Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 295 – ¿Forjado?

Lind se sintió como si tuviera resaca cuando el alma de dragón superior lo despertó, pero, a diferencia de aquella vez, la cultivación no le despejó la cabeza. La comida y un poco de charla ayudaron, pero nadie que vio su habitación dijo ni una palabra al respecto.

Incluso Katie y Beth simplemente siguieron con su día, pero la forma en que lo miraban era ligeramente distinta. No estaba seguro de cómo llamarlo, pero el hecho de que siguieran interactuando con él con normalidad y que los clientes se sintieran intimidados por ellas le dejó una buena impresión.

Una vez concluida la formalidad de un breve descanso, Lind regresó a su habitación para examinar de verdad lo que había hecho y lo que había sucedido.

No se había percatado hasta que entró en el pasillo, pero los tablones de madera de su habitación habían sido cambiados. Seguían siendo de Madera Divina, pero su calidad se había transformado. Donde antes la habitación conectaba con el resto del edificio, ahora se aislaba, ¿pero por qué?

—Me da reparo preguntar, superior, pero ¿ha oído alguna vez que la Madera Divina sea Forjada? —A Lind le pareció muy poco probable, dadas sus propiedades y sus propios problemas anteriores. El alma de dragón superior no lo decepcionó.

—No estoy familiarizada con la Forja en general, pero puedo decir con seguridad que si alguien pudiera refinarla o Forjarla, sería una leyenda entre leyendas en todos los reinos. —Él asintió. No significaba que nunca se hubiera hecho, solo que no era de conocimiento común. La madera parecía normal a primera vista, pero era más lustrosa que la del resto del edificio.

Recordó vagamente la luz esmeralda que impregnaba cada tablón e invocó su armonía. Al instante, sintió una extraña sensación de conexión con la habitación. Era similar a cuando comprendía la esencia.

Sintió cada canal cantar con su Qi, todo mezclado en su armonía. La puerta recién sanada empezó a combarse, pero en lugar de seguirse deformando, pareció restaurarse a su estado original. Se enderezó a la perfección hasta que el desgaste de quién sabe cuántos años desapareció.

—Has superado oficialmente cualquier cosa que haya encontrado en mis millones de años de cultivación. No creo que nadie, en ningún lugar, haya sido capaz de hacer más que tallar la Madera Divina, e incluso eso solo dura tanto como un trozo de madera normal. —Lind sonrió con aire de suficiencia al pensar que los reinos superiores probablemente tenían madera increíblemente resistente durante miles de millones de años, en comparación con los pocos siglos del reino mortal.

Lind estudió la madera, pero no pudo percibir nada más de lo que ya había percibido. Era diferente, pero cualquier intento de ahondar más se le escurría como antes. Solo sus Ojos podían ver más, pero era algo superficial.

Luego, invocó las 6 varas que había creado. Eran una composición, pero él se inclinaba a pensar que estaban más Forjadas que otra cosa. Sin embargo, sintió una similitud con la Madera Divina al darse cuenta de que ¡su Toque no podía percibir por completo su propia creación!

—Todavía tengo algo de habilidad, permíteme. —Un aura poderosa brilló por un instante antes de retraerse. Lind se alarmó al sentir un grave debilitamiento del alma de dragón superior, pero ella se recuperó rápidamente.

—¿Se encuentra bien, superior? —La preocupación de Lind pareció conmoverla, pero ella le restó importancia.

—No tiene importancia. Has creado un escudo de aislamiento autosostenible. Lo que me parece interesante es que puedes aumentar la distancia y simplemente tarda más en alcanzar la fuerza necesaria para cubrir la nueva zona. —Lind estaba perplejo. Un escudo de aislamiento, ¿por qué haría algo tan debilitante para los lugareños?

—¿Cómo funciona? —Hubo una larga pausa, y Lind se preguntó si ella le respondería.

—Yo lo instalaría en una pequeña estructura que te presten. Antes de expandirlo, tendrás que ajustar la proporción de la distancia y por cuánto tiempo puede sostenerse a sí mismo. —Lind asintió ante la sensata sugerencia, pero notó que era una forma elegante de decir: «No lo sé».

