Capítulo 532: Conmoción

En lugares a lo largo del Estado del Amanecer, las voces se alzaron con emoción.

—¡Brian es increíble! —animó un espectador, golpeando la mesa con la mano.

—Miguel es bueno, sí, pero vamos —viste esa tormenta de fuego.

Otros no estaban tan convencidos.

—Él corrió, sí. Pero eso también requiere habilidad. Cualquier otro habría sido vaporizado por Brian.

De vuelta en la transmisión, la niebla se agitó con un nuevo movimiento. Siete figuras surgieron de la bruma, rodeando a Brian.

Jadeos recorrieron la audiencia.

—¡Emboscada! —exclamó Selene. Sus ojos se abrieron, llevándose las manos a los auriculares—. ¡Siete Cazadores a la vez!

Las cámaras hicieron zoom, captando las llamas de Brian que estallaban hacia afuera mientras flechas surcaban el aire y espadas chocaban contra él.

Darius silbó bajo, sonriendo.

El chat superpuesto en la transmisión explotó—la mitad animando a Brian para que los aplastara, la mitad apostando a que caería bajo el peso de los números.

Los comentaristas no perdieron tiempo una vez que se mostró a Brian enfrentándose a siete atacantes a la vez.

Selene se inclinó hacia adelante, su voz transmitiendo tanto asombro como tensión.

—Miren eso—siete contra uno, y todavía sigue en pie. Ese tipo de resistencia… te hace preguntarte. Quizás Brian es realmente el más fuerte aquí.

Darius se rio, haciendo girar su bolígrafo entre sus dedos.

—¿Más fuerte? Espera un momento. No olvides lo que hizo Miguel antes—tres Cazadores derribados en segundos. Segundos. Ni siquiera sudó.

Selene apretó los labios, sin querer ceder.

—Es justo, pero mira la diferencia en la presión. Eso habla de un tipo diferente de fuerza.

A través del Estado del Amanecer, la audiencia que veía el programa como si fuera un deporte estalló en sus propias discusiones.

—¡Brian es un monstruo! ¡Siete a la vez! Miguel no podría manejar ese tipo de presión.

—¿Te lo perdiste? Miguel no necesitaba enfrentar a siete. Eliminó a tres más rápido que un parpadeo.

—Si eso es cierto, ¿por qué retrocedió cuando Brian lo presionó? El más fuerte no necesitaría huir.

—Estás ignorando la confrontación. El fuego contrarresta todo lo que Miguel intentó. Es como comparar elementos—el fuego quema la madera, claro, pero eso no hace que la madera sea débil. Es simplemente un mal enfrentamiento.

El debate también se extendió en línea, el chat inundándose con etiquetas: #EquipoBrian vs. #EquipoMiguel.

Y entonces

El estudio quedó en silencio cuando una lanza de hueso surgió de la niebla, atravesando a uno de los magos.

Los ojos de Selene se agrandaron. —Ese es… ¿Miguel?

Darius soltó una carcajada. —¡El chico regresó! ¡Realmente regresó!

La lanza de hueso emergiendo de la niebla hizo que los comentaristas se incorporaran de golpe.

La mano de Selene voló a su boca. —Ese es… ¿Miguel? ¿Realmente volvió por venganza?

Darius negó con la cabeza, mitad riendo, mitad sorprendido. —¿Venganza? No lo creo. Mira con atención—está atacando a los Cazadores que estaban apuntando a Brian.

El profesor se inclinó con un ceño fruncido y calmado. —Interesante. Si Miguel realmente estuviera tras Brian solamente, podría haber atacado antes. Parece menos una venganza… y más una estrategia.

A través del Estado del Amanecer, la charla se disparó.

—Espera, ¿está salvando a Brian?

—Eso no tiene sentido. ¡Brian lo atacó antes!

—No, no, mira—está atacando a los atacantes de Brian, no al propio Brian. Quizá Miguel solo quiere los puntos de los Cazadores.

—Entonces… ¿está protegiendo a Brian por accidente? ¿O es a propósito?

La cámara hizo zoom hacia atrás, mostrando el campo de batalla despejándose de todas las figuras excepto dos: Miguel y Brian.

Selene dejó escapar un pequeño jadeo.

