Capítulo 655: Princesa

Muchas cosas habían ocurrido en estos seis meses.

En Aurora, Miguel no solo se había despertado sino que se había integrado completamente en este nuevo mundo.

El aire antes extraño de Aurora ya no se sentía ajeno. Era su mundo ahora.

Y más allá de Aurora, todavía existía otro mundo, la Tierra de Origen.

Allí, Miguel había vivido su primer encuentro verdadero con la muerte, y después de una serie de eventos que lo llevaron a volverse increíblemente poderoso, había crecido hasta el punto en que podía decidir sobre la vida y muerte de las personas.

Actualmente, era un día brillante y despejado en Valle de Espinas. La luz del sol se filtraba a través de las altas ventanas del estudio de Miguel, proyectando líneas doradas sobre el pulido suelo de madera.

Dentro de la habitación silenciosa, Miguel estaba sentado detrás de su escritorio, con una taza de té humeante frente a él. Ante él se encontraban dos figuras, Ace y Lia.

En comparación con cómo eran antes, el cambio en ambos era sorprendente, especialmente en Ace. Su aspecto antes rudo se había afilado en algo distinto. Su cabello rubio, ahora surcado por tenues líneas negras, caía más allá de sus hombros. Su físico era alto y definido, y una mirada serena se asentaba en sus ojos verdes.

Ace ahora lucía bastante noble.

La mirada de Miguel se detuvo brevemente en él.

Habían pasado meses desde el día en que fusionó su propia sangre con la de Ace y lo convirtió en un sirviente de sangre. En aquel entonces, el acto había causado revuelo en toda la mansión. Incluso sin pruebas, todos sabían que él era el responsable.

Pero nadie se atrevía a cuestionarlo.

Esa era una de las cosas que Miguel amaba de la Tierra de Origen. Aquí, el poder dictaba todo. Mientras uno fuera lo suficientemente fuerte, nadie preguntaba por qué.

A diferencia de Aurora, donde cada acción era sopesada, juzgada y monitoreada por ojos invisibles y fuerzas poderosas, la Tierra de Origen era cruda y honesta en su brutalidad. Si uno tenía poder, tenía libertad.

Aquí, Miguel podía hacer lo que quisiera.

Junto a Ace estaba Lia.

Comparado con su aspecto de hace meses, Lia también había cambiado, pero en comparación con Ace, Lia estaba bastante rezagado.

Después de descubrir su opción de fusión, Miguel también había querido hacer lo mismo con Lia, pero luego decidió no hacerlo y esperar hasta que Lia despertara su semilla de vida.

Miguel reconocía que el camino del cultivo era fuerte, pero comparado con los recursos que podía darle a un cultivador, tenía suficiente abundancia de recursos para apoyar a un caballero.

Miguel no tenía un favoritismo claro entre los dos chicos, pero para otros, parecía que sí lo tenía.

En estos últimos meses, Lia se había excedido trabajando no solo en su entrenamiento sino también en sus deberes.

Miguel solo podía sonreír impotente ante el esfuerzo para ganarse su favor, pero desafortunadamente, no iba a renunciar a su plan.

También veía a Lia como alguien inestable. Aunque convertirse en un sirviente de sangre haría a Lia extremadamente leal a él, seguiría siendo alguien con fuertes pensamientos.

Su venganza seguía profundamente arraigada en él, y aunque Miguel no quería eliminarla por completo, prefería que estuviera bajo control.

Estos pocos meses parecían haber tenido efecto, y Lia estaba más calmado ahora. El simple hecho de que ya no pareciera resentir a Miguel era prueba suficiente.

Miguel fingió no notar nada.

En cualquier caso, lo que tuviera que venir, vendría.

Miguel dejó que el silencio se asentara por un momento, luego miró de Ace a Lia.

—¿A qué han venido?

Ace se inclinó ligeramente.

—Otro barón ha traído un regalo, mi señor —la palabra llevaba peso.

Miguel no sonrió exteriormente, pero sí en su interior. Hace unos meses, había hecho una visita cordial a cierto caballero. Después de un intercambio de palabras agradables, el hombre le había ofrecido una generosa cantidad de recursos para estrechar sus lazos. Miguel no había llamado a nadie más después de ese día, pero el grupo había aprendido su lección.

De vez en cuando llegaban lotes de regalos. Como sentían alegría al dar los regalos, no podían hacerlo todo a la vez debido a la cantidad.

Pero siempre había algunas manzanas podridas en todas partes.

De las siete personas bajo su mando, dos caballeros y cinco barones, había dos barones en particular que no le respondían. En cambio, parecía que se habían acercado aún más a cierto conde.

Miguel estaba a punto de preguntar habitualmente qué regalos habían llegado esta vez cuando alguien llamó a la puerta de su estudio.

—Adelante —dijo Miguel sin elevar la voz.

La puerta se abrió, y una figura familiar entró. Era el Capitán Rohan, jefe de la guardia personal de Miguel y comandante de las unidades de defensa de Valle de Espinas. Normalmente sereno, el hombre ahora parecía extrañamente inquieto.

Rohan entró, hizo una profunda reverencia y esperó permiso para hablar. Miguel hizo un ligero gesto con la mano, concediéndolo.

—¿Qué sucede?

El capitán se enderezó, su voz firme pero rápida. —Mi señor, acaba de llegar un mensajero por el camino del sur. La hija del Duque pronto llegará a la mansión.