⬧⬧⬧⬧

Muy al oeste de la aldea había un gran barranco que se hundía profundamente en la tierra, pero, en lugar de oscuridad, de él emanaba luz. La vida era vibrante y marcadamente bulliciosa en comparación con las tierras devastadas a su alrededor.

Curiosamente, los rayos nunca entraban en el barranco, pero once hombres estaban boquiabiertos en una pequeña posada cerca de una maravillosa cantera de cristal. Tenían una muestra de la madera frente a ellos y, por primera vez desde que emprendieron su senda de venganza, contemplaron la posibilidad de abandonarla.

—¡Stilson, de verdad es Madera Divina! —Estaban en un edificio hecho de ese material y un bosque inmenso los rodeaba. Además, según la información que obtuvieron, ¡había otros oasis en los Páramos de Rakathi que tenían más!

—¿Cómo es posible? —El hombre corpulento estaba realmente asombrado. El material frente a él era legendario en el Reino Celestial. ¡Y lo que es más, solo las élites más altas de las súper sectas o los poderes supremos llegaban a tener la oportunidad de verlo!

—¡Poco importa, somos ricos! ¡Además, podemos ser admitidos en súper sectas! —El corpulento hombre, Avery, babeaba ante las fantasías de su mente, pero una voz fría los devolvió a todos a la realidad.

—Idiotas, los rayos de castigo han convertido este rincón de un reino mortal en el entorno perfecto. Si la sacamos de este lugar, se deteriorará rápidamente. Solo un anillo de almacenamiento de Grado Celestial podría llevársela de forma segura. —Sus esperanzas fueron apagadas por el maestro de la oscuridad, Sid, desde su rincón.

Él estaba tan conmocionado como ellos al ver la Madera Divina, pero era pragmático. Stilson se recompuso y expuso varios escenarios, pero sin controlar el recurso personalmente, estaban condenados.

Filtrar la ubicación a las fuerzas de la Alianza quizás los sacaría de las listas de los más buscados, pero ese era el mejor de los casos. Lo más probable era que los capturaran, los obligaran a revelar la ubicación sin falta y los dieran por muertos en esas tierras devastadas.

Sus reputaciones eran de lo más indignas de confianza en los círculos socialmente correctos, pero eso no significaba que los corazones oscuros no prosperaran en aquellos salones de poder.

A los ojos de muchos, ser despiadado no equivalía a ser malvado.

Guardaron rápidamente algunas muestras, ya que los lugareños solo la valoraban por su protección. Incluso los once hombres podían apreciar eso. Su caza había sido infructuosa hasta el momento, lo cual era frustrante.

—Si no encontramos una pista en este lugar, tendremos que dirigirnos al norte o al sur para ver si tomó esas rutas. —Salvación era la última parada importante antes de una plétora de aldeas en lo que los lugareños llamaban «las tierras salvajes».

Las palabras de Stilson hicieron que todos asintieran mientras se dispersaban en varias direcciones. Las estructuras de Salvación no se extendían muy lejos de la cantera. Habían sentido curiosidad por los cristales ricos en Qi, pero no les servían de nada.

Los cristales elementales habrían sido de gran interés, ya que la calidad de la Madera Divina indicaría una alta calidad de dichos cristales, pero no había ninguno. Probablemente los rayos, a pesar de no alcanzar el barranco, afectaban aun así el flujo de un único elemento.

Unos días después, se reunieron de nuevo en la posada, pero todos tenían el ceño fruncido.

—¿Algo? —Todos negaron con la cabeza ante Stilson. Ni un susurro de Lind Frey. Ni siquiera habían oído hablar del único alias que conocían gracias a su profunda investigación, lo que los frustraba aún más.

Se habían percatado de los extraños cultivadores a su alrededor, pero el número de 6 elementales era asombroso para todos. Los pocos que tenían camaradas de los reinos inferiores confirmaron que los 6 elementales eran muy raros.

¿Por qué eran tan comunes en un solo lugar? La Secta Moebius mejoraba sus probabilidades, pero incluso su población era solo de un 25 a un 30 % de 6 elementales.

Aumentaría con el paso del tiempo, pero, aun así, pocos creían que superaría el 70 % a menos que Lind Frey pudiera avanzar al Nivel Oro o más allá. La tasa de desgaste por los riesgos de la cultivación y las batallas mitigaría que las cifras siguieran subiendo por encima de eso.

