Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 46

46: Capítulo 45 – Barrio de Piedra 46: Capítulo 45 – Barrio de Piedra El Distrito Interior era una enorme extensión de tierra.

Si una persona pudiera tomar los distritos establecidos en el resto del Imperio, casi todos cabrían solo dentro del Distrito Interior, sin incluir el Barrio Noble detrás de la muralla interior.

A diferencia del Distrito Sur, que estaba dividido en sectores, aquí había barrios a los que se les asignaban diversos nombres.

Había uno para cada nivel del Reino Mundial, pero también algunos barrios especiales como el ya mencionado Barrio Noble.

La mayoría de los gremios que podían permitírselo aspiraban al Barrio Dorado o al Barrio Diamante, pero unos pocos especiales entraban en el Barrio Celestial.

Lind había oído rumores interesantes sobre lo que un cultivador podía encontrar en el Barrio Diamante o el Celestial, pero por ahora estaban muy fuera de su alcance.

El Barrio Arena, de hecho, se encontraba junto a los ríos que alimentaban la principal ruta comercial por barco hacia la capital, por lo que en realidad era un barrio vibrante, aunque rudo, para vivir.

Los diversos poderes se aseguraban de que sus mercancías se entregaran al siguiente eslabón de la cadena, pero, por lo que Lind había oído, la corrupción era rampante.

En comparación, el Barrio de Piedra era infame.

No estaba lejos de los muelles, pero originalmente era un distrito de almacenes con unos pocos negocios para que los cultivadores de bajos ingresos tuvieran dónde alojarse.

Sin embargo, con el tiempo, se había convertido en un lugar turbio y oscuro.

Todavía había almacenes, pero ahora casi todos eran las zonas de almacenamiento de gremios no oficiales de criminales.

Sin embargo, había una peculiaridad en cualquier barrio de la capital.

Un estudiante de la Academia podía caminar sin ser molestado incluso a través del Barrio de Piedra.

Algunos eran reconocidos como antiguos miembros que se abrían camino para entrar en las facciones poderosas, para que así sus amos criminales tuvieran agentes cerca de los círculos internos del poder.

Era un secreto a voces, pero el talento era bienvenido en todas partes.

El talento que venía con material de chantaje era aún más bienvenido por algunas facciones.

Lind se sintió nervioso al entrar en el claramente deteriorado Barrio de Piedra.

Por lo general, alguien mantenía limpias las calles en la mayoría de los barrios, pero el desorden y los escombros en muchas de las calles del Barrio de Piedra parecían casi deliberados a sus ojos.

Para sus ojos, tenía claramente colores y formaciones que marcaban las fronteras territoriales, pero las viejas manchas de sangre eran igual de visibles en algunos de los callejones, lo que demostraba que tales demarcaciones apenas eran aceptadas por los residentes.

La limitada información de la nota era su única pista, y su frustración había empujado a Lind a prepararse apenas para entrar en este barrio.

Tenía unos cuantos talismanes protectores que solo necesitaban Qi puro para activarse.

Limitaba el poder que podía usar, pero era mejor que nada.

También había cambiado algo de oro por una cota de malla protectora.

Esta no requería que se le infundiera Qi.

Solo tenía que vincularla con su sangre.

Sin embargo, se había dado cuenta de que si intentaba conseguir una armadura de mayor grado, sus 6 elementos la desgastarían mucho más rápido de lo normal.

Todo esto era lo mínimo que Lind había preparado antes de salir.

Ahora, pasaba junto a chozas y una mezcla de mortales que gemían de dolor al lado de cultivadores delgados como juncos.

Sus Ojos revelaron flujos perturbadores de Qi dentro de ellos y también sustancias de las que sus instintos recelaban con solo mirarlas.

Como en todos los barrios, por suerte, la distribución era similar y Lind encontró rápidamente el camino principal que lo llevaría a los pocos negocios oficiales que había allí.

