¡Estoy enamorado de la villana! - Capítulo 209

Capítulo 209: ¿Otro más de los peones raros de Evelina…?

A primera vista, el distrito interior parece pequeño. En realidad, era todo lo contrario. Claro, podría haber sido cien veces más pequeño que el distrito exterior, pero su gran tamaño no era nada despreciable.

¡FUUUSH!

Los edificios pasaban borrosos mientras tomábamos el tren hacia el Sector de Maquinaria del distrito interior. Podríamos habernos teletransportado, pero no teníamos ninguna prisa.

Además…, ¿qué gracia tiene teletransportarse a todas partes y precipitar una cita?

—Hacía tiempo que no me subía a un tren.

Evelina estaba sentada sorbiendo té, contemplando por la ventana cómo más edificios pasaban, junto con algunas vallas publicitarias que anunciaban unos ridículos brebajes de belleza.

Habíamos reservado el vagón VIP en la parte delantera del tren, el más cercano al conductor. Era caro, pero teníamos dinero más que suficiente como para que apenas nos hiciera mella. Además, no lo habíamos elegido solo por el lujo.

Estar lo más cerca posible del conductor significaba que, si algo salía mal, podríamos tomar el control del tren de inmediato. Y si no podíamos, bueno…, los vagones VIP tenían múltiples rutas de escape que podíamos usar.

—No es que les hayamos dado mucho uso.

—Es un cambio de aires agradable —dijo Evelina, dejando su taza de té—. Entonces, ¿qué tipo de unidad tenías en mente? ¿Algo de primera línea o algo más normal?

—Una mezcla de ambos, preferiblemente: de primera línea para una unidad de élite y modelos normales para la fuerza general. Aunque no todos sean de élite, el simple hecho de saber que tenemos una unidad de élite debería ser suficiente para desalentar la disidencia.

—Tiene sentido. Esperemos que sus precios sean tan buenos como en Eryndor.

—No contaría con eso —me reí entre dientes—. Quiero decir, la mayoría de las cosas aquí tienen que ser importadas. Podría ser mucho más caro.

—Ya veremos.

*** Sector de Maquinaria

En el momento en que bajamos del tren, el aire se sintió diferente.

Aquí había más ruido, mucho más de lo que esperaba.

No el ruido caótico del distrito exterior, sino algo más controlado y constante; mecánico, casi rítmico. El zumbido grave de los motores, el siseo de las válvulas de vapor, el agudo chasquido del metal contra el metal. Incluso el suelo bajo nuestros pies se sentía diferente, sólido y pesado, reforzado con placas de metal en lugar de adoquines.

Los talleres se alineaban en las calles en todas direcciones, con sus letreros brillando débilmente con letras encantadas. Algunos exhibían modelos giratorios de extremidades mecánicas; otros colocaban constructos humanoides completos en la entrada, de pie como vendedores silenciosos.

En comparación con el resto de la ciudad, este lugar se sentía de verdad… avanzado.

Y como si te cobraran por cada aliento que dabas.

—Bienvenidos a la parte de la ciudad que básicamente imprime dinero —murmuré.

Evelina lo asimiló todo con un solo barrido de su mirada, ya evaluándolo todo.

—No exactamente —dijo—. Esta es la parte que lo exprime hasta secarlo.

Sí, justo.

Un grupo de trabajadores pasó empujando un autómata a medio montar, cuya estructura expuesta hacía un chasquido a cada paso. Incluso sin terminar, desprendía suficiente presencia como para que la gente se apartara instintivamente de su camino.

—No está mal —dije—. Si sus modelos normales se ven así, puede que hayamos elegido el lugar correcto.

—No te emociones todavía —dijo Evelina—. Las apariencias engañan.

Nos adentramos más en el distrito, ganándonos alguna que otra mirada. No porque fuéramos algo raro de ver —bueno, quizá un poco—, sino sobre todo porque parecíamos demasiado limpios para esta parte de la ciudad.

Este no era un lugar por donde los nobles vinieran a pasear.

Aquí era donde la gente que construía cosas para los nobles pasaba su vida.

—¿Son nuevos por aquí?

Un hombre con un elegante traje azul se nos acercó; su pelo e incluso sus ojos eran del mismo tono exacto. Había algo en él que tiraba de mi memoria.

[Memoria Fotográfica]

Ah. Cierto.

Benedict Troy.

No era un personaje de la novela, solo alguien a quien había visto y de quien había oído hablar por toda la ciudad. Su cara aparecía en los periódicos, se mencionaba en conversaciones de pasada, ese tipo de cosas.

Jefe del Conglomerado Troy. Uno de los socios detrás de la misma aeronave en la que Evelina y yo volamos: la que fue derribada.

Solo eso ya me decía que tenía dinero. Mucho. Y a juzgar por cómo cambió la expresión de Evelina, ella también sabía exactamente quién era él.

—Lord Benedict, ¿qué lo trae a este rincón del mundo?

El hombre —Benedicto— parpadeó, claramente desconcertado al oír su nombre. Luego, sus ojos hicieron un pequeño clic mecánico mientras se ajustaban, y las pupilas se estrecharon y reenfocaron.

