Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 796

Capítulo 796: Ruido extraño

La pelea no duró mucho.

Aunque cada una de las criaturas era firmemente de Rango Tres, nunca supusieron una amenaza seria para Miguel. Su número no significaba nada frente a la brecha en fuerza bruta y velocidad que había entre ellos. Uno a uno, sus movimientos se ralentizaron, sus ataques se volvieron desesperados y su coordinación se desmoronó por completo.

En cuestión de instantes, el pantano volvió a sumirse en el silencio.

Cuerpos destrozados yacían esparcidos por el lodo, con la quitina hecha añicos, las extremidades arrancadas y un icor oscuro filtrándose en el agua, tiñendo el suelo de un tono de púrpura aún más profundo. Las ondas se desvanecieron lentamente.

Miguel estaba de pie entre los escombros.

Echó un vistazo a la destrucción a su alrededor y se detuvo.

Por un breve instante, se preguntó si debería haber sido más cuidadoso. Algunos de los cuerpos podrían haber sido utilizables.

Miguel frunció el ceño y luego negó con la cabeza.

No tenía sentido forzarlo.

Sí que necesitaba más no-muertos de Rango Tres, eso era cierto, pero no estaba tan desesperado como para resucitar cualquier cosa solo para aumentar sus filas. Los no-muertos sin potencial eran poco más que un lastre una vez que las batallas escalaban. La cantidad importaba, pero la calidad importaba más.

Estas criaturas, en el mejor de los casos, servirían para otro propósito.

Materiales.

Sus cuerpos aún tenían valor. A través de su talento, podían ser descompuestos en puntos de evolución, puntos que más tarde podría invertir en no-muertos con perspectivas de crecimiento mucho mejores. En ese sentido, sus muertes no fueron en vano en absoluto.

Aun así, antes de guardar nada, había algo que tenía que hacer primero.

Miguel se agachó junto al cadáver más cercano y extendió su percepción hacia el interior. Su voluntad presionó suavemente los restos, buscando algo familiar.

Una semilla de ley.

Normalmente, extraer una era sencillo. A diferencia de las razas inteligentes que condensaban su semilla de ley en el alma, la mayoría de los monstruos de Rango Tres las llevaban físicamente en fragmentos de ley claramente condensados, con forma de objetos translúcidos parecidos a semillas, cada uno con tenues colores internos que reflejaban la naturaleza del poder de la criatura.

Sin embargo, Miguel frunció el ceño.

Allí no había nada.

O más bien, había algo, pero estaba mal.

En lugar de una semilla completa, solo encontró un fragmento roto. Una estructura incompleta, borrosa e inestable, que apenas se mantenía unida antes de disolverse por completo bajo su escrutinio.

Miguel se enderezó lentamente y se acercó a otro cuerpo.

El resultado fue el mismo.

Ninguna semilla de ley completa. Solo restos incompletos que no podían extraerse ni almacenarse de forma significativa.

—Qué extraño —masculló.

Hizo una pausa, pensativo.

¿Era porque eran criaturas del Infierno? ¿O era otra cosa?

La mirada de Miguel recorrió de nuevo los cuerpos y luego se detuvo mientras la comprensión tomaba forma lentamente.

No era la primera vez que veía algo así.

Sus hormigas no-muertas le vinieron a la mente. Individualmente, tampoco poseían semillas de ley completas. Su ley era compartida, distribuida por toda la especie en lugar de estar condensada en un solo individuo. Cada una solo portaba un fragmento, insignificante por sí solo.

Miguel exhaló en voz baja.

—Así que es cosa de la especie —se dijo a sí mismo.

Esa explicación tenía mucho más sentido que si la causa fuera el propio Infierno. Probablemente, estas criaturas formaban parte de una existencia colectiva, con sus leyes repartidas entre muchos cuerpos en lugar de cristalizarse en uno solo.

En ese caso, revivirlas habría sido inútil de todos modos.

Miguel echó un último vistazo al pantano y luego comenzó a recoger los restos.

Tras guardar los restos, Miguel por fin tuvo espacio para respirar.

El pantano volvió a quedar en silencio, roto solo por un burbujeo lejano y la lenta caída de esporas violetas. Miguel se limpió el fluido oscuro de la mano con una mueca, luego buscó en su almacenamiento y sacó el mapa que había conseguido en el asentamiento de la Federación en el primer piso.

Este mapa contenía detalles sobre los primeros treinta pisos del Infierno.

La mirada de Miguel se agudizó.

Empezó por lo que conocía.

Primer Piso, la tierra helada.

Segundo Piso, el desierto.

Avanzó con paso firme por los registros del mapa.

No se apresuró.

Pronto, llegó al decimoquinto piso.

Allí era donde había estado la última vez.

Miguel frunció el ceño y continuó.

Dieciséis.

Diecisiete.

Veinte.

Veinticinco.

Treinta.

Ninguno coincidía.

Ni siquiera un poco.

El pantano en el que se encontraba ahora no estaba en el mapa.

