Capítulo 505: ¿Aliado?

La Federación acaba de empezar a revelar detalles fragmentados sobre el mundo sobrenatural en los últimos meses, dejando al público más consciente, pero todavía lejos de comprender el alcance completo de los poderes en juego.

Por supuesto, si Michael hubiera hecho el esfuerzo de buscar información en el Foro de Súpers, habría encontrado artículos, hilos de especulación e incluso algunos detalles bastante precisos sobre las principales familias sobrenaturales. Pero nunca se le había ocurrido hacerlo porque, francamente, nunca le había importado.

No es que no fuera consciente de la existencia de tales fuerzas. Simplemente… no le había interesado lo suficiente como para preocuparse.

Y así, mientras Kael Veyren y Ryn Calder podrían haber esperado asombro, respeto o incluso cautela al mencionar sus nombres, lo que obtuvieron en cambio fue el indiferente “Michael Norman” de Michael, un nombre sin peso en su mundo, pero pronunciado en un tono que les hizo preguntarse si quizás era más importante de lo que habían pensado.

Kael fue el primero en romper el momento de silencio, con la mirada aún fija en Michael con evidente interés.

—¿Nivel cuarenta, eh? —dijo, con una leve nota de admiración deslizándose en su voz—. No está mal. Realmente no está nada mal.

Ryn asintió en acuerdo, sus ojos entornándose como si evaluara a Michael nuevamente.

—Claramente has estado esforzándote.

Michael no ofreció respuesta verbal, pero su expresión permaneció firme, hasta que Kael continuó casualmente.

—Yo estoy en el treinta y ocho —dijo Kael, sus labios curvándose en una pequeña sonrisa confiada.

El tono de Ryn llevaba su propio orgullo silencioso cuando añadió:

—Y treinta y seis.

La ceja de Michael se arqueó ligeramente a pesar de sí mismo.

Su mente se movió inmediatamente a la pregunta de cómo.

No todos podían replicar su ritmo de crecimiento, después de todo, y ciertamente no sin las circunstancias únicas que habían alimentado su propio ascenso.

Ese pequeño destello de curiosidad fue todo lo que Kael y Ryn necesitaron.

Para ellos, la ceja levantada no era un reconocimiento cortés, era reconocimiento. La prueba de que incluso alguien en el Nivel 40 tenía que admitir que no estaban muy lejos.

Internamente, ambos sintieron un destello de satisfacción. Sí… él debería saber que no eran inferiores a él en ningún aspecto.

Si acaso, esto era un recordatorio silencioso de que aunque su nivel podría ser más alto, ellos le estaban pisando los talones, y con la oportunidad adecuada, podrían cerrar esa brecha.

Aunque Michael no apreciaba el tono que habían usado, se encontró, aunque solo fuera ligeramente, más interesado en escuchar lo que tenían que decir.

Así que, sin un ápice de vacilación, simplemente les preguntó directamente:

—¿Qué quieren?

La brusquedad les golpeó como una bofetada. Líneas negras bien podrían haber aparecido en sus frentes.

¿Era así como la gente conversaba?

¿No se suponía que debían comenzar con halagos educados, tal vez algunos cumplidos bien colocados para engrasar los engranajes?

¿Dónde estaba el elogio esperado?

Kael parpadeó ante la abrupta pregunta antes de soltar un corto suspiro que podría haber sido una risa.

—¿Directo al grano, eh? Bien. Queremos hablar sobre el siguiente segmento del examen, cómo se supone que tendrá lugar en un espacio virtual.

Michael inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Y?

Ryn se inclinó una fracción, su tono llevando un rastro de curiosidad.

—Creemos que va a involucrar combate.

Los ojos de Michael se estrecharon, no con duda, sino porque el pensamiento ya había cruzado por su mente.

—¿Por qué? —preguntó, aunque su voz llevaba un indicio de acuerdo.

Kael se encogió de hombros.

—Si los exámenes universitarios para sobrenaturales no incluyeran nada físico, sería extraño. Este ya es el segundo día, y hasta ahora, no hay pruebas de contacto directo.

Ryn asintió.

—Exactamente. Y si miras años anteriores, normalmente hay al menos una prueba relacionada con el combate. Si no es esto… ¿para qué más necesitarían un espacio virtual?

La mirada de Michael pasó brevemente entre ellos. Compartía la misma sospecha.

El combate en un entorno controlado y simulado tenía sentido. Sin riesgo de muerte, pero lo suficiente para medir la habilidad.

Aún así, mantuvo su expresión cuidadosamente ilegible.

—Queda un día —dijo Michael después de un momento, con tono uniforme—. ¿Quién dice que la prueba de combate no es mañana?

Kael y Ryn intercambiaron una mirada antes de asentir.

—Es cierto —admitió Ryn—. No podemos hacer suposiciones. Cada año hay pequeños cambios en los exámenes universitarios.

—No es malo estar mentalmente preparados —añadió Kael.

Incluso ahora, nuevos Despertados seguían llegando al salón, pero no había ni un solo asistente del personal a la vista todavía.

Michael pensó que lo que decían tenía sentido, pero seguía desconcertado sobre qué tenía que ver esto con él.

Seguramente, no estaban aquí solo para hablar de esto, ¿verdad?

Y como era de esperar

Kael se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando una mano en el borde de la mesa de Michael.

—Pensamos que… si es combate, entonces formar un equipo temporal ahora podría ser más inteligente que andar buscando uno cuando comience la prueba.

Ryn cruzó los brazos.

—Eres fuerte. Nosotros somos fuertes. Es simple matemática. Como lo vemos, tendríamos una mejor oportunidad si unimos fuerzas, al menos hasta que termine el segmento.

Michael los miró en silencio durante un momento más largo de lo que era cortés, su expresión ilegible. En la superficie, su oferta tenía sentido.

Michael se reclinó ligeramente en su silla.

—Lo pensaré —dijo al fin.

No era un sí. No era un no. Pero fue suficiente para evitar que presionaran más.

Los labios de Kael se curvaron en una leve sonrisa.

—Es todo lo que pedimos.

Los dos retrocedieron, dando un breve asentimiento antes de alejarse. La mirada de Michael los siguió solo hasta que volvieron a sus asientos anteriores.

Michael exhaló en silencio, la comisura de su boca elevándose por un brevísimo instante.

En cierto nivel, Michael podía reconocer que lo que decían tenía sentido.

Si la siguiente fase realmente resultaba ser de combate, entrar con un grupo coordinado ofrecería una ventaja.

Por supuesto, eso si esta opción estaba disponible.

Era demasiado pronto para hacer planes, al menos no con personas que conocía desde hace apenas cinco minutos.

Además, prefería ver en qué consistía la prueba real antes de decidir algo.

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