Eran… mecánicos.

Pareció que por fin nos miraba bien; bueno, a Evelina, más que a mí.

—¡D-Dama D’Arclight!

Benedicto se enderezó de golpe y luego hincó una rodilla en el suelo ante ella. Eso era nuevo. Definitivamente no había visto ni leído sobre esto en ninguna parte.

—He venido para trasladar parte de nuestra producción a un lugar más barato —dijo rápidamente—. Ahora que mi empresa está ayudando a abastecer a la familia imperial, no puedo seguir trabajando en sus proyectos y los de su padre sin llamar la atención.

Así que era básicamente un peón.

—Bueno, parece que estamos de suerte, Cael —dijo Evelina—. Acabamos de encontrar a nuestro proveedor.

—¡¿Cael?! ¡¿Se refiere a ese Cael?!

La mirada de Benedicto se clavó en mí, aunque permaneció arrodillado.

—No puedo creerlo… Dama D’Arclight, su genio realmente no conoce límites…

Sí. Una devoción espeluznante. Es bueno saber que no soy el único bicho raro de su facción.

—No solo por tenerme a mí, sino por tener incluso al hijo de un marqués y al nuevo y rumoreado prodigio a su lado, usted de verdad es…

ZAS.

Evelina lo interrumpió antes de que pudiera terminar. En el momento en que se comparó conmigo, su expresión se transformó en puro desprecio. El nervio que tocó debió de ser profundo.

Muy… pero que muy profundo.

Ni siquiera dudó. Simplemente dio un paso adelante y lo abofeteó con todas sus fuerzas en el instante en que las palabras salieron de su boca.

—No te compares con él. Un simple peón no es nada comparado con quien está a mi lado.

—P-Por supuesto, Dama D’Arclight.

Benedicto bajó la cabeza. Pero…, de una forma espeluznante, no parecía molesto en lo más mínimo. Es más, parecía disfrutarlo.

Estaba sonriendo.

…Me cae bien.

Después de toda esa situación, las cosas por fin se calmaron.

A Benedicto finalmente se le permitió levantarse, aunque sin duda estaba bajo una correa más corta después de haber tenido el descaro de compararse conmigo.

Sin embargo, lo bueno de estar en un distrito lleno de trabajadores es que la mayoría de la gente está demasiado ocupada como para que le importe que uno de los dueños de la compañía más dominante del continente acabara de ser abofeteado por alguien mucho más joven que él.

—¿Tienes alguna fábrica aquí? ¿O algo con unidades militares de primer nivel?

—S-Sí, mi señora. Incluso tenemos el lote más reciente de la serie G-32 que ordenó para su padre.

—Bien. Me llevaré el veinte por ciento.

—Por supuesto, Dama D’Arclight. Si es tan amable de seguirme.

Benedicto empezó a caminar y nosotros lo seguimos. Evelina soltó un suspiro, mirando la mano con la que acababa de abofetearlo, con el rostro contraído por el asco todo el tiempo.

—Patético. ¿Alguien como él de verdad creyó que podía compararse contigo?

—No seas tan dura. Al menos estamos consiguiendo lo que queremos gratis.

—Eso no suena como algo que dirías tú…

—Oh, no te preocupes, no me he ablandado. Es solo que si quieres castigar a un masoquista como él, abofetearlo y mirarlo con asco probablemente no sea la mejor opción.

—Así que te diste cuenta… Bueno, anotado, supongo.

*** Mecánica Fvien – Interior

En el momento en que entramos, el ruido nos golpeó de nuevo, esta vez más fuerte.

En realidad, no más fuerte. Solo… más cercano.

El metal se acoplaba con estruendo. Los engranajes chirriaban con un ritmo constante. El vapor siseaba en bruscas ráfagas. Todo ello se superponía para crear un telón de fondo sonoro constante. No era un caos, sin embargo. Cada ruido se correspondía con algo, con algún paso del proceso, repitiéndose una y otra vez como si se hubiera hecho mil veces antes.

Porque eso es exactamente lo que era.

Una fábrica.

Una fábrica de verdad, en pleno funcionamiento.

Largas cintas transportadoras recorrían el enorme espacio, trazando líneas rectas a través del edificio como arterias de metal. Constructos a medio terminar se desplazaban por ellas: armazones desnudos al principio, unidades totalmente blindadas al final.

Por encima de nosotros, brazos mecánicos colgaban de rieles, deslizándose de un lado a otro con movimientos suaves y practicados.

¡CLANC!

Un brazo encajó con fuerza una placa pectoral reforzada.

¡FISSS!

Otro la selló con una ráfaga de vapor sobrecalentado.

CLIC-CLIC-CLIC.

Un conjunto de herramientas más pequeñas y articuladas descendió de golpe, apretando pernos y trazando brillantes circuitos rúnicos en el metal, en perfecta sincronía.

Ni un movimiento en vano. Ni una pausa.

Cada paso a tiempo.

Cada movimiento repetido, una y otra vez.

