Evolucionando Mi Legión de No-muertos en un Mundo Similar a un Juego - Capítulo 941

Capítulo 941: Shojo

Miguel no supo cuánto tiempo pasó, pero cuando los relámpagos dejaron de envolver la masiva figura de Comienzo, se desvanecieron junto con todo signo de la tribulación.

Comienzo regresó a su tamaño más pequeño y yació inmóvil en el centro del claro en ruinas.

Tras una breve vacilación, Miguel apareció junto a Comienzo, y un instante después una sonrisa apareció en su rostro.

—Hoy estoy teniendo bastante suerte, ¿no? —no pudo evitar decir.

Ya fuera la transformación de Bufón o la ganancia repentina de cuatro no-muertos de Rango 4 en rápida sucesión, cada acontecimiento era bastante significativo para el Miguel actual. Aunque había habido algunas sorpresas por el camino, todo había terminado bien.

«¿También has subido de nivel? Me pregunto si tendrá algo que ver con devorar a ese anciano Amarazi de Rango 4».

Pensando en ello, Miguel sintió que era bastante coincidencia que sus dos titanes hubieran, de una forma u otra, devorado algo por encima de su clase para abrirse paso fraudulentamente hasta el Rango 4, con beneficios adicionales en cada caso.

Sin embargo, de ser posible, Miguel esperaba sinceramente que no se repitiera ninguno de los dos métodos.

En su etapa actual, si Lily seguía su camino anterior y volvía a comerse las pertenencias de alguien sin permiso para ascender al Rango 5, Miguel preferiría luchar a muerte antes que cargar con una deuda de esa magnitud sobre su cabeza.

En cuanto al método de Comienzo de devorar a alguien de un rango superior en una batalla a vida o muerte sin cuartel, si tuviera alguna opción en el asunto, a Miguel realmente no le gustaba cortejar a la muerte.

«Bah, da igual. Al menos terminó bien».

Con la base proporcionada por devorar a ese anciano Amarazi de Rango 4, Comienzo había sido capaz de subir al nivel 80 inmediatamente después de ascender. Miguel podía ver que esto era solo el beneficio superficial que Comienzo había obtenido de sus acciones anteriores, muy parecido a Lily, pero solo podría analizarlo más a fondo en otro momento.

La ubicación actual no era adecuada.

Justo después de que Miguel metiera a Comienzo en el espacio del ataúd para estabilizar su ascensión, sus ojos se entrecerraron de repente mientras se giraba para mirar al cielo.

En algún momento, sus otros dos no-muertos de Rango 4 habían aparecido a su lado. Los tres estaban de pie juntos y miraban hacia arriba sin hablar.

Dos tribulaciones sucesivas habían despejado el área inmediata de todo lo que respiraba. Los habituales sonidos ambientales de un bosque profundo por la noche estaban completamente ausentes. Como resultado, el cielo nocturno sobre el claro en ruinas estaba excepcionalmente despejado, sin obstrucciones y oscuro, sin nada que se moviera a través de él.

Excepto por la figura muy por encima de ellos, que miraba hacia abajo.

Los ojos de Miguel permanecieron entrecerrados mientras hacía todo lo posible por no perder la compostura.

El aura que provenía de la figura fue lo primero que registró. La sensación que producía no era menos pesada que la que irradiaban cualquiera de los dos no-muertos que estaban a su lado, lo que significaba que quienquiera que estuviera allí arriba estaba en un nivel que lo situaba firmemente en la misma categoría que sus más fuertes.

Lo segundo que Miguel registró fue su apariencia.

Estaba completamente desnudo. Ni una sola prenda de ropa en ninguna parte.

Pasaron unos segundos en silencio.

La figura habló.

—¿Podrías dejar de mirarme las partes íntimas?

La voz que descendió desde arriba era pausada y no denotaba ninguna vergüenza particular.

—No me importa especialmente cubrirme como lo hacen los humanos y ciertas otras razas. Pero aun así agradezco que no me miren ahí abajo.

La mirada de Miguel se alzó de inmediato. —Mayor, me disculpo. No pude evitarlo.

Hubo una breve pausa desde arriba.

—No pudiste evitarlo —repitió la figura sin inflexión. Luego, tras un momento: —¿No pudiste evitar mirar a un hombre desnudo?

Miguel abrió la boca. Y luego la cerró.

