Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 214

214: Capítulo 213 – Recepción fría 214: Capítulo 213 – Recepción fría Lind no se había equivocado.

Pocos días después de Nimon, más hijos de casas nobles llegaron para intentar llevarse a Lind.

Cada vez, intentaban también rechazar rápidamente su invitación para ser su Segundo mientras se llevaban a toda prisa a una de las mujeres.

La ilusión era limitada, pero funcionaba con la mayoría.

Para aquellos con los que no, Lind empleaba algunos regalos de Cyntilla.

Las formaciones demoníacas del Nivel Oro eran caras, pero estaban fácilmente a su alcance con sus recursos.

Ella también se especializaba en venenos, así que ninguno de los nobles podía evitar ser paralizado o incapacitado de otro modo.

A Lind no le gustaba hacer eso muy a menudo, pues sabía que las cosas ya serían bastante difíciles solo con el Regente.

Tomaba nota especial del raro noble que no intentaba llevarse a ninguna de las mujeres, pero no albergaba esperanzas de ninguna sorpresa agradable.

El líder de la caravana ya había perdido a un hombre que pensó que podía engañar al Cielo al tropezar «accidentalmente» en la tienda de una mujer durante una de sus paradas.

Lind ni siquiera movió un dedo mientras la cultivación del necio quedaba destrozada y su cuerpo se retorcía horriblemente.

Lind se había preguntado si todos los castigos eran así, pero le habían asegurado que variaban en función del cultivador.

La retribución kármica y la restitución podían afectar el castigo de los Cielos.

Lind se preguntó cómo la gente sabía eso, pero supuso que se habían roto suficientes juramentos a lo largo del tiempo como para hacerse una idea aproximada.

O eso, o en algún momento el brillo dorado y el relámpago negro de los que una vez le habían hablado habían acompañado a la ruptura de un juramento.

Tardó otro par de meses, debido principalmente a las interrupciones y a algunos problemas en varias ciudades donde intentaron «mejorar» su método de transporte, antes de que Lind llegara finalmente a la capital del Reino de Altair.

A diferencia de las ciudades apenas funcionales por las que había pasado hacía tan solo una semana, la capital era una urbe enorme y extensa, rodeada del primer verdor que Lind veía realmente en Altair.

Tampoco era una manipulación de la zona; sus Ojos podían ver que el flujo de Qi permanecía prácticamente inalterado allí donde crecía la verde arboleda.

Sin embargo, se percató de que había una fuerte vigilancia cerca de todos ellos.

Estaba claro que los árboles estaban fuertemente regulados, probablemente porque el valle en el que se encontraban concentraba el escaso Qi hasta un nivel aceptable.

Lind sintió fluir con más libertad a sus elementos que no eran tierra u oscuridad.

El aire rara vez se veía sofocado, pero la luz podía verse afectada por las múltiples sombras que proyectaba el terreno rocoso.

Ahora, Lind sentía a los 6 elementos fluir con la misma intensidad mientras se aproximaban a la enorme muralla gris que tenían delante.

El lujo de otras capitales no estaba presente en la muralla, pero Lind llevaba un tiempo sintiendo que Altair hacía del minimalismo un motivo de orgullo.

Mientras otros malgastaban recursos en hacer sus murallas y palacios decadentes, Altair alcanzaba con orgullo la misma solidez con resultados más sencillos.

Sin embargo, sí se fijó en el gran castillo enclavado en el centro de las calles pulcramente dispuestas mientras descendían hacia el valle.

Se erigía sobre todo lo demás como la garra monstruosa de alguna bestia impía, con sus torres y murallas de piedra oscura.

Lind solo había vislumbrado un breve destello de belleza en el verdor y ahora volvía al ambiente deslucido al que estaba acostumbrado.

—Maestro, hay algo restrictivo más adelante.

—Reya no se había separado de su lado desde que se acercaron al valle.

Se había convertido en la líder de sus sirvientes, y la mayoría de ellos se acercaban al pico del Reino del Alma.