En comparación, los Páramos de Rakathi parecían tener cerca de un 80 % de 6 elementales en su limitada población. El entorno único frustraba a los once hombres, porque su plan original de encontrar a un cultivador 6 elemental era inútil en tales condiciones.

—No había nada. Si Lind Frey hubiera venido aquí, habría habido una fiesta sin parar, por lo que pudimos averiguar. —Era la misma historia en todas partes de Rakathi. Una vez lejos de la frontera, era difícil no encontrar a alguien que venerara a Lind Frey como a un Dios.

Las palabras de Avery parecían coincidir con las de los demás, a excepción de uno.

El hombre meticuloso parecía interesado en sus uñas mientras sonreía. Todos los demás sintieron un escalofrío recorrerles la espina dorsal. Ese hombre solo sonreía cuando la muerte acechaba.

—¿Cyril? —Stilson era uno de los pocos que podía hacerle frente a aquel hombre, pero la sonrisa hizo que sudara profusamente.

—Hace unos días, un hombre vino de las tierras salvajes con una historia bastante extraña, pero un detalle me llamó la atención. —Cyril relató la extraña reacción de las nubes de castigo Celestial en las tierras salvajes, pero Stilson no comprendió su importancia para la caza.

En cualquier otro momento, habrían sentido curiosidad, pero estaban en medio de una misión.

—Es interesante, pero ¿qué importancia tiene para nosotros? —Sid mantenía la calma en su mayor parte, pero la sonrisa en el rostro de Cyril no hizo más que ensancharse.

—En más de una ocasión, Lind Frey invocó tribulaciones para sus creaciones. De hecho, en esas ocasiones superó sus límites. ¿Conocen a alguien más que posiblemente pudiera hacer lo contrario en un lugar tan adverso? —Todos los demás se quedaron pensativos.

Era cierto.

Había registros verificados de un extraño patrón en Lind Frey. Parecía capaz de superar con creces lo que su cultivación debería permitirle para crear elixires u otros objetos. Aun así, parecía rebuscado, hasta que Cyril soltó una frase más.

—Hace unos días, aquí, en la cantera de cristal ocurrió algo extraño. El corazón de la cantera, donde vive el jefe, resplandeció con una luz esmeralda. —A todos los hombres les brillaron los ojos. Su presa había hecho un movimiento.

Puesto que no estaba en Salvación, eso dejaba la aldea. ¡Por fin habían encontrado el rastro de Lind Frey!

Lind les había explicado a Beth y a Katie que necesitaba un pequeño edificio para experimentar, si es que eso estaba permitido. Ambas mujeres parecieron reprimir la risa ante su petición, pero lo llevaron a una casa que estaba desocupada.

Lind hizo una reverencia y montó las varillas en el tejado. Era, en esencia, una casa de tres habitaciones cerca de la muralla exterior. La mayoría de las casas cercanas a la muralla exterior solo eran utilizadas por aquellos que se acercaban al final de sus vidas y ya no les importaba la perturbación de los rayos.

Le llevó tres intentos activar finalmente las varillas.

Los sigilos se iluminaron y Lind se quedó atónito al ver que la atracción de Qi aumentaba increíblemente. ¡Sin embargo, la atracción se dirigía específicamente a los cielos! Lind se metió rápidamente adentro mientras seis rayos se estrellaban contra las varillas, pero a diferencia de la muralla, ¡el relámpago no tenía adónde ir!

La madera vibró como si fuera un tambor, pero no pareció romperse por el zumbido de poder. Lind sintió que todas sus fuentes casi lo empujaban a la fuerza hacia adelante, pero su armonía rugió a su orden para calmar la tormenta en su interior.

Lo mantuvo a raya, pero entonces todo desapareció.

El silencio descendió, pero eso no fue todo. Lind sintió que la presión sobre su dantian se aliviaba y, además, ¡finalmente podía cultivar en completa paz! ¡¿Cómo?!

Usó con cuidado sus Ojos y su Toque, ¡pero no sintió dolor! ¡La casa entera era en realidad el mejor entorno de cultivación en el que jamás había estado! Fue capaz de resolver los problemas menores de su dantian con facilidad en solo unos instantes.

