Evolución del Señor: Comenzando Con Habilidades de Rango-SS - Capítulo 257

Capítulo 257: El Culto (27)

Xandros se detuvo en medio de dos piscinas vacías y, con una expresión seria en su rostro, les indicó a ambos que entraran.

Rowan y Riela miraron las piscinas durante unos segundos, examinando más de cerca el líquido transparente en ellas antes de entrar.

Una vez que sus pies hicieron contacto con el líquido, una peculiar sensación de frescor fluyó constantemente a través de sus cuerpos desde las piernas hacia arriba.

La sensación resultaba difícil de describir, no siendo ni incómoda ni completamente agradable.

Rowan frunció el ceño ante la sensación, pero Riela experimentó lo contrario, le encantaba mientras gradualmente se sumergía en la piscina, cerró los ojos después de ofrecerle a Rowan una encantadora sonrisa y comenzó a meditar.

Podía sentir el maná puro dentro de la piscina resonando armoniosamente con su núcleo de maná mientras comenzaba la meditación.

Rowan la observó durante unos segundos, su rostro mostrando una expresión serena y tranquila.

«Parece que adora el maná puro; sinceramente espero que no altere su núcleo de maná y su cultivo mágico», reflexionó Rowan.

Mientras Riela se sintiera cómoda meditando, Rowan no se preocupaba.

—Deja de preocuparte por ella y comienza a meditar, porque ella no va a ninguna parte; lo mismo para ti y cada alma en este lugar ahora mismo —se burló Xandros de Rowan, claramente exasperado por su mirada afectuosa hacia Riela, completamente fuera de su paciencia.

En ese momento, Rowan sintió un intenso deseo de maldecir profusamente a Xandros, pero no tuvo otra opción que comenzar también su meditación.

[ Maná único detectado ]

[ Ejecutando análisis ]

[ Análisis completo: El maná es seguro ]

Afortunadamente, el sistema resultó lo suficientemente efectivo para detectar y analizar el maná dentro de la piscina.

Rowan finalmente tranquilizó su mente al escuchar la confirmación de que el maná en la piscina era seguro para el cultivo.

Con su mente relajada, comenzó gradualmente a meditar, absorbiendo constantemente el maná de la piscina.

Xandros los examinó a ambos durante unos segundos, observando sus formas y la tasa de absorción de maná.

Mantuvo esta observación durante casi un minuto antes de chasquear los dedos y teletransportarse fuera de la habitación con un solo pensamiento en su mente, «¡Es hora de lidiar con ese bastardo traidor!»

Unos segundos después de que Xandros desapareciera, los demás, que habían estado fingiendo meditar antes, rápidamente abrieron los ojos y miraron en dirección a Rowan y Riela.

—¿Quiénes creen que son esos dos? —murmuró uno de ellos suavemente a otro.

—No tengo idea, pero a juzgar por la manera en que ese diablo los trató, parecen ser especiales.

Los murmullos también emanaban de otros rincones ya que no podían contener su curiosidad.

Algunos especulaban que Rowan y Riela podrían ser miembros del culto, por eso Xandros conversaba con ellos.

Sin embargo, otros rápidamente discreparon, recordándoles a sus compañeros de qué culto específico se estaba hablando.

—El culto de Justicia Ardiente no tiene ex-miembros. Una vez que te inician, te conviertes en miembro permanente hasta que mueras. ¡Incluso escuché que si tuviste descendencia antes de tu muerte, serían iniciados en el culto tras tu fallecimiento! —susurró uno de ellos.

—Yo también escuché eso, y también escuché que Xandros y Alister se convirtieron en miembros del culto justo después de nacer. Aparentemente, su padre murió antes de que nacieran, así que el culto no perdió tiempo antes de iniciarlos —añadió otro.

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Los reunidos alrededor de los conspiradores no podían evitar preguntarse cuán corruptos eran los asuntos del culto para mantener tal regla.

Según los conspiradores, unirse al culto no era diferente a renunciar completamente a tus derechos fundamentales y libre albedrío a cambio de poder y conexiones valiosas.

En otra sección oscura del escondite del culto, dentro de un pequeño y sombrío confinamiento, podía verse a un Dragun gravemente magullado encadenado con cadenas que sobresalían del suelo.

Su rostro era casi irreconocible debido a los graves moretones y la sangre seca que formaba una gruesa capa sobre su piel.

