Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 802

Capítulo 802: Centro de investigación

Miguel miró fijamente el portal en formación, con una leve sorpresa parpadeando en su rostro.

—… Así que el tesoro ni siquiera está aquí —dijo—. Está en un reino secreto.

Rynne asintió una vez, con la mirada fija en la cambiante luz que tenía delante.

—Tenía que ser así —respondió—. No había otra forma de que algo como esto pudiera sobrevivir tanto tiempo.

El portal continuó estabilizándose, sus bordes se suavizaron mientras el vacío a su alrededor se calmaba.

—Si lo hubieran guardado en una bóveda antes de que este lugar se convirtiera en ruinas —dijo—, alguien lo habría forzado con el tiempo. Sin importar lo fuertes que fueran los sellos. ¿Pero un reino secreto del que casi nadie sabe nada? —Negó con la cabeza—. Eso es mucho más difícil de forzar. Después de todo, ni siquiera sabes que existe. De no ser por nuestra fortuna, este secreto bien podría haber continuado por otros mil años.

Los ojos de Miguel se entrecerraron ligeramente mientras observaba el portal ondear.

—Averigüemos si de verdad somos los primeros en cruzar —dijo.

Rynne se acercó más al portal, deteniéndose justo antes de su superficie. La luz se reflejaba débilmente en sus ojos, iluminando la cautelosa tensión de su expresión.

—Esa es la parte que no pude confirmar con certeza —admitió—. Después de todo, han pasado miles de años. Cualquier cosa puede pasar.

Miguel frunció el ceño.

Si de verdad fueran los primeros, sería genial.

Pero si no lo eran, esto solo sería una forma arriesgada de perder el tiempo.

Rynne respiró hondo y despacio.

—Incluso si alguien lograra acceder por accidente, no sabría necesariamente lo que estaba viendo. Sin el contexto, sin entender qué es el Metal Respirante, podría confundirlo con otra cosa. O dejarlo en paz.

El portal pulsó una vez, ahora más brillante. El aire a su alrededor cambió, transportando una leve presión que presionó suavemente los sentidos de Miguel.

—Está estable —dijo Rynne—. Ya podemos cruzar.

Miguel se movió primero.

Él entró en la luz sin dudar y, por un breve instante, el mundo se disolvió. Sin dolor. Sin sonido. Solo una extraña e ingrávida quietud que duró menos de un latido antes de que el suelo lo recibiera al otro lado.

Rynne lo siguió un segundo después.

Ninguno de los dos se movió durante un rato después de eso.

El cielo era rojo.

Simplemente estaba ahí, pesado e inmóvil, presionando todo lo que había debajo.

Miguel echó la cabeza hacia atrás y se quedó mirando.

La luz que proyectaba era extraña. Todo estaba bañado en una calidez apagada, las sombras caían en ángulos extraños, los colores estaban atenuados y alterados de formas que dificultaban juzgar la distancia a primera vista.

Luego bajó la mirada hacia el propio terreno.

Era vasto.

Mucho más de lo que había esperado. El terreno se extendía en todas las direcciones, fragmentado en un relieve desigual. No había un borde visible, ni un muro, ni un límite. Solo un espacio abierto, amplio y silencioso.

Y los edificios.

Grupos de ellos se asentaban esparcidos por el paisaje como aldeas dejadas caer al azar. Algunos estaban juntos. Otros se alzaban más apartados, estructuras aisladas con techos anchos y muros gruesos.

Miguel contó al menos una docena de grupos desde donde estaba. Posiblemente más, ocultos por las suaves elevaciones del terreno.

Rynne estaba de pie a su lado, sus ojos recorrían lentamente el paisaje. Su expresión era controlada, pero Miguel podía ver cómo su armadura pulsaba en silencio.

—Hasta aquí llega mi conocimiento —dijo ella.

Miguel la miró de reojo.

—Todo lo que encontré en los registros describía cómo llegar a este lugar —continuó, sin dejar de mover la mirada—. Eso era todo.

Giró la cabeza ligeramente hacia él.

—No sé qué vive aquí. No sé qué son esos edificios. No sé si este reino tiene reglas que aún desconocemos.

Hizo una pausa.

—Así que, de ahora en adelante, aconsejo que nos movamos con cautela.

Miguel asintió una vez.

Con todo lo que había visto hasta ahora, y con la posibilidad de que algo tan importante como el Metal Respirante existiera aquí, no creía que este lugar fuera realmente seguro.

Los sentidos de Miguel se agudizaron instintivamente.

No sintió nada hostil. Ninguna presión. Ninguna presencia que se extendiera activamente hacia ellos. Pero la quietud de este lugar era inquietante de todos modos.

—Movámonos —dijo él.

Rynne no discutió.

Avanzaron juntos, sin que ninguno de los dos hablara.

