Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 136

136: Capítulo 135 – Avaricia 136: Capítulo 135 – Avaricia A pesar de que la atención habitual se centraba en el concurso, muchos visitantes habían venido a quedarse mirando la zona acordonada donde el aire estaba visiblemente distorsionado como una Ruina.

Muchos habían asumido que era una Ruina hasta que sus mayores, o los guardias, les informaron de que en realidad era un fallo llamado espacio plegado.

Además, se rumoreaba que al otro lado había un lugar brutal que apenas mantenía su estabilidad, pero los guardias aseguraron que estaban a punto de romper el nexo que anclaba la conexión con Cimmeria.

Como no había señales de que la frontera se desestabilizara ni de que el Qi fluyera violentamente con el paso del tiempo, la mayoría siguió adelante, pero unos pocos expertos expresaron su preocupación al enterarse de la antigüedad del espacio plegado.

Aun así, todas las autoridades les aseguraron que existía una solución final que se aplicaría antes de que comenzara el concurso.

A medida que llegaban más potencias, el rumor se extendió, pero ahora solo quedaban unos días y no había señales de que se estuviera aplicando la solución final.

Lind se detuvo una vez más frente al espacio plegado.

Llevaba una capa holgada y tenía un gran emblema negro sobre la tela gris.

Era el símbolo de la Secta de la Doncella Celestial, y las formaciones tejidas en ella estaban en el máximo del nivel 1 del Reino Celestial.

Hacía imposible identificarlo, y cualquiera que sintiera su poder mantenía las distancias.

Había abandonado la secta de forma bastante pública después de que se enviara un mensaje al Capitán Drake.

Lind había tardado exactamente un día en calmarse lo suficiente para verse cara a cara con aquel hombre.

Gran parte de la razón por la que se calmó fueron los misterios.

No solo era de dominio público que la zona distorsionada era un espacio plegado; el clan menor que había sido aniquilado era conocido en el pasado por aspirar a más de lo que podían abarcar.

El líder de su clan tenía delirios de grandeza cuando hablaba de los futuros logros de su clan.

Los habían atrapado con artefactos falsos y algunos otros asuntos que la mayoría consideraría menores, pero el año pasado eso había cambiado.

Habían solicitado materiales y cantidades extraños que casi los llevaron a la bancarrota, pero el estado de ánimo de los miembros del clan había sido arrogante y feliz.

El día antes de que sus terrenos desaparecieran en una tormenta de Qi, todos los miembros del clan se habían reunido, lo cual era inusual.

La mayoría de los clanes dejarían sus inversiones humanas donde pudieran aportar el mayor beneficio, pero ese fue el último día del clan.

A Lind le pareció extraño, como primer misterio, que nadie pudiera decirle el nombre del clan.

Todo el mundo estaba de acuerdo con la historia, incluida la Submaestra de Secta Lydia.

Al preguntar a los traficantes de información no encontró ninguna discrepancia, pero incluso a esos traficantes les pareció extraño que ni una sola fuente tuviera el nombre del clan.

La rápida respuesta de las fuerzas del Emporio de Polvo Estelar no fue nada extraña.

Se esperaba que surgieran problemas, así que había extensas formaciones para monitorizar y rastrear grandes movimientos de Qi que pudieran indicar posibles amenazas.

Si había cultivadores poderosos en la ciudad, tenían que registrar su aura para poder ser descartados como causa de los grandes flujos de Qi.

Normalmente, muchos se opondrían, pero los precedentes pueden persuadir a los cultivadores longevos.

Como ya había habido varios incidentes en los que el Qi se había descontrolado y todos los cultivadores poderosos habían sido implicados, era difícil negar la necesidad de rastrearlos.

La pérdida de beneficios era un poderoso motivador.

Sin embargo, a Lind la respuesta en sí le pareció extraña.

En lugar de una investigación masiva, los guardias habían acordonado la zona y habían empezado a adentrarse en el espacio plegado de inmediato.

Se había gastado una pequeña fortuna obteniendo discretamente información de que tal procedimiento no era normal, pero pocos lo cuestionarían, ya que la rapidez de la respuesta fue aplaudida.

Normalmente, sin embargo, los guardias acordonarían la zona e investigarían a fondo todos los contactos para saber a qué se podrían estar enfrentando.