El cielo violeta, las venas palpitantes en el lodo, la extraña flora, los insectos de enjambre de Rango Tres… nada de eso aparecía en ninguna descripción, ningún boceto, ninguna advertencia registrada.

Solo quedaba una conclusión.

Lo habían arrojado más allá de los primeros treinta pisos.

La revelación lo golpeó como un balde de agua fría.

Los hombros de Miguel se tensaron y sus sentidos se expandieron instintivamente hacia el exterior.

Su respiración se mantuvo controlada, pero su mente empezó a trabajar más rápido.

No era que estar en un piso superior lo aterrorizara.

Esto era otra cosa.

Cautela.

Un piso superior significaba reglas superiores. Una supresión diferente. Umbrales de poder diferentes. Significaba que seres que no podían existir libremente en los primeros pisos podrían caminar abiertamente aquí.

Y Miguel había tenido mala suerte desde el momento en que entró en este reino.

Seres sobrenaturales de Rango Cuatro habían aparecido a su alrededor una y otra vez.

Si hubiera aterrizado en un piso donde los de Rango Cuatro no estuvieran suprimidos como en los pisos inferiores, y uno de ellos se interesara por él, entonces no importaría cuántos trucos tuviera, cuán rápido pudiera moverse o cuántos no-muertos llevara consigo.

Miguel sabía que estaría acabado.

Deslizó lentamente el mapa de vuelta a su espacio de almacenamiento.

Miguel entrecerró los ojos mientras se obligaba a mantener la calma.

Primera prioridad.

Confirmar el piso.

Segunda prioridad.

Encontrar una ruta segura para bajar, o al menos un lugar seguro donde acampar.

Y la tercera.

Si Caelum y Arven aún podían rastrearlo, entonces necesitaba moverse antes de que el pantano se convirtiera en una trampa sin salida.

Miguel acababa de decidir una dirección cuando un zumbido bajo y continuo se extendió por el aire.

Al principio era débil, casi fácil de pasar por alto entre el burbujeo del pantano, pero creció rápidamente, superponiéndose hasta que fue imposible de ignorar. El sonido provenía de múltiples fuentes que se movían a gran velocidad.

Miguel alzó la cabeza de golpe.

Las nubes violetas se separaron ligeramente y unas formas emergieron del cielo.

Cientos de insectos voladores se derramaron por el aire en una oscura oleada. Sus alas batían con una violenta sincronía, distorsionando el espacio a su alrededor. Cada uno irradiaba una clara presión de Rango Tres, densa y agresiva, y su número convertía esa presión en algo sofocante.

Estaban persiguiendo algo.

No.

A alguien.

Una figura solitaria surcaba el cielo por delante del enjambre, moviéndose bajo y rápido, rozando la superficie del pantano. Ráfagas de energía destellaban intermitentemente a su alrededor mientras ella ajustaba su trayectoria, evitando por poco ser engullida por la masa que la seguía.

Miguel se quedó helado.

La reconoció al instante.

—Rynne —dijo en voz baja.

Era su compañera de año de la academia. La misma Rynne que siempre había rondado los primeros puestos, solo superada por él.

Llevaba una armadura.

No el elegante traje de combate de estilo ciencia ficción que había usado durante su pelea, sino algo con una apariencia única.

Sin embargo, apenas reparó en ese detalle.

Los instintos de Miguel le gritaron.

En el momento en que su mente ató cabos, se elevó del suelo sin pensar, ascendiendo en línea recta y apartándose de la trayectoria tanto del enjambre como de Rynne.

No quería ningún tipo de implicación en asuntos como este.

Estaba a medio acelerar cuando una voz familiar rasgó el aire.

—No vayas por ahí.

El grito fue agudo, tenso, pero inconfundiblemente suyo.

—Hay varios Rango Cuatro apostados ahí.

Miguel se detuvo en el aire.

Fue una parada abrupta, forzada a base de puro control, y el espacio a su alrededor se combó ligeramente mientras su impulso se desvanecía.

Durante una fracción de segundo, todo encajó.

Primero, Rynne estaba en el mismo piso que él.

Segundo, conocía este piso.

Eso por sí solo era información valiosa.

Por desgracia, también estaba en serios problemas, y Miguel no tenía intención alguna de meterse a ciegas en la situación que ella había arrastrado consigo.

Aun así.

La advertencia era real.

Miguel no lo dudó.

Rango Cuatro.

En plural.

Esa dirección era la muerte.

Todo esto pasó por su mente en menos de un segundo.

—Sígueme. No te preocupes, conozco un lugar seguro.

Parecía que estaban pasando muchas cosas, pero en realidad no había transcurrido ni un segundo.

Miguel apretó los dientes y tomó una decisión.

Miguel chasqueó la lengua.

—Tsk.

El sonido fue apenas audible, but denotaba más irritación que vacilación.

Desapareció.

