Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 293

Capítulo 293: Capítulo 292 – Misterios y Sorpresas

Lind sintió que no quería volver a moverse nunca más. Estaba bastante seguro de que debería estar muerto. De hecho, como ya había estado muerto antes, podía afirmar sin temor a equivocarse que la muerte era preferible a su estado actual.

—No volveré a beber nunca más. Lind tenía recuerdos de haber estado borracho antes, pero por alguna razón, esta sesión en particular fue mucho peor que cualquiera en su memoria. De hecho, deseaba que la tormenta de fuera se largara de una vez y que los rayos pudieran ser desterrados para siempre.

¿Dónde metían los lugareños todo ese alcohol?

—Creo que los más grandes de Irlanda renacieron en masa aquí. Lind se quedó helado. Su mente confusa acababa de extraer un detalle de la Tierra que nunca antes había podido. La ciencia, el trabajo de su oficina, algunos nombres, pero todavía había mucho perdido para él.

En el momento en que pensó en el alcohol y su resaca, se imaginó costas, campos verdes y las risas fluyeron de su mente.

—Estuve allí, con mamá. De repente, todo fue tan claro para él, pero ¿por qué ahora? ¿Por qué había regresado un recuerdo perdido? Solo podía ver su rostro sonriente, pero las lágrimas corrieron por sus mejillas y su resaca ya no parecía tan mala.

Aunque no ganara nada más, ni siquiera el Nivel Oro era tan preciado como un recuerdo personal.

Miró a su alrededor y se encontró solo en una habitación con mucha más madera de lo normal. En lugar de una pila de piedra para lavarse, esta era de madera pulida. Su cama era bastante normal y, de hecho, muy cómoda, aunque sencilla. También había una jarra de agua, ¡al menos esa era de cristal!

De hecho, se preguntó por qué no había más cristalería en Rakathi.

Lind fue a servirse agua cuando notó algo extraño. El cristal se sentía cargado de Qi. Usó sus sentidos, pero entonces un dolor de cabeza punzante le recordó su estado.

—¡Maldito alcohol! Lind adoptó la posición de loto en su cama e intentó cultivar. La esperada interrupción nunca llegó. Estaba demasiado ocupado recuperándose como para centrarse en la rareza.

Sus Ojos iluminaron la habitación con Qi, pero se quedó atónito al ver lo apagadas que estaban las cosas, salvo por la jarra de cristal. Estaba cargada con los 6 tipos de Qi, pero no intencionadamente, por lo que podía deducir. La comprensión finalmente lo inundó.

«¡Necesitan madera para la estabilidad y el aislamiento, pero el metal y el cristal no solo son conductores, sino también un excelente almacén de Qi!». Ahora comprendía por qué los pararrayos eran defectuosos. Ya tenían Qi en su interior para empezar, y si alguien intentaba desviar el Qi de los rayos, el receptáculo se quemaría tarde o temprano.

¡Era lo mismo que los propios cultivadores!

Lind miró a su alrededor y vio que toda su habitación era completamente de madera. ¡La madera era esencial para bloquear los rayos! Aun así, si se concentraba, podía sentir la perturbación de lo que debían de ser rayos.

Si tenían habitaciones así, ¿por qué todos esos Reinos del Alma seguían deteriorándose?

Su mente miró la jarra de cristal con comprensión.

«Tienen el mismo problema. Es imposible alejarse por completo del Qi. Tienen que salir, comer y vivir». El cristal y el metal, siempre que entraran en contacto, aunque fuera remotamente, con cultivadores o algo del exterior, recogían el Qi.

Había demasiado en el mismísimo aire que lo rodeaba. Dentro de la habitación había una cacofonía de Qi mucho mayor que en cualquier otro lugar en el que Lind hubiera estado, ¡incluidas las Ruinas!

Llamaron a la puerta y Lind nunca se alegró tanto de su rápida recuperación gracias a la cultivación.

—Adelante. La esbelta camarera asomó la cabeza por la puerta y le sonrió. Parecía animada y feliz. Sinceramente, su compañera era contagiosa, pero la mujer actual le transmitía una sensación de comodidad.

