Capítulo 635: Nueva Llegada [Editado]

Cuando el Bufón reapareció, ya estaba en el bosque a las afueras de Ciudad Brightgate. Los pinos y las hojas de los árboles se mecían con el viento.

El Bufón exhaló lentamente, su forma estabilizándose mientras una tenue luz verde se desvanecía de sus ojos. —Bien —murmuró—. No hay civiles aquí.

No es que realmente le importaran los demás. Las órdenes de su maestro simplemente limitaban algunas de sus acciones.

El silencio en el bosque duró apenas un instante.

Desde arriba, tres rayos de luz atravesaron el dosel—azul, carmesí y verde. El cielo se iluminó con bengalas de mana, seguidas por una serie de estallidos concusivos.

Cuchillas de aire comprimido y lanzas radiantes llovieron, destrozando árboles y rocas por igual.

Los ojos del Bufón se abrieron ligeramente. —¿Ya empezaron?

Hizo que los dos caballeros controlados a su lado lo protegieran apresuradamente.

Por un momento, estaba genuinamente sorprendido. No esperaba que atacaran sin vacilación, especialmente mientras sus dos compañeros seguían vivos—aunque bajo su control.

Las ramas ardían. Se formaron cráteres. El bosque olía a ozono y corteza astillada.

Frunció el ceño, sintiendo una leve irritación al borde de su calma. —¿Así que ya los han dado por muertos?

Recordando las órdenes anteriores de su maestro, el Bufón no había matado a los dos primeros. Solo había fracturado sus conciencias—suprimiendo la mente pensante y tomando el control del subconsciente. Todavía podían respirar, sus corazones seguían latiendo, y con descanso incluso podrían recuperarse. El control no era permanente; era un equilibrio delicado que evitaba daños permanentes.

Pero sus aliados claramente no sabían eso.

—Esto es… problemático —murmuró.

El Bufón había supuesto que dudarían, intentarían rescatar a sus compañeros, o al menos intentarían contactar antes de atacar.

A través de su vacilación había planeado tomar el control de ellos, pero desafortunadamente, el mundo a veces no acepta seguir el plan de uno.

En el momento en que cayó el primer ataque, llegó otra oleada y otra siguió inmediatamente.

Desde el límite del bosque, tres figuras flotaban en un triángulo suelto e inundaban el claro con fuego de largo alcance. Cuchillas crecientes de viento se apilaban sobre lanzas de luz. Ráfagas dispersas de proyectiles de mana acribillaban el suelo en líneas entrecortadas.

Eran caballeros de nivel maestro, y aunque el trabajo con hechizos no era su punto fuerte, no necesitaban finura para abrumar a un objetivo. El volumen sería suficiente.

—Atacad —dijo el Bufón.

Los dos caballeros a su lado se movieron al unísono. Sus ojos estaban apagados, sus auras estables. Uno levantó la palma y creó una barrera inclinada que atrapó la primera lluvia de cuchillas de viento. El otro tomó aire y golpeó hacia adelante. Una onda de choque comprimida rasgó el dosel y se encontró con las lanzas descendentes en el aire.

La colisión estalló en un anillo blanco que sacudió los pinos.

Arriba, el trío no se detuvo. Ampliaron su círculo y comenzaron a atacar rítmicamente. El patrón se construía como redobles de tambor. Los árboles se derrumbaban. La tierra se levantaba en cortinas.

El Bufón habría sido abrumado solo, pero gracias a los dos a su lado, tenía tiempo incluso para observar la situación.

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Después de pensarlo un poco, el Bufón tomó el riesgo e hizo que los dos caballeros a su lado volaran para encontrarse con sus amigos.

Inmediatamente estalló una ola más intensa de mana.

Los cinco caballeros chocaron en el aire en una violenta tormenta de color y sonido.

