Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 203

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Punto de vista de Eva
El sol de otoño brilla a través de las ventanas de mi oficina, creando largas sombras sobre la pila de informes que he estado leyendo desde temprano por la mañana.

Estar sola en la oficina de Brown Industries hasta tarde en la noche se ha vuelto normal para mí.

Cuando Mia llama por el intercomunicador a las 7:30 PM, asumo que está a punto de recordarme que coma algo.

Mi asistente se ha impuesto la tarea de convertirse en mi monitora personal de salud desde la separación.

—Srta.

Brown, hay alguien aquí para verla.

Miro mi calendario, aunque sé que está vacío.

En estos días, siempre está vacío después de las seis.

—No tengo citas programadas.

—Dice que es su tío.

¿Louis Brown?

El bolígrafo se me escapa de los dedos, golpeando contra el escritorio de cristal.

Tío Louis.

Diez años de silencio, ¿y aparece ahora?

¿Ahora, cuando todo en mi vida está por separado en su lugar?

—¿Srta.

Brown?

¿Debería pedirle que se vaya?

—No —digo rápidamente, con el corazón golpeando contra mis costillas—.

Hazlo pasar.

Me pongo de pie, alisando mi falda con manos temblorosas.

La última vez que vi al Tío Louis fue en el funeral del Abuelo.

Me había abrazado, prometido mantenerse en contacto, y luego desapareció como la niebla matutina.

Sin llamadas, sin correos electrónicos, ni siquiera una tarjeta de Navidad.

Simplemente…

se esfumó.

La puerta se abre, y de repente tengo ocho años otra vez.

Está ahí parado en un impecable traje color carbón, con hilos plateados atravesando su cabello oscuro ahora, pero todavía con esa misma cálida sonrisa que solía ahuyentar a todos mis monstruos infantiles.

—Eva.

—¿Tío Louis?

—Mi voz se quiebra al pronunciar su nombre.

—Eva.

—Abre sus brazos, y no dudo.

Me lanzo a su abrazo, respirando el aroma familiar de su colonia, la misma marca que ha usado desde que tengo memoria.

¿Cuántas veces este aroma me había consolado cuando era niña?

¿Cuántas veces estos brazos me habían sostenido mientras lloraba?

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—No puedo creer que estés aquí —susurro contra su pecho.

Se siente más delgado de lo que recuerdo, pero su abrazo es igual de firme, igual de seguro—.

¿Por qué no llamaste?

Yo habría…

—¿Y perderme esa expresión en tu cara?

—Se separa, con sus manos en mis hombros mientras me estudia.

Sus ojos son más claros que los de Papá, más ámbar que marrón, pero tienen la misma intensidad—.

Mírate.

Dirigiendo la empresa…

mi pequeña Eva, toda una adulta.

Algo en su voz hace que mi garganta se apriete.

Todos esos años perdidos, todos esos momentos de los que debería haber sido parte.

—Mírate —dice, manteniéndome a distancia de un brazo—.

Dirigiendo la empresa igual que tu padre.

Aunque dudo que William trabajara hasta tan tarde.

Me río, pero suena entrecortado.

—¿Recuerdas cómo solía regañarme por trabajar durante las cenas familiares?

—Eva Rose Brown—imita perfectamente la voz severa de Papá—, “esta mesa es para comer, no para estudiar”.

El recuerdo me golpea como algo físico.

Cenas dominicales, todos nosotros alrededor de la gran mesa.

Papá en la cabecera, Tío Louis a su derecha, yo tratando de esconder mi libro de texto bajo el mantel mientras Emily fingía no darse cuenta.

Sara poniendo los ojos en blanco ante mis intentos de hacer varias cosas a la vez.

Toda la familia junta, antes…

antes de que todo cambiara.

—Extraño esos días —susurro, hundiéndome en el sofá—.

Extraño…

—¿A tu padre?

—Tío Louis se sienta a mi lado, su hombro tocando el mío justo como cuando era pequeña y necesitaba consuelo—.

Yo también, princesa.

Todos los días.

El viejo apodo rompe algo suelto dentro de mí.

De repente estoy llorando, realmente llorando, como no me he permitido en años.

Y justo como cuando era pequeña, Tío Louis me acerca, me deja sollozar contra su hombro.

—Siéntate —señalo los sillones de cuero junto a la ventana—.

¿Puedo ofrecerte algo?

¿Café?

—¿Todavía funcionando a base de cafeína y determinación?

—Se acomoda en el sillón, sus ojos absorbiendo cada detalle de mi oficina—.

Algunas cosas nunca cambian.

Me hundo en el sillón frente a él, repentinamente exhausta.

—Muchas cosas han cambiado, Tío Louis.

—Eso he oído.

—Su voz se suaviza—.

Lamento lo de tu Papá.

La gentil preocupación en su voz casi me quiebra.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que alguien me preguntó cómo estoy?

¿Desde que alguien me miró y vio a Eva, no solo a la CEO de Brown Industries y la heredera Sinclair?

—Está bien —digo automáticamente, la respuesta suavizada por la repetición—.

Estas cosas pasan.

—No a ti.

—Se inclina hacia adelante, captando mi mirada—.

No a mi pequeña luchadora.

¿Recuerdas cuando te caíste de tu bicicleta la primera vez que te estaba enseñando a montar?

Te raspaste ambas rodillas en carne viva, pero volviste a subir enseguida.

—Me sobornaste con helado —le recuerdo, luchando contra las lágrimas.

—De menta con chispas de chocolate.

Tu favorito.

—Sus ojos se arrugan en las esquinas—.

Siempre fuiste tan determinada.

Incluso entonces.

—Recuerdo —digo entrecortadamente entre lágrimas—, cuando Mamá murió.

