Capítulo 654: Villa Interesante

Justo cuando Miguel estaba a punto de seguir estudiando, un fuerte estruendo resonó por toda la villa. Fue tan repentino que los libros en su escritorio temblaron ligeramente y una suave vibración recorrió el suelo.

Normalmente, tal ruido habría provocado una reacción inmediata en Miguel porque era su residencia, y en Espartano por su deber de proteger a su maestro, pero ninguno de los dos levantó la mirada.

Miguel calmadamente pasó una página. Espartano ni siquiera parpadeó, su dedo siguiendo la línea de texto como si nada hubiera sucedido.

Ambos ya sabían cuál era la causa.

En algún lugar de la villa, probablemente cerca del área de la cocina, Suerte y Lily estaban tramando algo de nuevo, probablemente otro de sus “experimentos culinarios”.

Miguel exhaló suavemente por la nariz, con una mezcla de diversión y resignación brillando en su expresión. La última vez que los había revisado, los dos estaban intentando cocinar lo que Suerte llamaba un plato.

La extraña obsesión de Suerte por “saborear” hierba había comenzado hace mucho tiempo. Cuando Miguel lo revivió por primera vez, el no-muerto con forma de lobo tenía el extraño hábito de masticar hierba. Pero en el momento en que Suerte se dio cuenta de que la hierba ordinaria no tenía sabor, dejó de hacerlo.

Quizás habría terminado ahí.

Pero Miguel, recordando ese viejo hábito un día, decidió darle un capricho a la criatura. Había encontrado algo de Hierba del Alma de bajo nivel, plantas que crecían naturalmente en cementerios antiguos donde estaban enterradas bestias mágicas, listadas en el catálogo de la escuela. La calidad de la Hierba del Alma variaba según la fuerza de las criaturas enterradas debajo. Cuanto mayor era el grado, mayor era su efecto en los no-muertos.

Miguel solo había comprado el grado más bajo, pensando que sería inofensivo. Era inútil para el cultivo pero, pensó, podría permitir que Suerte finalmente volviera a saborear algo.

Así fue como comenzó el ciclo.

Suerte no pidió más verbalmente, pero a través de su conexión espiritual, Miguel podía sentir constantemente un leve tirón. Era un anhelo suave y persistente, como un dolor sordo que resonaba desde el vínculo que compartían.

Esa sensación era imposible de ignorar, ya que también estaban muy cerca uno del otro, y como su no-muerto, sus sentimientos eran transparentes para él.

Desde entonces, cada pocos días, le arrojaba algunos brotes de Hierba del Alma de bajo grado a la criatura. Pero los simples caprichos evolucionaron en algo más extraño. Con Lily uniéndose, sus experimentos se volvieron frecuentes y ruidosos.

Miguel suspiró y finalmente levantó la vista de su libro, mirando en dirección al ruido.

—Están en ello otra vez —murmuró.

Espartano ni siquiera levantó los ojos.

—¿Debo intervenir, Maestro?

—No —dijo Miguel, reclinándose en su silla—. Déjalos jugar. Mientras no hagan explotar la cocina de nuevo.

Hubo una breve pausa, luego otro estruendo distante.

—Podrían hacer explotar la cocina de nuevo —dijo Espartano secamente.

Miguel se frotó la sien.

—Lo sé.

Aun así, no se movió. Cualquier desorden que causaran sería temporal. Sus no-muertos, por problemáticos que fueran, eran parte de lo que hacía que la villa se sintiera viva, si esa era la palabra correcta.

Sin embargo, aunque no se movió, sus sentidos se extendieron por toda la villa mientras revisaba todo.

En la cocina, la fuente del caos se reveló.

Dentro de una olla tipo caldero había un líquido burbujeante, ligeramente luminoso, una extraña mezcla de negro y verde que silbaba como alquitrán hirviendo. Flotando dentro había varios hilos de hierba negra.

Un joven de buen aspecto, aparentemente de unos veinte años, estaba de pie sobre el caldero vistiendo un delantal que claramente había conocido días mejores. Su cabello largo estaba atado suavemente detrás de su cabeza, y a pesar de las leves marcas de quemaduras en su manga, este era Suerte, uno de los no-muertos más antiguos de Miguel.

Junto a él estaba una mujer alta y hermosa, Lily.

La pareja parecía una pareja excéntrica en medio de un experimento doméstico.

A decir verdad, los dos formaban una pareja extrañamente compatible. Suerte, desde su temprana resurrección, había mantenido esa extraña fascinación por el sabor y el olor, quizás algún instinto residual de su forma de bestia. Mientras tanto, Lily, cuyo apetito bordeaba la glotonería, había descubierto un interés compartido en lo que Suerte llamaba “cocina del alma”.

Uno obsesionado con el sabor. La otra con la sensación de devorar.

Juntos, habían encontrado algo cercano a la amistad, o lo que fuera el equivalente de eso para los no-muertos.

El caldero traqueteó mientras burbujas estallaban en su superficie, liberando tenues volutas de niebla.

Suerte se inclinó más cerca.

—Perfecto. Esto es, Lily. El aroma de la verdadera esencia del alma.

Los no-muertos no podían oler, pero cualquier cosa que tuviera un efecto en el alma podía ser sentida.

Sus experimentos existían por una simple razón: mejorar la sensación.

Suerte, incluso como no-muerto, conservaba un débil eco de instinto de sus días como criatura viviente. La versión no-muerta de él no anhelaba comida o sabor en el sentido físico, pero en algún lugar en las profundidades de su alma, el impulso persistía. Simplemente quería sentir de nuevo, experimentar la sensación de consumir, aunque fuera ilusoria.

Cada vez que comía, su alma parpadeaba débilmente, como respondiendo al acto mismo. Cuanto más fuerte era la sensación, más vívido se volvía ese parpadeo. No era hambre. Era el alma tratando de recordar lo que era vivir.

Lily, por otro lado, era una historia completamente diferente. Su ley hacía que su naturaleza como no-muerta fuera la de una devoradora suprema.

Si no fuera por los vínculos espirituales de su maestro, fácilmente podría haberse convertido en uno de esos no-muertos catastróficos, del tipo que consume ciudades enteras simplemente para sentirse lleno. Un ser como ella, sin control, podría iniciar una calamidad sin proponérselo.

Pero Miguel entendía esto mejor que nadie.

A diferencia de muchos invocadores o nigromantes que veían a sus no-muertos como herramientas, Miguel trataba a sus creaciones como seres inteligentes. Para él, si un no-muerto podía pensar, razonar y actuar, entonces estaba vivo en cierto sentido.

Por eso, en lugar de suprimir completamente sus instintos, les dejaba encontrar alternativas más seguras.

El deseo de Suerte por saborear. El hambre de Lily por la esencia.

Si estos impulsos podían redirigirse hacia algo inofensivo, como cocinar, entonces era mejor para todos. Y así comenzaron las extrañas sesiones culinarias.

Miguel no entendía completamente cómo se les ocurrían la mitad de sus recetas, pero tenía que admitir que era más barato que la alternativa de que Lily comiera accidentalmente otro elfo.

Ahora, la cocina de la villa se había convertido en su dominio experimental.

Hierba del alma, piedras de maná trituradas e incluso líquido espiritual diluido cubrían los estantes.

Y mientras que los otros residentes de la villa habrían encontrado tal escena perturbadora, para Miguel, era extrañamente reconfortante.

Así, varios días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Ya era el último mes del año y seis meses desde el despertar de Miguel.

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