—Si el verdadero objetivo de Miguel era Brian, entonces ha perdido su oportunidad. Debería haber atacado cuando Brian estaba agotado del uno contra siete.

Darius se recostó, sonriendo con suficiencia.

—Sí, parece que el chico desperdició su ventaja. Ahora son solo ellos dos de nuevo, y Brian no va a caer tan fácilmente.

El profesor ajustó sus gafas.

—O quizás… —Sus palabras se apagaron, sus ojos estrechándose ante la escena que se desarrollaba.

Y entonces sucedió.

Brian lanzó una bola de fuego—y Miguel desapareció. Jadeos recorrieron el estudio cuando la transmisión lo mostró reaparecer arriba, descendiendo como un fantasma con su lanza preparada para atacar.

El público rugió con incredulidad.

—Él… ¿¡se teletransportó!?

—¡Imposible! ¿¡Cómo demonios hizo eso!?

Incluso la voz de Selene se quebró con incredulidad.

Los comentaristas, el estudio y los millones de espectadores a través del Estado del Amanecer cayeron en un silencio atónito, observando cómo la lanza atravesaba limpiamente el pecho de Brian.

*

De vuelta en el Espacio Virtual

Miguel, completamente ajeno al alboroto que acababa de causar afuera, se movía como una sombra a través de la niebla. Su lanza estaba firme en su agarre, su respiración controlada. Su mente estaba fija en una sola cosa—alcanzar el punto rojo que había brillado antes en su mapa.

Pero entonces

Ding.

Una cascada de paneles brilló en su visión, deteniéndolo a medio paso.

[Objetivo Eliminado]

[+10 a todas las estadísticas]

[Rol Suspendido: Cazador]

[Cambio Temporal: Hombre Libre]

Miguel parpadeó, frunciendo el ceño. El punto rojo hacia el que había estado corriendo desapareció del mapa, la interfaz cambiando de nuevo a la cuadrícula en blanco de un Hombre Libre. Su ritmo se ralentizó mientras asimilaba la realización.

—Así que eso es lo que pasa… —murmuró.

Cumplir la tarea de tu rol, y te removían de él—restablecido a la neutralidad hasta el próximo cambio. Los Cazadores que lograban eliminar a sus Cazados no permanecían como Cazadores indefinidamente. Una vez completado el trabajo, el rol se reciclaba.

Los paneles se desvanecieron, pero el efecto persistía en el cuerpo de Miguel. Fuerza, agilidad, vitalidad—cada fibra de él se sentía sintonizada más alta.

[+10 a todas las estadísticas]

El mensaje del sistema se repitió en su mente y, a pesar de sí mismo, Miguel permitió una pequeña sonrisa. Esa única eliminación equivalía a cazar diez Cazadores separados. Un premio gordo.

—Se siente… bien. —Su lanza giró una vez en su mano, ligera y receptiva, antes de anclarla nuevamente a su costado.

—El valor en fuerza de diez Cazadores… por una sola eliminación.

El pensamiento envió una emoción por su columna vertebral. Sin embargo, la emoción rápidamente se endureció en concentración.

Porque si un Cazado como Brian podía existir, otros también podrían.

Miguel exhaló lentamente, la niebla ondulando desde sus labios. —No. Esperar no bastará.

Si tenía mala suerte y el próximo cambio lo colocaba como el Cazado, no habría dónde lamentarse por las oportunidades perdidas.

Lo que significaba que la mejor manera de avanzar ahora era simple: acumular fuerza antes de que el ciclo se reiniciara de nuevo.

Los Cazadores todavía estaban ahí fuera, cazando puntos rojos. Y mientras los Cazados actuaban como cebo, esos mismos Cazadores eran los peldaños de Miguel.

Tocó nuevamente la interfaz de su mapa—estaba en blanco ahora, pero eso no significaba que estuviera ciego. El campo de batalla resonaba débilmente en la distancia con rugidos de combate, destellos de habilidad y el sonido del acero.

Todo lo que necesitaba hacer era rastrear el caos.

El cuerpo de Miguel se difuminó en movimiento, los Pasos de Viento Fantasma susurrando contra el suelo de piedra del campo de prueba.

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