Capítulo 629: Muerto Viviente Problemático

El Bufón estabilizó su respiración mientras la siguiente oleada de Varkhul surgía sobre la cresta, sus rugidos guturales resonando a través del campo de batalla como truenos. Disparó nuevamente y con cada muerte, un pulso tenue se agitaba dentro de su pecho.

Al principio, pensó que era solo una ilusión de inmersión, pero luego, mientras los cadáveres se amontonaban, notó que sus capacidades físicas y mana estaban aumentando.

Sin embargo, la mejora era extrañamente limitada.

Se volvió más claro con cada movimiento de batalla: este “juego” no quería que sus jugadores dependieran del poder sobrenatural. Todo aquí exigía habilidad. Quería maestría, no fuerza bruta.

Pero el Bufón no estaba realmente pensando en el equilibrio del juego.

Porque mientras su mana se agitaba y su fuerza crecía, algo más despertaba dentro de él.

El débil brillo cobrizo de la sangre simulada salpicando su visión parecía despertar algo primario en él. Sus pupilas se dilataron, su respiración se ralentizó, y por primera vez desde que entró en la cápsula, su sonrisa tranquila se transformó en algo salvaje.

Un pulso de hambre.

Un deseo que no entendía—o quizás sí, pero se negaba a reconocerlo.

Bajó su rifle mientras desenfundaba la elegante espada de energía emitida por la Federación que llevaba a su costado.

Entonces, con voz baja y temblando de emoción, murmuró:

—Veamos cómo responde este cuerpo.

El mana dentro de él arremolinándose. La postura del Bufón cambió, sus músculos tensándose en anticipación. Un flujo familiar recorrió su cuerpo—el mismo patrón utilizado en la técnica de caballero de su cuerpo real.

La energía estalló a través de sus extremidades, luz tenue rayando sus venas. Al segundo siguiente, desapareció de la línea de visión de su escuadrón.

El aire se agrietó.

—¿Qué…? ¿Dónde se— —comenzó IronDog42, pero sus palabras fueron interrumpidas por el eco del metal chocando contra hueso.

El Bufón ya estaba entre las filas enemigas.

Aterrizó entre los Varkhul como una tormenta oscura, su espada trazando un semicírculo en el aire. La hoja cortó limpiamente el cuello de un guerrero, biseccionó a otro por el torso, y giró en un arco inverso que hizo tambalearse a otros tres.

Sangre simulada salpicó su visor. Su cuerpo reaccionó instintivamente, sus golpes elegantes y monstruosos a la vez.

Aunque la visión de sangre aquí era falsa, algo dentro de él se agitaba violentamente. El tono más profundo de rojo extendiéndose en su visión lo hacía sentir vivo, demasiado vivo.

Lily, aún agachada detrás de su cobertura, solo podía mirar con horror y asombro cómo el avatar del Bufón se desdibujaba a través del campo de batalla.

En la transmisión de HexaNova, la audiencia estalló.

—¡¿Cambió a combate cuerpo a cuerpo?!

—Esa velocidad—¡carajo, está brillando!

—¡Haz el movimiento fantasma!

—Chat, ¡literalmente los está destruyendo!

—¿Es eso… sed de sangre? ¿Por qué parece que está sonriendo?

Mientras otros observaban con asombro cómo el Bufón arrasaba el campo de batalla, sus golpes se volvían más afilados, más viciosos, más… hambrientos.

Cada golpe pintaba el aire de luz roja. Los guerreros Varkhul caían uno tras otro, sus pesados cuerpos golpeando el barro con peso hueco.

Las manos de Lily temblaban mientras observaba desde detrás de su barricada.

Los jugadores a su lado, IronDog42 y Mira_Shotz, dejaron de disparar por completo. Simplemente miraban cómo la silueta brillante del Bufón se movía a través del caos como un espectro.

—¿Está… disfrutando esto? —murmuró Mira_Shotz bajo su aliento.

Entonces sucedió.

El Bufón agarró a uno de los Varkhul por la garganta—un bruto enorme, dos veces su tamaño. El alienígena rugió y blandió su hoja dentada, pero la mano del Bufón se apretó como una tenaza de hierro.

La criatura luchó violentamente, arañando su brazo, pero la sonrisa del Bufón solo se profundizó.

El aliento de Lily se detuvo. —Bufón… ¿qué estás

Antes de que pudiera terminar, el cuerpo del Varkhul comenzó a arrugarse. Su piel se hundió contra sus huesos, sus vibrantes venas azules se apagaron a gris. En segundos, el enorme guerrero se desmoronó como papel, su cuerpo reducido a una cáscara frágil.

El Bufón exhaló suavemente. La fatiga que había mostrado en su rostro momentos antes desapareció por completo. Su espalda se enderezó. Su postura se estabilizó. Parecía… rejuvenecido.

—Qué demonios… —susurró IronDog42, retrocediendo alarmado.

El chat de la transmisión en vivo explotó.

«¡¿QUÉ ACABA DE HACER?!»

«¡Hermano acaba de absorber esa cosa!»

Fue en ese preciso momento que la alerta del sistema sonó a través de los comunicadores de cada jugador.

[Misión Completada: Sector A-9 Asegurado]

[Simulación Terminada – Fin de Sesión]

El mundo que los rodeaba se disolvió en cascadas de luz. La tierra empapada de sangre, el fuego, los cadáveres—todo desapareció en un instante.

Sin que la mayoría de los jugadores lo supieran, dentro de una tranquila sala de operaciones en la compañía asociada con la Federación para lanzar Guerra Frontal, un supervisor observaba un banner rojo desplazarse por su consola.

[Patrón Demoníaco Detectado]

Hizo clic en la alerta, revisó la repetición dos veces y frunció el ceño. —Quién es tan tonto como para intentar eso en una simulación monitoreada —murmuró.

El módulo de detección había sido añadido a petición de la Federación. Era una red lanzada al agua para ver qué podría atrapar. En los primeros días había capturado a un puñado de imprudentes que intentaban replicar algunas artes oscuras especiales dentro del juego. Aun así, el supervisor seguía sintiendo un sobresalto de sorpresa cada vez que aparecía el banner rojo.

—Protocolo Doce —dijo a la sala—. Reenvíen el paquete. Mantengamos nuestras manos alejadas.

Su equipo se movió sin alboroto. Empaquetaron todo, incluido el rastreo de localización desde la red doméstica con una nota autogenerada adjunta al archivo.

[Para Enlace con la Federación: Comportamiento de drenaje inusual consistente con técnicas proscritas. Coordenadas del jugador adjuntas.]

—Envíenlo —dijo el supervisor.

Se recostó, ya haciendo otra cosa. Para él era solo otra alerta eliminada de su pantalla.

Mientras tanto, en la tierra de origen, Miguel, que desconocía las acciones de su no-muerto en el mundo real, estaba actualmente sentado frente al Caballero Darius.

Antes de poner sus ojos en el Caballero Darius, Miguel había sido conducido cortésmente al estudio del caballero.

El guardia se inclinó, empujó la puerta para abrirla y los dejó allí con una bandeja plateada de té humeante. No había nadie para atenderlo.

La habitación en sí era ordenada y antigua.

Miguel se acercó a un estante, tomó un volumen al azar—Los Valles de Hierro—y se sentó en la silla central como si fuera suya. Leyó en silencio, girando las páginas a un ritmo constante.

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