A primera vista, uno podría incluso suponer que estaba muerto, pues su respiración era tan lenta que podría pasar fácilmente desapercibida.

Ocultos bajo la capa de manchas de sangre estaban sus débiles ojos, fijos al frente sin casi ninguna emoción detectable.

Ocurrió una ligera perturbación en el viento y, al momento siguiente, apareció Xandros, luciendo su sonrisa característica pero ahora imbuida de odio e intención letal.

Su presencia fue notada rápidamente por Dragun; se estremeció brevemente mientras sus ojos se alzaban para encontrarse con la fría mirada de Xandros, quien ya caminaba lentamente hacia él.

—Tu hijo y su esposa ya están despiertos, ya han entrado en el jardín de maná, y muy pronto, serán cocinados y preparados junto con los otros candidatos para el ritual de la semilla oscura como lo ordena el destino.

Mientras puedo afirmar que ellos están bien actualmente, no puedo decir lo mismo de ti, Dragun.

El tiempo que he pasado persiguiéndote, finalmente capturándote, y teniendo que pasar meses fingiendo ser tu devoto admirador simplemente para vigilar tu aldea realmente.

El tiempo que gasté debería haberse dedicado a tareas más productivas, pero tú solo lo arruinaste todo robando y traicionando al Culto.

Sin embargo, no debes preocuparte, porque ahora que estás en mis manos, recuperaré ese tiempo infligiéndote un dolor insoportable.

Me perteneces ahora, nadie puede venir a salvarte.

Xandros se rió amargamente mientras llegaba ante Dragun.

Se agachó y agarró el cuello de Dragun, haciéndolo estremecer.

Resultó que le habían roto el cuello.

Los ojos de Dragun solo transmitían miedo y arrepentimiento mientras miraba a Xandros.

La tortura que había soportado desde su llegada seguía atormentando su mente, intensificando sus terribles sentimientos aún más, profundamente.

Xandros, por otro lado, disfrutaba de la impotencia de sus sujetos, ya que lo llenaba de emoción y reforzaba su ego maníaco.

—Comenzaremos con el castigo de hoy. No tengo suficiente tiempo para pasar contigo, ya que el Culto tiene una tarea importante para mí, así que te dejaré con esto.

En las manos de Xandros se materializó un insecto brillante rojo y negro, se parecía tanto a un escorpión como a una oruga simultáneamente y parecía realmente mortal, especialmente debido al aura roja que emanaba de él en verdad.

Dragun se estremeció y retrocedió, completamente aterrorizado.

Pero Xandros lo agarró por el cuello y lo acercó antes de abrir su boca a la fuerza e insertar el insecto mortal dentro.

El insecto rápidamente se arrastró dentro y entró en el estómago de Dragun.

Unos segundos después, Dragun comenzó a toser sangre.

El sonido del insecto devorando desde el interior resonó por toda la pequeña celda.

—Jeje.

Xandros saboreó la escena durante unos segundos antes de marcharse.

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Castillo de Poder

Reino de Aurorhaven.

Era exactamente mediodía, y el gran Castillo de Poder bullía con vibrante actividad mientras poderosos guardias y diligentes sirvientas paseaban con gracia por sus magníficos pasillos, asegurándose de que cada rincón estuviera perfecta y meticulosamente preparado para su amado líder, Venerable Mario.

Dentro del castillo, sin embargo, prevalecía una atmósfera notablemente tensa y acalorada entre el Venerable Mario y los Buscadores, quienes permanecían en silencio con temor y aprensión por miedo a incurrir en su ira.

El Venerable Mario, por otro lado, llevaba una expresión visiblemente furiosa e iracunda mientras fijaba firmemente su penetrante mirada en los ojos de cada Buscador por turno, intimidándolos con su presencia verdaderamente formidable e imponente.

—Todos saben cuánto desprecio el silencio incómodo —declaró—. Más vale que uno de ustedes comience a hablar inmediatamente, o perderé el último hilo de mi paciencia, y ninguno volverá a hablar jamás por el resto de sus vidas —amenazó con un tono frío y acerado, haciendo que los Buscadores temblaran visiblemente.

Intercambiaron miradas nerviosas, y a través de un consenso tácito que se sintió palpablemente, pasaron el manto a su líder, instándolo firmemente a ponerse de pie y hablar en su nombre.

El líder apretó los dientes al ver cómo sus colegas no perdieron tiempo en efectivamente lanzarlo bajo el jefe.

