Capítulo 656: Bienvenida a Valle de Espinas

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Sin darse cuenta, la mente de Rohan se desvió hacia su señor.

Lo primero que le vino a la mente fue la apariencia de su señor. Apuesto era una palabra demasiado simple para describirlo. No, Miguel estaba más allá de eso—hermoso, incluso. Sin embargo, a pesar de sus rasgos casi delicados, no había nada femenino en él. Su cuerpo era esbelto pero poseía una silenciosa fuerza masculina que hacía olvidar por completo su apariencia cuando se movía o hablaba.

Aun así, esa belleza había causado no pocos problemas en el territorio. El señor mismo no era consciente de ello, pero Rohan había visto lo suficiente para saberlo.

Después de la visita de aquel viejo caballero, Miguel había comenzado a moverse más activamente por Valle de Espinas. Todo comenzó con alimentos, específicamente, la repentina aparición de varias toneladas de provisiones procesadas en lo profundo del bosque. Incluso ahora, Rohan no tenía idea de cómo se había hecho. Los productos parecían demasiado refinados, demasiado perfectos, como si un poderoso mago los hubiera cultivado personalmente.

Él no sabía, por supuesto, que estos bienes venían de Aurora, un mundo más allá de su comprensión. Miguel había sido cuidadoso, ocultando el origen de los artículos con envases ordinarios y embalajes simples, pero aun así, su calidad hablaba por sí misma.

Luego estaban las armaduras y las armas. Los hombres que las usaban juraban que se sentían más ligeras pero más fuertes que cualquier cosa forjada localmente. Rohan se había preguntado más de una vez dónde su señor las obtenía, pero nunca se atrevió a preguntar.

Tal vez si él fuera más fuerte, podría haberse arriesgado a ser curioso. Pero no lo era. Y en el fondo, un instinto silencioso le decía que la fuerza de su señor estaba más allá de lo que cualquiera de ellos podría medir. Si todavía estaba dentro del Gran Escenario o ya por encima de él, Rohan no podía decirlo. Pero había visto suficiente para saber que Miguel no era ordinario.

Gracias a su señor, el territorio prosperaba. Bajo su dirección, Valle de Espinas había comenzado a cambiar más rápido de lo que cualquiera esperaba. Los caminos fueron reparados, los graneros llenados, los soldados equipados adecuadamente—todo en pocos meses.

Sin embargo, a pesar de todo su poder, amabilidad y eficiencia, el problema siempre giraba en torno a su apariencia.

Una vez que Miguel comenzó a aparecer con más frecuencia en público, las jóvenes de Valle de Espinas empezaron a perder la compostura. Rohan había sorprendido a las sirvientas cotilleando sobre los “ojos como el cristal” del señor y “sonrisa que podría hacer sentir celos a los ángeles”. Algunas mujeres se desviaban de su camino para deambular cerca de las puertas de la mansión solo para verlo de refilón.

Y no solo las jóvenes. Incluso algunas mujeres mayores eran mucho más descaradas que sus hijas.

Era un caos.

Los pensamientos de Rohan se engancharon en una idea.

¿Podría la princesa haber caído en la misma trampa que las demás?

Mantuvo su rostro impasible y la mirada al frente, pero lanzó una mirada cuidadosa por la rendija del carruaje.

«¿Es curiosidad o interés?», se preguntó Rohan. «¿O ambos?»

Rohan no dijo nada, pero el pensamiento persistió en su mente. No se sorprendería si la princesa también hubiera quedado cautivada por el aspecto de su señor. Si él mismo fuera una mujer, quizás también lo habría estado.

El pensamiento lo hizo detenerse, y rápidamente lo apartó.

Aun así, no podía negar que su señor poseía un encanto que atraía a las personas, quisieran o no ser atraídas.

La escolta continuó adelante. Poco después, llegaron a las puertas exteriores de Valle de Espinas.

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Cuando el carruaje se detuvo lentamente, la princesa apartó la cortina, mirando con curiosidad.

Su mirada recorrió los alrededores, y lo primero que notó fue la limpieza. Las calles estaban impecables, los muros de piedra recién reparados, y los soldados que patrullaban se veían agudos y disciplinados. Luego su atención se dirigió hacia la gente. Había muchos más de los que había esperado.

—Hay bastante gente aquí —comentó Arianne suavemente, volviendo su mirada hacia Rohan—. Pensé que Valle de Espinas estaba escasamente poblado.

Rohan se inclinó ligeramente desde su montura.

—La población ha aumentado un poco, Su Alteza. Nada significativo —respondió con serenidad.

Pero interiormente, no pudo evitar la leve sonrisa que tiraba de la comisura de su boca. «Un poco», pensó. «Eso es quedarse corto».

La verdad era que la población de Valle de Espinas casi se había duplicado. El cambio había comenzado después de los “regalos” ofrecidos por cinco de los señores bajo Miguel. Cada uno de ellos, buscando recuperar sus pérdidas y recuperar el favor, había enviado no solo recursos sino personas.

Habían vendido a sus plebeyos, viéndolos como bocas demasiado costosas de alimentar en tiempos tan duros.

Pero la población nunca fue el verdadero problema—la riqueza lo era. Mientras uno fuera rico, podría reconstruir. Esos mismos señores sabían que cuando llegara la próxima cosecha de recursos, recuperarían lo perdido, incluso si ahora tenían que dar una parte a Miguel.

Pronto, Rohan anunció su llegada.

Detuvo su caballo ante las puertas de la mansión y desmontó con suavidad, con la luz del sol brillando en su armadura pulida. Volviéndose hacia el carruaje, dio un paso adelante e hizo una leve reverencia.

—Hemos llegado, Princesa —dijo.

La puerta del carruaje se abrió con un suave chirrido, y Rohan extendió su mano. Un momento después, los delgados dedos de Arianne descansaban ligeramente en su palma mientras bajaba. Sus botas tocaron el camino de piedra, y el leve aroma a rosas flotó en la brisa mientras enderezaba su postura.

Pero en el momento en que levantó la mirada hacia las puertas de la mansión, contuvo la respiración.

Allí de pie, con la luz del sol derramándose sobre él como oro fundido, estaba Miguel.

No llevaba ropa elegante, y sin embargo, de alguna manera parecía aún más imponente que cualquier caballero que hubiera visto. Su atuendo era simple—negro y verde, perfectamente ajustado a su forma—pero la manera en que se comportaba irradiaba autoridad sin esfuerzo. La suave brisa apartó su largo cabello suelto, revelando un rostro que podría haber sido esculpido por los cielos.

Miguel estaba de pie con las manos entrelazadas detrás de la espalda. Los soldados que flanqueaban la puerta se inclinaron profundamente en el instante en que ella apareció, pero apenas registró su atención. Sus ojos permanecieron fijos en el hombre frente a ella.

La mirada de Miguel se encontró con la suya. Por un instante, sintió como si él viera a través de ella. Era desconcertante, pero extrañamente cautivador.

Rohan, ajeno a su breve pérdida de compostura, se inclinó hacia Miguel.

—Mi señor, la Princesa Arianne Evermoon de la Casa Evermoon ha llegado a salvo.

Miguel inclinó ligeramente la cabeza, su tono suave mientras respondía:

—Bienvenida a Valle de Espinas, Princesa.

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