Ex Esposa en Ascenso: Ámame de Nuevo Sra. Graves - Capítulo 290

Capítulo 290: CAPÍTULO 290

El ala este de la biblioteca del complejo Brown-Sinclair había sido transformada en un aula improvisada. Cuatro pupitres estaban orientados hacia la mesa donde Sara había instalado su portátil. Coloridos carteles educativos adornaban las paredes, y en una esquina había una pizarra blanca con el horario del día.

Eva observaba a sus hijos adaptándose a este nuevo sistema. Habían pasado tres días desde que descubrieron que la “Srta. Rivers” se había infiltrado en la clase de baile de Mia.

—Todavía no entiendo por qué no podemos volver a la escuela de verdad —se quejó Sam—. Iba a ser el capitán del equipo de fútbol esta semana.

—Esto es temporal —le aseguró Eva—. Solo hasta que se resuelvan algunos problemas de seguridad.

—¿Por la profesora de baile falsa? —preguntó James con perspicacia.

Eva asintió.

—Sí. Necesitamos asegurarnos de que todo esté seguro antes de que vuelvan.

Mia levantó la vista mientras organizaba sus lápices.

—A mí me caía bien —dijo suavemente—. Me dijo que yo era especial.

Eva se arrodilló junto al pupitre de Mia.

—Eres especial, cariño. Y pronto tendrás una nueva profesora de baile, una de verdad. Te lo prometo.

Sara entró con aperitivos.

—¿Todos listos para nuestra conexión en línea? Sus amigos están esperando para saludarlos.

Este era su compromiso con la Academia Westmount: sesiones diarias por video donde los niños podían participar en las lecciones de forma remota mientras permanecían físicamente seguros en casa.

Eva ayudó a colocar las tabletas, asegurándose de que cada niño pudiera unirse a su propia clase.

—Recuerden, no compartan ninguna información sobre dónde están o por qué se quedan en casa.

—Solo hay que decir que estamos tomando tiempo familiar —recitó James.

—Por el viaje de negocios del Abuelo William —añadió Sam.

—Y que estamos ayudando a la Abuela Helena con un proyecto —terminó Leo.

Eva asintió, complacida de que recordaran su historia de cobertura.

—Los dejo con la Tía Sara ahora. Tengo una reunión con Papi y Jensen sobre mejoras de seguridad.

—¿Tendremos escuela en casa para siempre? —preguntó Mia, con voz teñida de preocupación.

—No, cariño —le aseguró Eva—. Solo hasta que estemos seguros de que es seguro.

**** ***

En el centro de mando, Max estaba con Jensen revisando las grabaciones de seguridad de la Academia Westmount.

—El reconocimiento facial lo confirma —estaba diciendo Jensen cuando Eva entró—. La mujer que se hacía llamar Srta. Rivers coincide con Victoria Reeves con una certeza aproximada del 85%. Su altura, complexión y patrones de marcha son consistentes.

—Así que era ella —dijo Eva—. Victoria Reeves estuvo en la misma habitación que nuestra hija.

Max le apretó suavemente la mano.

—Lo sospechábamos. Ahora tenemos certeza.

—¿La han localizado? —preguntó Eva.

—Todavía no. No ha vuelto a la escuela. El apartamento que alquiló frente a la Academia Westmount fue desocupado ayer, el propietario dijo que pagó en efectivo y no dejó dirección.

—¿Qué hay de sus asociados conocidos? —presionó Max.

—Estamos investigando a un ex guardia de prisión llamado Marcus Devlin. Fue despedido de Westlake por aceptar sobornos cuando Victoria estaba encarcelada allí. Ahora trabaja como consultor de seguridad privada.

Eva miró fijamente las grabaciones de seguridad, Victoria disfrazada como la Srta. Rivers, con su mano en el hombro de Mia, inclinándose para susurrarle algo. La imagen hizo que el estómago de Eva se retorciera de miedo y rabia.

