Eterno Dragón de Esmeralda - Capítulo 71

71: Capítulo 70 – Reino de Darkmoor 71: Capítulo 70 – Reino de Darkmoor Una enorme fortaleza de piedra oscura se extendía en el lejano norte, más allá del Imperio Loto.

A diferencia de todos los poderes bajo su dominio, esta enorme fortaleza era una ciudad en sí misma.

No había distritos ni barrios; estaba dividida en arenas de batalla.

El combate era una de las principales fuerzas impulsoras de la familia real de Darkmoor, lo que los convertía en una potencia para gobernar los territorios del sur del Continente Sarth.

El borde exterior de la fortaleza era un enorme entramado de caminos bordeados, como mínimo, por los del Nivel de Hierro.

Las únicas murallas, aparte de las de los negocios y las residencias, eran las de las arenas que dominaban el lugar.

Había batallas en grupo, batallas en solitario, castigos reales y cualquier excusa que los demonios pudieran encontrar para un combate honorable.

Si uno no se llevaba a sí mismo al borde de la vida y la muerte, no estaba viviendo.

Considerando el denso Qi demoníaco, la mayoría esperaría ver demonios dominando por doquier, pero humanos, bestias de Éter y niños del éter prosperaban en esta ciudad fortaleza.

El género era irrelevante, pues los fuertes siempre medraban aquí.

Los débiles eran los niños o los muertos.

Los ancianos venerados, heridos de forma permanente en combate, eran ensalzados como ejemplos de cómo vivir y aún combatían en contiendas especiales.

En el corazón de este enorme lugar se encontraba el castillo real, pero a diferencia de cualquier otra capital, este lugar no tenía murallas defensivas.

Había poderosas formaciones de Nivel Diamante, pero solo servían para canalizar a los enemigos hacia una aterradora arena.

La arena real estaba rodeada de enormes torres intercaladas en su perímetro.

En un día cualquiera, la arena podía estar bañada en sangre y vítores mientras la familia real supervisaba competiciones en las que participaban desde miembros de su propia familia hasta prisioneros que luchaban por su vida.

No había recursos en juego, a menos que los propios competidores lo desearan.

Para la familia real, lo único que importaba era que hubiera ganadores y perdedores.

En la torre más alta, de hecho, había un trono en el que se sentaba un gobernante del Reino del Cielo.

Solo existía un puñado en el mundo, pero el Reino de Darkmoor era el más constante en producir tales gobernantes.

El flujo masivo de recursos hacia la ciudad fortaleza simplemente alimentaba al enorme número de potencias que allí se criaban.

El trono no estaba excesivamente decorado, ni constituía el centro de la sala.

En su lugar, el enorme ventanal que daba a la arena era el centro de la sala, y el trono no era más que el mejor asiento.

La sencilla piedra oscura estaba cubierta con una tela de color rojo sangre, y eso era todo.

Sin embargo, el ser que se sentaba en él hacía que todos se inclinaran con reverencia.

Un Reino del Cielo era un dios en el reino mortal.

Solo las Islas Flotantes podían compararse en poder, pero las restricciones impuestas a los Reinos Celestes les impedían señorear sobre la mayoría de las potencias.

La Secta de la Doncella Celestial era una de las pocas excepciones, ya que no era inusual que varios Reinos Celestes pasaran tiempo en Sarth para educar a sus hermanas de los reinos inferiores.

La titular actual era una demonio de vibrante cabello verde que rodeaba su piel de color lavanda oscuro.

Su cuerpo estaba cubierto por una reluciente armadura que se flexionaba como una cota de malla, pero era más dura que cualquier acero.

Estaba hecha de varias bestias de Éter de Nivel Diamante, pero sus habilidades le permitían competir en el Reino del Cielo.

No había corona en su frente, pues la propia armadura era el símbolo de su cargo.

