Capítulo 492: ¿Rumores?

—¿Bufón?

—¿Maestro?

—Antes de hacerle algo significativo a alguien… dímelo primero.

La voz de Miguel era fría y autoritaria. No era una petición. Era una orden.

Gracias a la alta inteligencia del Bufón —aún más amplificada por absorber los recuerdos de Li Yang— Miguel casi había olvidado la verdadera naturaleza de esta criatura.

Un parásito.

Un tabú.

Las palabras que había pronunciado antes habían enviado un escalofrío por la columna vertebral de Miguel.

Y aunque lo que el Bufón dijo no estaba exactamente equivocado —incluso Miguel podía admitir que sería mucho más útil para él que los dos jóvenes— sugerir matar a uno de ellos estaba cruzando una línea que él no estaba dispuesto a traspasar.

—Sí, Maestro.

El Bufón respondió sin vacilar. Pero había un toque de decepción en su tono.

No pensaba que hubiera hecho nada malo. Ni siquiera percibió que Miguel podría ahora ser más cauteloso con él. En la mente del Bufón, su Maestro simplemente tenía un plan diferente.

Aun así…

Era una lástima.

Mientras la advertencia de Miguel se asentaba en el silencio, el Bufón retiró su conciencia sin decir otra palabra.

La habitación permaneció tensa, y Miguel finalmente dejó escapar un lento suspiro. Bajó la mirada hacia los dos chicos inconscientes —Ace y Lia.

No tenían idea de lo que casi había sucedido.

Pasaron unos minutos.

Entonces

Un gemido.

Los ojos de Miguel se alzaron instantáneamente.

Ace fue el primero en moverse.

La mano del chico se crispó, con los dedos clavándose en el suelo de madera mientras su cuerpo se encorvaba lentamente sobre sí mismo. Jadeó bruscamente, con el pecho agitándose mientras se sentaba, con los ojos desorbitados y sudando.

Lia no tardó mucho más.

Despertó con una fuerte inhalación, incorporándose a medias antes de que una ola de desorientación lo derribara nuevamente.

Miguel no dijo nada al principio. Simplemente los observó.

Ace parpadeó rápidamente. Su mirada recorrió la habitación —en pánico— antes de posarse finalmente en Miguel. Y entonces

Se quedó paralizado.

Por un breve momento, solo se quedó mirando.

Y la expresión en sus ojos no era miedo. Era asombro.

Como si estuviera mirando algo divino.

Algo sagrado.

Miguel levantó ligeramente una ceja pero no dijo nada.

Luego Lia, habiéndose estabilizado con unas respiraciones profundas, también se giró —y la misma mirada cruzó su rostro.

Miguel ya podía adivinar por qué.

Los nuevos recuerdos. Habían venido de él. O eso creían. Después de todo, no tenían idea de que el Bufón existía. No tenían conocimiento de lo que realmente había sucedido.

Lo que Miguel no sabía era que para ellos, él les había otorgado este conocimiento directamente.

Parecía un dios a sus ojos.

Miguel decidió tantear el terreno sutilmente.

—¿Cómo se sienten? —preguntó.

Ace tragó saliva, parpadeando de nuevo. —Yo… no sé cómo describirlo. Es como si… algo dentro de mí despertara.

Miguel asintió levemente. —¿Pueden recordar algo?

Lia asintió lentamente, su rostro aún pálido pero compuesto. —Los movimientos. Los recuerdo. No todos… pero suficientes. Es como una memoria muscular que nunca tuve.

Miguel se reclinó ligeramente en su silla, sus ojos agudizándose.

—Entonces, ¿no hay malestar? ¿No hay dolor en la cabeza? ¿Nada… extraño?

Dudaron.

Luego Ace negó con la cabeza. —Nada extraño, mi señor. Solo… nuevo. Todo se siente nuevo.

Miguel entrecerró los ojos muy ligeramente.

No era que no les creyera —pero quería ver si había algo fuera de lugar. La técnica del Bufón era invasiva, después de todo. Si alguno de ellos mostraba signos de fragmentación —percepción dividida, alucinaciones, inestabilidad— significaría que el método del Bufón no era perfecto.

Pero hasta ahora…

Parecían estables.

La respiración de Lia se había ralentizado, y ahora estaba más erguido. Ace, aunque no tan compuesto, ya no temblaba.

Miguel habló. Su sola presencia hizo que ambos chicos se enderezaran inconscientemente.

—Ace. Lia.

—Han dado el primer paso.

Sus ojos se abrieron un poco.

—Pero esto no es un regalo.

El aire cambió.

—Lo que se les ha dado debe ser ganado. Si fracasan, perderán más que solo la oportunidad.

Hizo una pausa.

—Perderán mi confianza.

Eso tocó una fibra sensible.

Ace bajó la cabeza. —No fallaremos.

Lia lo secundó. —Lo juramos.

Miguel dio un leve asentimiento de aprobación.

Estaban listos.

O al menos, lo suficientemente listos.

Antes de enviarlos fuera, le entregó a Lia su método de cultivación.

La puerta se cerró tras ellos con un suave clic.

—Te servirán bien, Maestro. Especialmente el rubio… es útil.

Los ojos de Miguel se estrecharon.

—Ya te lo dije, ¿no?

—Sí, sí… no los tocaré a menos que me lo ordenes. Lo entiendo.

La respuesta fue obediente —pero no arrepentida.

Miguel lo dejó pasar por ahora.

—Ahora, hablemos sobre…

*

Fuera de la puerta, Ace y Lia permanecían en silencio.

El pasillo estaba más silencioso de lo habitual, pero la tensión en el aire era espesa —casi sofocante.

Varias criadas pasaron, con las miradas persistiendo más de lo debido. Una incluso se detuvo directamente, mirándolos como si esperara ver un moretón o un miembro faltante.

Habían oído los gritos.

Uno solo podía imaginar qué tipo de rumores ya empezaban a circular.

Una joven sirvienta le susurró a otra en un nicho en la esquina, ocultando mal la mirada que les lanzó.

Otra criada, mayor, mantuvo distancia por completo, aferrando una cesta contra su pecho con dedos nerviosos mientras evitaba el contacto visual.

Lia se movió inquieto. El peso de sus miradas era más pesado de lo que esperaba.

Apretó la mandíbula, pero no era vergüenza lo que lo inquietaba —era ira. Rabia porque pudieran mirarlo así. Que pudieran asumir cosas.

Ace, en contraste, permanecía inmóvil. Miraba al frente, con el rostro tranquilo —pero sus dedos temblaron ligeramente a un lado.

—Creen que nos castigaron —murmuró Lia con amargura entre dientes.

Ace no respondió inmediatamente. Luego, con voz baja y mesurada, dijo:

—Déjalos.

Lia se volvió hacia él, confundido. —¿Qué?

Los ojos de Ace eran indescifrables. —Deja que piensen lo que quieran.

—Fácil para ti decirlo. Tú no gritaste como un conejo moribundo. Ahora que lo pienso, espero que los rumores terminen siendo que nos castigaron y no otra cosa.

Ace alzó una ceja y no entendió al principio. Solo unos segundos después su rostro palideció.

—Mejor no pensemos en esto y pensemos en otra cosa. Como en lo que acaba de ocurrir.

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