No tenía ninguna respuesta que pudiera mejorar su situación de forma significativa, así que eligió el silencio como la opción más digna disponible y mantuvo los ojos firmemente fijos en el rostro de la figura, o al menos en la zona general del rostro, lo que a esa distancia y ángulo requería cierto esfuerzo.

A la figura no pareció molestarle especialmente de ninguna manera.

Miguel aprovechó la oportunidad para observar con más atención, y una suposición le vino a la mente de inmediato. Las potencias de Rango 4 no eran comunes en las regiones circundantes, y solo había un lugar del que algo así podría aparecer tan rápidamente y de tal manera.

—Mayor, ¿es usted de las regiones interiores del bosque? —inquirió Miguel con cuidado.

—Sí —dijo la figura sin negarlo.

Aunque no había ningún sentimiento hostil por ninguna de las partes, Miguel sintió inmediatamente una oleada de preocupación apoderarse de él.

Sabía que la tribulación no podía ocultarse. Lo que no había anticipado del todo era atraer la atención personal de una entidad de Rango 4 de las regiones más profundas del bosque.

Esto confirmaba indirectamente que los rumores sobre que el Bosque Everlong ocultaba algo monstruoso en sus profundidades eran ciertos. Pero lo que más le preocupaba a Miguel que la confirmación en sí era lo que esta atención significaba para él en el futuro.

Su territorio se encontraba justo al borde del bosque. Esa no era una distancia significativa para algo que operaba en el Rango 4.

¿Podría dormir en paz de ahora en adelante? ¿Necesitaría tener un no-muerto de Rango 4 siguiéndolo a todas partes solo para sentirse seguro en su propio territorio?

Miguel exhaló lentamente por la nariz y mantuvo una expresión neutra.

—Mayor, ¿hay algo en lo que pueda ayudarlo?

Mantuvo un tono cuidadosamente neutro al preguntar.

La figura lo miró desde arriba. El silencio se prolongó durante varios segundos.

Entonces, la figura habló.

—¿Sería posible que me permitieras devorarte?

La expresión de Miguel se contrajo de inmediato.

La expresión contraída duró solo un instante antes de que una expresión neutra se instalara en el rostro de Miguel.

No sabía por qué esta entidad en particular tenía su atención fija en él específicamente, pero Miguel no era la misma persona que había sido ni siquiera una semana atrás.

Tenía cuatro no-muertos de Rango 4. Dos de ellos estaban de pie a su lado en ese mismo instante.

Si hubiera sido antes de esto, en el momento en que hubiera oído algo así, ya habría cambiado al estado de Sabiduría y habría corrido tan rápido como pudiera.

Miguel no tenía ningún problema con huir para vivir otro día.

Los ojos de Miguel se desviaron brevemente hacia las dos figuras que lo flanqueaban.

Luego, de vuelta a la entidad desnuda que flotaba arriba.

—Me temo que eso no será posible —dijo Miguel finalmente.

—Está bien.

Dijo la figura mientras ambos bandos se movían al mismo tiempo.

*

Los cielos eran verdaderamente imparciales con todo y parciales solo con unos pocos elegidos.

Sin importar si se trataba de monstruos o de razas inteligentes, los cielos daban a todos una oportunidad, basada en su propia fortuna y destino, para desafiarlos. El camino podía parecer diferente dependiendo de lo que uno fuera, pero la oportunidad existía para todos los seres con la suficiente voluntad de alcanzarla.

Los monstruos recibían sus ventajas en forma de linaje y longevidad. Un linaje poderoso significaba un punto de partida más fuerte con capacidades que las razas inteligentes tendrían que cultivar durante décadas para aproximarse. Y tiempo. Los monstruos vivían por defecto mucho más que la mayoría de las razas inteligentes, lo que significaba que incluso una criatura de talento mediocre tenía siglos para acumular una fuerza que un ser de vida más corta solo podía igualar mediante esfuerzo, talento u oportunidades.

Las razas inteligentes, en cambio, recibían algo diferente. La mayoría no podía depender del linaje, ya que sus cuerpos no estaban construidos con las mismas ventajas inherentes. Lo que tenían en su lugar era sabiduría.

Shojo era una bestia, y aunque en el Rango 4 poseía una sabiduría no inferior a la de algunas razas inteligentes, al final seguía siendo una bestia. Su camino era diferente al de ellos.

Hace mil años, Shojo no había sido más que un ciervo corriente.

No uno extraordinario. Solo un ciervo, que existía de la manera en que los ciervos existen, hasta el día en que una oportunidad descendió sobre él sin ninguna razón en particular para haberlo elegido por encima de cualquier otra cosa en las cercanías.