La mano de Miguel se detuvo a medio movimiento, con la taza de té flotando a un centímetro de sus labios.

—¿La hija de qué Duque? —preguntó para asegurarse.

—La Princesa Arianne, mi señor, la hija menor del Duque Evermoon —dijo respetuosamente con una reverencia.

Miguel dejó la taza lentamente, con la mirada todavía fija en Rohan. —¿A qué distancia está de la mansión?

Rohan se enderezó, todavía ligeramente tenso. —No muy lejos, mi señor. Llegó a bordo de una nave aérea que aterrizó justo después de la cresta sur. Parecen estar descansando por ahora, pero a juzgar por los movimientos de la escolta, estimo que estarán aquí dentro de una hora.

—Una hora —repitió Miguel suavemente, luego se puso de pie. Su sola presencia llenaba la habitación—. Entonces, ¿qué estamos esperando?

Su aguda mirada recorrió a todos los presentes. —La hija de un duque viene hacia aquí, y no pretendo que Valle de Espinas parezca desprevenido.

Se volvió hacia Ace y Lia. —Ustedes dos, asegúrense de que la mansión se vea presentable. Y que los cocineros preparen algo adecuado para una invitada noble. Si no puede ser extravagante, que sea de buen gusto.

Ambos hombres se inclinaron inmediatamente. —Entendido, mi señor —dijeron al unísono.

Luego Miguel miró a Rohan. —Envía una escolta para encontrarla a mitad de camino. Irás con ellos para darle una bienvenida apropiada y guiar a su comitiva aquí con seguridad. Asegúrate de que los guardias a lo largo del camino estén en posición de firmes cuando ella pase.

—Sí, mi señor —respondió Rohan, haciendo una profunda reverencia antes de volverse para salir.

Mientras los demás se apresuraban a cumplir sus tareas, Miguel permaneció junto a la ventana, observando la luz del sol sobre Valle de Espinas.

—La hija del Duque —murmuró, con un tono indescifrable.

—Rohan.

Una voz suave llamó desde un carruaje de aspecto lujoso.

—¿Sí, Princesa?

Rohan, con armadura y montado en un caballo, se acercó.

En este momento ya estaban cerca de Valle de Espinas y podían ver sus murallas a lo lejos.

La cortina del carruaje se levantó ligeramente, revelando a una joven mujer.

Arianne Evermoon, la hija menor del Duque Evermoon, habló con la misma suave elegancia que la había hecho famosa en toda la capital.

—¿Cómo te trata tu nuevo señor, Capitán? —preguntó con ligereza, su tono cortés, pero su mirada lo suficientemente aguda como para que Rohan instintivamente se enderezara en su silla de montar.

No respondió de inmediato. Por un momento, el sonido rítmico de los cascos llenó el silencio entre ellos. Sus pensamientos se agitaron. Aunque esta dama era familia de su antiguo maestro, ya no era su superior. Su lealtad ahora pertenecía al hombre que esperaba en Valle de Espinas. Cada palabra que pronunciaba ahora importaba.

Finalmente, respondió, con voz uniforme. —Mi señor, aunque nuevo en gobernar, ha sido bastante excepcional —dijo simplemente.

Una sonrisa tenue, casi imperceptible, se dibujó en los labios de Arianne. —¿Excepcional? —repitió—. ¿Es así?

Rohan asintió una vez. —Sí, Princesa.

Los ojos de Arianne se desviaron hacia el contorno distante de las altas murallas de Valle de Espinas, que brillaban levemente bajo el sol. Su voz, aunque tranquila, llevaba una nota de curiosidad. —Escuché que Valle de Espinas estaba en un estado bastante miserable antes de que él tomara el control. Una tierra rica dejada en desorden debido al abandono y la mala gestión. Dime, Capitán, ¿cómo está ahora?

Rohan dudó solo brevemente antes de responder. —Mejor que antes, Su Alteza —dijo simplemente, con tono medido y respetuoso—. Mucho mejor.

—¿Oh? —Arianne inclinó ligeramente la cabeza, un destello de diversión cruzando sus delicadas facciones.

Rohan pensó que ese sería el final, que la curiosidad de la joven dama había sido satisfecha. Pero la siguiente pregunta, pronunciada con el mismo tono suave pero que llevaba una intención mucho más profunda, lo hizo atragantarse.

—Ya veo —murmuró Arianne, con la mirada fija en las murallas cada vez más cercanas de Valle de Espinas—. Entonces dime, Capitán, ¿tu nuevo señor se ha familiarizado con alguna mujer durante su tiempo aquí?

Rohan casi tosió con su propio aliento, apretando su agarre sobre las riendas mientras su caballo resoplaba sobresaltado. —¿P-Princesa? —tartamudeó antes de controlarse.

Su expresión no cambió. Simplemente lo observaba con esa mirada serena y conocedora que tenía. —Es una pregunta simple —dijo.

La mente de Rohan corrió. De todas las cosas que podría haber preguntado, esta era la única pregunta para la que no estaba preparado.

—Yo, eh… Su Señoría ha estado completamente centrado en sus deberes, Princesa —dijo Rohan rápidamente, enderezándose en su silla como si la postura pudiera ocultar su pánico—. No ha mostrado ningún interés particular de ese tipo. Al menos no que yo sepa.

La sonrisa de Arianne se profundizó levemente, su tono ligero. —No que tú sepas, ¿eh?

Rohan tragó saliva.

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