Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 270

Capítulo 270: Capítulo 269 – Las finales

La lista de los 50 nombres tenía pocas sorpresas, salvo por algunos que obtuvieron los puntos de los que nadie supo hasta que empezaron las semifinales. Athan Lear, por ejemplo, era uno de los favoritos hasta esa ronda, y sus acciones lo eliminaron a sí mismo.

Rathi obtuvo el primer puesto de la misma manera; tenía 1 Punto de Respeto y 3 Puntos de Honor que lo situaron por encima de Lind a pesar de haber sido derrotado. Las extrañas rondas hicieron que muchos se replantearan cómo abordaban su cultivación, lo que, según Lind, era gran parte del objetivo. El Reino era para tener la oportunidad de obtener una Herencia, pero también pretendía fomentar el crecimiento.

La desesperación que aquello conllevaba lo preocupaba más que nada, pero una gran oleada de sentimientos reconfortantes lo inundó. Se dio unos golpecitos en el pecho, donde la cabeza de Ethry yacía oculta, y sintió un retumbo de felicidad. Era muy extraño estar como estaba, pero no resultaba incómodo.

En todo caso, compadecía al próximo insensato que lo atacara.

—Las finales se celebrarán ahora. El desafío aguarda. Lind sintió que la luz lo envolvía una vez más y se encontró no en la arena, como esperaba, sino en una construcción masiva. La arena y el Reino eran profundos, pero se sentían similares, si no ligeramente superiores, al lugar de Delenn.

La 3ª categoría de Inmortales era poderosa, pero el Reino estaba en la 4ª o incluso posiblemente en la cima del Reino Inmortal. Cómo funcionaba el artefacto para abrir la puerta no era su preocupación, pero lo que tenía delante estaba absolutamente muy por encima del Reino en aura.

Lind se dio cuenta de que el poder de crear un Reino podría no estar tan fuera de su alcance como una vez pensó. Si suficientes cultivadores trabajaban juntos y tenían herramientas para compensar cualquier debilidad, tal vez crear Reinos era posible incluso en el legendario Reino Celestial.

Se preguntó de dónde venían tales pensamientos y se dio cuenta de que era una parte de lo que experimentó cuando el espíritu del Reino lo poseyó. El beneficio de esa experiencia probablemente lo ayudaría a la larga más de lo que se había dado cuenta.

Los otros competidores miraron a su alrededor, listos para luchar, pero la enorme escalera frente a ellos ascendía hacia las nubes. La arquitectura a cada lado era de una especie de pájaro masivo en pleno vuelo y lo que Lind llamaría un dragón más europeo.

Sintió la indignación de Ethry, pero le sonrió en su mente. No pasaba nada, ella era muy poderosa y mucho más bonita que ese dragón. Un ronroneo feliz sonó en su mente y sintieron que la presión se aliviaba ligeramente delante de ellos.

—Esta escalera son las finales. Se han enfrentado a oponentes, han templado sus comprensiones y han captado nuevas verdades sobre ustedes mismos. Ahora, deben ver si han salido adelante y han absorbido de verdad todo lo anterior. Las nubes se abrieron y una plataforma dorada fue revelada.

Era un espacio masivo, fácilmente mucho más grande que toda la arena y el área de observación combinadas, por lo que Lind pudo distinguir. Eso suponiendo, por supuesto, que la distancia no fuera una ilusión.

Podría ser más grande que los 3 continentes juntos y ellos estaban muy lejos.

—En la cima de las escaleras, tendrán la oportunidad de encontrar una Herencia. El primer puesto obtiene un campo completamente abierto, el segundo puede perder una oportunidad, y así sucesivamente. Advierto, una Herencia puede elegirlos a pesar de cualquier deseo de evitarla. Luchen bajo su propio riesgo si están seguros de lo que desean encontrar por sí mismos. A Lind le dio curiosidad saber cómo funcionaba eso, pero aceptó el momento que se avecinaba.

—¿Luchamos para llegar a la cima? —preguntó Athena, expresando la duda que casi todos tenían, pero una pequeña risa les respondió.

—Serán incapaces de luchar solo para ascender. Esa es la Escalera del Destino. Deben enfrentarla para alcanzar una Herencia. Por favor, tengan en cuenta que esto es solo una oportunidad de conseguir una Herencia, no una certeza. Deben superar este último desafío o no la obtendrán en absoluto —. Las enormes escaleras parecieron cernirse sobre ellos. —Empiecen.

Lind sintió que la presión sobre él se liberaba, pero no siguió al grupo que se lanzó hacia adelante. Acababa de pasar por una experiencia y quería cultivar para despejar su mente. Adoptó la posición de loto y no fue el único en hacerlo.

