Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 163

163: Capítulo 162 – Desafío 163: Capítulo 162 – Desafío Lind, ataviado con túnicas limpias, estaba relajado mientras se sentaba en su sala de reuniones.

Antaño se usaba para diversas reuniones, pero se había convertido en su sala de reuniones personal desde la subasta.

Era sencillamente imposible recibir todas las peticiones en sus aposentos, ya que quería tener un espacio personal que no fuera visitado a todas horas.

En ese momento estaba preparando té, a pesar de que muchos acólitos se habían ofrecido voluntarios para hacerlo.

Simplemente disfrutaba del proceso y le recordaba a su hogar, cuando le preparaba té a su madre mientras ella trabajaba en sus píldoras alquímicas.

Aun así, les permitía servir la comida, ya que a menudo se reunía con Reinos Mundiales para los que no podía preparar una comida adecuada.

Hoy era diferente, pues iba a reunirse con un Reino del Alma, que era lo más lejos que podía llegar en la Forja.

De todos modos, dejó que los acólitos sirvieran la comida, ya que se sentía culpable por sus miradas de frustración si intentaba servirla él también.

Lind tomó asiento y esperó a que llegara su cita.

Aún no sabía con quién trataba, pues no se habían presentado hasta ahora para anunciar su reclamación de la placa.

Se preguntó a qué se debía la espera, pero esta permitió que la tormenta de peticiones se calmara considerablemente.

Lind también tuvo tiempo para empezar a enseñar a la primera generación de maestros de elixires de Grado Mortal.

Había oído que había algunos en reinos superiores, pero que ya no estaban dispuestos a elaborar elixires de grado inferior.

Le pareció extraño, pero quizá era una cuestión de tiempo.

Si Lind fuera un Reino del Cielo, incluso con la esperanza de vida potencial completa, podría tardar días en hacer un solo lote de elixires, mientras que ahora todavía puede terminarlo en menos de un cuarto de día.

Había oído historias similares de maestros de producción y había visto cuánto podían tardar los de grado 4 y 5 cuando se esforzaban al máximo en directo durante la competición.

Sin embargo, su propia experiencia le demostraba que este proceso podía acelerarse, pero dudaba que pudiera replicar esa velocidad de forma consistente para obtener la misma calidad.

Había hecho varios intentos, pero solo pudo alcanzar un grado 4 bajo, e incluso ese no era de la mejor calidad dentro del grado bajo.

Lind sospechaba que la tribulación que sufrió durante la subasta se debió en parte a que superó su reino hasta tal punto que los Cielos le estaban advirtiendo que no lo intentara de nuevo.

Lind había quedado gravemente debilitado, pero había podido recuperarse con sus propios elixires.

¿Había algo que se le escapaba?

Lo habían examinado, pero nadie encontró ningún problema, así que tal vez había esquivado una bala sin saber que otra le apuntaba si lo intentaba de nuevo.

Por lo tanto, se había centrado en asimilar y comprender lo que podía hacer sin peligro y no había provocado ninguna otra tribulación desde entonces.

Aún estaba meditando cuando llamaron a la puerta de madera de la sala de reuniones.

Lind echó un vistazo a las paredes de piedra blanca y a las cortinas doradas de las ventanas que daban a un patio ajardinado.

Era una tarde agradable, y Lind asintió mientras el acólito se movía para abrir la puerta.

Entró una mujer bastante hermosa.

Vestía una túnica de fina confección de color azul pálido y dorado, pero los Ojos de Lind reaccionaron a las profundas formaciones tejidas en ella.

Eran objetos refinados de grado 3 máximo, pero la mente de Lind asoció rápidamente los colores con el consejo regente del Emporio de Polvo Estelar.

Los mercaderes que dirigían el Emporio designaban representantes para que hablaran en su nombre si no eran la cabeza de su poder mercantil.

Esas personas designadas eran esencialmente un consejo que se reunía y regulaba los diversos asuntos de Cimmeria hasta las fronteras de su poder, que era considerable.

Había cierta fluctuación en la frontera, pero sus vastas posesiones se extendían esencialmente por toda la costa occidental, frente a los otros dos continentes.