Las ondas de choque ondularon a través del bosque mientras su mana colisionaba, distorsionando el aire mismo. Las dos marionetas del Bufón se enfrentaron directamente a sus antiguos camaradas —el instinto impulsaba sus cuerpos mientras sus mentes permanecían suprimidas bajo su control.

Los hechizos resplandecían en el cielo como fuegos artificiales descontrolados. Una tormenta de cuchillas, lanzas de fuego y explosiones de presión cinética se cruzaban en un caos brillante.

Sus instintos subconscientes —perfeccionados a través de años de batalla— los impulsaban a luchar como lo harían en vida, no como marionetas limitadas por restricciones.

Uno de los caballeros del Bufón levantó un escudo de aura endurecida y contraatacó con un arco de corte ardiente, mientras que el otro se movía entre las explosiones, cerrando la distancia con explosivas ráfagas de mana. Arriba, los tres caballeros libres igualaron su ferocidad con igual fuerza. Cadenas de mana y orbes de aire comprimido se enredaban en el aire, detonando en destellos que ardían sobre las copas de los árboles.

Y entonces sucedió.

Sin la orden del Bufón, los dos caballeros controlados brillaron con más intensidad —los anillos en sus dedos pulsando con luz. Las runas grabadas en el metal resplandecieron, y al instante siguiente, destellos de acero aparecieron en sus manos.

Armas.

—Ah… —Los ojos del Bufón se entrecerraron ligeramente—. ¿Anillos espaciales? ¡¿Esta tecnología también existe aquí?!

Uno sacó una amplia espada larga. El otro invocó una guja. Cruzaron la distancia final en un borrón, enfrentándose directamente a sus antiguos camaradas.

Los tres caballeros libres tampoco dudaron —sus propios anillos se iluminaron en respuesta, invocando sus armas personales.

El primer impacto fue como un trueno. Una onda de choque se extendió hacia afuera, aplanando las copas de los árboles abajo. Cada golpe iba acompañado de un estallido de luz, mana colisionando y astillándose en el aire.

Desde el suelo, el Bufón observaba tranquilamente mientras luchaban. Los hechizos explotaban como artillería.

Por lo que el Bufón podía ver, su suerte era buena ya que los dos caballeros controlados resultaron ser los más fuertes de sus grupos.

Sin embargo, sin importar cuán fuertes fueran, con su nivel de poder, no podían terminar la batalla rápidamente.

Afortunadamente, sus habilidades seguían siendo útiles.

Sin que los otros tres caballeros lo supieran, ya no estaban tan lejos del Bufón.

Con sus mentes no enfocadas en él y estando cerca de ellos, los cuatro sintieron una fuerza en su conciencia y perdieron el control.

—Suficiente —dijo el Bufón, su voz resonando claramente a través de las maltratadas copas de los árboles. Sus ojos brillaban en verde—. Abajo.

Los cinco caballeros se detuvieron en medio de un golpe, sus auras vacilando. Como marionetas cuyos hilos habían sido jalados, descendieron del cielo, sus botas crujiendo al pisar la tierra removida.

El Bufón estaba a punto de pensar en su próximo movimiento cuando de repente se detuvo.

Una presencia presionó ligeramente el borde de sus sentidos. Giró la cabeza.

Muy por encima, medio oculta por el resplandor de las nubes, una sola figura pendía en el aire.

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Si Michael hubiera estado aquí, habría reconocido al hombre instantáneamente. Era aquel despertado de la sucursal de la Asociación de Superiores que conoció cuando actualizaba su perfil para sus exámenes universitarios.

El hombre estudió al Bufón con una mirada nivelada.

—Te ves familiar —dijo, con voz pausada—. ¿Pero quién eres?

El Bufón abrió la boca para responder.

El hombre se movió primero.

No atacó a los cinco caballeros en tierra. A diferencia de los otros tres, él podía distinguir lo que se podía salvar y lo que no.

En cambio, una lanza de mana comprimido se dirigió directamente hacia el Bufón.

La solución más simple era capturar el problema.