Tuvo que matar a las bestias ella misma en la misma arena sobre la que reinaba para demostrar su valía para gobernar.

Su padre se había reído mientras ella se levantaba, cubierta del icor de la batalla, y alzaba su enorme mandoble sobre la cabeza.

Sus hermanos y hermanas no tuvieron ninguna oportunidad después de eso.

Algunos aceptaron de buen grado y lucharon felizmente por ella, pero otros murieron en la arena.

Sus propios hijos ya habían luchado por su aprobación y sus ojos carmesí habían sonreído con calidez cuando su hijo menor se alzó por encima de sus hermanos.

Había nacido para la batalla y compartía el punto de vista de ella en muchas cosas, a pesar de un enfoque muy poco intervencionista.

—¿Me has llamado, madre?

Ryu estaba casi en la cima del Reino del Alma.

Ya había derrotado a un Nivel de Arena cuando solo era un 8º nivel un año atrás.

Su cuerpo, fuertemente musculado, tenía cicatrices, pero no en exceso.

Tenía el pelo de un verde oscuro en comparación con los demás de la línea real, pero sus ojos eran de un profundo carmesí.

Casi se confundían con su piel lavanda.

A diferencia de la ascensión de ella siglos atrás, la de él iba bastante bien, pero recientes «revelaciones» la habían dejado irritable.

Apartó la vista del duelo en curso, que era bastante aburrido, para verlo con su armadura de cuero, que solo le cubría el torso y no los brazos.

A diferencia de ella, él no era un maestro de la espada, sino un maestro del puño.

Esto lo hacía mucho más aterrador, dado su historial de que la mayoría de sus enemigos morían mirando a su asesino a los ojos.

Ryu era una leyenda por ser frío en la arena, pero carismático fuera de ella.

—He oído que has aceptado a la Princesa del Clan Fang como tu prometida.

Los nobles que tenían el honor de estar en el salón del trono desearon de repente estar en otro lugar.

El tono de voz de su Reina parecía conjurar hielo y furia a partes iguales.

El Príncipe Heredero Ryu había insistido en establecer sus propias condiciones para seleccionar a su prometida.

Su majestad era como él.

Su ascenso al trono había sido impulsado por el deseo de dictar su propia vida, por lo que lo había apoyado.

Sin embargo, la información más reciente le hizo fruncir el ceño.

Su hijo no era tan necio, ¿o sí?

—No me gusta su padre, pero la mujer, en sí misma, es más que aceptable.

Su respuesta no fue la que ella quería.

Esperó, mirándolo fijamente con sus brillantes ojos rojos, exigiendo que demostrara que aún era digno.

Una batalla en la arena sería más fácil de aceptar.

—¿He oído que ha habido una complicación, mi Príncipe?

Un noble no pudo soportarlo y guio la conversación hacia donde la Reina quería que fuera.

Apenas hubo terminado de hablar cuando una fuerza de metal se estrelló contra él y lo mandó a volar contra un muro.

El muro, que podía soportar un Nivel Diamante, se agrietó al instante.

—No necesito que nadie hable.

A partir de ahora reinará el silencio, a excepción de mi hijo, ¿ha quedado claro?

—La rabia ardía en sus ojos y todos se inclinaron al instante, incluido el noble que se levantaba del muro.

El Príncipe Heredero Ryu frunció el ceño, pero comprendió por qué lo habían llamado.

—No hay complicaciones, solo desafíos.

Afrontaré este desafío como siempre.

—Sus audaces palabras hicieron hervir la sangre de los nobles.

¡Así es como debía ser un príncipe heredero!

Había elegido su objetivo, oído rumores o recibido informes sobre la situación de ella, y no vaciló.

Era igual con los retadores en la arena: siempre avanzando, como una flecha lanzada desde un arco.

La Reina, sin embargo, no parecía complacida.

—Trynith es leal, pero sus maquinaciones no están alineadas con mis planes.

¿Entiendes, hijo mío?