—¿Cómo logró acercarse tanto? —susurró—. ¿Con todas nuestras precauciones, toda nuestra seguridad?

—Porque es paciente —respondió Max sombríamente—. Pasó diez años planeando esto. Estudiándonos. Encontrando nuestros puntos débiles.

—Y nuestros hijos eran el punto más débil de todos —concluyó Eva amargamente.

** ***

Más tarde, Eva revisó a los niños durante sus clases en línea. Leo estaba emocionado por el robot de un compañero de clase. Sam se concentraba en matemáticas. James tomaba notas durante ciencias.

Pero la estación de Mia era diferente. Su tableta no mostraba su aula, sino una ventana de chat privado. La niña la miraba, con el rostro pálido.

—¿Mia? —Eva se acercó—. ¿Qué estás mirando, cariño?

Cuando Mia no respondió, Eva giró la tableta para ver la pantalla.

Su sangre se congeló.

La ventana de chat mostraba un fondo negro con texto en rojo brillante, como palabras ardientes:

*”Hola, pequeña bailarina. ¿Extrañaste a tu maestra? Tu madre escapó del fuego que era para ella. Yo no. Ahora tu familia entenderá lo que significa arder.”*

Debajo había una fotografía de su familia en la casa del lago, tomada hace días. Los niños jugando en el muelle. Max y Eva observando desde la orilla. Una llama digital roja había sido editada sobre el rostro de Eva, extendiéndose hacia los niños.

—Mia, dame la tableta —dijo Eva, luchando por mantener su voz firme.

—Ella dijo que era mi maestra —susurró Mia—. Dijo que quería mostrarme algo especial.

Sara apareció junto a Eva.

—¿Qué pasa?

Eva inclinó la tableta para que Sara pudiera ver, luego rápidamente la apartó de los otros niños.

—Toma las tabletas de los chicos. Comprueba si han recibido algún mensaje.

Mientras Sara se alejaba, Eva se arrodilló junto a Mia.

—¿Respondiste a este mensaje?

Mia asintió, con el labio tembloroso.

—Dijo que era la Srta. Rivers y que extrañaba nuestra clase de baile. Me pidió un chat privado para mostrarme un nuevo paso de ballet.

—¿Qué más te dijo?

—Solo que tenía una sorpresa para mí. Luego envió eso —Mia señaló la pantalla—. Mamá, ¿por qué quiere que ardamos? ¿Va a hacernos daño?

Eva abrazó a Mia.

—No, cariño. Nadie va a hacerte daño. Lo prometo.

Sara regresó, negando con la cabeza, los chicos no habían recibido mensajes. Victoria había apuntado específicamente a Mia, sabiendo que era la más vulnerable a la manipulación.

—Sara, llama a Max —dijo Eva con urgencia—. Dile que traiga a Jensen. Ahora.

En minutos, Max irrumpió con Jensen y miembros del equipo de seguridad.

—¿Dónde está la tableta? —exigió Max, su rostro tenso de rabia.

Jensen examinó el dispositivo, con expresión sombría.

—El mensaje llegó a través de la plataforma oficial de aprendizaje de la escuela. Alguien hackeó su sistema.

—¿Puedes rastrearlo? —preguntó Max.

Jensen negó con la cabeza.

—No directamente. Fue enrutado a través de múltiples servidores proxy. Estamos trabajando en ello.

—Logró pasar todas nuestras precauciones —dijo Eva con voz hueca—. Otra vez.

Max se arrodilló junto a Eva y Mia.

—Mia, ¿le dijiste a esta persona dónde estamos?

—¡No! —insistió Mia—. Recordé que no debemos decírselo a nadie. Cuando me preguntó, solo dije que estábamos en nuestra casa.

Eva presionó sus labios en la cabeza de Mia, luchando contra las lágrimas de orgullo y miedo. Su hija de seis años había mostrado una sabiduría notable.

