Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 348 La Situación

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Todo estaba destinado a ser perfecto.

Para demostrar que no aspiraba al trono —al menos no directamente— el Duque Evermoon hizo que la competición estuviera abierta a todos, sin importar su origen. Una calculada muestra de imparcialidad.

En la superficie, parecía un movimiento generoso y arriesgado. Después de todo, ¿quién podría asegurar que algún prodigio oculto de fuera del reino no participaría? Alguien tan poderoso, o incluso más especial, que el Príncipe número 13.

Pero en realidad, no era un gran riesgo.

Alcanzar tal nivel de fuerza a una edad temprana —suficiente para rivalizar con un Gran Caballero a los veinticinco años— no era una hazaña menor. Requería entrenamiento, recursos, mentores poderosos y linaje. Y el Duque Evermoon no creía que personas así pudieran surgir de la nada. Si tales individuos existieran, no serían anónimos. Tendrían nombres, escudos nobiliarios, reputaciones. Serían conocidos.

Y dentro del Reino Corazón de León, el Duque tenía ojos en todas partes. Desde las baronías más pequeñas hasta los ducados más grandes, tenía exploradores, informantes, informes. Sabía quién estaba ascendiendo. Quién representaba una amenaza. Y entre los jóvenes notables elegibles para la competición, ninguno se acercaba al príncipe que él apoyaba.

¿En cuanto a los forasteros?

Otra capa de previsión.

Al ofrecer la mano de su hija como premio, había establecido un límite invisible. Uno que desalentaba a los nobles extranjeros de entrometerse. Ningún verdadero noble arriesgaría ofender a un duque de otro reino por una novia ya reclamada en espíritu político. Especialmente no uno como el Duque Evermoon, que tenía una influencia considerable.

Era un muro elegante. Uno que no necesitaba ser expresado en voz alta pero que se entendía en todas las cortes nobles alrededor.

Un plan a prueba de fallos.

O eso parecía.

Pero la ruina lo cambió todo.

Al principio, el Duque no sabía nada al respecto. El rey había mantenido oculto el descubrimiento de la ruina. Incluso la mayoría de la familia real permanecía en la oscuridad. Pero los secretos —especialmente los de tal magnitud— raramente permanecen enterrados por mucho tiempo. Y para cuando el Duque escuchó rumores sobre el legado de un Mago Legendario, ya era demasiado tarde.

Las apuestas habían cambiado.

La competición, que antes era meramente una herramienta para la sucesión, se había convertido en un foco de atención. Un gran evento que el mundo observaba, ahora celebrado en el mismo reino que albergaba uno de los mayores descubrimientos mágicos.

Y la ruina no era cualquier tumba.

Incluso el poderoso Imperio de la Serpiente Negra, gobernantes del continente durante más de miles de años, solo había producido tres seres Legendarios públicamente reconocidos en toda su existencia.

La presencia de tal ruina era suficiente para sacudir los cimientos de las naciones.

Desafortunadamente para el Imperio, tenían reglas que los ataban.

«Todas las tierras bajo el Imperio pertenecen al Imperio… pero si son gobernadas con la debida lealtad, la confiscación sin causa está prohibida».

Una ley establecida por uno de los emperadores más venerados de la historia. Daba seguridad a reinos vasallos como Corazón de León y fomentaba la lealtad en todo el Imperio. Porque incluso los débiles podían conservar lo que era suyo —siempre y cuando no se rebelaran.

En un día normal, el Imperio solo podría ver cómo tal premio pasaba de largo.

Pero esta vez… las cosas eran diferentes.

Gracias a cierto Duque.

La ruina —originalmente destinada a permanecer en manos del Reino Corazón de León— ahora podía abrirse lo suficiente para que otros entraran.

Después de todo, el Corazón de León no rechazaría a un pariente político con un notable trasfondo, ¿verdad?

Las reglas podían doblarse y el poderoso Imperio lo sabía.

Y durante un tiempo, el Duque no se dio cuenta de que el mundo había comenzado a tomar nota.

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No hasta que terminó la segunda prueba.

No hasta un día antes de las finales, cuando «Él» del Imperio y otros reinos poderosos comenzaron a llegar.

Fue como un reloj. Como una operación planificada.

Y fue solo gracias a ellos que conoció el secreto que el reino estaba ocultando.

El Duque no estaba complacido.

Se erguía alto sobre la arena, con los brazos detrás de la espalda, observando el ruido de la multitud.

La situación se había salido de control. Esta ya no era la competición que él había orquestado. El tablero de juego había cambiado.

Nunca había sido ingenuo. ¿Ambicioso? Sí. ¿Astuto? Siempre. ¿Pero desleal?

Nunca.

El Duque Evermoon podría haber tenido sed de poder, pero seguía siendo del Reino. El Corazón de León fluía por sus venas. Había sangrado por esta tierra. Había ayudado a dar forma a su política y protegido sus fronteras. Su hija—su perla—nunca debió ser una ficha de negociación para forasteros.

¿Pero ahora?

Ahora era una herramienta. Un premio por el que los oportunistas extranjeros se peleaban.

Frunció el ceño ligeramente.

El hecho de que el príncipe del Imperio se hubiera unido a la competición no significaba que estuviera celebrando. Al contrario, lo detestaba. El alcance del Imperio era vasto. Su nobleza arrogante. Sus príncipes aún más. Convertirse en parientes políticos de un príncipe heredero del Imperio sonaba poderoso en teoría… pero era hueco en la práctica.

No tenía ilusiones.

La diferencia entre sus familias era un abismo. Su hija no sería una esposa. Sería un apéndice. Algo para ser reclamado y descartado según conveniencia. Su voz sería silenciada. Su futuro sería irreconocible.

Preferiría que no se casara con nadie.

Preferiría que su influencia permaneciera arraigada en el reino, donde sus manos aún pudieran dar forma al futuro.

¿Y esto? ¿Este desastre?

Culpaba al viejo rey.

¿Cómo pudo permitir que tal descubrimiento se filtrara?

¿Cómo pudo, conociendo lo que estaba en juego, permitir que el secreto de la ruina fuera expuesto?

Pero el Duque Evermoon también conocía lo suficientemente bien al hombre para entender que algo debió haber sucedido en su extremo. El rey había sido cuidadoso. Muy cuidadoso. Que él fallara significaba que una fuerza desconocida había intervenido.

Quizás alguien dentro de la corte del Imperio. Quizás la ruina misma no estaba inactiva.

Ya no importaba.

El daño estaba hecho.

El Imperio se había movido, y habían venido con compañía.

Esa era la parte que más le enfurecía.

Si hubiera sido solo el príncipe, el Duque Evermoon podría haber aprovechado la estructura del reino, la burocracia y el teatro político para retrasar o resistir. Para controlar la narrativa. Pero con la llegada de múltiples dignatarios—nobles aventureros” de varios reinos y facciones—se había convertido en un polvorín diplomático.

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