—Está despierto, Senior Cord. Olvidamos que los forasteros no pueden con el agua de vida tan fácilmente. La sonrisa de Lind se congeló una vez más. Cuando sintió el ardor anoche, había pensado en whisky, pero era demasiada coincidencia que también se llamara el agua de vida.

—Nunca había oído hablar de eso. ¿Supongo que es local? Ella asintió y Lind vio cómo sus ojos oscuros se iluminaban.

—Es uno de los pocos legados de la antigua Rakathi. Se decía que provenía de una leyenda del antiguo Imperio Arcadiano. Pasaron algunos siglos después del cataclismo que destruyó toda Rakathi para que se recuperara, pero unas pocas aldeas lo iniciaron y se extendió a las demás. A Lind le pareció increíble. También tenía una pregunta.

—¿No es posible usarlo para comerciar, o hay algún problema para enviarlo fuera? Ella frunció el ceño un poco, pero luego pareció decidir algo.

—Es difícil de hacer en nuestras circunstancias actuales y conseguir que sea tan potente como el nuestro lleva más de mil años. Es más que suficiente para nuestras pequeñas aldeas, pero el resto del mundo agotaría nuestros recursos si pudiera. Lind asintió ante eso.

Entonces invocó un elixir de su anillo.

—Siento que no pagué anoche y las piedras probablemente sean un problema aquí, así que espero que esto sirva. Era un Elixir de Claridad de grado 4 medio. Aliviaba la tensión mental, pero también revitalizaba los meridianos para que el Qi fluyera más libremente.

Su examen del elixir provocó una expresión de asombro en su rostro antes de que cerrara rápidamente la puerta. Su reacción fue extraña, pero él no sintió nada peligroso.

—¡No deberías revelar elixires tan a la ligera! Tenemos problemas para traerlos aquí de forma segura y hay una demanda enorme, como podrías esperar. Además… —su delicada mano acarició el vial de una manera extraña—. Fue hecho por él.

Un recuerdo repentino regresó del abismo del whisky.

El Gran Salvador. El maestro de elixires de milagros. El Forjador Divino. Tenía muchos galardones y títulos, pero lo que hizo que le doliera la cabeza una vez más fue el pedestal en el que lo habían puesto.

Era cierto, sus teorías elementales en los Reinos del Alma y del Mundo habían sido más útiles en las aldeas de Rakathi que en cualquier otra parte del mundo. Un siglo atrás, no era extraño que los Reinos del Alma de 6 elementos quedaran lisiados o murieran si los pillaba la guardia baja un rayo.

Ahora, no solo sobrevivían, sino que prosperaban.

Sus artefactos no podían sobrevivir en Rakathi, pero sus ideas habían inspirado a los refinadores de aquí a probar cosas nuevas que mejoraban sus vidas.

—Eh, me disculpo si ya me lo has dicho, pero… Lind parecía avergonzado, pero ella solo se rio y negó con la cabeza mientras se guardaba el elixir.

—Soy Beth y Katie era mi compañera, la que viste anoche también. Lind asintió y sonrió.

—Tienen un buen lugar aquí y les agradezco la hospitalidad. Ella asintió y lo guio escaleras abajo hacia un desayuno sencillo. El local tenía bastante gente, pero nadie parecía molesto en absoluto.

Todos tenían los ojos brillantes y claramente llevaban horas levantados.

—Creo que los Inmortales deberían examinar sus hígados… —murmuró Lind en voz muy baja, ya que, aunque se había recuperado, todavía se sentía cansado.

—¡Ah, Senior Taren Cord! ¡Está vivo! —lo recibió la bulliciosa Katie, y Lind sintió desvanecerse cualquier descontento que le quedara por su estado.

—Admito que no había probado una bebida así desde que empecé a cultivar. Quizá una o dos cervezas cuando era un Reino del Alma, pero no eran nada comparado con esa, eh, agua de vida. La sonrisa se ensanchó mientras los ojos amarillos miraban a Beth.

