Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 185

185: Capítulo 184 – Desierto del Terror 185: Capítulo 184 – Desierto del Terror Rith era el continente más peligroso, pero no se debía al Imperio Demonio ni al retorcido Cónclave en cada extremo del continente.

Se debía al Desierto del Terror.

Era una desolada extensión de tierra que tenía un extraño efecto en los cultivadores.

El Qi era muy escaso, pero no se trataba de una Ruina u otra estructura, sino de que las bestias que vivían allí absorbían el Qi del mundo mismo.

Por esa razón, se las llamó, de forma bastante simple, serpientes del terror; de ahí el nombre del desierto.

Más que un lugar para encontrar tesoros o una Herencia, era un lugar de muerte.

El Qi dentro de un cultivador no solo atraía a las serpientes, sino que era extraído con más fuerza cuanto más poderoso era el cultivador.

Un Reino del Cielo perdería rápidamente la capacidad de volar después de solo unos días allí, pero los artefactos voladores de grado 4 funcionarían durante un mes.

Los de grado 3 duraban más, pero perdían su funcionalidad más rápido debido a los límites de los materiales y las inscripciones.

A los Reinos Mundiales de nivel Oro o Diamante no les iba mucho mejor que a los Reinos Celestes de nivel 1.

El Nivel Hierro era, en realidad, el nivel más seguro, a pesar de que los artefactos y armas de grado 3 se degradaban funcionalmente en menos de un mes.

A los 2 niveles finales les iba mucho mejor, pero los Reinos del Alma no estaban para nada a salvo, a pesar de ser más débiles.

Los Reinos del Alma no podían soportar en absoluto la absorción de Qi y quedarían lisiados en una semana si estaban en pleno desierto.

Los pocos espacios seguros eran aldeas y pueblos construidos cerca de las costas, donde las serpientes no se arriesgaban a acercarse por ser un sabroso manjar para algunas de las bestias que vivían en los océanos que rodeaban los continentes.

El Cónclave era la ciudad más grande de Rith, aparte del Imperio Demonio, que estaba protegido por los Dientes del Demonio.

Los Mortales, como excepción, podían vivir con relativa seguridad en el Desierto del Terror, pero no podían beneficiarse de ninguno de los artefactos que muchos de sus contemporáneos disfrutaban en los otros continentes.

La razón principal por la que los mortales vivían en el desierto era para escapar del poder de los cultivadores.

Aun así, muchos cultivadores también venían por diversas razones, pero nunca podían quedarse.

Lind estaba sentado en la cubierta de un barco que se acercaba lentamente a la costa.

—¿Estás segura de que todavía quieres venir conmigo?

Era muy tarde para preguntar, pero Lind se giró hacia su compañera y una cabeza de cabello castaño bastante oscuro le sonrió dulcemente mientras asentía.

La habilidad de ilusión de Annabelle era ahora aterradora.

Siempre había sido increíblemente talentosa, pero Lind había aprendido algunos trucos para al menos darse cuenta de que las estaba usando, aunque no pudiera ver a través de ellas.

Sin embargo, ahora, si no supiera que era ella, no tendría ni idea.

En lugar de agua y luz, hacía parecer que sus elementos eran el fuego y el aire.

La capacidad de ocultar incluso el Qi de sus Ojos del Cielo no era poca cosa.

Lind había llegado a depender de sus Ojos para ver la verdad, al menos del flujo de Qi, pero Annabelle le dio una lección de humildad.

Significaba que tenía que ser más crítico con lo que veía, pero, en su opinión, no estaba mal que le dieran una lección de humildad.

El continente frente a ellos ya parecía bullir, pero se debía más al calor que a alguna técnica o formación.

«Llegaremos a los muelles del Cónclave justo después del mediodía.

Asegúrense de tener sus papeles de viaje o tablillas de jade.

No digan que no se lo advertí».

Lind todavía se estaba adaptando al tipo de lugar al que se dirigían, pero notó que la mayoría de la gente en el velero doble y chirriante eran humanos, con algunos demonios aquí y allá.