Lo estudió, pero era estable y perfectamente seguro. Se movió a cada rincón de la casa sin problemas. No se debilitó ni se volvió inestable, sin importar cuánto extendiera sus sentidos.

—¿Cuál es su opinión, Señor? —le transmitió todo lo que sentía y veía, pero solo hubo un silencio contemplativo.

—Tu creación toma el increíble poder del relámpago y lo transforma en un escudo dimensional parcial. Es primitivo, pero has captado una parte de lo que un cultivador necesita crear en la Herencia en el futuro. —Lind sintió una oleada de orgullo, pero la contuvo. No tenía ni idea de cómo replicar lo que había hecho.

Fue como la extraña veta de elixires que había creado en trance. Podía captar fragmentos, pero mucho se perdía en una neblina hasta que finalmente se convirtiera en un Reino Mundial más adelante. Había sido capaz de recrear muchos de los efectos que quería en los elixires, pero no al nivel del primer intento.

—Interesante, tendré que estudiar esto más a fondo. —Lind intentó percibir la sensación a su alrededor, pero solo era una zona de cultivación ideal dentro de la casa—. Tengo que salir.

No tenía idea de lo que pasaba fuera de la casa, pero cuando intentó abrir la puerta, finalmente sintió algo extraño. No era ni de lejos tan fuerte, pero había una barrera efímera en la puerta.

Lind la abrió fácilmente y salió a la calle.

No estaba seguro de qué esperar, pero un estruendo de trueno completamente normal y la continuación de los rayos no era lo que esperaba. Recordaba la sensación de que el Qi era atraído, pero ahora no había ni la más mínima onda.

Podía ver que el flujo de Qi era poderoso, pero el flujo de Qi era simplemente estable en comparación con cualquier otro lugar a la vista. Si apartaba la mirada, podía sentir un poco de dolor, pero notó algo más.

¡Su dantian no estaba tan perturbado como antes! ¡¿Por qué?!

Intentó concentrarse, pero era difícil autoanalizar pequeños cambios en su dantian y meridianos sin anotaciones detalladas sobre su estado anterior.

—Necesito un sujeto de pruebas —murmuró Lind, pero entonces sus instintos le advirtieron de que lo estaban observando.

Intentó localizar la fuente, pero un rayo de Oscuridad golpeó las varillas de la pared e interrumpió su flujo de Qi. Lo frustró, pero era inevitable. Para cualquier otro cultivador, eso habría sido una pérdida del rastro, pero él tenía una alternativa.

Su piel destelló con un brillo esmeralda mientras sus ojos verde oscuro comenzaban a brillar. El mundo se ralentizó para su visión, pero la información que le llegaba era masiva.

Podía sentir el diminuto flujo de aire sobre su piel expuesta. El olor a fundición, tela y desechos humanos le llegó a la nariz. Tuvo que filtrarlo, pero sus sentidos se centraron en una esbelta figura que huía de él a solo una calle de distancia.

Sus músculos se hincharon y la calle se agrietó bajo sus pies antes de que Lind pareciera desvanecerse del umbral y aparecer frente a la figura sombría.

Sus manos se dispararon y agarraron al hombre por el cuello. Los ojos del hombre se desorbitaron cuando el aura de Nivel Oro estalló. Los ojos de Lind se entrecerraron cuando su mirada experta reconoció unas matrices bastante impresionantes inscritas en la ropa del hombre que sostenía.

La ropa y el dantian del hombre estaban claramente orientados al camuflaje y al movimiento rápido. Oscuridad y aire era una combinación un tanto rara, pero muy efectiva.

—¿Quién eres? —El hombre podía hablar, pero se limitó a mirar con miedo como si esperara que alguien apareciera. Los sentidos de Lind se expandieron y notó un cambio. Usar su alma de dragón hacía que sus sentidos funcionaran perfectamente sin problemas a pesar de la perturbación del Qi elemental.

Lo archivó mentalmente al no encontrar nada, pero apretó con más fuerza. El sonido de los huesos crujiendo mientras la cara del hombre empezaba a ponerse azul por la falta de aire. El talento del Toque de Lind impidió que fluyera Qi de aire hacia el hombre, lo que finalmente hizo que sus ojos se desorbitaran.