—Fuiste muy valiente —le dijo Eva—. Muy inteligente al recordar nuestras reglas de seguridad.

Jensen recomendó desconectar todas las tabletas y retirar a los niños de las sesiones en línea hasta que pudieran establecer una conexión segura.

—¿Qué hay de la gala de mañana por la noche? —preguntó Eva en voz baja.

—Deberíamos cancelar —dijo Max inmediatamente.

—Si cancelamos, ella gana —rebatió Eva—. Y simplemente encontrará otro objetivo, otra oportunidad.

Max se pasó la mano por el pelo con frustración. —Eva, ahora está amenazando directamente a nuestros hijos.

—Lo sé —susurró Eva, abrazando a Mia—. Pero correr y escondernos no está funcionando. Ella todavía encontró la manera de llegar a nosotros.

Mia levantó la mirada. —¿La señora que da miedo va a hacernos daño, Mamá?

Eva se encontró con la mirada preocupada de Max sobre la cabeza de Mia. —No, cariño. No dejaremos que lastime a nadie. Lo prometo.

** ***

Victoria miraba la pantalla de su portátil, frustrada porque la conexión con la tableta de Mia se había cortado. La niña había estado tan cerca de revelar su ubicación.

—¿Problemas? —preguntó Marcus, limpiando su arma en la mesa de la cocina.

—Se desconectaron antes de que pudiera obtener algo útil —respondió Victoria—. Pero entregué el mensaje.

—¿Fue sensato el enfoque directo? —Marcus dejó su paño de limpieza—. Aumentarán la seguridad ahora.

Victoria tocó el lado cicatrizado de su rostro. —Quiero que tengan miedo. Quiero que Eva permanezca despierta, imaginando llamas acercándose a sus hijos.

—El miedo hace que la gente sea peligrosa —advirtió Marcus.

—El miedo hace que la gente sea estúpida —rebatió Victoria—. Ahora centrarán toda su energía en proteger a los niños.

—Dejando a Eva expuesta en la gala de mañana por la noche.

—Precisamente. No cancelará. Su orgullo no lo permitirá. Asistirá con seguridad adicional, creyéndose preparada.

—Diana quiere que tengas cuidado —dijo Marcus.

Victoria se acercó a la ventana de su escondite, una casa vacía cerca del complejo Brown-Sinclair. Desde allí, casi podía ver las luces de la fortaleza familiar.

—Mañana por la noche —murmuró, llevando su mano al bolsillo donde guardaba un pequeño vial, su instrumento de justicia—. Mañana, Eva Brown aprenderá lo que significa arder.

Eva estaba de pie junto a la isla de la cocina, con el café enfriándose entre sus manos mientras miraba la lluvia matutina. La casa permanecía en silencio a su alrededor, los niños aún dormidos después de una noche inquieta. Max finalmente había convencido a Mia de dormir en su propia cama alrededor de la medianoche, pero solo después de revisar su armario e instalar una luz nocturna.

El mensaje enviado a la tableta de Mia ayer los había dejado a todos conmocionados. Victoria había violado sus defensas digitales, demostrando una vez más que ninguna cantidad de seguridad podía protegerlos completamente.

El teléfono de Eva vibró con un mensaje de su abuela.

*Decisión tomada. Gala pospuesta indefinidamente. El anuncio saldrá esta mañana. Las preocupaciones de seguridad tienen prioridad sobre la recaudación de fondos.*

Un pequeño alivio. Helena había luchado contra el aplazamiento inicialmente, pero el mensaje a Mia lo había cambiado todo. Incluso Helena entendía que la seguridad familiar era lo primero.

Eva respondió: *Gracias. Decisión correcta.*

Se dirigió a la cafetera cuando Sara entró, ya vestida para el día.

—Estás despierta temprano —observó Sara.

—No podía dormir —admitió Eva—. Cada vez que cerraba los ojos, veía ese mensaje. Las llamas extendiéndose por mi cara hacia los niños.

