Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 188

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El centro comercial era un estruendo de ruido y color, y me encontré constantemente contando – uno, dos, tres, cuatro.

Asegurándome de que todos estuvieran allí, al alcance.

A veces todavía se sentía irreal, mirar a estos cuatro niños increíbles y saber que eran míos.

Cinco años de sus vidas me había perdido, debido a mi error.

—¡Juegos primero!

—Leo jaló mi manga tan fuerte que casi tropecé, saltando con suficiente energía como para alimentar una pequeña ciudad—.

¡Papá, papá, papá!

¡Tienes que ver este nuevo juego genial que tienen!

—¡No, materiales de arte!

—Mia abrazó a su unicornio Sparkles como si pudiera desaparecer—.

¡Sparkles necesita nuevos marcadores de arcoíris!

¡Sus poderes mágicos se están agotando!

—En realidad —Sam ajustó sus pequeñas gafas, estudiando el directorio del centro comercial como si contuviera los secretos del universo—, si implementamos una ruta eficiente comenzando desde la entrada norte, procediendo en dirección contraria a las agujas del reloj mientras tenemos en cuenta el tiempo promedio dedicado por ubicación…

—Helado —interrumpió James tranquilamente.

Cuando todos nos volvimos para mirarlo, se encogió de hombros y metió las manos en sus bolsillos—.

¿Qué?

Es alimento para el cerebro.

Hannah, su niñera, me miró con una sonrisa divertida.

Ella había estado allí para todos los momentos que me había perdido, primeros pasos, primeras palabras, primeros de todo.

Pero en lugar de celos, me sentí agradecido de que hubieran tenido personas que los amaban.

—¿Qué tal si dividimos y conquistamos?

—sugirió ella—.

Puedo llevar a Mia por materiales de arte mientras ustedes abordan la sala de juegos.

—¡SÍ!

—Leo ya me estaba arrastrando—.

¡Vamos, Papá!

¡Apuesto a que puedo ganarte en todo!

La sala de juegos era una sobrecarga sensorial, luces intermitentes, juegos pitando, niños gritando.

Si fuera cuando no sabía de su existencia, habría estado revisando correos electrónicos.

¿Ahora?

Ahora veía toda la cara de Leo iluminarse con el juego de carreras, y no podía imaginarme estando en otro lugar.

—¡Mira esto!

—Leo se apresuró a sentarse en el asiento del conductor—.

¡Encontré un atajo súper secreto!

¡Nadie más lo conoce!

—Excepto todos en YouTube —James puso los ojos en blanco, pero estaba luchando contra una sonrisa—.

¿Quieres intentarlo, Papá?

Es multijugador.

Mi corazón daba un pequeño salto cada vez que me llamaban Papá.

Un título que aún no me había ganado pero que desesperadamente quería merecer.

Lo que siguió fue una hora de completa humillación, resulta que ser un empresario exitoso no significa nada en el mundo de los videojuegos.

Leo proporcionaba comentarios continuos sobre mis “movimientos totales de novato”, mientras Sam mantenía estadísticas reales de mis derrotas en su pequeño cuaderno.

—Tu desempeño muestra una mejora del 3.2% desde tu primer intento —me informó seriamente—.

Aunque podría ser ruido estadístico.

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—Gracias, amigo —me reí—.

Creo.

—¡Oh!

¡Oh!

—Leo saltaba entre juegos—.

¡Prueba este de baile!

¡Tienes que copiar los movimientos!

Antes de que pudiera protestar, estaba parado en una plataforma con flechas, tratando de seguir patrones mientras mis hijos aullaban de risa por mis intentos.

—¡Papá, es pie derecho rojo, no…

lo que sea que fuera eso!

—Leo demostró con ritmo perfecto, mientras James grababa todo en su teléfono, tratando de ocultar su sonrisa.

—Según mis cálculos —Sam ajustó sus gafas—, estás bailando con la coordinación de una jirafa confundida.

—¿Una qué?

—perdí otro paso, casi enredando mis pies.

—Los estudios muestran que las jirafas tienen dificultad con patrones motores complejos debido a sus extremidades largas —explicó Sam—.

Aunque generalmente se desempeñan mejor de lo que tú lo estás haciendo ahora.

Fue entonces cuando decidí exagerarlo realmente, haciendo los peores movimientos de baile posibles, añadiendo giros que no estaban en el juego, hasta que incluso James se reía abiertamente.

—¡Papá!

¡Así no se hace!

—Leo prácticamente rodaba por el suelo.

—¿Ah no?

—lo agarré, girándolo mientras él gritaba de alegría—.

¿Esto no está en las instrucciones de baile?

—¡Bájame!

—se rió—.

¡James, ayuda!

