Capítulo 644: Su Confianza [1]

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La voz calmada de la Instructora Kade devolvió el silencio a la multitud.

Se giró hacia un lado y señaló hacia una alta columna de piedra cerca del borde de la plataforma. En su parte superior descansaba un orbe de cristal brillante que pulsaba débilmente con luz azul. —El duelo tendrá lugar dentro del Espacio de Combate de la academia —explicó—. Una vez que ambos coloquen sus manos en este orbe, serán transferidos al interior. Todo dentro es real, pero cuando el daño se acumula hasta cierto grado, los saca.

No continuó explicando las implicaciones de esto y les permitió averiguarlo por sí mismos.

La mirada de Kade volvió a Michael y Rynne. —Antes de entrar, hay algo que ambos deben entender claramente. Debido a que Michael Norman perdió su posición anterior por defecto y no por una derrota real, conserva el derecho de solicitar una revancha en cualquier momento que elija. De manera similar, si Rynne Halvane alguna vez perdiera su rango por defecto, esta misma condición se aplicaría.

—Solo la verdadera derrota—una pérdida limpia y decisiva en combate—invoca la restricción de desafío de un mes —continuó Kade—. En ese caso, la parte perdedora no podrá emitir un nuevo desafío durante treinta días. Y si el individuo de rango inferior gana —su mirada se dirigió brevemente a Michael—, la parte derrotada tendrá prohibido desafiar nuevamente durante dos meses. ¿Ambos lo entienden?

Michael asintió. —Entendido.

Rynne dio su propio asentimiento, calmado y silencioso.

—Bien. —El tono de Kade se suavizó ligeramente—. Entonces procederemos.

Señaló hacia el orbe. —Coloquen sus manos en el pilar. Una vez que lo hagan, la formación se activará y serán transferidos al espacio de combate.

Michael avanzó primero, apoyando su mano ligeramente en la superficie del orbe.

Rynne reflejó su movimiento en el lado opuesto.

El orbe se iluminó, su luz cambiando de azul a blanco. El suelo bajo sus pies vibró mientras complejas runas se encendían a través del suelo de la arena.

—Combate—iniciado —anunció Kade. En ese instante, la luz destelló, tragándose ambas figuras por completo.

Al siguiente segundo, Michael y Rynne habían desaparecido.

En otra parte del Salón de Combate, Ryn estaba sentado con los brazos cruzados, con los ojos fijos en la gran pantalla que brillaba sobre el pilar. La pantalla proyectaba una vista en vivo del duelo dentro del espacio, una característica originalmente destinada a los instructores supervisores antes de que posteriormente se abriera al público para combates amistosos entre estudiantes que no requerían la presencia de un instructor.

A través de la pantalla, podían hacerse una idea de lo que estaba sucediendo dentro del espacio de combate. Sin esta pantalla, tendrían que confiar en el método predeterminado de sacar a los participantes solo después de que un lado fuera derrotado.

En casos especiales, como destrucción mutua o peligro imprevisto, el estudiante o instructor supervisor podría intervenir a través del sistema y extraer inmediatamente a ambos combatientes.

En este momento, la expresión de Ryn era indescifrable.

—Bastante tenso, ¿eh? —comentó una voz arrastrando las palabras junto a él.

La mandíbula de Ryn se tensó. —Cállate, Kieran.

El joven a su lado —alto, con cabello castaño desordenado y una sonrisa irritante— se rió ligeramente, imperturbable ante el veneno en el tono de Ryn. —¿Qué? ¿No puede un tipo hablar? Pareces muy nervioso. ¿Preocupado por tu hermanita?

—Dije que te calles.

Kieran se recostó perezosamente en su asiento, ignorando completamente la advertencia. —Vamos, no me mires así. Solo tengo curiosidad.

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Ryn no respondió, aunque un leve crepitar de mana pulsó desde él —una advertencia que hizo que el aire cercano vibrara ligeramente.

La sonrisa de Kieran se ensanchó.

—Relájate. No hay necesidad de ponerse violento. Solo me pregunto cómo se siente, ya sabes —ver a tu hermana enfrentarse a ese misterioso Michael Norman. Escuché que es el nuevo niño dorado de la academia.

La mirada que Ryn le dirigió podría haber congelado el fuego.

—Sigue hablando —dijo fríamente—, y descubrirás cómo se siente despertar en la enfermería.

Kieran se rió, aunque su cuerpo se tensó ligeramente. A pesar de sus burlas, no era estúpido. Conocía la diferencia entre la irritación y la intención asesina —y la presencia de Ryn ahora llevaba rastros de esto último.

Aun así, eso solo lo divirtió más.

—Susceptible como siempre —dijo, con las manos levantadas en señal de rendición fingida—. Entonces supongo que los rumores eran ciertos.

La mirada de Ryn se agudizó.

—¿Qué rumores?

—Que perdiste contra ese mismo estudiante de primer año no hace mucho. —Kieran inclinó la cabeza, fingiendo pensar—. Oh, espera —¿se suponía que era un secreto?

El aura de Ryn destelló antes de desvanecerse en un parpadeo. Exhaló lentamente, suprimiendo el impulso de sacar su arma ahí mismo. Cuando finalmente habló, su tono era nuevamente calmado —pero peligrosamente calmado.

—Deberías tener más cuidado con tu boca, Kieran.

El otro chico se rió de nuevo pero guardó silencio, aunque sus ojos brillaban con picardía. No temía completamente a Ryn, pero respetaba su fuerza lo suficiente como para no presionar demasiado.

Ambos volvieron su atención a la pantalla.

Dentro de la imagen proyectada, Michael y Rynne estaban de pie en una vasta arena revestida de piedra que se extendía bajo un cielo carmesí. En el momento en que Michael entró en el misterioso espacio, no perdió tiempo en desenvainar su arma.

Al mismo tiempo, activó varias habilidades de fortificación corporal. Aunque confiaba en su fuerza, no era lo suficientemente arrogante como para subestimar a su oponente. Creyendo que Rynne no podía ser tonta, eligió darlo todo desde el principio.

Justo cuando estaba debatiendo si convocar a uno de sus no-muertos del espacio dentro del Ataúd Dañado del Olvidado en su alma —lo cual no le disgustaba ya que su posesión de no-muertos de Rango 3 era ya un secreto a voces— un puño masivo apareció repentinamente frente a su rostro, moviéndose a una velocidad increíble.

Instintivamente, Michael activó su habilidad de movimiento y desapareció del lugar.

¡BOOM!

Una explosión ensordecedora resonó a través del área donde había estado un segundo antes. Polvo y escombros se dispersaron violentamente, y el aire onduló por la onda expansiva.

Los ojos de Michael se estrecharon mientras se estabilizaba, una leve expresión de incredulidad cruzando su rostro.

Eso… no parecía normal.

Cuando el polvo finalmente se disipó y pudo ver a Rynne, su expresión se torció en sorpresa.

—Así que esto… ¿es un Armero? —murmuró.

Las clases generalmente se explicaban por sí mismas por sus nombres.

Michael había esperado que un Armero fuera alguien que creara o mejorara armaduras —tal vez un combatiente de tipo apoyo. Algo por el estilo.

Pero lo que estaba viendo ante él no se parecía en nada a eso.

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