—Última oportunidad. —La voz de Lind era aterradora mientras apretaba más fuerte.

—¡E-espera! —dijo el hombre finalmente, pero Lind solo aflojó lo suficiente para dejarlo hablar.

—Sé rápido, o este será el fin. —Lind sintió que su sangre le exigía que matara al hombre. Sus instintos le gritaban que el que tenía delante era un enemigo.

—¡Vinimos a por ti! Seguí la extraña sensación del Qi. ¡Está demasiado calmado, una anomalía como el haz de luz diurna de hace semanas! —Lind se sintió de repente confundido. ¿Qué haz de luz solar? ¿Semanas?

Rememoró su cultivación y se dio cuenta de que había pasado más tiempo del que creía. La reparación de sus cimientos y la exploración del entorno se habían prolongado más de lo que había imaginado.

Tendría que tener cuidado con eso en el futuro.

—¿Quiénes somos «nosotros»? —Lind tenía una lista bastante larga de gente enfadada con él, pero un Nivel Oro era lo suficientemente común como para no reducir las posibilidades en absoluto.

Si hubiera venido un Reino del Cielo, estaría muerto, pero Rakathi al menos le ofrecía protección contra eso.

—No sobrevivirás a los otros sin mi ayuda. ¡Somos de la Alianza! —Lind frunció el ceño, ya que era solo la segunda vez que oía ese término. Aun así, sabía que el hombre que tenía delante estaba ganando tiempo.

Sus instintos se dispararon, pero sus sentidos no percibieron nada. Aun así, confió en ellos.

Usó la Oscuridad y la gravedad para aplastar la tráquea de su actual enemigo antes de girar bruscamente a la derecha. Un hombre apareció finalmente ante sus ojos, pero sus sentidos seguían sin percibir nada. Lind sospechó que se trataba de una aplicación de Artes de ilusión para que el hombre se camuflara incluso más que el cultivador de Oscuridad.

Lind sonrió con aire de suficiencia mientras usaba una placa de formación de su anillo.

El hombre se congeló de repente cuando su Qi fue arrancado.

—Tus ilusiones no son nada comparadas con las de mi esposa. —La imagen de Lind se volvió borrosa para su enemigo y el hombre demostró su experiencia usando rápidamente sus Artes para disfrazarse. Sin embargo, ya era demasiado tarde.

Los sentidos de Dragón eran mucho más precisos y ahora tenía el olor de su presa.

El hombre se lanzó a un callejón para preparar una trampa, ¡pero de repente se le erizaron todos los pelos!

Un relámpago brilló no desde arriba, sino desde atrás.

A pesar de las esperanzas de Lind, su enemigo estaba preparado. El relámpago fue dispersado por las túnicas oscuras del hombre como si nada. Aun así, la pausa le dio tiempo a Lind para alcanzarlo.

Su mano formó instintivamente una garra y se lanzó hacia su objetivo. No era consciente de que sus ojos se convirtieron temporalmente en rendijas antes de aferrarse al brazo derecho de su objetivo. Su fuerza estaba mucho más allá de un Nivel Hierro; ni siquiera un Nivel Diamante podía igualarlo en poder físico en ese momento.

La conmoción en el rostro de su enemigo duró poco, ya que una llama esmeralda lo envolvió. Ardía mucho más caliente que cualquier llama existente, pero la piel de Lind solo reflejaba la luz. Lind se sorprendió, pero entonces pareció despertar de un ligero trance.

Había dos hombres muertos, pero no sentía nada. Más bien, se sentía orgulloso, lo que le molestaba.

—Eres de los míos, derrotamos a nuestros enemigos y los aplastamos ante nuestro poder. No hay nada de malo en lo que sientes. —Lind no estaba de acuerdo. Dominaría su alma de dragón y conservaría su humanidad. No cedería en eso.

—Brutal, pero efectivo. Stilson me parece un cobarde, pero esta vez su idea fue efectiva. —Lind se giró bruscamente y encontró a un hombre extrañamente bien vestido de pie en la calle. Tenía las manos inmaculadas, el pelo negro y brillante, y lo que parecía ser maquillaje de alta gama en la cara.