Luego usarían algunos artefactos poderosos para ver cómo era el interior del espacio plegado y para medir su estabilidad.

Después de todo, era totalmente posible que algo así pudiera colapsar muy rápida y violentamente.

Y, sin embargo, desde el mismo día en que apareció, los guardias habían montado un campamento y empezado a adentrarse.

Los niños del éter no formaban parte de las fuerzas en aquel entonces.

Solo fueron añadidos al cabo de un mes.

Los Ojos de Lind observaban de cerca la frontera todo el tiempo que podía y frunció el ceño.

La capa mantenía su rostro oculto, así que nadie sabía lo que hacía, excepto esperar.

Aún no era la hora convenida, pero Lind había llegado temprano por una razón.

Todos los incidentes de espacio plegado tenían cronologías comunes.

El mundo es desgarrado con el Qi descontrolándose hasta que la conexión se estabiliza temporalmente.

La duración de la estabilidad era muy variable, pero cuanto más se acercaba el final, más errático se volvía el Qi.

El Espacio se volvería inestable y sería inseguro incluso para los Reinos Celestes volar cerca de un lugar así.

Las islas flotantes de arriba normalmente serían un problema enorme, pero Lind estaba seguro de que no había ningún problema con lo que fuera que era esto.

No era un espacio plegado, o al menos no era uno normal.

Lind lo había observado el día de su llegada y, aunque no podía distinguirlo todo, no vio ningún cambio después de que hubieran pasado meses.

Aunque no tenía ninguna referencia personal, había suficientes datos sólidos en los registros para asegurarle que el espacio plegado siempre se deterioraba con el tiempo.

Esta cosa no lo había hecho.

Tampoco era como una Ruina, así que Lind no estaba seguro de lo que era, pero sospechaba firmemente por qué las cosas no iban como la gente esperaba: la codicia.

Los cultivadores eran de los seres más pacientes y poderosos en muchos temas, pero cuando se trataba de la cultivación en sí, eran tan malos como alguien que intenta acumular todo el dinero posible.

La razón y la lógica no importaban, lo único que importaba era que pudieran avanzar en su cultivación.

Las acciones de los guardias delataban a alguien en el poder, y el silencio sobre la información indicaba que alguien muy poderoso intentaba acaparar lo que fuera que había dentro.

El uso ilegal de niños del éter, un pensamiento que hizo que la ira de Lind aumentara, también era un fuerte indicio de que alguien de un rango bastante alto en el Emporio de Polvo Estelar o en la estructura de poder Cimmeriana quería algo con muchas ganas.

Lind solo tenía unos días, así que no podía seguir investigando, pero Shoti estaba trabajando en ello.

—Lamento haberle hecho esperar, sénior —dijo una voz que Lind reconoció a su espalda.

Se giró y se encontró con la ancha figura del Capitán Drake.

Tenía ojeras y su piel parecía enfermiza, lo cual era extraño.

Los del Reino Mundial no necesitaban dormir ni comer tanto como los del Reino del Alma, pero Drake parecía no haber dormido ni comido en los tres meses que habían pasado desde la última vez que se vieron.

No era tiempo suficiente para que tales efectos se manifestaran en alguien del Reino Mundial, pero si el hombre había estado trabajando sin descanso desde que apareció este espacio plegado, era posible que los efectos empezaran a notarse.

Lind echó un vistazo a los guardias que los rodeaban, pero sus uniformes azules estaban impecables y a él le parecieron bien descansados.

Lind hizo una reverencia y le hizo un gesto a Drake para que lo guiara.

Regresaron a través de la pequeña fortaleza y Lind se quedó mirando a los niños del éter con túnicas azul pálido que eran conducidos a través del patio hacia la misma puerta que él quería investigar.

Los guardias dentro de la estructura parecían peores que Drake.

Lind se dio cuenta, pero se preguntó por qué todos tenían tan mal aspecto.

Los niños del éter no eran los mismos que vio hacía meses, pero Lind sabía que eso significaba que los otros probablemente estaban muertos.

Apretó el puño, pero no hizo nada más.

Finalmente, subieron a la torre, pero se desviaron hacia una habitación más elegante.

Claramente eran unos aposentos, ya que había un dormitorio a un lado, pero Lind sabía que era mucho más cómodo que el despacho del capitán en la cima de la pequeña torre.

