Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 851

Capítulo 851: Encontrar la fuente

La impresión que le dieron a Miguel fue inequívoca.

Parasitaria.

Le recordó a un parásito sobre el que había leído una vez.

Spinochordodes tellinii.

Un gusano de crin.

Infectaba a los insectos, más comúnmente a los saltamontes y grillos, entrando en sus cuerpos cuando consumían material contaminado. Al principio, no parecía pasar nada. El huésped seguía alimentándose. Moviéndose. Viviendo con normalidad.

Pero el parásito crecía. Se alimentaba y se enroscaba dentro de la cavidad corporal del huésped, absorbiendo nutrientes mientras permanecía oculto.

Y cuando alcanzaba la madurez, tomaba el control.

El insecto infectado, una criatura que instintivamente evitaba el agua toda su vida, empezaba a comportarse de forma diferente. Deambulaba sin rumbo. Se detenía a intervalos extraños. Perdía la conciencia del peligro.

Entonces, inevitablemente, se acercaba al agua.

Y saltaba.

El insecto se ahogaba a sí mismo, no por instinto, sino porque el parásito en su interior necesitaba agua para completar su ciclo vital. Una vez sumergido, el gusano emergía del cuerpo ahogado, dejando atrás solo un caparazón hueco.

Miguel miró fijamente a Cedric, Lucien y Alaric.

La comparación encajó con una claridad escalofriante.

Aún se movían.

Aún respiraban.

Aún hablaban cuando se les hablaba.

Pero algo en su interior ya había echado raíces.

Algo paciente.

Algo que esperaba.

A través del Ojo de la Verdad, vio las pequeñas caras moverse bajo la piel de Cedric. No parecían organismos separados, sino fragmentos de algo más grande, reorganizándose continuamente bajo la carne.

Miguel siguió la línea de su mirada.

El crepúsculo interminable se extendía hacia el exterior, con vetas de cristal latiendo débilmente bajo el suelo.

En algún lugar en esa dirección estaba la fuente.

El origen.

El agua que el parásito necesitaba.

O lo contrario. El lugar que los atraía.

Un movimiento entró en el borde de su percepción.

Un grupo de figuras cruzaba una cresta lejana.

Se movían en línea recta, con las botas raspando sin dudar la piedra veteada de cristal. Sus armas colgaban a los costados. Sus ojos miraban hacia adelante.

Miguel reconoció su armadura.

Otro equipo de expedición.

Los había visto horas antes. Alertas. Cautelosos. Plenamente conscientes.

Ahora caminaban como sonámbulos.

Ninguno reaccionó a las formas sin rostro lejanas. Ninguno miró hacia Miguel o su grupo. Simplemente continuaron hacia adelante, hacia el mismo destino invisible.

El ceño de Miguel se frunció aún más.

No era la primera vez.

Ya había notado a individuos aislados antes. Siempre aquellos que habían absorbido los orbes. Siempre a la deriva hacia la misma dirección.

Ya no era una coincidencia.

A su lado, la respiración de Arianne se volvió irregular. Apretó con más fuerza las riendas de su León de Fuego. La bestia estaba muy cerca de ella, con los músculos tensos bajo el pelaje de color ámbar, y sus ojos dorados se movían entre su ama y las figuras que se alejaban.

Podía sentir su miedo.

Miguel sintió un leve rastro de piedad.

Ya había perdido dos bestias contratadas ante criaturas sin rostro más fuertes por un momento de mal juicio. Ahora algo peor había echado raíces en su interior.

Volvió a centrar su atención en Cedric, Lucien y Alaric.

Durante varios segundos, nada cambió.

Entonces Cedric dio un paso al frente.

Lucien lo siguió.

Alaric se movió con ellos.

Perfectamente sincronizados.

La mirada de Miguel se agudizó.

—Cedric.

Ninguna respuesta.

—Lucien.

Nada.

—Alaric.

Ni siquiera un parpadeo.

Pasaron junto a él caminando hacia el horizonte lejano.

La voz de Arianne tembló.

—Ellos también se van…

Miguel se interpuso directamente en su camino.

Cedric no se detuvo. Ajustó ligeramente su ángulo, intentando rodearlo sin percatarse.

Miguel liberó su maná.

Se extendió hacia afuera en una onda controlada, asentándose sobre los tres hombres como una presión invisible.

Un campo de supresión.

No lo suficiente para dañar. Sí para detener.

Sus cuerpos se detuvieron a medio paso.

Los músculos se tensaron. Las venas se marcaron débilmente bajo su piel.

A través del Ojo de la Verdad, las caras bajo su carne reaccionaron al instante. Se movieron violentamente, presionando hacia afuera como si se resistieran a él.

El pie de Cedric tembló.

Luego empujó hacia adelante.

Lentamente.

Contra la presión.

Lucien y Alaric hicieron lo mismo.

Miguel aumentó la presión.

El aire se espesó.

Aun así, se inclinaron hacia adelante.

