Capítulo 638: Consecuencias

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—¿Así que dices que este es tu no-muerto?

Actualmente, había cuatro personas en la habitación.

Mike estaba sentado frente a la Instructora Yola y Miguel, mientras que el Bufón permanecía silenciosamente detrás de ellos.

Después de escuchar la pregunta de Mike, tanto Yola como Miguel se giraron ligeramente, sus miradas encontrándose con el rostro tranquilo y sin expresión detrás de ellos.

A diferencia de Miguel, que parecía sereno ahora, Yola y Mike mostraban expresiones de incertidumbre.

Sabían lo que eran los no-muertos.

Pero este…

¿Era realmente un no-muerto?

El Bufón estaba allí con postura perfecta, ojos alerta, su respiración estable. Su aura, aunque tenue, llevaba el ritmo de la vida. Si uno no supiera mejor, habría pensado que era simplemente otro estudiante.

Además, ¿por qué se parecía tanto a Miguel?

Querían decir mucho, pero sabiendo que podrían tocar asuntos que bordeaban secretos, un tabú en los círculos despiertos, optaron por el silencio.

Aun así, mientras muchos pensamientos quedaron sin expresar, lo que necesitaba ser dicho ya había sido dicho.

El silencio perduró un momento más antes de que Mike finalmente suspirara y se reclinara en su asiento.

—Bien —dijo, con tono uniforme pero con un borde de curiosidad—. Pasemos a algo práctico entonces, registro y cumplimiento.

Miguel parpadeó.

—¿Cumplimiento?

—Sí —respondió Mike, ajustando ligeramente su insignia—. Puede que no sepas esto, pero cualquier criatura sobrenatural, ya sea una bestia domada, un espíritu, un constructo o, en tu caso, un no-muerto, debe estar registrada en la Asociación. Hay un impuesto para cada criatura, escalado según su fuerza y rango.

Miguel frunció el ceño.

—¿Un… impuesto?

Yola rió suavemente a su lado.

—Es más como una tarifa operativa —dijo—. Piénsalo como parte del mantenimiento del orden público. Las criaturas capaces de destrucción más allá de cierto nivel se clasifican como amenazas potenciales, por lo que el gobierno las monitorea y regula. No es muy diferente a registrar armas o tecnología avanzada.

Mike asintió.

—Exactamente. Cada criatura, especialmente aquellas de Rango 1 y superior, debe ingresarse en la base de datos. Su dueño, o invocador, debe pagar un impuesto anual. Cuanto mayor sea el nivel de poder, mayor será la tarifa. —Hizo una breve pausa, su tono volviéndose más firme—. Y si tu no-muerto ha estado activo en público sin registro durante un período prolongado, eso es técnicamente un delito bajo la ley federal.

El corazón de Miguel se hundió ligeramente.

—¿Un… delito?

—No uno grave si han mantenido un perfil bajo —agregó Mike rápidamente, aunque su mirada seguía seria—. Pero dependiendo de la situación, podría llevar a multas o confiscación temporal hasta la verificación adecuada. Afortunadamente, como interceptamos el incidente antes de que causara daños irreversibles, solo recibirás un castigo costoso.

Miguel tragó saliva, un indicio de inquietud cruzando su rostro. Ni siquiera sabía que existían tales leyes, pero pensándolo ahora, tenía sentido. Si todos pudieran invocar o controlar seres poderosos sin supervisión, el mundo estaría en caos.

—No lo sabía —admitió en voz baja—. Nadie me habló de esto.

—Eso es normal —dijo Yola con una pequeña y comprensiva sonrisa—. Después de todo, aún eres un sobrenatural nuevo. Además, también hay beneficios en este impuesto.

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Miguel levantó la mirada, sorprendido.

—¿Beneficios?

Ella asintió.

—El mayor es que pueden obtener una identidad oficial y ser clasificados como ciudadanos de la Federación. Con esto, no hay diferencia entre ellos y los nativos de Aurora. Al menos en la superficie, incluso pueden solicitar puestos de trabajo regulares.

Sus labios se curvaron en una ligera sonrisa mientras añadía:

—Con la Federación promoviendo ahora la conciencia sobrenatural, no te sorprendas si, en el futuro, entras a un hotel y ves a un gato recepcionista saludándote en el mostrador.

Miguel exhaló, la tensión disminuyendo un poco.

—Entonces… ¿mientras lo registre, no habrá problemas?

Yola asintió con una sonrisa.

Mike se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

—Bueno, todavía hay una cosa que deberías saber —dijo, con tono firme pero informativo—. Las tarifas en sí no son baratas. Se dividen en niveles: Rango 1, Rango 2, Rango 3, y así sucesivamente. Cuanto mayor sea el rango de la criatura, más aumentan los costos de registro y mantenimiento.

Miguel frunció el ceño.

—¿Qué tan costoso estamos hablando?

Mike esbozó una sonrisa irónica.

—Para una criatura como la tuya, capaz de igualar la potencia de un cultivador de Etapa de Maestro máximo, estamos hablando de algo alrededor de cinco millones de dólares anuales. Puede aumentar dependiendo de los registros de combate o la calificación de la asociación.

El corazón de Miguel se oprimió.

—¿Cinco… millones? —repitió, luchando por procesarlo.

Yola rió ligeramente a su lado, claramente divertida por su reacción.

—No es tan malo como suena —dijo—. La Federación tiene subsidios para afiliados a academias, así que podrías calificar para un descuento. En cualquier caso, este impuesto solo es necesario si tu no-muerto va a estar activo en público.

Miguel asintió lentamente, aunque su mente aún permanecía en la cifra. Después de unos segundos de vacilación, volvió a hablar, con voz insegura.

—¿Qué hay de las criaturas de Rango 3?

Esa pregunta hizo que ambos adultos hicieran una pausa. Mike levantó una ceja mientras los ojos de Yola se ensancharon, un destello de sorpresa y comprensión pasando por ellos.

—¿Rango 3? —repitió Mike—. ¿Tienes una de esas?

Antes de que Miguel pudiera responder, los labios de Yola se curvaron en una sonrisa ligeramente asombrada.

—Las tiene —dijo suavemente—. Si no me equivoco, en realidad tiene dos.

La habitación quedó en silencio por un latido.

Mike parpadeó, luego dejó escapar un silbido bajo.

—¿Dos no-muertos de Rango 3? —Su expresión cambió entre incredulidad y admiración.

Luego, con un poco de dificultad, continuó hablando.

—Como referencia, cada criatura de Rango 3 cuesta casi treinta millones de dólares al año para registrarse.

Miguel sintió que su pulso se disparaba de nuevo.

—¿Treinta millones, cada uno?

Yola sonrió levemente ante su expresión.

—Bueno —dijo, con diversión impregnando su voz—, bienvenido al mundo superior, Miguel. El poder siempre tiene su precio.

Yola se reclinó ligeramente, su sonrisa suavizándose.

—Además, ten en cuenta que aunque eso suena como mucho, no será difícil para alguien como tú recaudarlo si trabajas duro.

Miguel asintió débilmente, aunque un indicio de dolor cruzó su rostro.

—Entiendo —dijo, con tono bajo—. Aun así, es mucho.

*

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