Rathi, Athena, Bastion y algunos otros también cultivaron para alcanzar su máximo potencial. Más de la mitad de los finalistas llegaron a las escaleras y empezaron a ascender con facilidad, pero no tardaron en reducir la velocidad. Ni el público que observaba ni los que aún no habían empezado sabían por qué iban más despacio.

Lind sintió a Ethry acomodarse sobre él y despejó de su mente muchas de las preguntas y objetivos para el futuro. Tenía que centrarse en el ahora, en lo que tenía delante, y su dantian zumbó a plena potencia mientras el hierro esmeralda casi lo llenaba.

El espíritu tenía razón, había superado las batallas y los desafíos con una apreciación mucho más profunda de sus fuentes y su base. De hecho, se estaba acercando a la cima del Nivel Hierro, pero aún no había llegado.

Abrió los ojos y se levantó lentamente antes de hacer una reverencia hacia el cielo. Independientemente del resultado, la segunda oportunidad que tenía provenía del espíritu.

—Allá vamos. Luego caminó con fluidez hasta llegar al primer escalón. Sus Ojos y su Toque también se habían templado muy bien en el Reino, pero todavía no estaban avanzando. Sospechaba que el Reino del Cielo era lo más lejos que podía llevarlos, ya que había más que comprender antes de poder hacer avanzar algo al Reino Celestial.

Los elixires que fabricaba seguían agotando casi todo su Qi a pesar de haber progresado al Reino Mundial. El Reino Celestial era un salto cualitativo mucho más allá de cualquier cosa que Lind realmente comprendiera.

Por lo tanto, no podían ayudarlo a analizar la construcción que tenía delante. Dio el primer paso y algo lo rozó. Sintió que se le ponía la piel de gallina, pero eso fue todo. Dio el siguiente paso sin problemas y se centró en la sensación de ser examinado.

Se sintió muy invasivo, pero no lo detuvo en absoluto.

Fue solo en el vigésimo escalón, donde muchos habían ralentizado el paso antes, que una presión finalmente se hizo notar. Era débil y apenas digna de mención en otras circunstancias, pero ahora Lind estaba seguro de ello. Le estaban oponiendo algún tipo de resistencia.

A cada paso sentía un aumento en la sensación omnipresente y consideró que era importante examinarla. Aun así, no disminuyó la velocidad, ya que podía seguir avanzando con facilidad. Se dio cuenta de que Athena y Rathi no estaban muy por detrás de él, pero Bastion estaba teniendo dificultades una vez que llegó a ese escalón.

Fue alrededor del escalón 40 cuando Lind finalmente tuvo que reducir la velocidad. La sensación omnipresente hacía que sus extremidades se sintieran pesadas. Su respiración y su mente parecían no estar afectadas, pero su cuerpo estaba abrumado por el peso.

Lind se concentró en la sensación y no avanzó más. Rathi lo adelantó, pero Athena pareció inspirarse en Lind y se unió a él en meditación.

—La llamaron Escalera del Destino, pero ¿por qué? Podría ser simplemente una metáfora, ya que era la prueba final antes de optar a una Herencia, pero Lind no lo creía así. Habló en voz alta simplemente por el placer de escuchar la pregunta, pero una voz casi lo hizo saltar del susto.

—Los cultivadores desafían al Destino cuando cultivan, pero también significa que abrazamos un nuevo Destino. Uno que forjamos por nuestra cuenta o que asumimos a medida que nuestro viaje avanza —dijo Athena en voz alta, y pareció haber comprendido algo, ya que de repente sonrió y se puso de pie.

Lo saludó con la mano y pareció avanzar de nuevo con facilidad.

Lind contempló sus palabras y las encontró bastante buenas, pero ligeramente desviadas. Los cultivadores desafiaban el destino de los mortales cuando cultivaban. Dejaban atrás la enfermedad, la fragilidad y la muerte a la manera de los mortales.

Aceptaban el duro desafío de la cultivación. A veces podían descubrir que estaban bendecidos para navegar sin problemas por los reinos inferiores y otras veces luchaban en cada uno de los avances.

—No es que abracemos un nuevo Destino o forjemos uno nuevo, sino que encontramos un camino para avanzar que siempre estuvo ahí si estamos dispuestos a pagar el precio. Lind sintió que la presión sobre su cuerpo se desvanecía, pero también sintió su dantian zumbar con poder.

Se sintió iluminado al comprenderlo.

—Escalera del Destino, en efecto. Sonrió con suficiencia mientras se levantaba y por fin empezaba a subir corriendo, pues había comprendido lo que se necesitaba. Había confirmado que estaba recorriendo su propio camino, pero también era el camino disponible para un mortal si estaba dispuesto a pagar con sangre, sudor y lágrimas para avanzar.

Lind contempló su viaje, lo bueno y lo malo, mientras sentía que el peso se aliviaba maravillosamente a medida que avanzaba. No era el único. Había quizás otros 5 que se movían con la misma facilidad que él, pero un poco más despacio.