Arianne se cubrió la boca, con los ojos desorbitados por el horror.

Miguel la aumentó de nuevo.

La rodilla de Cedric se dobló en un ángulo peligroso. Un hueso crujió débilmente. No reaccionó.

El hombro de Lucien se desgarró ligeramente. La sangre se filtró a través de su manga. No redujo la velocidad.

El tobillo de Alaric se torció. Su talón se arrastró contra la piedra.

Continuaron.

Miguel lo entendió de inmediato.

Si los retenía así, destruirían sus propios cuerpos solo para seguir moviéndose.

Liberó el campo.

La presión se desvaneció.

Se tambalearon una vez, se estabilizaron y continuaron avanzando como si nada hubiera pasado.

Miguel los vio marcharse.

Vio cómo sus espaldas se encogían hasta convertirse en siluetas contra el oscuro horizonte.

A su lado, Arianne se derrumbó.

Su León de Fuego se acercó, bajando la cabeza junto a su hombro y emitiendo un suave ronroneo. No podía entender la causa, pero entendía la angustia.

Arianne se agarró el pecho.

Su respiración se quebró en sollozos.

—Debería haber escuchado.

Su voz se quebró, abandonada toda dignidad.

—Los vi hacerse más fuertes. Los vi absorber los orbes y no pasó nada. Luchaban mejor. Se movían más rápido. Y pensé… pensé que yo era la única tonta que se quedaba quieta.

Sus hombros se sacudían violentamente.

—No podía soportarlo más.

Las lágrimas corrían por su rostro.

—Debería haberte escuchado.

El León de Fuego se apretó más contra ella, su calor la anclaba a la realidad, mientras su cola se movía inquieta.

Miguel no respondió de inmediato.

La entendía.

La presión de ver a otros avanzar mientras tú te quedas atrás.

Lo entendía íntimamente.

Pero sus pensamientos ya se habían ido a otra parte.

Él también había usado los orbes de cultivo.

No muchos.

No imprudentemente.

Pero lo había hecho.

La diferencia residía en el cómo.

Miguel bajó la mirada ligeramente, sintiendo el leve dolor en lo profundo de su alma.

Recordó el primer orbe.

Recordó las caras.

No se había fiado de él.

Así que lo había forzado a pasar por la Ley de Lily.

Su rasgo devorador.

Una ley capaz de consumir cualquier cosa que contuviera esencia. Descomponiéndola. Despojándola hasta sus componentes más puros.

No importaba si la esencia provenía de la carne, el cristal, el veneno u orígenes más extraños.

Si tenía sustancia, podía ser devorada.

El límite de la Ley era su propio límite.

Miguel había forzado al orbe a pasar por ese proceso.

Solo después de que fuera devorado, purificado y reducido, absorbió lo que quedaba.

Y la diferencia había sido innegable.

Ninguna cara apareció bajo su piel.

Ninguna infestación.

Cuando usaba el Ojo de la Verdad en sí mismo, solo veía su propia forma.

Más que eso.

La fractura en su alma se había aliviado.

No sanado por completo.

Pero sí suavizado.

La esencia devorada había reparado parte del daño.

La prueba apareció de inmediato.

Varias docenas de espacios para contratos se habían recuperado.

Miguel se agachó junto a Arianne.

Su León de Fuego lo observó de cerca, pero no interfirió.

Colocó una mano firme en la parte alta de su espalda.

—Respira —dijo en voz baja.

Ella lo intentó.

Falló.

Lo intentó de nuevo.

—Sabía que estaba mal —susurró—. Sabía que era demasiado fácil. Pero cada vez que no pasaba nada, sentía que yo era la única cobarde.

Sus dedos se apretaron en la melena del león.

—No podía seguir quedándome atrás.

Miguel mantuvo la calma en su voz.

—Veré qué puedo hacer.

Ella levantó la cabeza ligeramente.

—¿Puedes arreglarlo?

Él no lo prometió.

—Veré qué puedo hacer.

Para ella, fue suficiente.

Su respiración se calmó un poco. El León de Fuego se relajó una fracción, sintiendo su cambio emocional.

La mirada de Miguel volvió al horizonte.

Su expresión se endureció.

La estaba ayudando.

No era lo suficientemente indiferente como para verla ser consumida.

Pero esa no era la única razón.

El estado de su alma importaba más que nada.

Ascender perfectamente lo requería.

Y el fragmento que había devorado ya había demostrado algo innegable.

Podía sanarlo.

No por completo.

Pero lo suficiente como para importar.

Si un fragmento podía hacer eso,

¿qué pasaba con la fuente misma?

Sus pensamientos se agudizaron.

La vacilación permanecía. Entendía el peligro. Si la ruina podía infestar a otros, el origen podría ser mucho peor.

Pero la vacilación también significaba tiempo.

Y el tiempo significaba más cambios desconocidos.

En cualquier caso, no podía abandonar la ruina de inmediato, lo que significaba que solo tenía una opción.

Avanzar y encontrar la fuente.

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