Capítulo 528: ¿Retirarse?

Miguel tenía habilidades en [Maestría Avanzada] también. Sabía lo que eso significaba: podía invocarlas con un pensamiento. Esto no significaba que los círculos mágicos ya no fueran necesarios. Sin círculos, el hechizo quizás era solo 70% efectivo.

La mente de Miguel buscaba desesperadamente una explicación. Tres meses desde el despertar… si esta fuera la única habilidad en la que se enfocó sin parar, tal vez sea posible. Posible, pero aún así una locura.

Entonces el aire onduló.

Sin previo aviso, una bola de fuego floreció en la mano de Brian. Sin círculo. Sin demora. Solo calor, crudo y ardiente, comprimido en su palma antes de lanzarse hacia adelante.

La sangre de Miguel se heló.

—…Eso no es solo Lanza de Fuego.

Apenas logró girar a un lado cuando la bola de fuego golpeó contra la pared del acantilado, detonando en una ola de fuerza que lo hizo tropezar.

Los ojos de Miguel se agrandaron. El pensamiento atravesó su mente como un trueno.

«Dos habilidades. En maestría avanzada. Ambas sin círculos…»

*

Las lanzas de fuego iluminaban la niebla en la pantalla como cometas fugaces. Cada impacto parecía sacudir la transmisión con un estruendoso crujido.

El público del estudio estalló.

Darius dejó escapar un silbido bajo. —Lo más genial que he visto en todo el día. El tipo es como un cañón ambulante.

Selene apretó los labios. —¿Pero por qué está atacando a Miguel…? Después de todo, en la etapa actual no tienen relación.

La duda persistía en el estudio, pero la tormenta de fuego en la pantalla no dejaba mucho espacio para respuestas.

*

Lugares por todo el Estado del Amanecer estaban vivos con voces. Familias que se habían inclinado hacia adelante desde el tres contra uno de Miguel ahora tenían la mandíbula floja. Algunos gritaban que contraatacara, otros simplemente no podían creer lo que estaban viendo.

En la Academia Brillante, algunas chicas se acurrucaban juntas, con los ojos muy abiertos ante la enorme pantalla que reproducía la transmisión.

—Lily… ¿ese no es tu primo? —susurró una de ellas.

Lily asintió levemente, sus manos agarrando el borde de la mesa con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

Sus amigas intercambiaron miradas, con nerviosismo apareciendo en sus rostros.

—Quiero decir, lo está haciendo increíble, ¿verdad? Venció a tres Cazadores antes como si nada.

—Pero este chico Brian… —La otra amiga se mordió el labio mientras otra bola de fuego explotaba a través de la niebla—. Parece… irreal.

El corazón de Lily martilleaba. Ni siquiera parpadeó mientras Miguel se difuminaba a través de otra explosión, las ondas de choque sacudiendo el suelo a su alrededor.

De vuelta en el restaurante de la tía Mia, un ceño fruncido pintaba su rostro mientras se preguntaba por qué este chico de aspecto familiar parecía decidido a eliminar a su muchacho.

¿Era por una competición?

*

Miguel esquivó otra lanza.

Sus dientes se apretaron. «¿Por qué… por qué me está atacando?»

Al principio, había decidido: bien. Si Brian quería atacar, entonces le haría el favor de devolvérselo.

Pero la verdad se hizo dolorosamente obvia después de solo unos pocos intercambios.

Cada paso hacia adelante, otra pared de fuego lo empujaba hacia atrás. Cada intento de dibujar un círculo era interrumpido por un destello de calor demasiado rápido, demasiado preciso. Brian no solo estaba lanzando hechizos, estaba controlando el campo, doblándolo para que Miguel no tuviera espacio para respirar.

—¡Maldita sea! —Miguel maldijo en voz baja, su cuerpo parpadeando justo fuera del alcance de otra explosión—. Ni siquiera se está moviendo de ese lugar…

Brian permanecía arraigado en su sitio, como si el campo de batalla le perteneciera. Su espada colgaba inactiva, pero su mano libre nunca dejaba de tejer fuego en la existencia. Lanzas, orbes y rastros de carmesí ardían a través de la niebla, encerrando a Miguel desde todos los ángulos.

Miguel lo intentó de nuevo —dedos cortando el aire, el maná agitándose para un hechizo— sólo para que una bola de fuego pasara gritando.

«…Me está impidiendo lanzar hechizos», se dio cuenta Miguel con gravedad. Sus nudillos se apretaron alrededor del asta de la lanza.

Estaba siendo suprimido. Completamente.

Otra explosión sacudió el borde del acantilado, forzando a Miguel a saltar hacia atrás o arriesgarse a ser tragado por completo.

La realización lo arañó, agria y afilada. «En este lugar… no puedo vencerlo».

Su mirada se dirigió una vez a la expresión tranquila y orgullosa de Brian a través de la bruma. El mago de fuego ni siquiera se molestaba en perseguirlo. Simplemente se quedaba allí, cortándole el paso como un muro de llamas encarnado.

El pecho de Miguel subía y bajaba con fuerza. Luego, con una última mirada fulminante, giró bruscamente y salió disparado hacia la niebla. Su figura parpadeó, desapareciendo en la niebla, los Pasos de Viento Fantasma lo llevaron lejos de la sofocante tormenta de fuego.

Lo odiaba. Correr. Pero aquí en este espacio lisiado, con la mitad de su verdadero poder sellado, no había nada más que pudiera hacer.

«Mañana… en la Tierra de Origen». Sus ojos se endurecieron mientras huía. «Allí, donde podemos usar nuestra verdadera fuerza… te recordaré esto, Brian».

*

Selene casi se levantó de su silla mientras la cámara seguía la retirada de Miguel. —¡Está… ¿está huyendo?! ¡Realmente eligió retirarse!

Darius se recostó, todavía sonriendo a pesar del shock en su voz. —¿Puedes culparlo? Mira ese infierno. ¡Incluso yo daría media vuelta!

El público del estudio zumbaba, mitad asombrado por el dominio de Brian, mitad incrédulo de que Miguel —el chico que acababa de aplastar a tres Cazadores— fuera obligado a retroceder tan pronto.

*

En la Academia Brillante, las amigas de Lily se movieron incómodas mientras la figura de Miguel desaparecía en la niebla en la gran pantalla.

—…Se está retirando —susurró una de ellas, con voz tensa.

La otra sacudió la cabeza rápidamente. —Es inteligente. Mira a ese tipo —es como un monstruo. Cualquiera habría hecho lo mismo.

Las manos de Lily temblaban contra el borde de la mesa, sus ojos fijos en la pantalla. Un primo que siempre había admirado en silencio, siendo obligado a huir… Se mordió el labio con fuerza, tragándose el nudo en la garganta.

*

Los pasos de Miguel resonaban contra la piedra mientras se deslizaba más profundamente en la niebla, los Pasos de Viento Fantasma lo arrastraban como un espectro entre las sombras.

Pero el amargo sabor de la retirada quemaba su lengua.

Entonces llegó.

¡BOOM!

El sonido rasgó la niebla detrás de él, agudo y violento. Luego otro —más cerca. El suelo bajo sus botas tembló levemente con la onda expansiva.

Miguel se congeló a medio paso. Su cabeza se volvió, entornando los ojos hacia la dirección de la que había huido.

—…¿Brian?

La tormenta de fuego ya no lo perseguía. En cambio, ráfagas de calor y luz parpadeaban a lo lejos a través de la niebla, tiñendo el gris con un naranja furioso.

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