Los Páramos de Rakathi, al norte y al este, no estaban bajo su protección directa, pero, por otra parte, ningún poder gobernaba allí.

Los poderes orientales eran un conjunto de sectas y pequeños reinos que seguían pagando tributo al Emporio de Polvo Estelar, pero mantenían una relativa libertad.

A Lind le pareció que probablemente era un acuerdo beneficioso que mantenía el flujo de bienes a un mejor ritmo sin tener que invertir su propia mano de obra para ello.

Lind recordó que las familias de esos representantes vestían los mismos colores que la joven que tenía delante.

Demostraba que era descendiente directa del representante actual, así como el hecho de que era una posible sustituta cuando llegara el momento.

Los cultivadores eran criaturas prácticas.

Sus largas vidas significaban que realmente podían entrenar a sus sucesores de forma exhaustiva si lo deseaban y, por tanto, el consejo adoptaba generalmente la misma política que la realeza, con una diferencia.

Un sucesor podía ser desafiado tanto por su perspicacia para los negocios como por su fuerza.

En el consejo dirigente había Reinos Mundiales relativamente débiles pero con mentes feroces para los negocios.

Medianoche era un excelente ejemplo de un cultivador así.

Su poder residía más en sus relaciones y en cuánto sabía que en su cultivación directa.

El cabello rizado de color azabache le sentaba muy bien en contraste con su piel pálida.

Los ojos violetas sobresaltaron ligeramente a Lind, pero su rostro no se parecía en nada al de Jia Teng.

A menudo olvidaba que ciertos rasgos estaban muy extendidos en los círculos de las altas esferas, ya que se relacionaban entre ellos con frecuencia.

Era posible que uno de los antiguos antepasados de la familia real del Imperio Loto se hubiera abierto camino hasta el Emporio de Polvo Estelar y se hubiera hecho un nombre.

Era el único lugar del mundo de cultivo donde Lind había visto que aquellos considerados débiles en otros poderes podían resurgir como un fénix para gobernar sobre millones de personas.

—Bienvenida a la Secta de la Doncella Celestial, ¿señorita…?

—A Lind no le habían informado de antemano, pero el rápido asentimiento del anciano que la guiaba confirmó que no tenían su nombre específico.

La sonrisa de ella se ensanchó mientras extendía la mano.

Lind se sorprendió, ya que la mayoría de los cultivadores que había conocido consideraban la reverencia como un apretón de manos y un saludo cortés, pero rápidamente notó que la mano de ella estaba extendida y plana.

Lind sonrió con suficiencia mientras le tomaba la mano e inclinaba la frente sobre ella.

Una expresión de sorpresa cruzó sus facciones, pero luego una verdadera y cálida sonrisa se extendió por su rostro.

—Está usted muy instruido, Maestro Frey.

No muchos reconocen ese saludo, ni cómo recibirlo cortésmente.

Soy Delia.

—Lind asintió y la condujo a uno de los sofás frente a la mesa de conferencias.

Como se trataba de una reunión de Forja, no había necesidad de que las Doncellas Celestiales participaran.

Solo estaba Lind, él mismo.

—He tenido más tiempo para estudiar que la mayoría.

También busco información, por muy remota que sea, sobre el avance al Reino Mundial.

A veces, eso ha llevado a que algunos detalles fantasiosos se entretejan en una historia en lugar de en pergaminos de técnicas.

—No era mentira.

Lind había rastreado las bibliotecas de la Academia Lotus, la Secta de la Doncella Celestial y, más recientemente, la Casa Fuego Estelar en busca de cualquier pista.

Había esperado verse forzado a pasar al Reino Mundial una vez alcanzara la cima del Reino del Alma, pero se quedó atónito cuando la constante sensación de estar a punto de avanzar desapareció de repente al alcanzar la cima durante el incidente de Merrick.

Ya no se sentía obligado a avanzar en absoluto.

Se dio cuenta de que su talento innato para la cultivación había progresado, o quizá lo había malinterpretado.

Avanzar no era un proceso automático.

