

Cuervo, que llevaba hongos al granero, escuchó la conversación de los jugadores cercanos y sintió un escalofrío recorrer su espalda, estremeciéndose involuntariamente.

¿Sanguijuelas?

¡¿Por qué alguien jugaría con cosas tan asquerosas?!

Eso es demasiado aterrador…
…
Tras repetidos experimentos comparativos, Chu Guang finalmente confirmó su suposición.

Primero, las sanguijuelas carecen de ojos y dependen principalmente de su sentido del olfato para cazar.

Las Sanguijuelas Mutadas son iguales y, debido a su olfato aún más sensible, son extraordinariamente sensibles a los olores.

Cuando las Hormigas de Lomo de Hierro encuentran una presa, su primera acción no es atacar, sino que, como otras hormigas, liberan inmediatamente feromonas para informar a sus compañeras cercanas: hay una oveja gorda aquí, vengan todas a participar.

Aunque el fluido digestivo de las Sanguijuelas Mutadas puede corroer a la mayoría de las presas, es casi ineficaz contra las Hormigas de Lomo de Hierro; incluso si las tragan enteras, no pueden ser digeridas y, en cambio, serían roídas desde el interior.

Como tal, este miedo a los depredadores naturales está casi grabado en la genética de las Sanguijuelas Mutadas hasta el punto de que, al oler las feromonas liberadas por las Hormigas de Lomo de Hierro, huyen instintivamente sin mirar atrás.

—…Caso cerrado, ¿eh?

—Realmente es por esta cosa.

Mirando la sustancia gelatinosa semitransparente del tamaño de una uña que sostenía en su mano, Chu Guang la apretó suavemente, recordándole a perlas de tapioca echadas a perder.

Esta cosa era la glándula de feromonas de la Hormiga de Lomo de Hierro, situada bajo su abdomen, que se podía arrancar sin mucho esfuerzo.

Después de quitarle la glándula de feromonas a la gran hormiga, Chu Guang la volvió a meter en la botella, cohabitando con la Sanguijuela Mutada.

Esta vez, la actuación de la Sanguijuela Mutada fue mucho más valiente.

Después de varios intentos tentativos y probablemente sintiendo que el olor de esta cosa no era exactamente como el de su depredador natural, finalmente reunió el valor para tragarse a la presa entera, seguido de su cuerpo ondulando como olas.

Pasaron unos cinco o seis minutos.

La joven Sanguijuela Mutada que todavía se retorcía de repente dejó de moverse.

Chu Guang la sacó de la botella y diseccionó su estómago con una Hoja Pequeña.

Dentro, la hormiga se había asfixiado, pero aún aferraba un trozo de carne en su boca, probablemente arrancado de algún lugar dentro de la joven Sanguijuela Mutada.

Una herida tan leve no era suficiente para matar a una sanguijuela, por lo que la verdadera causa de la muerte podría haber sido el ácido fórmico o alguna otra cosa inyectada en la sanguijuela.

—Eliminar las sanguijuelas del nido no es realista.

—Pero si el extracto de la glándula de feromonas pudiera aplicarse al cuerpo, para disfrazarse como el depredador natural de las Sanguijuelas Mutadas… ¡¿no haría eso posible atravesar el nido de las Sanguijuelas Mutadas ileso?!

Al darse cuenta de esto, el rostro de Chu Guang se llenó de inmediato de emoción, y su mirada hacia el frasco de vidrio a su lado cambió.

¡Me voy a hacer rico!

20 kilogramos de Hongos Sombrilla Azul podían cambiarse por 2000 puntos en fichas, si lograba cosechar 200 kilogramos…
Por supuesto, 200 kilogramos podría ser una exageración.

Pero tal vez unos cincuenta kilos no deberían ser un problema, ¿verdad?

Lástima que todas estas Hormigas de Lomo de Hierro sean Hormigas Trabajadoras, sin una reina capaz de reproducirse; de lo contrario, ¡podrían trasquilar la lana del nido de las Sanguijuelas Mutadas todos los días!

—…Necesito encontrar a un jugador con un alto nivel de Pericia en habilidades de recolección para hacer este trabajo.

