Capítulo 526: Dos Primeros

La repetición ralentizada mostró a Michael girando a un lado, la niebla apartándose a su alrededor mientras las cuchillas de viento destrozaban la roca.

Luego, en un ritmo perfecto, respondió con hechizos superpuestos —Flecha Mágica, Disparo Ácido, Lanza Ósea—, cada uno forzando al mago a perder aún más el equilibrio.

Los dedos del Profesor Veylin golpeaban contra su rodilla, su expresión habitualmente calmada tensa por la concentración.

Para entonces, los enfrentamientos estaban estallando por todo el campo de pruebas.

Cada canal estatal tenía su propia “estrella” que destacar.

En un lugar, era un prodigio espadachín abatiendo a un Cazado con violencia elegante. En otro lugar, un sanador que milagrosamente había convertido una casi derrota en una remontada.

Pero en el Estado del Amanecer, la cámara nunca abandonó a Michael.

Desde el momento en que apareció, había capturado su atención. ¿Y después del tres contra uno? Los productores ni siquiera consideraron cambiar de enfoque. La transmisión se alimentaba completamente de él, repetición tras repetición, panel tras panel.

El Profesor Veylin, sin embargo, se había vuelto más cauteloso. Interiormente, se advirtió a sí mismo no hablar con certeza de nuevo —para no ser humillado por segunda vez.

Ajustó sus gafas, la luz brillando contra sus lentes mientras observaba la repetición ralentizada. Sus pensamientos eran solo suyos esta vez.

«Un nigromante que no ha mostrado ni un indicio de nigromancia…»

Como cultivador, sabía lo suficiente como para no pretender dominar a los Despertados. Sus caminos divergían demasiado. Entendía los fundamentos, los principios, la lógica —pero no las verdades íntimas de sus clases. Aun así, incluso con el sentido común, algo sobre Michael chocaba contra las expectativas.

Los Despertados, con toda su flexibilidad, siempre se apoyaban más en su clase. Los Caballeros construían su fuerza alrededor de técnicas marciales y físico. Los Magos dirigían sus caminos hacia la hechicería. Los Domadores crecían con sus bestias.

¿Y los nigromantes? Su fuerza residía en los muertos.

Sin embargo, aquí había un chico, un nigromante, luchando completamente sin ellos. Ni un esqueleto. Ni un necrófago. Ni siquiera un destello de una invocación ligada a su clase. Empuñaba lanza y hechizo con brutal elegancia, sin recurrir ni una vez a lo que se suponía que era su núcleo.

Darius rompió el silencio con su habitual entusiasmo.

—Profesor, debe admitir —es impresionante. Si no supiéramos su clase, pensaría que es un mago de batalla o algo así. Hmm, me pregunto si existe una clase de mago de batalla.

El Profesor Veylin no respondió inmediatamente. Solo golpeó su dedo una vez contra el reposabrazos de su silla.

Finalmente, habló, su tono comedido, casi cuidadoso. —Sí. Impresionante.

La repetición terminó, pero antes de que el estudio pudiera volver a la discusión, los ojos de Selene se desviaron hacia la consola, su voz elevándose con un destello de sorpresa.

—Esperen —un momento. Profesor, estamos recibiendo una actualización de transmisión. Otro participante se está acercando a Michael.

La cámara cambió, el terreno brumoso disolviéndose en una vista más amplia. Dos figuras aparecieron en crestas separadas, sus caminos convergiendo a través de la niebla.

La voz del asistente de producción resonó en sus oídos. —Confirmado —Michael Norman y… Brian…

Darius se enderezó en su asiento, una sonrisa extendiéndose por su rostro. —¿Brian? ¿El mismo Brian que eliminó a su oponente justo al principio?

Selene asintió, sus labios curvándose levemente. —Sí. Ambos derribaron a sus oponentes en los primeros minutos… casi al mismo tiempo.

La atmósfera del estudio se tensó al instante, la tensión era palpable.

—Parece que el destino los está empujando a encontrarse —murmuró Darius.

La expresión del Profesor Veylin permaneció calmada, pero sus ojos revelaron un destello de intriga mientras se inclinaba hacia adelante. —Interesante. Muy interesante. Los dos eliminadores más tempranos… cruzando sus caminos tan pronto.

La transmisión en vivo se acercó más, mostrando a Michael moviéndose con su paso firme y deliberado. A través de la niebla, la figura de Brian emergió —una espada en mano, sus pasos confiados, ojos agudos como si ya sintiera a otro depredador.

La escena tenía una simetría inquietante.

El tono de Selene llevaba un temblor de emoción. —Esto… esto parece el encuentro de rivales.

Darius se rió.

—Profesor… ¿qué sucede aquí? Michael es un Hombre Libre. Brian es un Cazado. Pero la designación de Michael solo le permite eliminar a Cazadores, no a los Cazados. ¿Qué pasa si derriba a Brian?

La sonrisa de Darius vacilaba mientras la pregunta quedaba en el aire.

—Y —por otro lado— ¿qué pasa si Brian, como Cazado, elimina a Michael?

La incertidumbre se propagó por toda la transmisión.

El Profesor Veylin ajustó sus gafas, su expresión indescifrable.

—Podría significar cualquier cosa. Descalificación. Eliminación instantánea. En cualquier caso, lo sabremos pronto, ¿verdad?

*

La mandíbula de Brian se tensó mientras caminaba pesadamente a través de la niebla, la espada fuertemente agarrada.

Maldijo en voz baja.

—Cazado, eh… qué mala suerte.

De todos los roles que el sistema podría haberle dado, le había tocado el que ponía un objetivo en su espalda.

Cada minuto su mapa destellaba, líneas doradas atravesando la niebla, marcando a sus cazadores. Se vio forzado a moverse.

Pero Brian no era débil. Ni mucho menos. Sus labios se curvaron en una fina sonrisa burlona, aunque sus ojos permanecieron alerta.

Si hubiera sido cualquier otro, tal vez estaría preocupado. Pero tenía confianza en su fuerza.

Recordó la elección que el sistema le había presentado al despertar. Dos clases brillaban ante él.

[Caballero]

[Mago de Fuego]

La decisión había sido cruel —obligándole a abandonar un camino para siempre. Al final, Brian había elegido al Caballero. La espada le daba mejor seguridad.

Sin embargo, solo porque había elegido Caballero no significaba que hubiera olvidado el fuego.

Las botas de Brian rechinaron contra la piedra mientras reducía la velocidad, sus sentidos alertándose.

Alguien estaba cerca.

La niebla se movió, revelando una figura descendiendo desde los acantilados opuestos. Un joven alto, lanza en mano, paso tranquilo llevándolo adelante como si fuera dueño del suelo bajo sus pies.

Michael Norman.

*

Los pasos de Michael disminuyeron mientras la niebla se apartaba, revelando una figura solitaria en la cresta dentada. Sus dedos se tensaron instintivamente alrededor de la lanza.

Brian.

El reconocimiento llegó instantáneamente.

Al mismo tiempo, el paso de Brian vacilaba, sus ojos entrecerrándose mientras él también reconocía la figura emergiendo del gris.

Michael Norman.

Por un instante, ninguno se movió.

El pecho de Michael se elevó con una inhalación controlada, su mirada se fijó en la de Brian a través de la niebla cambiante. «¿Cuáles son las probabilidades?»

Los labios de Brian se apretaron, la irritación brillando bajo su confianza.

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N/A: Disculpen los errores anteriores. A partir de ahora, las actualizaciones serán cinco horas después del reinicio.

Estoy cometiendo errores por apresurarme.

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