Solo Rathi y Athena se movían tan rápido como Lind.

Los otros competidores estaban sorprendidos de la facilidad con la que esos 3 parecían flotar por las escaleras interminables. Entonces Lind se dio cuenta. Interminables. Estaban ascendiendo, pero no parecían estar acercándose.

—Esperen. Rathi y Athena se detuvieron. A pesar de competir, respetaban mucho a Lind.

Lind contempló el desafío.

—Solo decía que en la cima de las escaleras tendríamos nuestra oportunidad, nunca dijo nada sobre avanzar de la manera normal. Todo el Reino consistía en empujar a los cultivadores fuera de su zona de confort. Muchos se acomodaban en una forma de hacer las cosas de mente cerrada una vez que llegaban al Nivel Oro, de ahí la limitación.

Lind adoptó la posición de loto una vez más. Nada había sido sencillo en las rondas hasta entonces. La primera ronda designó a un líder, pero estaba destinada a probar la manipulación de las mejores condiciones para los 100 cultivadores asignados a su puesto.

También ponía a prueba la posibilidad de que un líder tuviera la fuerza o el carisma para unir a poderes orgullosamente dispares. El límite de plazas también tenía que ser una regla del Reino para provocar eso. El máximo de aliados que se podía tener era 9.

La siguiente ronda se centró más en trabajar con déficits de Qi, pero también en el control del Qi externo que todos los Reinos Mundiales deberían dominar con su comprensión interna. Las armas y las Artes avanzadas se centraban más en el cultivador en lugar de equilibrar ambos aspectos.

El laberinto consistía en enfrentarse a tu propio dantian. Verlo de forma externa o enfrentarse al foco de tu dao externamente no era la forma habitual de pensar. Si puedes dominarlo tanto fuera como dentro de tu cuerpo, nace un verdadero dominio del Reino Mundial.

El primer conflicto real en el que la mayoría de los cultivadores pensaban en un torneo finalmente llegó, pero fue un punto de referencia. Todas las lecciones anteriores salieron a relucir. Si uno hubiera dominado de verdad el Reino Mundial, sería casi invencible en la ronda del torneo.

Entonces Lind se dio cuenta de la importancia de las semifinales. La maestría en la cultivación no revelaba nada sobre el carácter de una persona. Solo las acciones lo hacían. Un monstruo completo podría ser un cultivador genial. Un santo podría ser una fuerza imparable en la batalla.

La única diferencia entre los 2 eran sus puntos de vista. La cultivación no era para los mansos o los tímidos. No era para los débiles de corazón. Era dolorosa, desafiante, pero sobre todo, era sangrienta.

¿Cuánta muerte y dolor había presenciado Lind en sus casi 30 años? Era un niño en comparación con muchos. Apenas había arañado la superficie del mundo de cultivo, pero había visto la verdadera oscuridad.

La Escalera del Destino era la prueba final en varios sentidos. El más directo era comprender las verdades básicas y complejas por las que se esfuerza un cultivador. Era la forma que todos comprenderían fácilmente, pero una Herencia era más que un golpe de suerte, era hacer añicos el techo de un Reino.

Las Herencias Celestiales eran simplemente el tipo más bajo. Las Herencias Inmortales eran el sueño. Encontrar un legado para mejorar o cambiar por completo la vida de un cultivador. Ese era el sueño que muchos anhelaban, pero ¿era así como se suponía que debía funcionar?

—Yo decido. Yo elijo lo que será mi vida. Quiero encontrar más conocimiento. Quiero encontrar los secretos de la cultivación y los reinos superiores, pero quiero forjar mi propio camino para hacerlo. Las palabras salieron de Lind y una luz esmeralda lo envolvió.

La presión se desvaneció por completo mientras sentía el desplazamiento de la teleportación.

—Por supuesto. La Escalera del Destino. Sigue el camino provisto o forja el tuyo propio. Ambos pueden llevarte a donde vas, pero lo que serás cuando llegues puede cambiar drásticamente. Apenas terminó Lind de decir las palabras cuando otros 2 destellos aparecieron a cada lado de él.

—Deberías aprender a hablar más en tu cabeza que con la boca, pero gracias por tu sabiduría, Maestro Frey —dijo Athena con una sonrisa de suficiencia, pero Rathi también se inclinó ante él. Lind vio la cima de las escaleras y miró hacia abajo.

Era interminable. Ni siquiera podía ver a los otros competidores.

Luego se giró para mirar su ubicación actual y quedó anonadado. Se le escapó una risita mientras unas palabras flotaban en su mente.

«Dios mío, está lleno de estrellas». La majestuosa vista superaba cualquier cosa que hubiera creído poder ver jamás, y no eran solo estrellas. Había más, mucho más.

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