—… Esto ya es otra cosa —mascullé.

Evelina no respondió de inmediato. Sus ojos ya se movían, siguiendo todo el proceso, desde las materias primas que entraban por un extremo hasta las unidades terminadas que salían de la línea por el otro.

Incluso los trabajadores apenas se detenían.

Se movían a lo largo de las cintas, interviniendo solo cuando era necesario para realinear piezas, cambiar componentes o comprobar las lecturas en pantallas flotantes o paneles grabados. Nadie ladraba órdenes. Nadie corría de un lado para otro presa del pánico.

Simplemente… trabajaban.

Con eficiencia.

—Por supuesto que lo es —dijo Benedicto rápidamente, caminando apenas medio paso por delante de Evelina—. Esta es una de nuestras principales instalaciones de producción. Cada unidad aquí es inspeccionada al menos tres veces antes de su despliegue.

—¿Solo tres? —La voz de Evelina sonó neutra.

Benedicto se quedó helado a medio paso.

—Q-Quiero decir, podemos aumentarlo a cinco.

—Siete. Pero solo para los pedidos de mi familia. Todos los demás se quedan en tres.

—… Por supuesto, mi señora.

Seguimos caminando, pasando por debajo de un grueso riel elevado por donde pasaban enormes componentes: torsos enteros, módulos de armas, incluso extremidades completamente ensambladas, todos colgados de ganchos reforzados mientras se dirigían a sus líneas asignadas.

A la derecha, una cinta transportadora aparte no llevaba más que armas: largos constructos parecidos a rifles, ensamblados por fases antes de ser acoplados a las unidades que esperaban más adelante.

A la izquierda, algo más grande me llamó la atención.

Mucho más grande.

Un armazón enorme, fácilmente el doble de alto que una unidad normal, colgaba suspendido mientras varios brazos trabajaban en él a la vez, soldando, tallando y añadiendo capas de refuerzo a su estructura.

—… ¿Pedidos personalizados? —pregunté.

Benedicto siguió mi mirada.

—Ah… sí. Unidades especializadas. No forman parte de la línea estándar.

—¿Caras?

—Mucho.

—Me lo imaginaba.

Lo dejamos atrás y nos adentramos más en la instalación.

Cuanto más avanzábamos, menos trabajadores veíamos y más protagonismo tomaban las máquinas. Las cintas transportadoras aquí se movían más despacio, con más cuidado, como si la precisión importara más que la velocidad.

Finalmente, el ruido se desvaneció hasta convertirse en algo más suave, más controlado.

Ni un grito.

Ni un estruendo.

Solo un zumbido bajo y constante de la energía que recorría los sistemas completados.

Esta sección era diferente. Aquí no se movía ningún trabajador. En su lugar, un par de unidades completamente ensambladas montaban guardia en la entrada, perfectamente inmóviles, con sus armazones pulidos reflejando el tenue resplandor de la maquinaria cercana.

Modelos de élite.

Incluso quietas, no parecían equipamiento.

Parecían soldados esperando a que alguien hablara.

—Aquí estamos —dijo Benedicto, haciendo un gesto hacia adelante—. La serie G-32. Nuestros mejores modelos hasta la fecha. Y como esta tierra apenas está gobernada, fue fácil reunir materiales de diversas fuentes sin inspecciones serias.

Hileras de unidades idénticas se alzaban entre la neblina de vapor y aceite, sus armazones metálicos brillando débilmente. Parecían impresionantes, pero las apariencias no significaban mucho sin una prueba.

—Cael, ponlas a prueba.

—Entendido.

Levanté la mano y chasqueé los dedos.

[Réquiem]

¡BOOM!

La onda de choque se estrelló en el aire, levantando el vapor a nuestro alrededor. La cabeza de la unidad estalló en pedazos, y metal y engranajes salieron volando. Se tambaleó una vez, con los servos chirriando, y luego se derrumbó en el suelo mientras las chispas siseaban desde el cuello cercenado.

—… Qué decepcionante —me reí por lo bajo.

—O eso, o es que tú no eres precisamente el mejor punto de referencia —dijo Evelina con sequedad. Miró a su alrededor y luego señaló un estante de armas de fuego recién desarrolladas.

—Tú. Coge la que tenga mayor potencia de fuego y dispárale a una.

—Entendido, mi señora.

Benedicto se movió con rapidez y agarró lo que parecía un rifle de francotirador. Pero en comparación con los rifles de vapor habituales que había visto, incluso los de la Sociedad de las Sombras, este destacaba. Unas runas recorrían su armazón, entrelazadas entre engranajes avanzados y componentes reforzados.

Si tuviera que adivinar, diría que esta cosa pegaba fuerte.

—E-Eh…

Benedicto adoptó la posición y apuntó, pero le temblaban las manos. No apretó el gatillo.

—¿A qué se debe la demora?

—M-Mi señora… Seré sincero, no creo que sobreviviera al retroceso. Esta cosa fue construida para las unidades de la serie G-32, no para alguien como yo…

—¿En serio?

—Por desgracia, sí.

—Inútil… Cael, haz los honores.