—¿Has estado presumiendo de nuevo sobre el legado, mi amor? Lind sonrió con aire de suficiencia mientras Beth se sonrojaba, pero él simplemente miró el desayuno cuando sintió algunas miradas sobre él. Los hombres del lugar y las dos propietarias parecieron encontrar su reacción extraña.

—Eh, ¿hice algo malo? Lind se devanó los sesos, pero lo único que hizo fue sentarse y mirar lo que había disponible.

—La mayoría de los forasteros parecen tener una opinión sobre nuestra relación. La sonrisa de Katie fue un poco fría, pero la calidez regresó. Lind estaba confundido hasta que recordó que, aunque la cultivación era un estilo de vida bastante liberal, tenía tendencias extrañamente misóginas cuanto más poderoso se volvía uno.

La Secta de la Doncella Celestial era un claro recordatorio de una noción tan estúpida, pero el antiguo Reino de Altair estaba en el otro extremo. La mayoría de las potencias o individuos se encontraban en un punto intermedio.

—Bueno, ambas parecen estar profundamente enamoradas y son adorables juntas. Además, son de las mejores anfitrionas que he conocido, así que también deben de ser felices juntas —dijo Lind con sencillez, pero una cálida expresión apareció en el rostro de Beth mientras Katie lo examinaba cuidadosamente.

Lind no era de los que juzgan, para empezar, pero en cierto modo estaba viviendo el sueño masculino. Él mismo se sentía demasiado afortunado para eso. Sus esposas eran demasiado buenas con él. Su vida amorosa también dejaba claro que sus viejas nociones eran a veces obstáculos en el mundo actual en el que vivía.

Seguía siendo devoto, pero la devoción era cosa de dos. No era el rey de su harén, sino un marido para sus esposas. Era difícil de entender para la gente y existían demasiadas versiones tiránicas como para poder demostrar lo contrario.

—¿Estás casado? —preguntó Katie de repente. Lind sonrió ampliamente mientras asentía, pero ella pareció ver algo en sus ojos y volvió a preguntar—: ¿Estás separado?

Lind asintió lentamente mientras señalaba su dantian y la comprensión brilló en los ojos de ellas.

—Me niego a ser un ancla, pero no me detendré. Como todos nosotros, quiero seguir adelante y alcanzarlas en las Islas Flotantes. Su repentina confianza hizo que los ojos de ambas mujeres se abrieran de par en par y que los hombres levantaran una copa.

—¡Todos debemos seguir luchando, eso es verdad! —brindaron, pero parecía ser solo agua. De repente, Lind se encontró con un plato de trozos de carne cocida y un panecillo. Todo estaba cubierto por una especie de salsa.

Nada de eso le resultaba familiar, pero olía delicioso.

—Tenía una pregunta: si bien el metal y el cristal son fáciles de conseguir, ¿de dónde sale toda la madera? No he visto ni un solo bosque —dijo Lind y empezó a comer antes de darse cuenta de las miradas extrañas que estaba recibiendo. Incluso las dos propietarias lo miraban con preocupación.

—Senior Cord, ¿cómo pudo llegar aquí si no pasó por el Oasis? Ahora Lind estaba confundido, pero entonces lo entendió. Había evitado intencionadamente los caminos trazados y venía de una Ruina moribunda.

Claramente, se había perdido un punto de referencia importante. Parecía compungido mientras relataba parte de la verdad. Sin embargo, en el momento en que mencionó las montañas negras, todos lo miraron aterrorizados.

—¡¿Fuiste a ese lugar maldito?! ¿Maldito? ¿Por qué lo llamaría Beth maldito? Su confusión era evidente, y describió su estado actual, ante lo cual todos se quedaron confusos.

—¿Quieres decir que las bestias se han ido? ¿La cordillera se ha reducido a una sola montaña? Lind asintió y el alivio los inundó. Los miró y entonces le dijeron que las montañas de cualquier tipo eran tratadas como tesoros mineros o lugares seguros para labrarse una vida.

Las montañas negras, sin embargo, se tragaban a cualquiera que fuera allí. Nadie regresaba.