Esa era la igualdad de los cielos en su forma más honesta. No siempre elegían a los dignos. A veces, simplemente elegían.

La oportunidad le había otorgado a Shojo la habilidad de devorar a otras criaturas y convertir lo que llevaban en su propia fuerza.

El camino que siguió no fue amable.

Pero los cielos le habían dado algo precioso, y él había usado ese algo en la mayor medida posible.

Hace más de cinco siglos, Shojo se había establecido aquí y había convertido el Bosque Everlong en una granja.

Cultivaba monstruos dentro de sus fronteras, criándolos con la paciencia que solo algo con su esperanza de vida podía mantener, y cuando alcanzaban un nivel digno de ser cosechado, los devoraba. El ciclo había alimentado su crecimiento durante generaciones de criaturas que nunca entendieron qué era en realidad el bosque en el que vivían.

Hace un tiempo, cuando la ascensión de Lily había rasgado el cielo nocturno y enviado su presión a través del bosque profundo, había despertado a Shojo de un largo período de quietud.

Pensó que era uno de sus cultivos ascendiendo, pero no se apresuró a devorarlo.

Esto no era inusual para él. Shojo había aprendido hacía siglos que la paciencia producía mejores resultados que la prisa. Una criatura recién ascendida todavía llevaba la turbulencia de su avance. Era mejor esperar, dejar que las cosas se asentaran, permitir que el nuevo rango se absorbiera adecuadamente. El sabor mejoraba y el rendimiento era mayor.

Lo que no había esperado era que casi de inmediato, un segundo de sus cultivos ascendiera también al Rango 4.

Dos en la misma noche.

Shojo se llenó de recelo.

En los cinco siglos que llevaba gestionando este bosque como su terreno de cultivo personal, muchísimas cosas habían sucedido bajo sus narices. Por ejemplo, una vez, un grupo de magos que experimentaba con magia tabú se instaló en un rincón de su territorio, y él se comió a algunos por diversión antes de que fueran demasiado lejos con lo que fuera que estuvieran intentando.

Los sucesos extraños no eran nada nuevo para él.

Pero que dos de sus cosechas ascendieran a su rango la misma noche y desde el mismo lugar no había ocurrido ni una sola vez en todo ese tiempo. Tan solo la probabilidad ya parecía errónea. Y cualquier cosa que pareciera errónea en su bosque ameritaba una investigación.

Así fue como encontró a Miguel.

Tras devorar aquella oportunidad muchos años atrás, a medida que Shojo se hacía más poderoso, había ganado algo más allá de la simple fuerza.

Ganó la capacidad de percibir la fortuna.

Las razas inteligentes parecían llamarlo linaje o algo similar, y la terminología variaba dependiendo de quién hablara, pero Shojo lo entendía en términos más sencillos. Ciertas criaturas llevaban algo especial en la sangre, una densidad de destino o fortuna que las distinguía de la existencia ordinaria de formas que iban más allá del rango o el nivel.

Cuando Shojo se encontraba con uno de estos individuos, lo sabía. La sensación era distintiva e inconfundible, como la diferencia entre comida corriente y algo excepcional.

Prefería devorar a los especiales. La calidad era simplemente superior. Las ganancias posteriores no eran comparables a las que recibía al consumir criaturas ordinarias, sin importar cuán fuertes pudieran ser esas criaturas ordinarias.

En un momento dado, hacía siglos, Shojo había intentado cultivar su propio suministro. La lógica había parecido sólida en aquel entonces. Si los linajes especiales producían mejores resultados, entonces criarlos deliberadamente dentro de su territorio debería haber sido más eficiente que esperar y confiar en la suerte.

El proceso había sido más lento que criar monstruos ordinarios. La cualidad especial del linaje no se aceleraba con el cultivo como lo hacía la fuerza ordinaria. Se desarrollaba a su propio ritmo y no podía ser apresurada de forma significativa.

Al final, la impaciencia venció a la estrategia. Shojo devoró a su descendencia subdesarrollada y a sus madres antes de que el experimento pudiera alcanzar su conclusión prevista. El avance que siguió fue considerable, agridulce, pero considerable al fin y al cabo.

No había vuelto a intentar el experimento.

La última vez que Shojo se encontró con alguien que poseía esa cualidad especial fue hace menos de una década. Aquel individuo tenía el porte de un dragón y, por cómo se comportaba, parecía gozar de un estatus importante entre los humanos.