Sus túnicas habían sido ajustadas para disimularlo, pero en Altair, se les consideraría una fuerza bastante poderosa para un solo individuo.

Para un príncipe, sin embargo, apenas eran aceptables.

Supuestamente, el hijo del Regente tenía a Niveles de Arena y Niveles de Piedra a su entera disposición, pero a Lind no le importaba.

No estaba compitiendo; había venido a afrontar su prueba.

La ubicación de la Prueba de Piedra no era un secreto; era demasiado grande para ocultarla, ya que estaba en la superficie, pero se encontraba fuertemente protegida.

Ni siquiera Lind era tan necio como para intentar evitar pasar por la capital y simplemente entrar.

Tendría que seguirles el juego y sus rituales hasta cierto punto, pero él tenía sus límites.

Los guardias eran Niveles de Arena bajos, pero muy eficientes en su trabajo.

Vieron acercarse la caravana y, debido a los numerosos rumores que circulaban, reconocieron con facilidad al hombre de túnica carmesí que se erguía sin dificultad sobre los carruajes que se aproximaban.

Las casi cien mujeres con túnicas similares también formaban parte de los rumores y les hicieron fruncir el ceño, pero a diferencia de los nobles, ellos eran simples guardias.

Sin siquiera molestarse en revisar, le hicieron señas a la caravana para que entrara.

No había respeto en sus miradas, pero Lind sintió que era ligeramente distinto al de los nobles.

La gente común pululaba por los alrededores, pero la emoción de su llegada realmente los alborotó, y a la caravana prácticamente le abrieron una calle ancha y despejada para que avanzara con facilidad.

El líder de la caravana se sintió exasperado, pues años de negocios lo habían tenido a menudo atascado durante la mayor parte del día solo para llegar a una posada donde alojar a sus caballos.

Ahora avanzaban con facilidad, pero Lind notó algo diferente a las otras ciudades en las que había estado.

En aquellas, el 99 % de la gente en cualquier dirección eran solo hombres, y solo se veía a una mujer si estaba escoltando a un niño varón a algún lugar.

En Altair, las madres estaban a cargo de sus hijos hasta que alcanzaban la edad de cultivación.

En la capital, sin embargo, Lind vio a varias mujeres que eran llevadas con correas por hombres.

Al principio, Lind pensó que era otra cosa degradante, pero no tardó en ver la razón.

Varios hombres seguían intentando arrebatar a algunas bellezas, y la correa del collar los inmovilizaba.

¿Por qué seguían intentándolo si conocían el resultado?

Entonces recordó que el robo funcionaba bajo el mismo principio.

A pesar de la compleja seguridad que se interponía en su camino y la posibilidad real de una larga pena de prisión, los robos seguían ocurriendo porque los ladrones creían que podían burlarla.

No le cabía duda de que los pocos que vio pensaban que habían descubierto cómo burlar lo que quiera que fuesen ese collar y esa correa.

Lind de verdad pensó que ya se había tocado fondo, pero Altair seguía cavando más hondo.

La comitiva avanzó por una calle ancha que pasaba junto a varios mercados al aire libre y zonas para alojar caballos de posadas o tabernas.

Lind notó que la calidad en lo que supuso era un barrio bastante pobre era mucho mayor que incluso en la ciudad más cercana.

Todos los recursos fluían hacia la capital de Altair, y se notaba.

Lind vio cómo la calidad de la cantería mejoraba a medida que se adentraban, y también sintió numerosas auras centrándose en su caravana.

Reya se estremeció a su lado, pero Lind ya no estaba preocupado.

Las propias leyes de Altair los protegían hasta que la prueba terminara.

También había preparado varios planes de respaldo, entre ellos el de guiar a varias de estas mujeres hasta el Reino Mundial.

Se había percatado de que a ninguna mujer, a excepción de la Reina, se le permitía alcanzar el Reino Mundial.

La única razón por la que eso estaba permitido era para aumentar las probabilidades de tener descendencia.

La muralla de piedra oscura se alzaba ante ellos y Lind por fin vio guardias de Nivel Hierro bajo en las murallas del castillo.