Lind se dirigió al alma de dragón senior que había en su interior en busca de respuestas, pero solo sintió una necesidad de privacidad. No entendía por qué, pero esperaría. ¿Qué había estado pasando ahí fuera?

Incluso en su ira, el Cielo y la Tierra dejaron un camino a seguir. Si alguna vez hubo una duda, los Páramos de Rakathi lo demostraron. Toda la zona fue reducida a tierra arrasada. La vida fue aniquilada en una sola noche y feroces relámpagos continuaron azotándola hasta el día de hoy.

Sin embargo, con el paso de los milenios, los desesperados o curiosos comenzaron a explorar la peligrosa tierra. Las razones eran muy parecidas, ya que muchos creían que Ruinas secretas, Herencias u otros objetos preciosos podrían haber quedado atrás, esperando a ser encontrados de nuevo.

Durante tales expediciones, se encontraron cosas extrañas. Lo primero fueron las bestias de éter. No solo habían sobrevivido, sino que habían cambiado respecto a un reino mortal normal. La mayoría de las bestias eran las versiones más resistentes o poderosas que solo se encontraban, como mínimo, en las Islas Flotantes ¡o incluso en el Reino Celestial!

Aunque su número era comprensiblemente escaso debido a los relámpagos, significaba que se podía encontrar agua y otros alimentos. Después de todo, no todas eran carnívoras.

Eso fue lo que llevó a encontrar los oasis, el mayor de los cuales se llamaba Salvación.

Lind repasó el pergamino que todo niño aprendía en los Páramos de Rakathi. Los barrancos estaban tallados en la tierra como si un cuchillo gigante la hubiera abierto en dos. Dentro había bosques de árboles que disipaban los relámpagos, pero que nunca podrían crecer fuera de los barrancos.

Dentro de los bosques había árboles de una madera extraña que el Relámpago Celestial no podía destruir ni conducir. El conocimiento que tenía del Gemelo Menor y de Delenn le decía que se llamaba Madera Celestial.

Literalmente solo se encontraba en el Reino Celestial, pero era condenadamente rara, ya que requería una zona de Qi de alta calidad durante millones de años. La situación única de Rakathi la creaba a un ritmo más rápido y en mayor cantidad.

Era casi un milagro que nadie hubiera informado de ello a la cadena de mando, porque nadie podía concebir que un reino mortal dispusiera de un recurso del Reino Celestial. Si se supiera que existían bosques naturales de esta en un Reino Celestial, la Alianza enviaría emisarios en masa para recuperarla por completo.

Por supuesto, si la ira del Cielo y la Tierra cesara, la madera no podría sobrevivir en el Qi de baja calidad del reino mortal.

Lind sintió el impulso de ir a esos lugares, pero también estaban sus cazadores esperándolo. Sería un completo idiota si entrara en un lugar en el que todos los que lo buscaban se concentrarían en el momento en que supieran lo que era. También le hizo fruncir el ceño, ya que reconocerían Salvación por lo que era.

Podrían usar tal descubrimiento para salvarse gracias a la gran demanda de Madera Celestial. Incluso los Inmortales deseaban la madera, ya que sus propiedades eran evidentes. Enfrentarse a una tribulación con algo de esa madera podría facilitar enormemente la supervivencia.

Aun así, sería destruida en el proceso, pero el poder de la tribulación se reduciría increíblemente. Lind también tuvo varias ideas, pero se contuvo, ya que seguía siendo preciosa en Rakathi debido a las muchas necesidades de los aldeanos. Después de todo, seguía siendo madera.

Podía pudrirse, debilitarse y era deseada como alimento por bestias de éter o insectos. Si la Madera Celestial existía, sus depredadores también. La clave, sin embargo, era el relámpago. La Madera Celestial podía resistirlo, pero sus depredadores definitivamente no.

—Interesante. ¿Vas a hablarme o seguirás sorprendiéndote por lo que estamos leyendo? —Lind estaba de nuevo en una habitación, esta vez debidamente pagada. Se había asegurado de que estuvieran solos, pero el alma de dragón superior había permanecido en silencio.