—Los nobles comprendieron de repente el problema más profundo.

No eran los rumores ni la chica en sí el problema, sino su padre.

El Clan Fang era un poder antiguo en el Reino, pero sus ambiciones no eran pequeñas.

Aun así, se habían sacrificado mucho en las guerras libradas por Darkmoor.

Ese honor no se había olvidado, o el clan habría sido aniquilado poco después de que la mayoría de sus potencias murieran.

La mayoría de los clanes habían disfrutado de un breve período de protección debido a dicho honor y habían prosperado, pero unos pocos cayeron para siempre y se perdieron en el pasado.

Trynith Fang, sin embargo, parecía tener una idea particular sobre la posición que su clan debía ocupar y no estaba satisfecho.

Su habilidad era real, pero su especialidad era actuar desde las sombras.

No se podía probar nada, pero no se podían ignorar demasiadas coincidencias que beneficiaban a su clan.

Ryu miró directamente a los ojos de su madre y sonrió por primera vez desde que comenzó la audiencia.

—Un habitante de Darkmoor no teme a ningún enemigo y se prepara para la muerte incluso con la victoria asegurada.

Soy consciente, madre.

—Finalmente, una sonrisa se extendió por el rostro de la Reina.

La Consorte Real había dicho una vez que él caminaría hacia el abrazo de la muerte para ver esa sonrisa en el rostro de ella, y todos podían creerlo.

Ya era una mujer atractiva, pero esa sonrisa la hacía resplandecer como el sol.

—Entonces, ve, hijo mío, y reclama a tu prometida.

La batalla te espera.

—Se volvió de nuevo hacia la arena.

Su despedida fue así de rápida, pero Ryu sonrió ampliamente, pues sabía que significaba que su madre confiaba en él.

El Príncipe Heredero Ryu se puso en pie y se inclinó ante su madre antes de abandonar el salón del trono.

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—¿Qué quería madre?

—Ryu frunció el ceño cuando una voz quejumbrosa lo llamó.

Se giró y encontró a uno de sus hermanos, un joven delgado rodeado de varias bellezas.

Eran de distintas especies, pero su hermano rara vez era exigente.

Solo unos pocos rasgos le importaban.

—Po, deberías preocuparte más por ti que por mí.

—Ryu lo decía en serio, pero ambos sabían que Po había perdido toda oportunidad de permanecer en la familia real una vez que su madre ascendiera.

No era algo común, pero la Reina no había terminado su senda de cultivación.

Solo la había pausado para encontrar un sucesor.

Su abuelo aún vivía en los aposentos familiares, but he had retired.

Su potencial se había agotado al alcanzar el Reino del Cielo.

Ahora estaba al final de su vida, por lo que su poder también estaba menguando, pero su sabiduría seguía tan aguda como siempre.

—Estoy bien, hermano.

Deberías divertirte más en vez de perder el tiempo con una puta.

—Las mujeres que acompañaban a Po palidecieron de repente, pero Ryu no reaccionó.

Po siempre intentaba incitar una batalla entre ellos, pero Ryu sabía que Po huiría.

Y Ryu no se lo permitiría.

No dejaría que su hermano se saliera con la suya tan fácilmente.

—Tu hora llegará, hermano.

No me culpes si no es de tu agrado.

—El profundo ceño fruncido en el rostro de Po hizo sonreír a Ryu.

El príncipe heredero se dio la vuelta y se fue.

No pocas de las mujeres de Po tenían una mirada anhelante en los ojos mientras observaban la espalda de Ryu al alejarse.

Ryu bajó las escaleras rápidamente, pues deseaba poner en marcha sus planes para dirigirse al sur.

El Imperio Loto podía ser considerado una potencia menor, pero era una de las mayores fuentes de recursos del reino debido al gran número de Ruinas gestionadas por su academia.