—Disculpe las instalaciones, pero me alegró mucho recibir su carta.

También me disculpo por mis acciones iniciales cuando llegó aquí, Maestro Frey.

—Lind sabía que ya lo habían descubierto, pero el tono educado era de esperar.

Un maestro de elixires de grado 3 máximo era una figura poderosa.

Estar respaldado por la Secta de la Doncella Celestial y protegido por la Casa Fuego Estelar hacía que Lind fuera prácticamente intocable en Cimmeria.

Se quitó la capucha y tomó el té que le ofrecieron.

Estaba muy bueno, pero se dio cuenta de que el Capitán Drake hizo una mueca al beberlo.

¿Por qué?

Parecía bastante agradable.

—Me ha preocupado su problema y he hablado sobre lo que podría hacer para ayudar a resolver este peligroso asunto.

He oído que mis escudos han ayudado, pero ¿no son suficientes?

—Drake asintió y sacó un trozo de metal distorsionado.

Lind lo examinó y tuvo que contener su sorpresa.

Eran los restos de uno de sus escudos-artefacto rompecabezas de nuevo diseño.

El metal había sido desgarrado desde dentro por el Qi, pero no fue eso lo que sorprendió a Lind.

¡Los trazos de Qi en el metal no eran normales, era anti-Qi!

El inverso del Qi normal apenas era perceptible, pero Lind compuso su rostro para mostrar solo confusión.

—¿Cómo ha pasado esto?

—Lind no necesitaba mentir en ese momento.

Realmente quería saberlo.

Drake se frotó la sien con un dedo, pero Lind reconoció rápidamente que la causa era el dolor, no el pensamiento.

¿Qué le pasaba al hombre que tenía delante?

—El pantano de ahí dentro es peor de lo que imaginábamos, pero finalmente llegamos al nexo.

Por desgracia, no hubo tiempo suficiente para resolver el problema.

Hemos estado modificando lo que tenemos que hacer, pero hasta ahora sin éxito.

—Lind enarcó una ceja.

Lo que describía era imposible.

Lo que fuera que destruyó ese artefacto convertiría a un cultivador en un charco de porquería, y sin embargo, ahí estaba, frente a ellos.

Así que alguien lo había sacado.

—¿Así que ha llegado el momento de la solución final?

—Era una pregunta normal, pero Lind miraba intensamente a Drake.

El destello de rabia en los ojos del hombre fue mayor de lo esperado, pero lo reprimió.

—Aún no hemos llegado a ese punto, el espacio plegado es más estable de lo esperado.

—Lind mantuvo el rostro inexpresivo, pero la mentira descarada era inusual.

Drake era una persona ruda y directa, así que ¿por qué intentaba mentir?

Era malo en ello.

Tenía que saberlo, pero Lind lo dejó pasar.

—Aun así, estoy seguro de que la presión de sus superiores es grande.

Quiero ofrecer mis servicios como ya indiqué.

—Lind invocó y se prendió la insignia dorada de grado 3 máximo en el pecho.

Cuando Drake la vio, tuvo un respingo instintivo para inclinarse, pero no completó el gesto.

Sin embargo, sus ojos mostraron un destello de codicia tan fuerte que Lind casi quiso echarse hacia atrás.

—Se lo agradezco mucho, pero ¿qué puede hacer por nosotros?

—La pregunta de Drake era válida, pero Lind sonrió ampliamente por primera vez.

Viales de color carmesí, violeta, verde pálido y una miríada de otros colores comenzaron a aparecer en la mesa entre ellos.

Lind nunca había dejado de expandir sus habilidades y mejorar sus elixires existentes.

El grado 3 no podía aumentar el número de efectos, pero la potencia aumentaba inmensamente.

La curación y recuperación de Qi con el vial carmesí, por ejemplo, permitirían incluso a un Nivel Oro una recuperación masiva tras estar gravemente herido y agotado.

Drake casi recogió los viales, pero se contuvo, por lo que Lind pudo ver.

¿Qué le había pasado al hombre directo de hacía casi seis meses?

Los cultivadores eran tan frágiles como cualquier humano, pero los demonios del corazón tenían síntomas más fuertes, como él sabía personalmente.

Drake no mostraba ese problema, pero su personalidad era tan delgada como el cristal con una bestia debajo.