Se dio cuenta de que debía de haber estado en la cima del Reino de Refinamiento Corporal durante años y, sin embargo, nunca se despertó de repente en el Reino del Alma.

Había estudiado, comprendido, y un día lo inició él mismo.

Fue solo en ese momento cuando avanzó.

Se dio cuenta de que le faltaba algo y, por tanto, su talento ya no podía empujarlo.

Fue una sensación reconfortante.

Ella asintió, animándose al ver el té y el pastel que servían.

—Las Doncellas preparan un té y unos dulces excelentes.

He tenido la fortuna de probar muchos, desde los de los confiteros de Cimmeria hasta los del Reino de Darkmoor, pero estos son muy buenos.

Este té es único.

—Lind vio un brillo de interés en sus ojos y se alegró de haber experimentado tanto en Cimmeria.

Los mercaderes podían ser aterradores cuando olían beneficios.

—Los pasteles son exclusivamente un regalo de los acólitos.

Guardan esa receta como si les fuera la vida en ello, pero el té es mío.

—Lind bebió un sorbo intencionadamente al ver cómo el asombro se dibujaba en el rostro de ella.

La había descolocado, pero no de forma maliciosa.

Simplemente estaba midiendo su verdadera cara, y la encontró agradable.

—No estoy segura de cómo corresponder, salvo diciendo que es un té excepcional.

—Lind sonrió y le restó importancia con un gesto, pero luego se puso serio al enderezarse y adoptar su papel de experto.

—Y bien, ¿tiene la placa?

—Ella sonrió con suficiencia al ver que él cambiaba de tema, pero no se lo echó en cara.

Sacó la placa y él confirmó que, en efecto, era la placa de formación que había imbuido con su Qi.

Asintió y la miró expectante.

—Eh, entiendo que tiene los Ojos del Alma, así que seguro que ve parte de mi problema, ¿no?

—Lind había esperado su permiso, pues sabía que era de mala educación mirar.

Con enemigos o en situaciones peligrosas siempre se lo permitiría, pero una reunión formal era diferente.

Miró su dantian y se sorprendió.

Era un Reino del Alma de nivel 5 máximo con elementos duales: luz y tierra.

Probablemente era una de las peores combinaciones, junto con el fuego y el agua.

La luz era flexible y podía usarse fácilmente con la mayoría de los elementos, pero la tierra era robusta e inmutable en la mente de la mayoría de la gente.

Lind había cambiado eso un poco con su enseñanza sobre la relación entre los 6 elementos, pero incluso él tendría problemas si solo hubiera tenido esos dos toda su vida.

Además, debido a cómo la gente percibía la tierra y la luz, las Artes del Alma eran escasas.

Aun así, ella había ascendido a su rango actual y no había sido abandonada.

Eso hablaba de perseverancia y quizá de imaginación.

—Núcleos mortales de luz y tierra con una base de nivel 5 máximo.

Ha templado bien sus núcleos y, dada su edad, es un prodigio en su cultivación.

—La sonrisa de ella se ensanchó ante su evaluación, aunque frunció el ceño ante la calificación de sus núcleos.

La mayoría no era consciente de la división en la calidad de los núcleos, pero él sí.

Ella también parecía saberlo.

—Mi inútil hermano fue bendecido con Núcleos del Cielo, pero malgasta su tiempo en el libertinaje y en ser adorado por sus seguidores.

—A Lind le pareció que Delia era un poco dura, pero la descripción coincidía con alguien en sus recuerdos.

Se había asegurado de investigar a cualquier persona problemática de la Casa Valery que pudiera aparecer, y uno de ellos encajaba con lo que ella acababa de decir.

—¿No será usted la hermana de Sebastian Polare?

—Delia le dedicó una sonrisa de suficiencia mientras asentía, pero él notó que parecía decepcionada—.

Tuve la desgracia de verme obligado a reunirme con el sénior Medianoche, ¿quizá ha oído hablar de su emboscada?

Delia inclinó la cabeza de forma adorable, pero entonces una sonrisa volvió a sus ojos.

—¡Ah, sí, lo había olvidado!

¡Su impresión fue tan fuerte que casi todo lo de la competición se me borró de la cabeza!