A pesar de que el Imperio Loto solo tenía Niveles Oro a la cabeza de su familia real y en unas pocas familias nobles, tenía muchos más Niveles Hierro que Altair, pues allí usaban como guardias a cultivadores en el pico del Nivel Hierro.

Lind también solo se había topado con un puñado de Niveles Oro bajos en su viaje hasta aquí, pero la mayoría eran de las familias nobles fundadoras, o eso afirmaban.

Lind sí sabía que el Regente no era un Nivel Oro cuando ascendió, pero lo había alcanzado en los años transcurridos desde entonces.

—Bienvenida sea su Alteza a la capital de Altair.

¡La Ciudad Altair es la joya de nuestro reino!

—Uno de los guardias parecía estar leyendo un guion, pero a Lind no le importó, aunque la pereza en la elección del nombre de la capital le pareció o bien triste, o bien verdaderamente narcisista.

—Gracias por tu ayuda para llegar hasta aquí.

Por las molestias.

—Lind le pasó una bolsa de almacenamiento al líder de la caravana, a quien se le iluminaron los ojos de emoción al ver lo que había dentro.

Habían acordado unas cuantas Piedras del Mundo, algo muy raro en ese reino, pero Lind decidió compensarlo con más debido a las constantes interrupciones.

La tripulación de la caravana hizo una profunda reverencia a Lind, y las mujeres se pusieron en fila detrás de él.

Los guardias fruncieron el ceño, pero entonces sintieron su poder.

Podían notar que era un aura de Nivel Piedra alto, ¡pero su poder era superior al de ellos!

—He venido a descansar antes de mi prueba.

¿Está el Regente en el salón principal?

—Lind no conocía la distribución exacta, pero después de haber estado en muchos lugares de poder, el castillo que tenía delante era bastante sencillo.

Los guardias asintieron con más respeto mientras Lind entraba por el portón negro.

Los terrenos eran de un verde brillante, lo que sorprendió a Lind, pero vio con sus Ojos que unas formaciones mantenían el césped verde y exuberante.

También observó que no había hierbas aromáticas, lo cual, aunque no era demasiado sorprendente, resultaba desalentador, ya que era mera decoración y no algo funcional.

Como era de esperar, los guardias y sirvientes eran todos hombres, pero tras varios metros, Lind se percató de unas cuantas habitaciones con una mujer de nivel bajo del Reino del Alma en su interior y sintió náuseas.

Reya vio su malestar y se limitó a mostrarse más firme tras él.

Lind extrajo fuerzas de ello y se abrió paso hasta una enorme puerta de acero.

Era la primera vez que veía un uso real del metal en Altair, pero la madera era tan escasa que usarla para una puerta era una simple locura.

Las sillas ya rozaban la demencia, pero Lind al menos podía aceptarlo.

Los guardias no se movieron, pero Lind no se detuvo.

A medida que se acercaba, los guardias se pusieron nerviosos, pero entonces el poder de Lind los arrolló y, para asombro de ellos, unas llamas esmeralda iluminaron las formaciones y las puertas se abrieron con un chirrido.

Se fijó en ellas y avanzó sin detenerse hacia un salón enorme y alargado que conducía a un trono vacío.

Era de una ostentosa piedra negra que brillaba sin acolchado alguno, pero los reposabrazos estaban tallados con un gusto pésimo.

En lugar de simples soportes o sencillas formaciones para permitir que el Qi se acumulara, eran detalladas formas femeninas las que sostenían a la persona sentada en el trono.

Lind sabía que era una sociedad represiva, pero ¡¿quién en su sano juicio encargaría una silla así?!

Junto a la silla había un hombre de Nivel Oro bajo y, detrás de él, un muchacho que se le parecía lo suficiente.

A pesar de que el cabello rubio del más joven era mucho más brillante, Lind supo que por fin se encontraba ante el Regente.

El cabello rubio oscuro del hombre era más cercano a su propio rubio ceniza, pero Lind no se detuvo, mientras los muchos nobles con los que ya se había topado en su viaje fingían no verlo y seguían con sus conversaciones.