Sus mejillas sonrosadas no eran ni de lejos naturales, pero su cara era mucho más pálida que sus manos. Sus ojos oscuros incluso tenían pestañas más largas de lo natural.

—¿Cuántos sois? —Lind escuchó a sus instintos. Los dos primeros eran bastante fuertes, pero dependían del sigilo y las Artes para atacar por sorpresa. El hombre que tenía delante era mucho más fuerte en el Nivel Oro.

El hombre soltó una breve risa mientras se llevaba la mano a los labios.

—Qué tierno, esperas sobrevivirme, pero aunque eres fuerte, eso es todo lo que eres. —Lind estaba confundido hasta que su visión se volvió borrosa. Sintió el cuerpo pesado hasta que las llamas esmeralda brotaron de él.

Todo el peso desapareció y su visión se aclaró, ¡pero el rostro burlón del hombre estaba ahora cerca de él!

—¡MUERE! —Lind vio las manos del hombre brillar con fuego y oscuridad. Él solo levantó la vista y le sonrió con suficiencia.

Las Artes eran poderosas, pero a diferencia de las de los dos primeros, él las entendía. El Arte de Llama Sombría era el preferido por los humanos que luchaban contra los demonios. Era muy poderoso, pero tenía una debilidad letal.

Luz y agua fluyeron por el cuerpo de Lind con una intensidad inmensa. El rostro feroz del hombre se quedó atónito al ver que su Arte era deshecho.

Lind no dejó pasar la oportunidad, pero entonces su visión se volvió borrosa una vez más y tropezó.

—Sorprendente. Un mortal que conoce mi Arte predilecto. Aun así, tu resistencia también es sorprendente. Parece que tienes una línea de sangre de bestia algo fuerte, pero ya he lidiado con seres como tú antes. —El hombre se quedó de pie sobre Lind, pero no volvió a acercarse.

Lind intentó aclarar la cabeza de nuevo, pero no lo consiguió. Sus extremidades se sentían como plomo mientras que su mente era una papilla. ¿Un veneno que funcionaba en un dragón?

—Todavía no eres un dragón, pero puedo resolver este problema. Prepárate. —El aura del Alma de dragón mayor estalló y Lind cambió. Su antes sutil brillo esmeralda se convirtió en una capa de escamas mientras sus ojos volvían a convertirse en rendijas.

—Este es tu fin, después de todo no eres más que una hormiga. —La voz estaba mucho más cerca y Lind no la dejó escapar.

Su mano era ahora una garra, no solo la forma. Fue creada por Qi esmeralda, pero su dantian se vació al instante. Aun así, cumplió su cometido, ya que su garra atravesó las túnicas y la carne de su enemigo.

La conmoción cruzó sus finos rasgos, pero entonces, mientras la vida se desvanecía, la máscara de Qi se cayó. Se reveló un hombre muy corriente con maquillaje y pelo brillante.

—N-no… se suponía que iba a vivir para siemp… —El hombre murió cuando Lind le aplastó por completo el dantian junto con los pulmones. Normalmente lo celebraría, pero quedaba al menos un enemigo más y tenía que irse.

Su cuerpo fue purgado del veneno, pero ahora estaba exhausto de Qi. Estaba mareado mientras se alejaba tropezando de los cadáveres. Apareció una figura, pero Lind ni siquiera pudo invocar un elixir.

Estaba a punto de romper unos cuantos de una bolsa que llevaba en la cintura cuando apareció la esbelta figura de Beth. Tenía moratones en la cara, pero nada más.

—¡Maestro Frey, venga conmigo, ahora! —Se deslizó bajo sus brazos y casi lo cargó ella sola. Era mucho más fuerte de lo que aparentaba y se lo llevó lejos de la batalla. Lind intentó mantenerse despierto, pero su cuerpo exigía descanso.

—Duerme, Lind Frey. Yo velaré por ti. —El alma de dragón mayor lo tranquilizó y él dejó que la oscuridad lo envolviera para que su cuerpo pudiera recuperarse. La batalla no había terminado, pero no tuvo más remedio que desmayarse hasta que tuviera la oportunidad de cultivar. Tenía que hacerse más fuerte, o si un grupo más grande de Nivel Oro venía a por él, no sobreviviría.

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