—Estoy sinceramente anonadada por lo que ha ocurrido en estas tierras. Está claro que no puede durar, y, sin embargo, incluso los de mi especie querrían venir aquí por los recursos que tratan tan pésimamente. —Lind asintió, pero luego se preguntó si ella podría verlo. No conocía el límite de su conexión, pero le envió su afirmación.

—Aunque todo eso sea cierto, ¿murieron todas esas personas que llegaron a tu Ruina? —la voz de Lind no contenía ni una pizca de amabilidad. No sentía ira, pero no toleraría ninguna evasiva política.

—Uf, no puedo hablar por todos, solo por lo que mis descendientes compartían. Algunos murieron por su propia estupidez al descubrir que estaban en una Ruina. Las trampas y pruebas siguieron funcionando durante mucho tiempo, así que no lloraré sus muertes. —Lind estuvo de acuerdo. Si un cultivador entraba en una Ruina y se quedaba, su destino era su propia responsabilidad.

—¿Pero…? —Su sensación de incomodidad era evidente antes de que pareciera decidirse.

—Conozco al menos a tres humanos que casi encontraron el santuario. El santuario nunca estuvo destinado a los humanos. Se les dio una advertencia que pude oír, pero se limitaron a reírse de que su gran destino no podía ser negado por un gusano. —Lind hizo una mueca. Había muchas cosas que un dragón podía ignorar por su orgullo, pero que lo llamaran gusano era un insulto peligroso.

—¿Todos dijeron tal cosa? —él lo dudó y ella lo confirmó.

—Ese fue el más memorable y mi descendiente lo borró de la faz de la tierra con su aliento de oscuridad. Los otros dos intentaron negociar o comerciar. Dijeron que se habían ganado el derecho a pesar de que se les dijo que no era para ellos. Dijeron que el destino lo permitía, así que las restricciones no tenían importancia. —Lind sintió un tic en el ojo. Aunque no era un argumento del todo incorrecto, era el colmo de la arrogancia.

Se había enfrentado a la muerte en las Reliquias, pero nunca creyó que fuera el destino lo que lo había puesto allí. Él tomaba decisiones y afrontaba las consecuencias.

Él también podría haber intentado comerciar, pero cuando le dijeran que era solo para dragones, entonces preguntaría si había algo que un humano pudiera obtener dentro. Sus pensamientos irritaron al alma de dragón superior, pero él solo sonrió con suficiencia.

—He aprendido que cualquier pieza de conocimiento puede contener la clave de la cultivación, aunque parezca improbable. Los secretos pueden guardarse, pero la sabiduría, compartirse —sus palabras hicieron que el alma de dragón superior hiciera una pausa. Tras un largo silencio, volvió a hablar.

—No te equivocas. Tampoco creo que compartir nuestra sabiduría hubiera sido malo, pero dudo que la mayoría de los humanos lo aceptaran como suficiente sin saquear el santuario. —Lind tuvo que asentir.

—¿Así que murieron? —extrañamente, ella no lo confirmó.

—Como no lucharon ni intentaron pasar a escondidas, mi descendiente les dio una oportunidad diferente. No eran 6 elementales, así que estaban bastante avanzados. Ella abrió el portal que dejé a los Campos Celestiales. —Lind se sorprendió, pero luego se enfadó.

—¡Eso seguía siendo la muerte! —la confusión descendió por el vínculo entre ellos, lo que confundió a Lind. Le transmitió lo que el caníbal le había contado hacía más de noventa años. La rabia y la ira estallaron en la voz de ella.

—¡ESOS BASTARDOS! ¡Esos viles monstruos se convirtieron en Demonios! —Lind sintió de repente un frío en el corazón. Había sospechado la similitud, pero ahora se confirmaba. El proceso de refinar seres vivos no era nuevo para él, pero ahora conocía el origen.

—¡Entonces, tu descendiente los envió a la muerte de todos modos! ¿En qué se diferenciaba eso de simplemente matarlos? —lind no lo dejó pasar, pero entonces sintió el equivalente a un coscorrón mental.

—¿Acaso regresaría ella misma a la muerte? Hay más estratos en los Campos Celestiales. La zona que describes sería el primer estrato, que solo alberga los dos primeros niveles de Inmortales. —Lind se sintió aliviado e interesado a la vez.

