Capítulo 630: Caballero Problemático

Detrás de Miguel, el Capitán Rohan permanecía rígido, conteniendo su ira. Sus dedos enguantados se flexionaban y se quedaban quietos sobre la empuñadura de su espada. Dos veces tomó aire para hablar, y dos veces una ligera inclinación de cabeza de Miguel lo mantuvo en silencio.

Pasaron los minutos.

El té se enfrió.

En algún lugar del castillo, una campana marcó la hora.

Por fin, Dario Vellon entró. Observó la escena—el joven Señor sentado, el capitán a su espalda, el libro abierto en las manos del joven—y permitió que una sombra de sonrisa rozara sus labios.

Antes de ofrecer saludo o cortesía, Darius caminó hacia la silla opuesta y se sentó.

Miguel terminó su párrafo, cerró el libro con suave cuidado, y lo colocó sobre la bandeja como si también formara parte del servicio. Solo entonces miró hacia arriba, con mirada firme, casi divertida.

—Sir Darius —dijo, con voz suave—. Gracias por el té.

Darius se reclinó ligeramente, estudiándolo.

—Parece que los rumores eran ciertos —dijo finalmente—. Tienes una peculiar manera de hacer que otro hombre se sienta como el invitado en su propia habitación.

Miguel sonrió levemente.

—Y tú tienes una peculiar manera de llegar tarde, Sir Darius. Comenzaba a pensar que el té estaba destinado a entretenerme en tu lugar.

Los labios del caballero se contrajeron.

—Si pensara que eres el tipo de persona que disfrutaría de mi compañía, me habría apresurado. Pero dudo que pudiera igualar tu conversación, Lord Valle de Espinas.

Rohan se movió, pero Miguel levantó una mano—un gesto lo suficientemente pequeño para silenciarlo.

—¿Halagos de un caballero conocido por su franqueza? Debo estar haciendo algo bien.

Darius rió suavemente.

—La franqueza me sienta mejor que la pretensión. Respeto la fuerza y el servicio, no los títulos otorgados por papeles y favores.

—Eso es conveniente —dijo Miguel, con tono aún gentil—. Porque negar respeto a tu señor es un crimen.

Por un instante, el aire se enfrió. La sonrisa del caballero permaneció, pero sus ojos se agudizaron.

—Entonces supongo que tendrás que decidir si deseas gobernar por miedo o por ley.

Miguel sostuvo su mirada con firmeza. —Prefiero los resultados. El miedo y la ley son solo herramientas. Cuál use depende del hombre frente a mí.

Darius inclinó la cabeza, luego asintió como reconociendo una verdad oculta. —Hablas bien para alguien tan joven.

—¿Y sentarte ante tu Señor sin saludarlo? —respondió Miguel con suavidad—. Otro hábito peligroso. Uno que podría confundirse con desprecio.

Las cejas de Darius se elevaron, y por primera vez, hubo algo casi nervioso en su expresión. Pero solo por un momento. Los labios del caballero se curvaron nuevamente.

—Entonces quizás tendrás que castigarme, mi Señor —dijo con calma—. Un crimen es un crimen, después de todo.

Era un audaz arte de provocación. Como si estuviera desafiando a Miguel a hacer lo peor.

Miguel se reclinó en su silla, una risa silenciosa escapándose antes de poder contenerla.

Sus pensamientos divagaron hacia otro lugar.

La hija del Duque Evermoon…

La última persona con quien había hablado en semejante vaivén de palabras. Arianne Evermoon.

Se encontró preguntándose si la vería de nuevo. Comparado con ella, este caballero—aunque inteligente—era predecible. Cada frase tenía un filo, pero ningún misterio.

Aún así, Miguel no podía negar que disfrutaba de este pequeño intercambio.

Darius notó la ligera curva de sus labios y frunció levemente el ceño. —¿Estás sonriendo. ¿Debería preocuparme?

Miguel negó ligeramente con la cabeza, con el más tenue destello de humor en sus ojos. —No, Sir Darius. Simplemente pensaba que serías un excelente compañero de conversación… si tan solo no fueras tan aburrido.

Darius parpadeó, luego rió—profunda y genuinamente esta vez. —¿Aburrido? Mi Señor, ese es el primer insulto que he escuchado envuelto tan educadamente.

—Entonces lo consideraré un éxito —respondió Miguel y habló nuevamente—. Capitán —dijo sin mirar atrás—, espere afuera.

Rohan dudó. Pero Miguel no se repitió.

Después de un momento de pausa, Rohan se inclinó rígidamente.

—Entendido, mi Señor. —Se volvió hacia Darius, ofreciéndole una mirada lo suficientemente afilada como para cortar acero—. Sir Caballero.

—Capitán —respondió Darius con una leve sonrisa burlona.

La puerta se cerró suavemente detrás de Rohan. El silencio llenó el estudio nuevamente.

Darius se dispuso a servirse una bebida para calmar sus nervios, cuando se quedó paralizado.

El aire había cambiado.

Un ligero escalofrío se deslizó por la habitación, y la temperatura descendió constantemente.

El té en la bandeja se escarchó. Pequeñas venas blancas se extendieron por la superficie de la taza.

Miguel no se había movido ni un centímetro. Estaba sentado tranquilamente, con los dedos apoyados ligeramente en el reposabrazos de su silla, expresión ilegible. Pero el aire a su alrededor resplandecía levemente.

El aliento de Darius se empañó mientras el frío se intensificaba. Un parche de escarcha floreció en el suelo de madera cerca de las botas de Miguel, extendiéndose hacia afuera como algo vivo.

El caballero tragó saliva, cada instinto en su cuerpo advirtiéndole que lo que tenía ante él no era un señor ordinario.

Los rumores decían que el joven Vizconde de Valle de Espinas poseía un mana comparable al de un Gran Mago. Darius había descartado la mayoría de esas habladurías como exageraciones nobiliarias. Ahora, mientras la habitación gemía bajo una presión invisible, se dio cuenta de que los rumores no solo estaban equivocados—habían subestimado la verdad.

Su mano tembló ligeramente mientras alcanzaba su taza, solo para encontrarla congelada a la mesa.

—Lord Valle de Espinas… —comenzó con cuidado, voz tensa—. No sabía que mis palabras habían ofendido…

—¿Ofendido? —repitió Miguel suavemente, interrumpiéndolo. Su tono no llevaba ira—solo calma, interés medido, y de alguna manera eso era peor—. Te equivocas, Sir Darius. No estoy ofendido.

Cada palabra llevaba peso. El mana en el aire se volvió más denso, como humo frío.

La frente de Darius se perló de sudor a pesar de la temperatura glacial. Su visión se oscureció en los bordes, su corazón latía dolorosamente contra sus costillas. ¿Qué… qué es esta presión?

Intentó hablar, pero su voz falló a la mitad.

Y entonces Darius lo vio.

Muerte.

Podría morir hoy.

El arrepentimiento apretó su pecho como hierro.

Había puesto a prueba al joven señor para medir al hombre al que serviría. Pero ahora, sentado en este frío sofocante, se dio cuenta de lo insensato que había sido.

La escarcha trepó más alto, cubriendo el borde de su silla, las puntas de sus botas, el borde de su armadura. Sus pulmones ardían con cada respiración.

Miguel finalmente habló de nuevo, ojos aún tranquilos.

—¿Comprendes ahora, Sir Darius?

Darius tragó con dificultad.

—…Comprendo.

—Bien.

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