Tenían una fuerza similar. La lucha fue peligrosa y Shojo solo ganó por un estrecho margen y con heridas. Sin embargo, el riesgo y el beneficio van de la mano.

El avance que siguió fue el más significativo que Shojo había experimentado en muchísimo tiempo. Pero las heridas y la consiguiente recuperación también fueron lo que lo empujó al prolongado periodo de descanso del que acababa de salir.

Desde aquella batalla, Shojo no se había encontrado con otro ser que poseyera esa cualidad.

Hasta esta noche.

En toda su vida, Miguel era el ser más especial que Shojo se había encontrado jamás.

No era una afirmación baladí. Shojo había vivido mil años y se había cruzado con incontables criaturas. Ninguna le había transmitido una sensación semejante.

Shojo no era una criatura que buscase la muerte. Ver a dos pares de Rango 4 de pie junto al joven humano debería haber bastado para disuadirlo, pero por alguna razón no sentía el impulso de retirarse.

La atracción de lo que percibía en la sangre de Miguel era más fuerte que el cálculo.

Aquello hizo que Shojo recordara un sentimiento que llevaba mucho tiempo olvidado, de cuando recibió por primera vez esa oportunidad. Se sentía exactamente como en este momento.

Esto era el destino.

Sí. Los cielos lo estaban bendiciendo de nuevo.

Quizás si Shojo se hubiera calmado como es debido y se hubiera tomado el tiempo de examinar su propio comportamiento, se habría dado cuenta de que algo andaba mal. Pero Shojo no se detuvo a examinarse.

Creía en lo que siempre había creído. El riesgo y el beneficio van de la mano. Cada ganancia importante en su larga vida había venido acompañada de un peligro genuino, y las mayores ganancias habían venido acompañadas de los mayores peligros.

Si devoraba a este joven humano, todo valdría la pena.

Los sobrenaturales de Rango 4 no luchaban como lo hacían aquellos por debajo del Rango 3.

Por debajo del Rango 3, el combate era en gran medida una cuestión de aplicar las fuerzas disponibles de la naturaleza, o la fuerza física pura o mixta. Poderoso por derecho propio y capaz de resultados devastadores cuando se empuñaba con la fuerza suficiente, pero en última instancia se basaba en la aplicación directa. Una cosa golpeando a otra, con diversos grados de sofisticación en la forma en que se disponía ese contacto.

El Rango 3 representaba un paso más allá. En esa fase, los ataques más fuertes eran las habilidades de ley, capacidades nacidas de la Semilla de la Ley personal del cultivador.

Pero el Rango 4 volvía a ser diferente.

Cuando los seres de Rango 4 luchaban, la primera prioridad no era el ataque o la defensa en el sentido convencional. Era conseguir la ventaja de jugar en campo propio.

La capacidad de arrastrar a un oponente al dominio propio y retenerlo allí era la ventaja decisiva disponible en esa fase, y quienes entendían cómo establecer y mantener esa ventaja eran los que ganaban más combates de los que perdían.

El Dominio de la Ley era lo que separaba al Rango 4 de todo lo que estaba por debajo. Mientras que una Semilla de la Ley existía internamente, cultivada y refinada dentro del alma que se había fusionado parcialmente con el cuerpo físico, un Dominio de la Ley era la manifestación externa de esa misma ley, proyectada hacia el mundo circundante.

Un sobrenatural de Rango 4 que activaba su dominio no se limitaba a volverse más fuerte. Cambiaba las reglas del espacio que ocupaba, inclinando las condiciones del combate a su favor.

Cuando dos seres de Rango 4 de fuerza similar activaban sus dominios simultáneamente, las influencias contrapuestas tendían a anularse mutuamente, lo que producía un espacio disputado en el que ninguno de los dos tenía una ventaja clara y la fuerza bruta volvía a ser el principal factor decisivo.

Esto significaba que el que establecía primero su dominio tenía la mayor ventaja en la mayoría de los intercambios. Estar dentro del dominio de otra persona no era simplemente una desventaja. Era posible salir de un dominio una vez dentro, pero requería una fuerza excepcional capaz de sobreponerse directamente a la influencia.

En la mayoría de las batallas de Rango 4, quien se movía primero gozaba de la mayor ventaja.

Razón por la cual el primer movimiento en una confrontación seria de Rango 4 rara vez era un ataque.

Era un choque de dominios.

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