—¡Me retracto, necesitamos desesperadamente tantos de estos como sea posible!

—Drake casi se inclinó sobre la mesa para mirar fijamente los viales, pero todos desaparecieron de repente.

Miró a Lind con ira antes de recuperar la compostura—.

Disculpas, ha sido duro para mí y mis hombres.

—Ya lo veo, pero esto no es todo lo que ofrezco.

—Lind produjo entonces varios de los viales de templado de un solo elemento, todos de grado 3 máximo.

Eran exclusivos de Lind.

Ningún maestro de elixires ofrecía estos elixires de templado a pesar de los muchos intentos de replicarlos.

Ahora Lind sabía por qué.

Su comprensión de la relación entre los elementos le permitía crear estos elixires.

Los templados duales y tri-elementales eran más difíciles, pero aun así podía hacerlos.

Estaba trabajando en otros, pero necesitaba tiempo para estudiar más a otros cultivadores.

Extrañamente, Drake no estaba interesado en ninguno de los seis viales.

Incluso parecía un poco más pálido que antes.

Lind tuvo una sospecha repentina, pero no había forma de demostrarla, así que la desechó.

—Puedo hacer estos gracias a mis 6 elementos y otros elixires especiales para enfermedades u otros usos de nicho.

Sin embargo, necesito investigar para hacerlos.

—Los viales se desvanecieron una vez más mientras Drake miraba a Lind con auténtica confusión—.

Quiero saber qué está pasando específicamente para detener a sus hombres e intentar hacer un elixir que complemente los artefactos de escudo.

Lind esperaba rabia, quizá un rechazo tajante, pero no había esperado miedo.

Había miedo en los ojos de Drake.

Lind conocía muy bien el miedo después de sus experiencias cercanas a la muerte, pero ese miedo palidecía en comparación con el de los ojos de Drake.

Se desvaneció, pero las manos del hombre temblaban hasta que las estabilizó.

—Aprecio la oferta, pero… —Una placa aterrizó en la mesa, haciendo que Drake se congelara.

Tenía grabado un arco que se estrechaba hasta que una gran explosión amarilla pareció rodearlo.

Era la marca de la maestra de la Casa Fuego Estelar.

—He recibido instrucciones de ayudarle y un «no» no es aceptable.

—La Dama Estelle estaba tan intrigada como Lind por saber qué estaba pasando.

Al parecer, Leon no sabía nada y no le importaban los incidentes «menores» fuera de sus intereses.

Aunque el Emporio de Polvo Estelar estaba por encima de la Casa Fuego Estelar, no era por mucho.

Si Drake podía ignorar esta placa, significaba que los más altos niveles del Emporio de Polvo Estelar estaban detrás de la empresa actual.

Lind sabía que eso llevaría su investigación a un callejón sin salida, pero sus instintos le decían que no eran tan altos.

Si lo fueran, no tendrían que ocultar tanta información.

Significaba que tenían miedo de ser descubiertos.

Drake parecía muy enfermo, pero Lind sintió que examinaba la placa.

Lind frunció el ceño cuando sus Ojos vieron un Qi dañado que provenía de Drake.

¿Por qué solo podía verlo ahora?

—Ya veo.

Entonces supongo que debo decirle la verdad sobre nuestros esfuerzos.

—La fachada de civilidad de Drake se derrumbó, pero siguió sentado educadamente frente a Lind.

Lind sorbió tranquilamente su té y esperó.

Era una sensación agradable tener el poder de superar a alguien del Reino Mundial estando en el Reino del Alma, pero entonces las puertas se abrieron y entraron más guardias.

Lind no sintió nada, así que ¿cómo los había contactado Drake?

—Lleven al Maestro Frey a las instalaciones de almacenamiento.

Creo que eso responderá a todas sus preguntas.

Además, prepárense para la próxima expedición.

Tenemos lo que necesitamos.

—Un escalofrío recorrió la espalda de Lind mientras intentaba usar rápidamente un jade de comunicación, pero no pasó nada.

El Qi de Lind se dispersó como si nunca hubiera existido.

¡Había visto ese efecto antes!

Fue hace cuatro años en una Ruina como ninguna de la que hubiera oído hablar.

Anti-Qi.

¡Todos estos hombres tenían anti-Qi en su interior!

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