Sara apretó el hombro de Eva.

—El equipo de Jensen trabajó toda la noche. Han desconectado completamente la red de la casa del mundo exterior.

—Eso no la detendrá —dijo Eva—. Encontrará otra manera. Siempre lo hace.

Un golpe en la puerta de la cocina hizo que se dieran la vuelta. Rodriguez, un líder del equipo de seguridad, estaba de pie con un sobre acolchado en su mano enguantada.

—Señora Brown, esto fue dejado en la puerta principal. Ha sido escaneado para detectar explosivos y agentes biológicos. Limpio, pero…

—¿Pero qué? —preguntó Eva.

—Está dirigido específicamente a usted. Manuscrito.

Eva tomó el sobre, notando su nombre escrito con una caligrafía desconocida. Sin dirección de remitente. Solo “Eva Brown” en tinta roja.

—Gracias, Rodriguez. Por favor, informe a Jensen que lo he recibido.

Cuando Rodriguez se fue, Sara se acercó.

—¿Deberíamos esperar a Max?

Eva miró fijamente el sobre.

—No. Sea lo que sea esto, necesito verlo primero.

Eva abrió el sobre y deslizó el contenido sobre el mostrador.

Fotografías. Antiguas, con la calidad ligeramente desvanecida de imágenes impresas hace años. Fotos de prisión.

Eva en su uniforme de prisión durante el ingreso.

Eva en el patio de la prisión, sentada sola mientras otras reclusas se reunían cerca.

Eva con la mejilla amoratada después de la primera vez que la habían atacado.

Pero fue la última foto la que hizo que Eva contuviera la respiración. No sabía que existía.

Eva siendo llevada inconsciente del edificio de la prisión en llamas por un hombre uniformado. A través del humo y el caos, se podía ver a otras reclusas siendo evacuadas, incluida una que miraba directamente a la cámara con odio indisimulado, una joven con cabello oscuro que parecía estar gritando a la persona que llevaba a Eva.

Alguien había marcado a esta mujer con un círculo en rotulador rojo. Y había escrito en la parte inferior de la foto:

*Te escapaste del fuego, pero tus hijos no tendrán tanta suerte.*

—¿Eva? —la voz de Sara parecía venir de lejos—. ¿Qué es?

Eva se hundió en un taburete de la cocina, con la foto temblando en su mano. —Es ella. Es realmente ella.

—¿Victoria?

—Sí. Ahora la recuerdo. Estaba en el mismo bloque de celdas. Era solitaria, siempre callada y por su cuenta.

Sara estudió la foto. —¿Por qué está tan enojada en esta imagen?

—No lo sé —dijo Eva—. No recuerdo mucho sobre el incendio. Solo humo, confusión, luego despertar días después en la casa de la Abuela.

—El hombre en la foto —se dio cuenta Sara—. Llevándote a un lugar seguro.

—Nunca lo conocí. Nunca supe quién me salvó realmente. —Eva estudió la foto con creciente temor—. Pero claramente Victoria lo vio suceder. Me vio siendo sacada mientras otros quedaban atrás.

Una fría revelación invadió a Eva. —Victoria y yo compartíamos celda. Ella estaba en la litera superior, yo en la inferior. Si me sacaron a mí y a ella no…

—Se quedó atrapada en el incendio —completó Sara.

—Y se quemó por eso. No es de extrañar que me odie. En su mente, yo fui especialmente salvada mientras ella fue abandonada para quemarse.

Eva se levantó bruscamente. —Necesito hablar con Jensen. Él tiene que ver esto.

—Iré contigo —dijo Sara.

Pero Eva negó con la cabeza.

Un golpe en la puerta sacó a Eva de sus pensamientos. Max estaba en la entrada.

—Sara me contó sobre las fotos —dijo—. ¿Estás bien?

Eva le entregó la última foto, la que tenía a Victoria marcada en rojo.