Un edificio de piedra oscura que parecía que un buen viento podría derribar tenía, de alguna manera, tres pisos de altura.

Un caldero de metal oscuro colgaba donde debería haber un letrero, por lo que Lind creyó que había encontrado su primer punto de referencia.

En lugar de pasar de largo, entró.

El final de la tarde no era desagradable, pero la atmósfera del barrio estaba haciendo mella en el espíritu de Lind.

La Taberna del Caldero Negro ya estaba animada, pero no llena.

Apenas nadie le dirigió una mirada abiertamente, pero Lind notó algunas miradas persistentes y sintió que el Qi intentaba fluir sobre él.

No hizo nada para detenerlo directamente, pero usó su Toque del Alma para mantenerlo alejado de sus bolsas.

El báculo no podía ser robado, y su naturaleza haría que cualquier ladrón perdiera el interés al instante.

Un arma para un 6 elemental podría ser rara, pero la demanda era nula.

Lind se acercó a la barra de madera, cubierta de profundas muescas, y las tablas del suelo crujieron bajo sus pasos como si nadie se hubiera molestado en mantenerlas.

Notó que algunas eran de colores diferentes, lo que indicaba que habían sido reemplazadas por alguna razón.

Dados los ruidosos altercados, Lind podía adivinar por qué las habían reemplazado.

Un hombre robusto con el pelo ralo y pálido estaba sirviendo una especie de bebida azul burbujeante a un cliente encapuchado que no revelaba ningún rasgo.

Un delantal de cuero roto y con muchas costuras cubría su torso, y debajo, una camisa arremangada y muy manchada.

Lind se abstuvo de usar sus Ojos por ahora, pues temía lo que vería en este lugar.

—Ah, un estudiante nuevo al fi…

—Las palabras se congelaron en la garganta del corpulento hombre cuando miró bien a Lind.

Su extraña reacción hizo que los clientes echaran un vistazo antes de que algunos abrieran los ojos de par en par y apuraran rápidamente sus bebidas antes de salir corriendo de la taberna.

Lind había visto muchas reacciones en la Academia, pero esta era inesperada.

¿Por qué actuaban como si fuera a maldecirlos?

Lind siguió avanzando y el tabernero puso una cara como si se hubiera tragado un bicho, pero no dijo nada mientras Lind se le acercaba.

—¿Qué quieres?

—Lind se quedó atónito por el tono seco.

¿Por qué lo trataban así?

¿Acaso su estatus era detestado a primera vista?

Su curiosidad pudo más.

—Estoy buscando algo, pero, por favor, explícame qué está pasando aquí.

—Lind estaba tranquilo y esperaba que eso le consiguiera una respuesta, pero el tabernero simplemente frunció el ceño antes de golpear una jarra de madera oscura contra la barra y llenarla con cerveza muy barata.

—Bebe o lárgate.

—El tabernero se dio la vuelta y se puso a hablar con otros clientes.

Lind usó al instante sus Ojos y decidió rápidamente no tocar esa bebida en particular.

El Qi era inexistente, pero podía ver el remolino de algún tipo de poder que se sentía como veneno.

No era letal, pero no tenía ningún deseo de saber qué hacía.

Lind conjuró un poco de agua y formó una copa de tierra.

Su nuevo control le permitía manifestar elementos con mucha más facilidad siempre que lo mantuviera simple.

No sería bueno a largo plazo, pero para sus propósitos actuales, estaba bien.

Lind eligió una mesa cerca del borde y se decepcionó al ver que toda conversación cesaba a su paso.

¡¿Qué demonios estaba pasando?!

—No eres popular, Lind Frey.

—Lind casi dio un salto cuando una voz surgió frente a él, donde habría jurado que no había nadie un momento antes.

La persona previamente encapuchada ahora estaba sentada frente a él.

Era un demonio.