El crujido de la piedra bajo sus botas resonó débilmente en el espacio vacío, un sonido que la vastedad del reino engulló rápidamente.

Ninguno de los edificios mostraba signos de vida. No había movimiento ni luz que destacara en ninguna parte. Ningún sonido más allá de sus propios pasos.

A medida que se adentraban en el grupo, las estructuras se hacían más grandes y su disposición más deliberada. Los edificios más pequeños formaban anillos sueltos, todos sutilmente inclinados hacia adentro, como si estuvieran orientados alrededor de un punto central.

Miguel se dio cuenta primero.

—No están puestos al azar —dijo en voz baja.

Rynne redujo la velocidad, levantando la mirada mientras seguía las líneas de la arquitectura. Tras un momento, asintió.

—No —asintió—. Están organizados.

En el corazón del grupo se alzaba la estructura más grande con diferencia.

Empequeñecía a los edificios circundantes, con su ancha base anclada profundamente en el suelo. Altos muros de piedra oscura se elevaban varias plantas, marcados con grabados desvaídos e incrustaciones de metal desgastado que hacía tiempo que habían perdido su brillo. Los materiales que una vez lo reforzaron se habían descompuesto o habían sido arrancados por el tiempo.

Miguel se detuvo en el borde de la plaza abierta que había ante él.

—Ese de ahí —dijo.

Rynne no objetó.

Se acercaron con cautela.

De cerca, el edificio se sentía diferente. Pesado. La piedra transmitía una sensación de antigüedad que presionaba sutilmente la percepción de Miguel.

Este lugar probablemente fue muy importante en su día.

La entrada principal estaba abierta.

Las puertas habían desaparecido, reducidas a restos retorcidos medio fusionados con el marco. Dentro, la oscuridad se extendía, rota solo por la luz roja que se filtraba del cielo.

Entraron.

El interior era vasto.

Anchos pasillos se ramificaban desde un vestíbulo central, sus suelos cubiertos por capas de polvo y fragmentos de instalaciones derrumbadas. Barandillas de metal recorrían las paredes en algunas zonas, dobladas y corroídas. Cristales rotos crujían suavemente bajo sus pies. Extrañas mesas y plataformas yacían volcadas, sus superficies marcadas por el tiempo y el abandono.

Miguel exhaló lentamente.

—Esto parece un centro de investigación —dijo.

Rynne se agachó junto a una de las plataformas, apartando el polvo con los dedos. Debajo, unas tenues marcas brillaron brevemente y luego se desvanecieron.

—Sí —dijo—. O algo muy parecido.

El lugar se sentía abandonado de una forma que iba más allá del mero vacío.

Años de abandono acumulados capa sobre capa.

Miguel se enderezó y miró a su alrededor.

Aunque su vista le permitía ver en la oscuridad, Miguel aun así creó una bola de fuego sobre la palma de su mano.

Se adentraron más en el edificio, mientras la luz del fuego parpadeaba en unas paredes que no habían sentido el calor en muchísimo tiempo.

La mayor parte de lo que encontraron era inútil.

Los recipientes que una vez contuvieron líquidos o materiales se habían secado hacía mucho tiempo, y su contenido se había reducido a un residuo quebradizo que se deshacía al más mínimo roce. Las estanterías a lo largo de las paredes aún conservaban las siluetas de donde alguna vez se habían guardado cosas, pero los objetos en sí habían desaparecido, ya sea descompuestos hasta ser irreconocibles o convertidos en un polvo tan fino que se había asentado en el suelo de piedra como si fuera parte de él.

Miguel abrió un recipiente tras otro. El mismo resultado cada vez. Fuera lo que fuera que este lugar había sido construido para preservar, el tiempo no había sido amable con ello.

Rynne revisó las plataformas y las mesas con más cuidado, pasando los dedos por los bordes y las uniones, buscando cualquier cosa que aún pudiera tener valor. Encontró fragmentos. Trozos de metal que no se habían corroído por completo. Pequeños fragmentos de vidrio que aún conservaban débiles rastros de color. Pero nada entero. Nada útil.

—Dos mil años —dijo en voz baja, casi para sí misma—. Ha pasado demasiado tiempo para la mayoría de los materiales.

Miguel asintió, sin sorprenderse.

Se movieron de habitación en habitación, de pasillo en pasillo, y el patrón se repetía. Polvo. Decadencia. Silencio. El edificio era grande, y la mayor parte estaba muerta.

Entonces, Rynne se detuvo.

Se había detenido ante una puerta que Miguel casi había pasado de largo. La entrada era más estrecha que las demás, situada en una sección empotrada de la pared que fácilmente podría pasarse por alto si no se la buscaba.

—Por aquí —dijo ella.

Miguel la siguió.

La habitación de más allá era más pequeña. Más contenida. Las paredes estaban cubiertas de estanterías del suelo al techo, y las estanterías estaban llenas.

Libros.

