Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 324

Capítulo 324: Capítulo 324

El estadio comenzó a cambiar de nuevo.

Mientras la multitud aún murmuraba por la actuación de Miguel, los oficiales ya habían comenzado a reconfigurar el escenario para el siguiente grupo.

Era hora de la siguiente ronda.

En comparación con el caos y asombro que había seguido a la ronda de Miguel, esta comenzó con poco alboroto. Los oficiales ni siquiera anunciaron el inicio con la misma energía.

Pronto se llamaron a cien números.

Rápidamente, cien jóvenes descendieron desde el público hasta el escenario de la arena.

La mayoría parecían normales.

Algunos lucían impresionantes.

Desde su asiento, Miguel no observaba con particular interés. Se reclinó ligeramente, con los brazos cruzados y los ojos entrecerrados.

Renn, sin embargo, sí miró hacia la arena.

Tenía curiosidad.

La siguiente prueba comenzó poco después.

El grupo de cien se dispersó por la ya familiar plataforma de piedra, sus expresiones mezclaban nerviosismo y emoción.

En comparación con las etapas anteriores, la atmósfera era más silenciosa. Nadie se atrevía a actuar con arrogancia.

La puerta incrustada en la pared de la arena crujió al abrirse.

Diez lobos emergieron.

No eran particularmente diferentes—aproximadamente del mismo tamaño y ferocidad que los de las pruebas anteriores.

Los participantes, para su mérito, respondieron bien. Las formaciones se crearon casi inmediatamente. Aquellos que se habían agrupado se juntaron estrechamente.

En cuestión de segundos, estalló la batalla.

Las espadas chocaron contra las garras. Un escudo se hizo añicos por una carga brutal, pero el defensor se mantuvo firme.

Fue limpio.

Eficiente.

Casi… aburrido.

Incluso Renn, que había estado observando atentamente al principio, lentamente se reclinó en su asiento.

Su ceja se crispó ligeramente.

—Sin sorpresas esta vez —murmuró.

Miguel no respondió.

La tercera ronda terminó silenciosamente.

Veintidós participantes permanecieron victoriosos, ensangrentados pero erguidos, y por un breve momento, la multitud les ofreció un aplauso cortés.

No hubo descanso.

Ni discurso grandioso.

Solo el ritmo eficiente de un examen bien engrasado avanzando hacia su final.

«Los últimos cien».

Un murmullo recorrió la audiencia mientras el último grupo descendía.

Como las rondas anteriores, esta etapa no mostró señal de grandeza.

Los cien concursantes se alinearon rápidamente, algunos mirando nerviosamente alrededor, otros determinados a terminar con fuerza.

La puerta se abrió.

Diez lobos emergieron nuevamente.

Y al igual que en la ronda anterior, todo se desarrolló como se esperaba.

Las espadas se encontraron con los dientes. Los escudos se cerraron firmemente.

Pero había una diferencia.

A diferencia de los grupos anteriores, este lote trabajó junto sorprendentemente bien.

Camaradería.

Esa era la clave aquí.

No eran los más fuertes. No eran los más llamativos.

Pero estaban organizados.

Y solo eso marcó una gran diferencia.

Lograron resistir durante diez minutos completos antes de que el hombre de mediana edad vestido de azul descendiera para matar a los lobos.

Aunque no hubo emoción, había algo casi refrescante en la forma en que este grupo trabajaba. Era menos una exhibición de talento y más una demostración de cooperación.

Renn, encorvado en su asiento, dio un ligero asentimiento.

La prueba había terminado.

Ni un solo participante había muerto o resultado gravemente herido.

En total, treinta y seis participantes se habían clasificado.

Era el grupo exitoso más grande de todo el día.

La mujer de mediana edad con túnica azul se levantó de su asiento mientras los murmullos recorrían el estadio.

Levantó su mano, y el público se calmó.

Su voz resonó clara y nítida por toda la piedra.

—Con eso —dijo—, la cuarta y última oleada de esta prueba ha llegado a su fin.

