Capítulo 551: Determinación

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La idea era ciertamente novedosa. Los comentaristas por toda Aurora no perdieron tiempo en analizarla, calificándola como el intento de la Federación de cerrar la brecha entre la sociedad cotidiana y lo sobrenatural.

Se decía que la Liga existiría en dos formas.

La primera era el circuito virtual, un campo de batalla cuidadosamente regulado donde tendría lugar la mayoría de los combates.

Un campo de realidad virtual justo como se llevó a cabo la segunda ronda de los exámenes universitarios.

Esto permitiría a los combatientes llevar sus habilidades al límite en entornos generados para imitar el peligro real, sin los mismos riesgos que conllevan los enfrentamientos sobrenaturales sin restricciones.

La segunda era el circuito de realidad. Este sería el escenario para las finales. Aquí, el espectáculo sería crudo y sin filtros, con los contendientes enfrentándose en arenas especialmente fortificadas diseñadas para resistir la devastación que sus poderes podrían desatar.

Aquí, cualquiera que pudiera permitirse las entradas podría verlo en vivo.

Un deporte que podría consumirse tanto como juego y realidad, ofreciendo seguridad y escala en el circuito virtual mientras preservaba el asombro y el espectáculo del verdadero combate en las finales.

Pero a pesar de toda la emoción, mucho se mantenía aún en secreto. Cómo los jugadores ganarían dinero con la Liga era una de las mayores preguntas sin respuesta. Corrían rumores de que los ingresos eclipsarían incluso a los deportes mejor pagados del mundo —fútbol, carreras, etc.— pero por ahora, nada concreto había sido revelado.

Más detalles llegarían, pero solo cuando los involucrados estuvieran listos para anunciarlos.

Hasta entonces, el público tenía que contentarse con la anticipación.

Lily estaba sentada con las piernas cruzadas en su cama, el pálido resplandor de la proyección de su teléfono pintaba su rostro en tonos azules.

La imagen flotaba sobre la pantalla, un panel translúcido mostrando la charla de su grupo escolar. Líneas de texto parpadeaban en rápidas ráfagas mientras sus compañeros debatían furiosamente.

La mayoría de los chicos ya estaban obsesionados con la Liga de Exhibición Sobrenatural, su entusiasmo derramándose en predicciones y bromas improvisadas.

—¿Leyeron la letra pequeña? —decía un mensaje—. Todo esto no es realmente para Despertados—está diseñado para cultivadores.

Docenas de notificaciones se apilaban una encima de otra, cada variación del mismo punto. La Liga, al menos por ahora, estaba siendo presentada como un deporte de cultivadores.

¿Despertados? Quedaban en la incertidumbre.

Algunos especulaban que otra versión podría crearse en el futuro, una que diera a los Despertados su propio escenario.

Lily miraba fijamente la conversación desplazándose, sus labios apretándose en una línea delgada.

No estaba realmente preocupada por si era un deporte de cultivadores o un deporte de Despertados. Lo que captó su atención fue algo completamente distinto.

Otro anuncio que la Federación había publicado agitó al grupo en un frenesí aún más sonoro.

—¡Es un nuevo juego! —escribió uno de los chicos, sus palabras destellando brillantes contra la proyección—. Dijeron que será tipo duelo. Cualquiera en Aurora puede jugarlo. Incluso la gente ordinaria.

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Esa línea hizo explotar el chat.

—No es solo por diversión tampoco —añadió otro—. Todo el sistema está diseñado para cultivadores. Pero dijeron que cualquiera puede participar.

Una tercera voz intervino:

—Habrá una tabla de clasificación. Los mejores jugadores serán notados. Si alguien con las conexiones adecuadas ve tu nombre, podrías ser elegido para unirte a la Liga.

El efecto fue instantáneo. Los chicos de su grupo ya lo estaban comparando con los sueños infantiles de convertirse en estrellas de fútbol. El dinero. La fama. La posibilidad de ser sacado de la oscuridad hacia el centro de atención. Para los cultivadores, era el cebo perfecto. Para todos los demás, era el primer paso para creer que podrían convertirse en algo más.

Era la misma fantasía que casi todos los chicos habían tenido alguna vez—imaginándose en la cancha, la multitud coreando su nombre, su vida transformada por el talento y el reconocimiento. Excepto que ahora, la fantasía no se limitaba a una pelota en el césped. Esto era más grandioso. Esto era sobrenatural.

Y Lily… Lily resultó ser una de las arrastradas por la marea.

Su primo siempre la había obligado a cultivar. Al principio, ella cumplía porque era más fácil que discutir—y porque ella también quería fuerza, aunque su deseo nunca ardió tan ferozmente como las expectativas de él. Gracias al apoyo de Miguel, nunca le faltaron recursos. Pero el cultivo era un camino lento, e incluso con todas las ventajas, sabía que le tomaría al menos medio año o un año alcanzar el umbral para convertirse en una cultivadora oficial.

Hasta ahora, eso siempre había parecido distante, algo que podía tomar a su propio ritmo. Pero esto—esto cambiaba las cosas.

Por primera vez, Lily sintió un hambre royendo sus entrañas. El tipo de hambre que Miguel habría estado contento de ver mucho antes.

La imagen de sí misma de pie en una arena, su nombre ascendiendo en la tabla de clasificación, su rostro transmitido por todo el continente—millones observando, millones animando—ardía brillante en su mente.

¿Algún día entraría en la Liga? ¿Sería adorada como lo era su primo?

Era solo un pensamiento. Pero era uno emocionante.

Los mensajes seguían acumulándose, un borrón de especulaciones y bravatas.

Lily los leía todos en silencio hasta que las palabras comenzaron a mezclarse. Sus dedos se tensaron alrededor del borde de su teléfono. Con una exhalación tranquila, dejó que la proyección se desvaneciera y puso el dispositivo a un lado.

Se deslizó de su palma y cayó sobre la colcha con un golpe sordo.

Sus ojos vagaron por la habitación. Se detuvieron en el objeto apoyado contra la pared lejana—una simple espada de madera.

Por un largo momento, solo la miró fijamente.

Luego, sin otro pensamiento, Lily se levantó de la cama y cruzó la habitación. Su mano envolvió la empuñadura desgastada, el peso familiar asentándose en su agarre.

Salió al patio trasero, el aire nocturno fresco contra su piel. La hierba estaba húmeda bajo sus pies, el silencio roto solo por el lejano chirrido de los grillos.

Lily levantó la espada.

El primer movimiento no fue perfecto, su forma rígida por falta de práctica. Pero no se detuvo. Balanceó de nuevo. Y otra vez. El ritmo llegó lentamente, su cuerpo aflojándose a medida que la repetición se apoderó.

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