Desafortunadamente, no tenía tiempo para regañar a ninguno de ellos, ya que hacerlo podría costarle la vida antes de que pudiera siquiera terminar su primera declaración venenosa dirigida a ellos.

«¡Oh cielos, ayúdame!», rezó en silencio, reuniendo cada onza de su menguante coraje para levantarse de su asiento y enfrentarse al Venerable Mario, cuyos ojos inmediatamente se fijaron en los suyos con implacable intensidad.

—Mi Señor —dijo solemnemente mientras se inclinaba profundamente.

El Venerable Mario no ofreció ninguna reacción a su respetuoso saludo.

Esto dejó al líder de los Buscadores sintiéndose aún más presionado — era extremadamente raro presenciar al Venerable Mario en un estado tan enfurecido. La última vez que había mostrado tal furia desenfrenada, el antiguo líder de los Buscadores fue consignado a la temida Mazmorra del Arrepentimiento, una prisión notoria y ominosa temida incluso por los más poderosos.

—El Culto de la Justicia de las Brasas ha atacado una vez más; han derribado tres aldeas en la parte occidental, y esta vez, nadie fue llevado ya que no había magos presentes en esas áreas.

Según nuestras fuentes, las matanzas esta vez se llevaron a cabo sin causa aparente, ya que el perpetrador no solo mató a esas personas sino que también destruyó sus tierras de cultivo y propiedades puramente por diversión.

—Esto solo puede ser obra de un miembro de alto rango de la secta, aunque aún no conocemos la identidad precisa o el rango exacto.

Aunque su voz temblaba y tartamudeaba intermitentemente de vez en cuando, el líder de los Buscadores logró entregar su informe de manera tan clara y precisa como le fue posible, a pesar de la abrumadora presión.

Esperó en silencio la reacción del Venerable Mario, y cuando no llegó ninguna, procedió con el siguiente informe concerniente a un mercado de la ciudad que había sido establecido por el culto, del cual todos los valiosos artículos mágicos habían sido robados.

Al igual que con el primer informe, el Venerable Mario permaneció en silencio, mirándolo fijamente, lo que hizo que el líder se preguntara profundamente qué había hecho y qué podría hacer posiblemente para aliviar la creciente presión en ese momento crítico.

Continuó con informes adicionales, y cada uno provocó la misma reacción inflexible y desconcertante.

—E-eso es todo los informes para esta semana, señor —tartamudeó, con la cabeza inclinada en obvia deferencia.

—¿Estás seguro? —inquirió el Venerable Mario, su voz permaneciendo tan fría e inexpresiva como antes.

—Sí, señor —respondió pronta y sin vacilación.

El líder de los Buscadores había estado observando e informando meticulosamente desde su adolescencia y nunca había perdido un solo dato, por lo que estaba extremadamente confiado en la precisión de los informes que había presentado.

Desafortunadamente, simplemente no lo estaba.

El Venerable Mario emitió una orden breve pero firme:

—Salgan.

Y en el momento siguiente, dos caballeros vestidos con amenazantes armaduras de batalla emergieron de un rincón sombreado de la habitación y caminaron firmemente hacia él.

—¿Los Caballeros Espías? ¿Qué hacen aquí? —preguntó uno de los Buscadores, su voz temblando ligeramente.

—Los Caballeros Espías rara vez son invitados a tales reuniones, a menos que posean hallazgos verdaderamente importantes para compartir —respondió otro Buscador en un tono bajo y cauteloso.

—Estamos condenados si informan algo que no hayamos reportado —susurró uno, su voz temblando de ansiedad.

Los otros Buscadores susurraron ansiosamente entre ellos mientras miraban furtivamente a los Caballeros Espías que se acercaban, quienes caminaban galantemente y con propósito hacia el trono.

En cuanto al líder de los Buscadores, en ese mismo momento, deseaba silenciosamente que la tierra simplemente lo tragara antes de que los Caballeros Espías tuvieran la oportunidad de hablar.

—¡Saludos, mi Señor! —anunciaron los Caballeros Espías mientras realizaban su habitual saludo, inclinándose profundamente ante el Venerable Mario.

—Saludos, Buscadores de Aurorhaven —también saludaron a los Buscadores reunidos con una leve y respetuosa reverencia.

El Venerable Mario se burló desdeñosamente, claramente no encontrando necesario o justificado su saludo a los Buscadores.