Hizo una pausa por un momento, luego continuó.

—De la última oleada, treinta y seis participantes se han clasificado para la siguiente ronda, llevando nuestro recuento total de candidatos exitosos a ochenta y ocho.

Un latido.

La multitud murmuraba más fuerte ahora. Algunos estaban sorprendidos por el número. Otros complacidos.

Pero la mujer no había terminado.

Levantó una segunda mano, tocando la insignia en su pecho. La formación del hechizo brilló.

—Además —anunció—, treinta y tres participantes, que afortunadamente estuvieron exentos de la etapa de hoy, también se unirán a la siguiente fase.

Otra ola de jadeos se extendió por la multitud.

La mirada de la mujer de mediana edad recorrió la arena mientras concluía.

—En total, ciento veintiún participantes avanzarán a la siguiente prueba.

Hizo una pausa, luego añadió con finalidad.

—Mañana por la mañana—al amanecer—comenzará la siguiente etapa. Aquellos que pasen eso… habrán ganado verdaderamente un lugar en la atención del Duque.

Con eso, la etapa de prueba se cerró oficialmente.

Los participantes comenzaron a abandonar la arena.

Pero en los asientos superiores, Miguel no se había movido.

Tampoco Renn.

Se sentaron en silencio.

—Ochenta y ocho —dijo Renn lentamente—. Más treinta y tres.

Dejó que el número flotara en el aire.

—Ciento veintiún competidores.

Miguel no dio respuesta.

Renn lo miró de reojo. —Esa es mucha gente a la que vencer.

Miguel finalmente se movió, su voz tranquila.

—No realmente.

Y justo así, Renn sonrió.

—Quizás.

Mientras la multitud disminuía y el escenario se oscurecía bajo el sol poniente, Miguel se encontró perdido en sus pensamientos.

Ciento veintiún participantes.

Ese era el número que procedería.

Sonaba grande, pero no estaba preocupado —no por los números. No, lo que tiraba de su mente era algo completamente distinto.

La atención del Duque.

Ese era el objetivo de esta competición. Eso, y algo más.

La hija del Duque.

Uno de los premios anunciados era su mano en matrimonio.

Este era el objetivo para algunos, y quizás, para la mayoría.

No era sutil. Se había hecho público mucho antes de que comenzaran las pruebas.

Pero ahora que lo pensaba…

¿Por qué no se había presentado ningún verdadero heredero noble?

Ni uno solo entre los participantes de hoy había llevado un escudo de casa digno de recordar. Nadie había llegado con fanfarria. Sin guardaespaldas. Sin estandartes. Sin primos lejanos de un Marqués anunciando su linaje.

Las cejas de Miguel se fruncieron.

No tenía sentido.

Incluso con el riesgo involucrado, seguramente algunos hijos de nobles habrían intentado competir. La oportunidad de casarse con el linaje del Duque, de ganar poder, riqueza, legitimidad —era el tipo de oportunidad que debería haberlos atraído como polillas a la llama.

Entonces… ¿por qué estaban ausentes?

Sus ojos vagaron por las filas de participantes que aún salían del estadio.

«Qué está pasando», pensó. O quizás, ¿formaban parte de los treinta y tres exentos?

Tal movimiento sería sucio, pero la competencia del duque, las reglas del duque.

Eso parecía posible. Incluso probable.

Aun así, le carcomía.

No sabía que uno de esos herederos nobles estaba sentado justo frente a él.

No se le podía culpar. Nada en Renn gritaba privilegio. Ni su ropa, ni su postura —ciertamente no esa espada de madera en su cintura.

Pero incluso si los nobles habían estado callados hoy, Miguel tenía la sensación…

«Mañana», pensó.

Si no entonces, pronto.

Mientras la competencia continuara, las verdades saldrían a la superficie.

Esta prueba era solo una formalidad.

Desde un ángulo, eso era todo lo que había sido hoy.

La verdadera prueba… ni siquiera había comenzado todavía.

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