Docenas de ellos. Quizá más de un centenar, apretados unos contra otros, con los lomos hacia fuera en filas desiguales. La mayoría estaban cubiertos por una gruesa capa de polvo, algunos tan densa que las cubiertas de debajo eran invisibles. Unos pocos se habían derrumbado por completo, con las encuadernaciones podridas y las páginas fusionadas en masas quebradizas que se deshacían a la más mínima presión.

Pero no todos.

Rynne se acercó a la estantería más cercana y, con cuidado, casi con reverencia, sacó un volumen. Lo acercó a la luz del fuego que Miguel todavía sostenía sobre la palma de su mano.

La cubierta estaba desgastada, pero intacta. Las páginas, cuando las abrió con delicadeza, no se deshicieron. Estaban quebradizas, sí. Amarillentas. Pero eran legibles.

Rynne soltó un suspiro.

No fue un sonido fuerte, pero Miguel notó cómo se movían sus hombros, cómo su agarre en el libro se suavizaba hasta convertirse en algo más cercano al cuidado que al examen.

—Esto es extraordinario —dijo.

Miguel enarcó una ceja. —¿Un libro?

—No es solo un libro —corrigió Rynne, pasando una página con la yema del dedo—. Un libro que ha sobrevivido dos mil años en un reino que nadie ha visitado. ¿Comprendes lo raro que es eso?

Miguel lo consideró. La rareza, según su experiencia, se correlacionaba directamente con el valor. No discutió ese punto.

Rynne dejó ese volumen con cuidado y empezó a escanear el resto de la estantería, sus ojos moviéndose rápidamente, los dedos suspendidos sobre los lomos sin tocarlos. Sacó un segundo libro. Lo examinó. Asintió para sí misma. Lo dejó a un lado.

Luego un tercero.

Miguel la observó trabajar un momento, y luego bajó la vista hacia el volumen abierto más cercano en la estantería. Las páginas estaban cubiertas de símbolos que no reconocía. Una escritura densa y angular llenaba cada línea de borde a borde, con algunas secciones interrumpidas por diagramas o marcas que podrían haber sido ilustraciones o anotaciones.

—No puedo leer esto —dijo él.

Rynne levantó la vista, sin sorprenderse.

—No —dijo—. No podrías.

Cerró el libro que tenía en las manos y lo sujetó contra su costado, volviéndose para mirarlo de frente.

—Este es el idioma de la civilización que construyó este lugar —dijo—. Lo he estado estudiando. Así fue como reconstruí el método para llegar a este reino, para empezar.

Miguel inclinó ligeramente la cabeza. —¿Qué tan bien lo entiendes?

Rynne dudó, eligiendo sus palabras.

—Lo suficiente —dijo—. No a la perfección. Hay lagunas. Algunas de las frases más antiguas son difíciles, y estoy segura de que hay matices que se me escapan. Pero la estructura principal me resulta familiar.

Volvió a mirar las estanterías.

—Estos libros podrían contener cualquier cosa, pero necesito tiempo para traducirlos correctamente. Hacerlo con prisas sería peor que no leerlos en absoluto.

Miguel lo consideró. No le servían de nada los libros que no podía leer. La información importaba, pero el formato no, al menos no para él.

—Entonces, llévatelos —dijo—. Traduce lo que puedas. Cuando termines, dame una copia de todo lo que sea relevante.

Rynne asintió, claramente satisfecha con el acuerdo. Se volvió hacia las estanterías y comenzó a seleccionar volúmenes con cuidado deliberado, probando la estabilidad de cada uno antes de añadirlo a la pequeña pila que estaba formando.

Miguel se apoyó en el marco de la puerta y observó la luz del fuego danzar sobre las hileras de libros antiguos.

No mucho después, abandonaron la biblioteca.

Rynne guardó los libros seleccionados con cuidado.

Aunque no dijo nada, para generar confianza, Rynne hizo que Miguel escogiera la mitad de sus hallazgos para quedárselos. Cuando ella terminara de traducir los que se había llevado, le daría una copia y la versión original, mientras que ella se quedaría con los que él había seleccionado.

Fue una acción sencilla, pero hizo que Miguel viera a Rynne con mejores ojos.

Una vez que los libros estuvieron a buen recaudo, Miguel y Rynne reanudaron su búsqueda.

Primero recorrieron el resto de la estructura, y luego salieron al conjunto circundante, revisando los edificios adyacentes uno por uno. El patrón se repetía una y otra vez. Grandes salas que una vez bulleron de actividad ahora estaban vacías. Habitaciones más pequeñas llenas de herramientas rotas y restos inútiles. Cámaras de almacenamiento vaciadas hacía mucho tiempo o reducidas a polvo por el tiempo.

No quedaba nada de valor real.

No fue decepcionante, sino más bien lo esperado.

Si algo valioso hubiera sido fácil de coger, no habría sobrevivido hasta ahora.

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