En un momento, Rynne estaba forzando su armadura más allá de sus límites, con los pulmones ardiéndole mientras el enjambre se cernía sobre ella desde todas las direcciones. Al instante siguiente, el aire a su lado se combó violentamente y una presencia familiar irrumpió en la existencia.

Miguel apareció a su lado en pleno vuelo.

Los ojos de Rynne se abrieron de par en par. No llevaba casco, así que Miguel pudo ver claramente su expresión. No esperaba que la persona que había entrado en sus sentidos, a la que acababa de contactar, fuera alguien conocido.

Pero ¿qué hacía él aquí?

—¿Qué…?

—Concéntrate —espetó Miguel, igualando ya su velocidad con facilidad—. Si reduces la marcha, te abandonaré a la primera de cambio.

Las palabras golpearon más fuerte que el enjambre que los perseguía.

Rynne se mordió la lengua para no decir lo que fuera que estuviese a punto de decir. La sorpresa brilló en su rostro y luego se desvaneció, reemplazada por una intensa concentración. Ajustó su postura al instante, ciñendo su trayectoria y estabilizando su vuelo.

Varios de los insectos voladores rompieron la formación y se abalanzaron sobre Miguel, detectando un nuevo objetivo. Sus alas chirriaron al acortar la distancia, con la quitina brillando bajo la luz violeta.

Miguel no redujo la velocidad.

Lanzó un gesto con la mano hacia atrás.

Una ráfaga de conmoción rasgó el aire, una fuerza bruta que detonó entre ellos y los insectos perseguidores. Tres de las criaturas fueron aplastadas en pleno vuelo, sus cuerpos se replegaron sobre sí mismos antes de explotar en fragmentos que llovieron sobre el pantano.

Miguel la miró de reojo sin bajar la velocidad, con expresión tranquila a pesar del caos que dejaban atrás.

—¿Es esto lo más rápido que puedes ir? —preguntó con sequedad.

Rynne no respondió de inmediato.

En su lugar, giró ligeramente en el aire, esquivando por poco un insecto que se abalanzó desde arriba. Solo habló después de estabilizarse.

—No —dijo—. Esto es solo lo suficiente para mantenerlos interesados.

La mirada de Miguel se agudizó.

—¿A qué te refieres?

—Me siguen porque quiero que lo hagan —respondió Rynne. Su voz era firme ahora, controlada—. Si de verdad me esforzara, la mayoría me perdería la pista. Los estaba atrayendo para alejarlos de algo.

Miguel asimiló aquello.

Así que el enjambre estaba siendo dirigido.

Antes de que pudiera responder, la expresión de Rynne se endureció.

—No te quedes atrás —dijo ella bruscamente.

Entonces aceleró.

No hubo aviso. Ningún aumento gradual.

El mundo dio una sacudida.

El aire gritó cuando la velocidad de Rynne aumentó violentamente, su armadura brillando con capas de luz mientras avanzaba como un relámpago violeta. La repentina aceleración destrozó la formación del enjambre tras ellos, y docenas de insectos chocaron entre sí mientras luchaban por adaptarse.

Miguel la siguió sin dudar.

El espacio se comprimió bajo sus pies mientras igualaba el ritmo de ella sin esfuerzo, y el pantano se convertía en vetas indistintas de morado y negro bajo ellos. La distancia entre ambos no aumentó ni un ápice.

Rynne se dio cuenta.

Sus ojos se desviaron hacia un lado, y la sorpresa brilló en su rostro antes de que forzara su atención de nuevo al frente.

Surcaron el cielo durante varios segundos más antes de que el terreno de delante empezara a cambiar.

El pantano se fue haciendo menos denso.

Los árboles retorcidos dieron paso a la piedra rota.

De entre el fango emergían unas ruinas.

Estructuras enormes y semisumergidas emergían del pantano como los huesos de algo muerto hace mucho tiempo. Pilares agrietados se inclinaban en ángulos antinaturales. Amplias plataformas de piedra yacían fracturadas y hundidas, sus superficies grabadas con símbolos erosionados.

La mirada de Miguel recorrió la escena.

Rynne se lanzó en picado.

Miguel la siguió.

Miguel no miró hacia atrás.

No necesitaba hacerlo.

A estas alturas, el enjambre ya había quedado muy atrás.

—¿Qué está pasando? —preguntó Miguel.

—Esos insectos son guardianes —respondió Rynne.

Los ojos de Miguel se entrecerraron una fracción.

—Guardianes de esta ruina.

Hizo un gesto sutil a su alrededor. Los pilares rotos. Las plataformas hundidas. Los símbolos grabados tan profundamente en la piedra que ni siquiera la erosión los había borrado por completo.

—Es más rápido atraerlos para alejarlos —dijo ella con sencillez—. Y más seguro. Atraerlos para alejarlos te da tiempo. Matarlos a todos en poco tiempo es casi imposible sin la fuerza suficiente, y podrías arriesgarte a atraer la atención de cosas que de verdad no quieres que te detecten.

—En fin, dejando eso a un lado, ¿qué haces tú aquí?

*

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