Fue una brillante jugada política para mantener a raya a las potencias, dándoles acceso a las Ruinas a través de la Academia Lotus.

Los vástagos de diversas potencias podían ver reducidos sus impuestos anuales si se recuperaban objetos de esas Ruinas y se entregaban a Darkmoor a través de la Academia Lotus.

Era una forma maravillosa de facilitar las cosas a todos y fomentar el desarrollo de las generaciones más jóvenes.

También servía a la filosofía de Darkmoor, ya que solo los fuertes podían regresar a salvo de las Ruinas.

Ryu finalmente salió de la torre y encontró a su grupo esperándolo.

Eran 4 miembros: 2 hombres y 2 mujeres.

Solo 1 de ellos era un demonio.

Los otros eran 1 humano y 2 niños del éter.

Su madre tenía consejeros de todas las razas para poder comprender siempre la mentalidad de su pueblo, y Ryu había adoptado la misma costumbre.

Las bestias de Éter se vuelven inteligentes a medida que avanzan, pero su orgullo también crece.

Reconocían el poder de Darkmoor, pero no se doblegaban fácilmente.

Y los demonios no lo querrían de otra manera.

—¿Qué quería su majestad?

—preguntó Gorn, el demonio.

Pertenecía a una de las familias que habían servido a la familia real durante millones de años.

Sus padres habían rebosado de alegría al saber que había entrado al servicio del príncipe heredero.

Gorn era un demonio corpulento como un muro, pero poseía una astucia imposible de predecir.

—Tenía sus preocupaciones, como tú, amigo mío.

Trynith quiere que todos bailemos en la palma de su mano, pero la fuerza puede destruir cualquier trampa.

—Ryu no era exactamente un maníaco de la batalla, pero no era ciego a las amenazas.

Trynith Fang no era lo que su reino necesitaba, pero su hija era una diosa a los ojos de Ryu.

—De toda la gente del Reino, ¿por qué la Princesa Cyntilla?

—La voz provenía de una poderosa niña del éter de escamas amarillas brillantes mezcladas con canela y negro.

Crusher, el nombre que había elegido, era una campeona de la arena que había llevado a Ryu a un encuentro cercano con la muerte en sus primeros días.

Ya había alcanzado el Nivel de Arena, pero seguía a Ryu con gusto.

Tenían una mentalidad tan similar que muchos se habían preguntado si se convertiría en su primera mujer, pero ahora eran más como hermanos.

No era la primera vez que se lo preguntaban, pero Ryu miró a sus amigos más cercanos y sonrió ampliamente.

—Desafió a su padre al convertirse en una poderosa cultivadora y se negó a ceder para salvar a su propia madre de una enfermedad.

A pesar de los rumores, sospecho que fue ella quien inició esta situación, pero no me rendiré.

Es gloriosa en la batalla y no conoce la rendición.

¿Cómo podría no enamorarme de ella?

—Sus otros dos compañeros pusieron los ojos en blanco, pero no dijeron nada.

La humana, Shuri, había sido una esclava que se liberó matando a su esclavizador.

Había buscado poder en Darkmoor para no volver a ser acorralada y Ryu lo apreciaba mucho.

El último niño de éter, de escamas azules y verdes, simplemente pensó que Ryu, como siempre, era demasiado terco para cambiar de opinión.

—Entonces, deberíamos ponernos en marcha.

—Volt, de nuevo un nombre de su elección, hizo una señal y un carruaje apareció rápidamente.

Llevaba en el lateral la cabeza de un lobo aullando para indicar que era una caravana real.

Ryu no abusaría de su posición, pero esta siempre conllevaba ventajas.

Se dirigirían a la salida más cercana de la Fortaleza Darkmoor y se abrirían paso luchando hasta el Imperio Loto.

Si morían, morían, pero teniendo en cuenta sus historiales, era muy poco probable que sucediera.

El príncipe heredero y su séquito partieron para ver qué les depararía el destino.

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