La gran mayoría eran mercenarios de aspecto rudo o simplemente cultivadores solitarios de rostro sombrío que apenas hablaban con nadie fuera de sus grupos.

En comparación con el Camino de la Fortuna, este viaje de tres meses había sido estresante y tenso.

Había habido tres asesinatos, pero nadie dijo una sola palabra de objeción mientras Lind estaba en gran inferioridad numérica, a menos que revelara su estatus como maestro de elixires de grado 4 bajo.

Incluso en Rith, a los maestros de grado 4 se los dejaba en paz, a menos que no hubiera posibilidad de ser atrapado.

Poderes superiores de las Islas Flotantes podrían sentirse atraídos hacia ellos si no tenían cuidado.

Si quería entrar en Rith sin problemas, tenía que volver a hacerse pasar por Taren Cord.

Ese alias fue olvidado rápidamente en los seis años que estuvo fuera, pero ahora su pelo negro era obra de Annabelle, por lo que parecía mucho más real que el tinte que usó antes.

Llevaban túnicas de color amarillo pálido que en realidad eran una capa adicional de protección.

Eran enviados como nuevos trabajadores a una Casa de Subastas Zafiro situada en el lado más alejado del Desierto del Terror.

De todos los poderes, los miembros de la Casa de Subastas Zafiro eran los menos molestados.

También eran invisibles.

El Cónclave castigaba severamente a cualquiera que obstruyera a sus empleados, pero más de la mitad de los cultivadores que vivían en Rith eran de naturaleza criminal.

Lind notó el primer día que todos en el barco miraron sus túnicas y rápidamente los ignoraron a ambos.

Hizo que el viaje fuera pacífico, aparte de los asesinatos, pero dificultó hacer preguntas.

El muelle de piedra picada sobresalía de los almacenes destartalados cuando finalmente arrimaron el barco al muelle.

Annabelle le agarró la mano de inmediato y se dirigieron a la pasarela, pero al igual que en todo el viaje, los pasajeros y la tripulación actuaron como si no existieran.

Los representantes de la ciudad parecían aterrorizados por sus túnicas y simplemente les hicieron un gesto para que pasaran sin decirles una palabra.

Lind se encogió de hombros y se adentró en el calor seco de Rith.

Las pequeñas formaciones rocosas a su alrededor los protegían de las serpientes del terror de la misma manera que lo hacían las aguas.

La ciudad estaba tallada en la piedra, pero un robusto muro la separaba del Desierto del Terror.

Solo había una única puerta para dejar entrar o salir a la gente y estaba fuertemente regulada, según lo que Qing les había enseñado.

Los residentes construían edificios cada vez más altos que se sostenían con metales refinados que carecían de Qi elemental infundido en ellos.

Incluso lejos de las serpientes, su capacidad para absorber Qi seguía afectando al Cónclave.

Lind sintió una ligera incomodidad, pero eso fue todo.

Miró a Annabelle y vio que fruncía el ceño, pero nada más.

Probablemente estaba empezando a consumir Qi para mantener su ilusión, así que se movieron por las calles estrechas para salir lo más rápido posible.

Cualquiera que los veía, ya fueran personas ricamente vestidas o cultivadores claramente lisiados, todos evitaban a la pareja como si fueran una plaga.

Lind se extrañó de la reacción extrema, pero no cuestionó el regalo, ya que aceleraba su paso por la ciudad.

Finalmente llegaron a la larga fila que conducía a la puerta de salida, pero aquí, sus túnicas solo obtuvieron una mirada y nada más.

Unos pocos guardias con túnicas de color canela y blanco se fijaron en ellos, pero eso fue todo.

El sol se movía por el cielo azul abrasador, pero Lind solo vigilaba a Annabelle, que claramente luchaba por mantener sus apariencias.

Había discusiones y, a veces, arrastraban a los cultivadores a celdas de las que probablemente nunca volverían a salir, según lo que dijo Qing.

Entrar en el Cónclave era muy fácil, pero salir no.