Para el resto de la sala, Lind bien podría haber sido invisible, pero los pálidos ojos ambarinos del muchacho que estaba detrás del Regente lo fulminaban con la mirada.

—Así que por fin has llegado, Príncipe Lind Frey.

—La voz del Regente era fría, pero Lind notó que su Qi se ralentizaba mientras se miraban.

Su rostro estaba muy arrugado, pero aún conservaba vitalidad.

Lind se dio cuenta de que el hombre estaba cerca del final de su vida.

—Habría venido antes si un Segundo apropiado se hubiera ofrecido voluntario.

—La pulla dirigida a los nobles que habían ido a su encuentro hizo sonreír al Regente.

Los nobles de alrededor miraron a Lind con fría superioridad.

—Veo que tu… séquito… es bastante ostentoso.

Tengo sirvientes de verdad que pueden atenderte aquí… —El Regente estaba a punto de llamar a algunos sirvientes cuando Lind lo despachó con un gesto imperioso.

Un profundo ceño surcó su rostro, pero Lind se limitó a sonreír de oreja a oreja.

—Ya tengo sirvientes perfectamente capaces conmigo.

Además, a estas alturas ya conocen bien mis necesidades, así que sería un desperdicio enseñar a otros.

Sin embargo, entiendo que los sirvientes personales son una molestia para el castillo, así que, si pudiera asignarme un lugar apropiado para que todos nos instalemos, podré prepararme para mi prueba.

—Lind no dejó ninguna vía de escape ni forma de ejercer presión sobre él.

Lind era el príncipe.

Era el único miembro de la realeza y su elección de palabras fue perfecta.

Los nudillos del Regente y de su hijo crujieron, pero no podían negar que Lind tenía plenos derechos, ya que ellos mismos, por voluntad propia, lo habían designado como heredero.

—Por supuesto, puede ocupar las estancias reales, como es su derecho.

Sin embargo, las sirvientas solo tienen un uso, así que debo insistir en sirvientes DE VERDAD para su Alteza.

—El Regente ahora tenía una expresión de suficiencia, pero Lind se limitó a sonreír con sorna.

—Reya.

—Pronunció un solo nombre, pero ella desactivó la falsa apariencia de su túnica y su verdadero poder afloró.

A continuación, demostró un uso perfecto de sus Artes en el pico del Reino del Alma.

Las artes de Nivel 9 nunca se enseñaban a las mujeres, pero Lind les había enseñado todo lo que sabía.

Toda la sala miraba a Reya con frialdad, pero también con cierto temor, pues estaba claro que Lind les enviaba un mensaje.

Tenía a su propia gente, y no eran meros adornos o juguetes, sino personas completamente autónomas.

¡Su estatus real era intocable, así que no podían hacer nada!

—¡BASTA!

—El Regente se puso en pie, furioso, y Lind le indicó a Reya que retrocediera.

El rubor de su rostro no pareció mejorar su salud, pero el joven que estaba detrás de él también estaba lívido, aunque permaneció en silencio—.

Muy bien, un guardia les mostrará el camino.

Por favor, descansen, y les llamaremos cuando la prueba esté lista.

—No, prepararán la Prueba de Piedra en cinco días, o asumiré que no tienen inconveniente en que yo ascienda al trono después de eso.

—Todos en la sala palidecieron.

Existía un precedente para algo así en su historia, y el hecho de que Lind lo supiera los preocupaba.

Por suerte, el Regente llevaba mucho tiempo preparado.

—Muy bien, en cinco días te enfrentarás a la Prueba de Piedra.

Espero que estés preparado, Alteza.

—El tono burlón no afectó a Lind, que siguió a un guardia por la torre principal, en el centro del castillo, hasta los aposentos reales.

El salón de audiencias estaba frío como el invierno, pero a Lind no le importó.

No tenía más tiempo que perder en ese lugar retrógrado hasta que tuviera la autoridad para cambiarlo.

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