Eras el único que podía hacerme reír.

Venías a mi habitación con esos ridículos espectáculos de marionetas…

—Sr.

Calcetines y Sra.

Mitones —se ríe, el sonido retumbando contra mi oído—.

El peor acto de ventrílocuo de la historia.

—Pero funcionaba.

Siempre.

—Me incorporo, secándome los ojos—.

Siempre supiste exactamente lo que necesitaba.

Incluso cuando Papá estaba demasiado ocupado con el trabajo, incluso cuando Emily estaba abrumada cuidando de todos…

tú estabas ahí.

Sus ojos se suavizan con algo que no puedo descifrar.

—Eras una niña tan especial, Eva.

Tan brillante, tan determinada.

Justo como William.

—Toca mi mejilla, su pulgar secando una lágrima perdida—.

Supe desde el momento en que naciste que estabas destinada a grandes cosas.

El recuerdo regresa como una inundación, yo a los doce, presentando mi primera propuesta de negocios a Papá.

Era solo un plan para una recaudación de fondos escolar, pero había preparado toda una presentación de PowerPoint, completa con costos proyectados y flujos de ingresos.

Papá había quedado impresionado, pero Tío Louis…

él había estado extasiado.

Me había llevado por un helado después, dejándome divagar durante horas sobre mis ideas para mejorar la eficiencia de la recaudación.

—Creíste en mí antes que nadie más —le digo—.

Cuando todos pensaban que solo estaba jugando a los negocios, tú me tomaste en serio.

Me enseñaste tanto.

—Recuerdo a esta niña precoz explicando márgenes de beneficio a sus osos de peluche.

—Su sonrisa se vuelve nostálgica—.

Usando palabras que apenas podía pronunciar pero entendía perfectamente.

Naciste para esta vida, Eva.

Naciste para liderar.

Me reclino, estudiando su rostro.

Hay más líneas alrededor de sus ojos ahora, un cansancio que no estaba allí antes.

—¿Por qué te mantuviste alejado tanto tiempo?

Después de que murió el Abuelo…

te necesitaba entonces.

Todos te necesitábamos.

Algo parpadea en su expresión, demasiado rápido para captarlo.

—A veces —dice cuidadosamente—, tenemos que alejarnos de las cosas que más amamos.

Para protegerlas, o para protegernos a nosotros mismos.

—Toma mi mano, apretando suavemente—.

Pero estoy aquí ahora.

Si me aceptas.

—Por supuesto que te acepto —le devuelvo el apretón, sintiendo esa vieja seguridad familiar que me inunda—.

Eres familia.

Eres mi tío, mi segundo padre…

eres quien me enseñó a andar en bicicleta, por el amor de Dios.

El que se quedó despierto toda la noche ayudándome con mis solicitudes universitarias.

El que…

—El que convenció a William de dejarte hacer prácticas en Brown Industries cuando tenías dieciséis —termina, sonriendo—.

Aunque apenas necesitabas mi ayuda.

Tu padre reconocía el talento cuando lo veía.

Recuerdo ese verano, mi primer contacto real con el mundo corporativo.

Cómo Tío Louis me había tomado bajo su protección, enseñándome cosas que nunca mencionarían en la escuela de negocios.

La forma en que me había guiado a través de las políticas de oficina, me había mostrado cómo leer a las personas tan bien como a las hojas de cálculo.

—Todavía uso tus técnicas —le digo—.

En reuniones, cuando necesito entender lo que la gente no está diciendo…

escucho tu voz en mi cabeza.

«Observa sus manos, princesa.

La gente miente con la boca, pero sus manos siempre dicen la verdad».

Se ríe, pero hay algo más ahora.

Algo que me hace pensar en esos últimos meses antes de que desapareciera de nuestras vidas.

La tensión en las cenas familiares, las discusiones susurradas con Papá que se detenían cuando yo entraba en la habitación.

—Tío Louis…

—vacilo, no estoy segura de querer perturbar este momento pacífico—.

¿Qué pasó realmente?

¿Entre tú y Papá?

¿Por qué tú…

—Shh.

—Me acerca de nuevo, como solía hacer cuando tenía pesadillas—.

Todo eso quedó en el pasado.

Lo que importa es que estoy aquí.

Y esta vez, no me voy a ninguna parte.

Quiero presionar más, quiero entender la década de silencio, los cumpleaños y festividades perdidos, la forma en que desapareció justo cuando más lo necesitábamos.

Pero sentada aquí, sintiendo esa familiar seguridad de su presencia, no puedo arriesgarme.

Todavía no.

—¿Lo prometes?

—susurro en cambio, sintiéndome como esa niña pequeña otra vez.

La que creía que su tío podía arreglar cualquier cosa, protegerla de todo.

—Lo prometo.

—Besa mi frente, y por un momento, todo parece estar bien de nuevo.

Como si los últimos diez años nunca hubieran ocurrido.

Como si todavía fuéramos esa familia perfecta de las cenas dominicales, antes de que la pérdida, el dolor y el tiempo nos desgarraran.

Lo miro, al tío que me enseñó a montar en bicicleta y a enfrentar el mundo corporativo.

Quien secó mis lágrimas cuando Mamá murió y me ayudó a preparar mi primera presentación de negocios.

—¿Por qué te mantuviste alejado tanto tiempo?

Me acusaron falsamente de un crimen que no cometí, tío.

—Lo sé querida, estoy aquí ahora, nadie volverá a hacerte daño —prometió.

—¿Lo prometes?

—Odio lo joven que suena mi voz, lo desesperada.

—Lo prometo.

—Sonríe, y por un momento, todo parece estar bien de nuevo.

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