Pero James estaba demasiado ocupado riéndose para ayudar, y Sam actualizaba furiosamente sus notas sobre “patrones de comportamiento paternal inesperados”.

Fue entonces cuando Mia nos encontró, sus brazos llenos de materiales de arte.

—¡Papi!

—se detuvo, observando la escena—.

¿Por qué estás bailando como una persona loca?

—Porque no puede bailar como una persona normal —aportó James servicialmente.

—Les haré saber que este es un movimiento de baile muy sofisticado —dije, aún girando a Leo—.

Se llama el Dragón Mareado.

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—No, no lo es —Sam frunció el ceño—.

Nunca he leído sobre eso en ningún manual de baile.

—¡Eso es porque acabo de inventarlo!

—Bajé a Leo y agarré a Mia en su lugar, con cuidado de sus materiales de arte—.

¿Quieres intentarlo?

—¡Sí!

¡Pero Sparkles también!

Pronto estaba girando tanto a Mia como a su unicornio mientras ella reía incontrolablemente.

—¡Más rápido, Papi!

¡A Sparkles le encanta!

—¡Más puntos de datos!

—exclamó Sam, garabateando frenéticamente—.

¡Fascinante correlación entre la tontería paternal y las métricas de alegría infantil!

—¡Rápido, el juego de baloncesto!

—Leo señaló—.

¡Papá, apuesto a que no puedes superar mi puntuación más alta!

—Apuesto a que no puedo tampoco —estuve de acuerdo, pero me dirigí hacia allá de todos modos.

Cada juego era un nuevo descubrimiento, aprendiendo sobre la vena competitiva de Leo, las sonrisas ocultas de James, la mente analítica de Sam, la alegría pura de Mia.

El juego de baloncesto se convirtió en un torneo, con Sam llevando una estricta puntuación y haciendo gráficos de nuestras “trayectorias de arco y relaciones de éxito”.

Leo trataba cada tiro como un evento olímpico, completo con comentarios continuos.

—¡Y la multitud enloquece!

—gritó cuando finalmente encesté—.

¡El viejo realmente lo hizo!

—¿Viejo?

—Lo agarré, haciéndole cosquillas en los costados—.

¡Te mostraré lo viejo!

—¡Ayuda!

—chilló Leo—.

¡James!

¡Sam!

¡Sálvenme!

Para mi sorpresa, James realmente se unió del lado de Leo, tratando de hacerme cosquillas a mí.

Incluso Sam dejó su cuaderno para pincharme científicamente en las costillas, “probando patrones de respuesta a cosquillas”.

Éramos un montón de risas cuando Hannah nos encontró.

—Veo que la sala de juegos ha descendido al caos —sonrió—.

¿Hora del helado?

La zona de comidas estaba llena, pero logramos encontrar una mesa lo suficientemente grande para todos.

Seis pedidos de helado muy específicos después (chispas de chocolate con chispas extra para Leo, fresa con chispas de arcoíris para Mia, vainilla simple para Sam porque “es el sabor más lógico”, y menta con chispas de chocolate para James), los observé sumergirse.

Leo de alguna manera consiguió helado en su cabello, todavía no estoy seguro de cómo.

Mia cuidadosamente compartía bocados con Sparkles, dejando el pelaje del unicornio pegajoso.

Sam comía con precisión matemática, mientras James trataba de mantener su imagen de niño cool a pesar de tener helado en la nariz.

—¿Papá?

—Leo miró hacia arriba, con chocolate untado por todas partes—.

¿Podemos hacer esto de nuevo?

—¿El centro comercial?

—pregunté, con algo atorado en mi garganta.

Asintió.

—Sí.

Todos nosotros.

Es divertido cuando estás aquí.

Cinco años de viajes al centro comercial que me había perdido.

Cinco años sin conocer sus sabores favoritos o cómo Leo podía convertir el comer helado en un deporte extremo o cómo Sam abordaba todo como un experimento científico.

—¿Lo prometes?

—preguntó Mia, con su helado goteando sobre Sparkles.

—Lo prometo.

Nos dirigíamos hacia la salida, cargados con juegos, materiales de arte y energía alimentada por azúcar, cuando escuché una voz que me heló la sangre.

—¿Max?

¿Eres tú?

Sara.

Mi…

error.

Se veía exactamente igual, perfectamente arreglada en ropa de diseñador que gritaba “esforzándose demasiado”.

Sus ojos recorrieron nuestro grupo, deteniéndose en los niños.

—¿Quiénes son estos adorables niños?

—preguntó, su voz dulce como la miel con veneno subyacente.

Instintivamente acerqué más a mis hijos.

—Mis hijos.

Sus cejas perfectamente depiladas se elevaron.

—¿Tus hijos?

No sabía que tenías hijos, Max.

¿Quién es su madre?

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