Le pido disculpas si he hecho alguna suposición errónea.

—Lind le restó importancia con un gesto, pues era comprensible.

Cimmeria tenía un número preocupante de corrientes políticas que estaría encantado de dejar muy atrás.

—No tiene importancia.

Ahora, ¿qué puedo hacer por usted?

—Lind sintió que ya habían pasado por la charla cortés y que era hora de ir al grano.

Delia se sonrojó un poco, como si no supiera qué decir.

Lind estaba confundido hasta que ella usó un Arte del Alma.

La tierra fluyó por su cuerpo mientras la luz comenzaba a emitir chispas alrededor de las yemas de sus dedos.

¡Estaba atónito!

Había estado estudiando varias Artes del Alma, pero ninguna había logrado captar lo que él había hecho en la Academia Lotus.

Se creía, no sin razón, que solo los Reinos Mundiales podían afectar a las fuerzas del mundo en sí, en lugar de simplemente canalizar el Qi para replicarlas desde el propio dantian, pero él reconoció lo que Delia estaba intentando hacer.

No lo dominaba del todo y se limitaba a una descarga estática, pero estaba cerca.

La tierra la estaba cargando negativamente mientras que la luz creaba una carga positiva en las yemas de sus dedos.

Era bonito, pero a menos que tocara a alguien, era básicamente inútil.

—He dominado las Artes del Alma que existen, pero descubrí que la tierra puede manipular mucho más y entonces probé a experimentar.

Encontré un tipo de rayo que no necesita fuego.

He oído que usted también lo hizo, pero a una escala que no puedo replicar.

¿Cómo?

—Había desesperación en su voz.

Lind la reconoció.

La frustración y el fracaso la habían agobiado, pero nunca se había rendido.

Lind frunció el ceño, pero entonces se levantó y se acercó a ella.

Agarró la manga de su túnica y la examinó con nuevos ojos.

Ahora lo entendía.

Era tan fuerte no solo para defenderla, sino para protegerla de esta habilidad a medio formar.

—Ya casi lo tiene, pero no del todo.

Será interesante, pero necesito estudiar esto más a fondo.

Tengo una ayudante con unos Ojos del Alma bastante buenos, pero necesitará seguir el Qi…

—Lind estaba a punto de llamar a otro acólito, pero Delia lo detuvo.

Lo miró con seriedad.

—Por favor, nadie más puede saber de esto.

Sé que las Doncellas son de fiar, pero cuanta menos gente lo sepa, menos podrá llegar a oídos de mi hermano.

—Lind no lo entendía.

Su confusión era evidente, y ella suspiró antes de continuar—.

Será desheredado el mes que viene.

No temo represalias directas de él, pero hay quienes han invertido en su ascenso que podrían intentar que ocurra un «accidente».

Lind lo comprendió, pero la miró con severidad.

—Soy un hombre soltero, pero estoy comprometido.

No voy a dejar que me maten cuando tengo gente en la que confío.

No es una acólita cualquiera de la Secta de la Doncella Celestial, sino una de mis alumnas.

Se puede confiar en ella.

—Lind sabía que esto era cierto más que nadie.

Sabrina era torpe con la esencia, pero a diferencia de los otros dos, ella tenía Ojos del Alma.

Los otros dos tenían el Toque del Alma.

Delia pareció preocupada, pero finalmente asintió y Lind soltó un suspiro.

No quería ni imaginar lo que Shoti por sí sola le haría, por no hablar de Qing y Annabelle.

Un escozor en la mejilla derecha le hizo añadir un nombre más: Cyntilla lo desollaría vivo.

Se preguntó qué significaba el escozor, pero fue demasiado rápido como para comprenderlo.

Mandó a buscar a Sabrina y empezó a analizar el reto que tenía ante él.

Había querido algo difícil para ponerse a prueba y Delia se lo había proporcionado con creces.

Convocó un pergamino en blanco y una pluma para empezar a hacer algunos diseños mientras hacía preguntas.

Las pruebas vendrían después, pero podía empezar a pensar en ideas mientras Sabrina la examinaba.

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