Afortunadamente, estas consecuencias hacían que la fila avanzara rápido, y los guardias los miraron antes de que uno extendiera las manos.

El hombre de piel oscura no sonrió ni habló, pero Qing también sabía de esto.

Lind usó un brazalete en su brazo derecho para invocar una bolsa que le arrojó.

El guardia la examinó antes de sonreír y hacer una seña a los operadores de arriba, que abrieron la puerta.

Lind había notado que la puerta solo se había abierto unas pocas veces mientras estaban en la fila.

—Que tengan un viaje seguro en el desierto de la muerte.

—El guardia sonrió y Lind se sorprendió al ver una formación en sus dientes.

Solo echó un vistazo, pero comprendió su uso.

La escasez de Qi siempre causaba un desequilibrio, pero la gente de aquí podía encontrar una manera de cultivar grabando literalmente formaciones en sí mismos para contener su Qi.

Apenas funcionaba, pero funcionaba.

Atravesaron la puerta y se dirigieron hacia una caravana que esperaban que todavía estuviera allí.

Los últimos pasajeros estaban negociando con el maestro de la caravana, pero se quedaron atónitos al verlos hasta que vieron sus túnicas de color amarillo pálido.

—¡Ah, acólitos de la Casa de Subastas Zafiro!

¡Bienvenidos a Rith!

—los saludó un hombre asombrosamente pálido, pero Lind pudo ver que era un Nivel Hierro medio, mientras que la mayoría del resto eran una mezcla de Nivel Arena o Nivel Piedra.

Lind hizo una reverencia y pagaron con algunas Piedras del Mundo de bajo nivel.

Eran la forma de moneda más estable, pero Rith era un lugar raro donde los cultivadores también podían aceptar oro, así que había traído un poco por si acaso.

Al igual que en el barco, los otros pasajeros ignoraron a la pareja mientras se ponían las capuchas para descansar.

Annabelle deshizo las ilusiones cuando finalmente no pudo aguantar más.

Sus capuchas tenían algunas formaciones tejidas en ellas, pero solo las suficientes para no llamar la atención.

Los carros se iluminaron cuando las piedras del mundo alimentaron las formaciones.

Era la única manera de mantenerlos funcionando mientras cruzaban el desierto.

Lind los observó un poco, pero entonces se dio cuenta de algo extraño.

Sintió la atracción sobre su Qi, pero su armonía parecía ser capaz de estabilizarlo.

Esto le dio curiosidad, ya que el problema debería ser el diferencial de Qi que lo extraía de él, en lugar de las serpientes directamente.

Se concentró y descubrió que no podía cultivar como esperaba, pero no estaba perdiendo Qi como Annabelle.

Vio que ella tenía muy poco Qi y sacó una píldora para que la comiera.

Como eso no era raro en el Desierto del Terror, nadie hizo ningún comentario.

En Rith, las píldoras valían su peso en oro.

Los elixires eran suficientes para gobernar un pueblo con facilidad.

Lind fue cuidadoso, pero para sus Ojos, el brazalete de almacenamiento que le dio Su se estaba debilitando a un ritmo alarmante, mientras que el anillo de almacenamiento apenas se veía afectado.

—Descansa un poco, pero asegúrate de que tu tesoro de almacenamiento esté estable —le advirtió Lind a Annabelle, y ella asintió antes de fruncir el ceño al mirar su collar.

Sacó algunas cosas y se las entregó, pero nadie les echó ni un vistazo, aparte del conductor de la caravana de vez en cuando.

Lind manipuló cuidadosamente el Qi a su alrededor, pero era mucho más difícil que antes.

Aun así, volvió a tener una sensación hacia el oeste y el norte.

Cyntilla se había movido un poco, pero no mucho.

Esperaba que eso significara que ella estaba bien, pero, en el mejor de los casos, él estaba a semanas de distancia.

Incluso entonces, tenían que recuperarse en la costa antes de adentrarse en el desierto.

Lind rezó a los espíritus para que la cuidaran y deseó que la caravana fuera más rápido.

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