Tenía una presión increíble y Lind se dio cuenta de que no podía percibir los elementos del dantian.

Era un demonio del Reino Mundial.

Dada la presión, probablemente era un Nivel Arena superior o un Nivel Piedra bajo.

Lind sorbió su bebida mientras el demonio bebía en silencio su alcohol azul.

Los Ojos de Lind revelaron que la bebida lo tumbaría si intentaba beberla.

La constitución del Reino Mundial no era ninguna broma.

Los dos hombres permanecieron sentados en silencio, pero Lind sabía que no podía hablar sin permiso.

—No muerdo, jovencito.

La etiqueta puede ser necesaria en los altos salones de la Academia o del Palacio Imperial, pero no aquí.

—A Lind no se le escapó el tono burlón, pero aun así, se mantuvo cortés e hizo una reverencia al demonio como un júnior ante un sénior.

Al instante se sintió una sensación de gratificación.

—No pretendo estar familiarizado con la capital después de unos meses, pero ¿por qué de repente soy tan molesto cuando nadie reaccionó ante mí en la calle?

—Eso no era del todo correcto, pero Lind solo había visto a los estudiantes reaccionar en público como lo estaban haciendo ahora en la taberna.

Un bufido de risa fue seguido por una tos, pues el demonio se había atragantado con su bebida.

—Ignoras por completo hasta qué punto los poderes que están por encima de ti se han asegurado de hacer circular tu imagen y tu nombre.

Te sugiero que, sea cual sea el asunto que tengas aquí, te des prisa, ya que ciertas facciones del Barrio de Piedra querrán que te vayas.

Eres el tipo de problema equivocado para este lugar.

—Lind sintió una punzada de ira.

Su estatus no solo se conocía en la Academia, sino que se había extendido a todas las facciones del Imperio Loto.

—Busco un lugar que pueda tener un maestro de elixires cerca de un…

—Las palabras de Lind se congelaron en su garganta.

¿Por qué le estaba preguntando a este demonio?

¿Por qué este demonio siquiera le hablaba?

Darkmoor básicamente lo había declarado persona non grata dentro del Imperio Loto.

Entonces, ¿por qué le hablaba un demonio del Reino Mundial?

—Parece que hay sabiduría ahí dentro.

Aun así revelaste tu objetivo, pero perdiste el tiempo.

—La bruja todavía vive allí, pero nunca encontrarás lo que buscas.

—El demonio se levantó y señaló la pared del fondo de la taberna—.

Ve a la derecha al salir por la puerta y encontrarás un letrero con una cinta cortada por unas tijeras que indica el burdel.

Después de eso, estás por tu cuenta.

—El demonio sonrió con suficiencia mientras unos ojos dorados y reptilianos se asomaban por la capucha.

Lind sintió que un depredador estaba jugando con él, pero hizo una reverencia y se marchó rápidamente.

Lind se dio cuenta de que, ni un momento después de que saliera de la taberna, varios grupos grandes entraron, con aspecto de estar buscando pelea.

No perdió tiempo en avanzar por las calles llenas de escombros hasta que hubo un cambio.

Las calles, antes abarrotadas de desorden, estaban despejadas y un extraño aroma le llegó a la nariz.

Lind usó rápidamente su Toque del Alma para mantener la penetrante sustancia fuera de su cuerpo.

Fue una buena decisión, ya que su cuerpo empezó a reaccionar a la pequeña parte que había inhalado.

Sintió el cuerpo caliente y congestionado de sangre mientras su ritmo cardíaco aumentaba.

«Supongo que es una forma de atraer negocio», pensó Lind al notar la repentina falta de mortales y cultivadores demacrados que habían sido tan frecuentes en el resto del barrio.

Estaba claro que había entrado en una zona bajo un control mucho más estricto.

Lind vio entonces a varias mujeres y hombres semidesnudos de pie frente a un edificio de cinco pisos muy bien construido.