*

Michael miró fijamente al techo durante mucho tiempo, incapaz de concentrarse en nada.

Un peso inquietante presionaba su pecho — uno que se negaba a desaparecer sin importar cuánto intentara razonarlo.

Algo andaba mal. Podía sentirlo.

Apretó los puños.

—¿Qué está pasando allá…

Su mente daba vueltas entre posibilidades — ninguna de ellas buena.

La mandíbula de Michael se tensó.

Su familia estaba al cuidado del Bufón.

Si algo le estaba sucediendo al Bufón… ¿qué garantía tenía de que Mia y Lily estuvieran a salvo?

Intentó calmarse, pero la ansiedad solo se agudizó cuanto más tiempo permanecía sentado.

Finalmente, se levantó.

—No puedo quedarme esperando aquí.

Conocía las reglas. Salir de la academia requería un permiso formal. Pero no podía deshacerse del temor que lo atormentaba. Cada instinto gritaba que algo no estaba bien.

Después de caminar de un lado a otro una vez más, tomó una decisión.

Si no podía salir por su cuenta, pediría permiso.

Y había una persona que podría concedérselo.

Sin perder un momento más, Michael salió corriendo de su villa.

Su destino — la oficina de la Instructora Yola.

Los pasillos del ala administrativa estaban casi vacíos.

Los pasos de Michael resonaban agudamente contra el suelo pulido.

Un estudiante que pasaba intentó saludarlo, pero una mirada a su expresión les hizo detenerse a mitad de camino.

Cuando llegó al pasillo de la oficina, su respiración se había estabilizado —pero su mente no. Levantó un puño y golpeó una vez, con firmeza.

—Adelante —llegó una voz nítida desde el interior.

Michael empujó la puerta, sus pasos firmes pero su expresión tensa.

La Instructora Yola levantó la vista de un montón de informes brillantes, arqueando ligeramente las cejas al verlo. La tenue luz de las lámparas de mana se reflejaba en sus gafas con montura dorada mientras dejaba su pluma.

—Michael Norman —dijo ecuánimemente, su tono tranquilo pero agudo—, te ves… inquieto. ¿Qué te trae por aquí?

Michael no perdió tiempo. —Instructora, necesito salir de la academia.

Yola parpadeó una vez. —¿Salir? —Su expresión se endureció—. Sabes que eso no está permitido sin autorización. ¿Cuál es la razón?

Michael vaciló solo por un instante antes de responder, su voz baja pero firme. —Creo que algo podría haberle ocurrido a mi… familia.

Por un breve momento, el silencio llenó la habitación.

Los ojos de la Instructora Yola se entrecerraron, sus instintos diciéndole que había más detrás de esa vaga declaración. Estaba a punto de cuestionarlo —preguntarle cómo podía saber que algo había sucedido desde tan lejos— pero luego se detuvo.

Dejó escapar un suspiro silencioso y se levantó de su silla. —Solicitar un permiso debe hacerse con anticipación —dijo después de un momento, con un tono más suave ahora—, pero dada la situación… nos las arreglaremos.

Michael parpadeó, sorprendido por su rápida decisión.

—Sígueme.

Sin esperar su respuesta, Yola rodeó el escritorio y se dirigió a la salida, sus tacones repiqueteando rápidamente contra el suelo. Michael la siguió, tratando de suprimir la creciente ansiedad en su pecho.

Pronto, salieron del reino.

Ella se volvió hacia Michael. —Estarás bajo mi observación, así que esto tendrá que registrarse manualmente. Me encargaré de los permisos más tarde. Ahora mismo…

Agarró su mano con firmeza —su agarre sorprendentemente fuerte— y el mana a su alrededor se retorció en respuesta.

—¿Cuál es la ubicación? —preguntó.

La garganta de Michael se sentía seca. —Ciudad Brightgate —dijo rápidamente.

—Agárrate fuerte —dijo Yola simplemente.

Antes de que pudiera responder, el mundo a su alrededor se difuminó.

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