—Ahora la recuerdo, Max. Era mi compañera de celda en Westlake.

Max estudió la foto, con la mandíbula tensándose.

—¿Y durante el incendio?

—Yo estaba inconsciente. Alguien que envió la Abuela logró sacarme primero. —La voz de Eva tembló—. Pero Victoria no fue salvada. Fue afectada por el fuego.

—Así que por eso te odia —dijo Max—. Ella cree que fuiste salvada mientras la dejaron morir.

—Se quemó tan gravemente que pasó años recuperándose. Perdió la mitad de su cara. Mientras que yo fui salvada por alguien que mi adinerada abuela envió específicamente por mí.

—Nada de esto es tu culpa, Eva —dijo Max firmemente—. Tú no iniciaste ese fuego. No pediste ser salvada primero.

—Debería haberla recordado, Max. Debería haber hecho la conexión antes.

—¿Cómo podrías? —respondió Max suavemente—. Estabas inconsciente durante el incendio. En estado de shock y recuperación después.

—Pero eso es exactamente por lo que me odia —dijo Eva amargamente—. Porque yo pude alejarme. Pude volver a mi vida mientras ella se quedaba con media cara.

—Nada de esto es tu culpa —repitió Max.

Eva no estaba tan segura. Su conexión desconocida con Helena la había protegido ese día, mientras Victoria había sido dejada atrás.

—Necesito decírselo a los niños —dijo Eva de repente.

Max frunció el ceño.

—¿Decirles qué, exactamente?

—La verdad. Una versión de ella, al menos. Saben que algo está mal. Están asustados y confundidos.

—Solo son niños, Eva. Seis años.

—Niños que han sido sacados de la escuela, que viven con guardias armados, que han recibido amenazas directas. —Eva apretó sus manos—. James ya está haciendo preguntas que no puedo responder. Mia está teniendo pesadillas sobre la “señora de cara derretida”. Merecen saber por qué sus vidas han dado un vuelco.

Max asintió con reluctancia.

—De acuerdo. Pero tengamos cuidado con los detalles que compartimos.

La puerta se abrió y Jensen entró.

—Señora Graves, hemos completado el análisis del sobre y las fotos.

—¿Y? —preguntó Max.

—No hay huellas digitales. Pero encontramos rastros de la misma tinta roja que se usó en las fotos quemadas dejadas en su coche.

—Confirmando que es de Victoria —dijo Eva.

Jensen asintió.

—Hay algo más. El sobre fue entregado por mensajero. El lugar de recogida fue una tienda de conveniencia a solo tres millas de aquí.

—¿Tres millas? —repitió Max bruscamente—. ¿Tan cerca?

—Sí, señor. Hemos enviado un equipo para revisar sus grabaciones de seguridad.

—Nos está observando —susurró Eva—. Ahora mismo. Está cerca, observando nuestra reacción.

—Hemos duplicado las patrullas del perímetro —les aseguró Jensen.

Pero Eva ya había escuchado garantías similares antes. Y aun así, Victoria había encontrado formas de llegar a ellos.

—Quiero hablar con los niños ahora —dijo Eva—. Antes de que perciban que algo está mal por nuestras caras.

Mientras Max se iba a buscarlos, Jensen se aclaró la garganta.

—Señora Brown, una cosa más sobre las fotos.

—¿Qué es?

—Son fotos genuinas de la prisión. Del tipo tomadas por cámaras oficiales.

Eva frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Significa que alguien con acceso a registros penitenciarios las proporcionó. Alguien con autoridad.

—Marcus Devlin —dijo Eva inmediatamente—. El guardia que visitó a Victoria en el hospital. Que luego fue despedido por aceptar sobornos.

Jensen asintió.

—Tiene sentido. Y explica cómo Victoria ha sido capaz de navegar nuestra seguridad tan eficazmente.

Eva recogió las fotos y se enderezó.

—Gracias, Jensen. Necesito hablar con mis hijos.

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