—Díganles —ordenó en un tono plano y autoritario.

Los Caballeros Espías asintieron al unísono, y uno de ellos procedió a entregar el informe concerniente al incidente en la Aldea Semilla de Invierno, comenzando con el regreso de Rowan y sus hombres de su reciente viaje de caza que había culminado en el secuestro de Rowan, su esposa y su padre.

También mencionaron a dos individuos en la aldea que estaban afligidos por una inusual enfermedad de origen tanto mágico como espiritual.

Cuanto más hablaban los Caballeros Espías, más asombrados y profundamente preocupados se volvían los Buscadores.

¿Cómo pudieron haber perdido informes tan cruciales?

Aunque fueron ellos mismos quienes anteriormente habían llamado la atención del reino sobre Semilla de Invierno semanas atrás, no lograron mantener una vigilancia adecuada y vigilante sobre la aldea y, como resultado, perdieron varios informes importantes.

¿Cuál sería entonces su destino ahora?

¿Los castigaría el Venerable Mario? Y si lo hacía, ¿qué tipo de castigo impartiría? ¿Los consignaría a la temida Mazmorra de la Desesperación, o simplemente los ejecutaría sin vacilación?

Aunque ninguno de ellos abiertamente rezaba por tal destino, cinco entre ellos secretamente esperaban una muerte rápida y veloz en lugar de ser condenados a la temida Mazmorra de la Desesperación.

El líder de los Buscadores era el más preocupado entre ellos, pues él estaba a cargo y había sido quien destacó la Aldea Semilla de Invierno durante su reunión anterior. Lógicamente, debería haber estado aún más enfocado en los lugares que había mencionado, pero de alguna manera había olvidado por completo la Aldea Semilla de Invierno.

El Venerable Mario instruyó a los Caballeros Espías a que se marcharan inmediatamente una vez que hubieron terminado de entregar sus informes, y ellos partieron prontamente de la sala.

Tras su partida, la sala volvió a caer en un silencio incómodo, y la creciente presión sobre los Buscadores aumentó significativamente, con algunos incluso encontrando extremadamente difícil permanecer sentados en la intensamente acalorada atmósfera.

—¿Qué tienen que decir en su defensa? —exigió el Venerable Mario, su voz fría e inquebrantable, impregnada con un claro indicio de intención inconfundible, escalofriante y letal.

Los Buscadores inmediatamente cayeron de rodillas e inclinaron profundamente sus cabezas hacia el suelo frío e implacable.

—No pasamos por alto intencionalmente información tan importante —declararon al unísono.

—Nunca nos atreveríamos a hacer algo así. Nuestros trabajos son nuestras vidas, y siempre nos aseguramos de ejecutarlos perfectamente; ¡lo que sucede esta vez es simplemente un grave error de nuestra parte!

—¡Por favor, mi Señor, perdónenos!

—Nunca volveríamos a fallarle —insistieron desesperadamente.

Comenzaron a suplicar frenéticamente, con algunos incluso llorando profusamente en un esfuerzo desesperado por hacer más efectivas sus sinceras súplicas.

—No les pedí a todos que me suplicaran; lo que exigí fue que explicaran cómo lograron perder todos estos detalles críticos en un lugar que personalmente me recomendaron que me enfocara. ¿Estaban todos simplemente holgazaneando, o decidieron deliberadamente cometer errores para poner a prueba mi paciencia?

—¡No, mi Señor! Nunca nos atreveríamos a hacer tal cosa —habló fuertemente el líder antes de continuar—. Esta es la primera vez que el Culto ha secuestrado a sus víctimas sin arrasar completamente la aldea; por lo tanto, nuestras fuentes podrían haber pasado por alto el incidente por completo.

El líder habló durante tres minutos completos, intentando seriamente explicar la situación al Venerable Mario.

Sabía muy bien que su explicación determinaría si vivían o morían en ese momento crucial.

Afortunadamente, mientras estaban ocupados explicándose en una ráfaga de palabras desesperadas, alguien apareció repentinamente en la sala usando magia de teletransportación.

Era un hombre alto con largo cabello blanco y fluido atado pulcramente en una coleta, llevando una sonrisa descarada que pronto desapareció y fue reemplazada por una expresión profundamente perpleja.

—¿Eh, qué está pasando aquí? —dijo D’andre con un profundo ceño fruncido.

NOTA DEL AUTOR:

¡HE VUELTO DE VERDAD!

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