La mirada de Chu Guang comenzó a recorrer la Base del Puesto Avanzado, en busca de este afortunado individuo.

De repente, sus ojos se fijaron en una jugadora no muy lejos del granero.

¡Cuervo!

En el momento en que vio a esta pequeña jugadora, los ojos de Chu Guang se iluminaron de inmediato.

Estuvo cerca.

¡Casi se había olvidado de ella!

Si recordaba correctamente, esta jugadora llamada Cuervo tenía el talento «Intuición para Toxinas», ¡que hacía que los Hongos Sombrilla Azul que veía brillaran en verde!

Mientras que otros necesitarían llevar luces para buscar en la cueva, esta tipa simplemente tenía que seguir el brillo verde y cogerlos, ¿no sería fácil recolectar unos cincuenta kilos?

Sintiendo la mirada del Gerente sobre ella, Cuervo, que acababa de terminar su tarea de castigo, se estremeció por completo.

Su intuición basada en la Percepción le permitió prever el peligro.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de echar a correr, Chu Guang se anticipó a su predicción y dio un paso adelante para activar la trama.

—¿Cómo te fue con tu tarea de castigo?

Al oír la voz detrás de ella, Cuervo se dio la vuelta con cautela, temblando mientras le hablaba al Gerente.

—He, he terminado… Acabo de terminar, y ya he entregado 100 kilogramos.

Chu Guang asintió.

—Justo a tiempo, has terminado.

A partir de ahora, tu nivel de estatus se restaura a Residente.

Además, tengo una misión gloriosa pero ardua para ti.

Normalmente, Cuervo habría aceptado felizmente, sacando pecho con lealtad; después de todo, ¿a quién no le gustaría una misión secreta?

¡Quizás incluso mejoraría su afinidad con el PNJ!

Sin embargo, desde hace un momento, su ojo derecho comenzó a temblar sin cesar, advirtiéndole que podría haber una gran trampa por delante.

—Puede que no sea capaz de completarla.

Quizás deberías buscar a otra persona…
—Cree en ti misma, puedes hacerlo.

¡Además, solo tú puedes cumplir esta misión!

Chu Guang no le dio a Cuervo la oportunidad de negarse, cortando sus quejidos con una cara seria.

Después de una pausa de dos segundos, continuó.

—Te daré un frasco de un polvo especial.

Necesitas aplicártelo en el cuerpo.

—Asegurará que puedas entrar a salvo en el nido de Sanguijuelas Mutadas.

Lo que tienes que hacer es recolectar los hongos verdes brillantes que hay dentro.

Cuervo estaba casi al borde de las lágrimas, especialmente después de oír las cinco palabras «nido de Sanguijuelas Mutadas», casi entró en pánico lo suficiente como para desconectarse en el acto.

—Pero, ¿podré salir a salvo?

Chu Guang habló con certeza.

—En teoría, sí.

Cuervo: ¿??

¡¿En teoría?!

Chu Guang no le dio la oportunidad de protestar y continuó.

—Decir «en teoría» es solo por una cuestión de precisión.

No te preocupes, la tasa de éxito es superior al 90 %.

Incluso si fallas, habrás muerto en una misión especial, y no habrá más castigo que el tiempo de reutilización de la reaparición.

¡Pero eso sigue significando que hay un castigo!

¡Lo peor es el tiempo de reutilización de la reaparición!

Cuervo dijo en un tono lastimero: —¿Puedes quitar también el tiempo de reutilización de la reaparición?

Chu Guang hizo una pausa de dos segundos, ignorando selectivamente su pregunta.

—La tarea es simple.

Tienes 10 minutos de seguridad absoluta, 20 minutos de seguridad relativa.

—Una vez dentro del nido, no tienes que preocuparte por nada más, solo evita esas sanguijuelas y recolecta los Hongos Sombrilla Azul verdes y brillantes que puedas ver.

—Consigue tantos como puedas antes de que se acabe tu tiempo.

—Por cada libra de Hongos Sombrilla Azul…
—¡La contaré como 4 monedas de cobre y 5 puntos de Contribución!

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