¿Por qué solo los dos primeros niveles? ¿Cuántos estratos había? El alma de dragón superior no respondió y él probablemente aún no podría obtener respuestas. Aun así, significaba que todavía había esperanza para los Inmortales.

—¿Los Demonios cultivan usando seres vivos? —un gruñido provino de ella, pero le envió la confirmación.

—Solo luchaba contra ellos si invadían nuestro territorio, pero sí, capturaban humanos, niños de éter, elementales puros y bestias para refinarlos directamente mientras aún estaban vivos. —Lind se dio cuenta de que se mencionaba otra raza, pero lo dejó para más tarde mientras relataba lo que había visto en Cimmeria.

La conmoción inundó el vínculo una vez más, pero también el respeto.

—Extraño, tu armonía pareció afectar sus formaciones. Aunque destruirlas es posible, no diría que eso es lo que vi en tu memoria. Fue más bien como si hubieras cambiado algo fundamental en ellas que las rompió. —Lind sintió curiosidad, pero la única forma de probarlo era alcanzar los reinos superiores.

Además, necesitaría encontrarlos de nuevo.

—¿Por qué existirían tales criaturas? —Usaban anti-Qi, pero la Ruina que encontró en la Academia Lotus nunca le dio esa sensación. Intentó transmitírselo, pero ocurrió algo extraño. Cualquier intento de compartir esos recuerdos fracasó al instante.

¿Por qué?

—Pueden convertir el Qi con formaciones, pero lleva mucho más tiempo y, por supuesto, los recursos no se dan de forma natural. En cuanto a cómo existen, ya nadie lo sabe. Había leyendas de otra raza que fue destruida por ellos y que fue castigada por el Cielo y la Tierra con su extraño Qi. —Lind frunció el ceño ante eso. No parecía correcto.

—Las leyendas incluyen el nacimiento de los demonios. Los demonios no existían hasta que existieron los Demonios. —Esa revelación lo conmocionó de verdad, ya que, aunque a los demonios les encantaba la batalla, no parecían tan aterradores.

El Imperio Demonio era brutal y no era un lugar amable en absoluto, pero todo estaba al servicio de sus ambiciones. No era para consumir a otros seres vivos.

—Es la leyenda, no tengo hechos salvo uno. Los demonios no existen en las historias más antiguas de mi raza. Nuestra memoria racial tiene lagunas, pero no hasta el punto de que una raza entera pueda ser olvidada. —Lind se preguntó sobre eso. El bloqueo en el recuerdo de la Ruina decía lo contrario.

—Gracias por decírmelo y estoy de acuerdo contigo. Puede que en cierto modo forme parte de tu raza, pero también seguiré siendo humano. Soy ambas cosas, pero no tengo la mente tan cerrada como para no ver las cosas desde ambos lados tal como son. —Lind había visto demasiada crueldad a manos de los humanos como para no conocer la naturaleza egoísta de la raza.

De hecho, había visto el lado feo de todas las razas.

Una sensación de felicidad se extendió que hizo a Lind soltar una risita, pero reanudó la lectura sobre Salvación cuando se quedó helado.

—¿Es… es verdad lo que dice este pergamino? —las palabras ardían en su mente, pero el alma de dragón superior lo confirmó.

—Se dice que tal cosa es posible, pero no entiendo, ¿por qué debería molestarte? —Lind había visto muchos recursos, pero había uno del que solo había visto un ejemplar en su vida. Supuso que eran los restos de un cultivador, pero ahora sabía la verdad.

«En el corazón de Salvación hay una cantera de cristales. Son los 6 Qi mezclándose en colores de todo el espectro e intensidad. Cada cristal se fortalece con el tiempo, pero son claramente armonías encontradas a lo largo de toda la historia».

Lind tembló al leer de nuevo la última línea de ese párrafo.

«En el mismo centro se encuentra el cristal de mayor calidad, pero es el único color que no se repite en la cantera. Una llama Esmeralda ilumina la aldea de los nativos y es el corazón de su ubicación».

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