Capítulo 660: Negociación

El enlace telepático se quedó en silencio por un momento. Rynne no respondió de inmediato.

Cuando finalmente habló, su voz era más suave. —Tienes razón. No puedo conseguirlo sin ti. Pero ¿y si te dijera que no necesito quedármelo?

Miguel levantó ligeramente una ceja, aunque mantuvo los ojos en la lista. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que solo necesito tomarlo prestado.

Eso captó su atención, aunque su tono se mantuvo uniforme. —¿Tomarlo prestado?

—Sí —dijo Rynne—. Solo por un corto tiempo. Tengo algo que lograr con él. Después, puedes recuperarlo. Intacto.

Miguel casi se ríe. —¿Crees que te entregaría un artefacto de tres estrellas solo confiando en tu palabra?

—Te lo devolvería —respondió Rynne con suavidad—. Tienes mi palabra.

—Tu palabra no tiene exactamente ninguna reputación establecida en mi experiencia —dijo Miguel secamente.

Hubo una pausa, y luego un leve suspiro desde su extremo del enlace.

—No tienes que confiar en mí. Podemos hacer un acuerdo formal. Un juramento de maná.

Eso le hizo pausar por medio segundo. Un juramento de maná no era algo que debiera tomarse a la ligera; ataba el alma a su promesa.

Miguel no respondió inmediatamente. Su mirada permaneció fija en el papel, pero sus pensamientos se desplazaron hacia la voz en su mente.

—Incluso si pudiera prestártelo —dijo con calma—, no hay forma de que lo haga gratis.

Rynne se quedó callada por un latido. No estaba sorprendida. Si acaso, esperaba que él dijera eso.

—Quieres intereses —dijo ella, con un tono medido, como si estuviera hablando de negocios en lugar de pidiendo un favor.

Los labios de Miguel se curvaron ligeramente pero no dijo nada.

—Bien —dijo Rynne, yendo al grano—. Cincuenta mil piedras de maná. Cada mes que tenga el artefacto.

Miguel parpadeó una vez, un pequeño destello de sorpresa cruzó su rostro. No era una cantidad pequeña. Las piedras de maná eran una de las pocas monedas que mantenían un valor universal.

Una piedra de maná costaba mil dólares por piedra, así que cincuenta mil piedras de maná valían cincuenta millones de dólares.

Sin embargo, podías usar las piedras para conseguir dinero, pero no el dinero para conseguir las piedras.

Rynne demostró que realmente iba en serio con este trato.

Aun así, Miguel no respondió inmediatamente. Dejó que el silencio se alargara, manteniéndola en la incertidumbre.

Finalmente Rynne volvió a hablar, con un dejo de irritación. —No puedes estar pensando seriamente que te daría más.

Sin embargo, Miguel no respondió.

Eso hizo que Rynne vacilara de nuevo.

—¿No quieres piedras de maná? —preguntó, ahora escéptica.

—No he dicho eso —respondió él.

Rynne se quedó callada una vez más. Luego, finalmente, su tono se suavizó. —Entonces, ¿qué quieres?

—Si puedes cambiar las piedras por cristales de espíritu, entonces podemos hablar.

—¿Cristales de espíritu? —repitió Rynne lentamente, su tono compuesto quebrándose ligeramente.

Los cristales de espíritu estaban muy por encima de las piedras de maná. Un solo cristal de igual grado valía al menos diez piedras de maná.

Incluso para una familia tan poderosa como la suya, coleccionar grandes cantidades no era simple.

—No estás diciendo nada —insistió Miguel suavemente.

—Porque estoy pensando —respondió Rynne, su tono afilado de nuevo. Luego, tras una breve pausa, añadió:

— Te das cuenta de que es una demanda ridícula, ¿verdad?

Miguel no dijo nada.

Aunque parecía que habían tenido una larga conversación, al ser a través de la mente, incluso con sus altibajos, todo estaba sucediendo con gran rapidez.

El silencio siguió nuevamente.

Rynne sabía que la tenía acorralada. Finalmente, suspiró. —Está bien.

La ceja de Miguel se elevó ligeramente. —¿Está bien?

—Sí —dijo ella—. Cincuenta mil piedras de maná convertidas en cinco mil cristales de espíritu. Cada mes que conserve el Potenciador.

La sonrisa de Miguel se profundizó un poco por dentro.

Pero Miguel no tenía prisa por aceptar. Todavía no.

Porque ahora que Rynne había demostrado que podía pagar con cristales de espíritu, significaba que estaba lo suficientemente desesperada como para pagar incluso más.

Miguel esperó unos segundos antes de responder, dejando que el silencio mental se alargara lo suficiente como para incomodarla. Luego, con un tono tranquilo, preguntó:

—¿Cuántas piedras espaciales puedes conseguir?

—¿Piedras espaciales? —repitió Rynne, con un tono tenso—. ¿Por qué preguntas por eso?

—Porque te he visto usarlas antes —dijo Miguel simplemente—. En nuestra última pelea, te teletransportaste. Eso no fue un hechizo, ¿verdad? Tu traje debió usar una piedra espacial. Lo que significa que tienes acceso a ellas.

Por una fracción de segundo, Rynne casi perdió la compostura. Miguel podía sentir el borde de su temperamento arder a través del enlace mental. Ella quería gritarle, decirle que estaba yendo demasiado lejos. Pero igual de rápido, se contuvo.

Después de una respiración profunda y constante, su tono volvió a la normalidad.

—Estás pidiendo demasiado.

—Entonces considéralo lo último que quiero de ti —dijo Miguel.

Finalmente, Rynne suspiró. —Bien. Tres piedras espaciales. Un kilogramo como máximo. No más que eso.

Miguel estaba a punto de sonreír cuando Rynne habló de nuevo.

—Si te doy las piedras espaciales, entonces no pagaré con cristales de espíritu.

Su sonrisa se congeló.

—Bien —dijo al fin—. Sin cristales de espíritu.

Una pequeña onda de satisfacción se movió a través del enlace. Rynne estaba complacida; su primera victoria real en el tira y afloja. Pero duró solo un segundo.

—Pero la piedra espacial de la lista especial no está incluida —añadió Miguel—. Y necesitas un depósito para llevártela. No estoy prestando.

La satisfacción se esfumó.

De vuelta en la Tierra de Origen, un cierto vizconde y princesa estaban compartiendo una comida.

Los platos cubrían la baja mesa de nogal en un pulcro despliegue de color. Cuencos de fruta fresca ocupaban el centro. A su alrededor, las doncellas habían servido lo que pudieron preparar con poco tiempo: empanadas hojaldradas rellenas de pollo con hierbas, crujientes chips de ñame espolvoreados con sal y pimienta, pequeños cuadrados de queso con un chorrito de miel de flores silvestres, y brochetas de cabezas de champiñones asadas bañadas en aceite de ajo. También había dos cestas de pan plano caliente, un pequeño plato de frutos secos con especias y un trío de mermeladas.

No era un banquete, pero estaba ordenado y dispuesto con cuidado.

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