Destacaba enormemente por su aspecto blanco e inmaculado en comparación con los sucios y grises edificios bajos que lo rodeaban.

Lind se dio cuenta de que los individuos estaban tan drogados como lo habría estado él si no hubiera mantenido el perfume fuera de su cuerpo.

Aun así, el grupo miró directamente a Lind cuando se acercó y empezó a moverse con fluidez a pesar de la falta de vida en sus ojos.

Lind se sintió asqueado al mirarlos, incluso sin sus Ojos.

Esas personas no tenían control y habían sido entrenadas para complacer.

Un fuego Esmeralda rodeó su báculo mientras un trueno retumbaba en el aire.

El grupo que se le acercaba se quedó helado, pero él no los tocó de ninguna manera.

Lind los observó antes de pasar lentamente junto a ellos.

Controló su rabia, but destellos de lo que les había sucedido a estos cultivadores en contra de su voluntad avivaron su rencor personal.

«Lo siento».

Lind solo pudo seguir adelante, ya que era más débil que la mayoría del grupo.

Solo un puñado estaba en el nivel 4, pero la mayoría estaban en el nivel 6 o 7 por lo que pudo deducir.

Eso decía mucho del poder que había detrás de este lugar, por lo que Lind solo pudo pasar de largo.

No tenía poder para enfrentarse a esta fuerza desconocida.

—Interesante.

Tu Talento es de los raros, jovencito.

Una pena que no quieras darte el gusto, pero de todos modos se te prohibiría la entrada.

—Una voz flotó cerca de sus oídos e hizo que a Lind se le erizara la piel.

Sabía que solo un Reino Mundial en el Nivel Piedra podía proyectarse así.

¡¿Un cultivador tan poderoso regentaba este lugar?!

Siguió adelante y oyó una risa socarrona a su paso.

Sus Ojos del Alma encontraron por fin una rareza más allá del burdel.

La mayoría de los edificios tenían formaciones rotas o estaban toscamente construidos, pero había una pequeña tienda no muy lejos del burdel que tenía la formación más elegante que había visto en su vida.

—Esto no debería estar aquí —murmuró Lind mientras observaba cuidadosamente la pequeña tienda.

Esta formación le recordó a las Ruinas del desierto.

Eso no tenía sentido, ya que los cultivadores del Reino Inmortal no podían estar en los reinos mortales.

Lind miró a lo largo de la calle, pero se dio cuenta de que las prostitutas no se acercaban a la tienda.

Lind no estaba seguro, pero un instinto le dijo que no llamara a esa puerta de madera oscura.

En su lugar, sacó un vial que contenía los caldos que le habían salido bien y encendió un fuego.

Empezó a cocinarlos en la olla que había traído y observó cómo la solución se volvía cristalina y más profunda.

Rápidamente la vertió en un vial de jade y lo tapó.

Sin pausa, Lind repitió el proceso que utilizó en la Ruina, pero como había ocurrido cada vez desde entonces, la esencia no se mezclaba y en su lugar se convertía en un lodo.

Lind tapó también una muestra de esto.

Lind entonces se sentó y se puso a cultivar mientras esperaba.

Esta era su única pista y esperaba que no fuera demasiado tarde.

Lind acababa de empezar a templar sus elementos cuando una presión imposible inundó la calle.

Los hombres y mujeres recuperaron al instante la claridad, pero el miedo llenó sus rostros mientras se apresuraban a entrar en el burdel.

Lind permaneció sentado.

«Núcleos Divinos, 6 elementos y, lo más importante, eres un maestro de elixires nato, muchacho.

Entra».

Una voz andrógina llenó la mente de Lind.

Se levantó rápidamente y se dio cuenta de que la puerta de la tienda estaba ahora abierta.

Recogió su material y entró.

Una vez que la puerta se cerró de golpe, la calle volvió a la normalidad como si nada extraño hubiera ocurrido.

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